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到了第二天的晚上，舰队开始南下。这是谈仁皓在接到了陆航夜间轰炸机已经出发的消息之后才下达的南下命令。此时，第一批轰炸机已经到达了东海中部上空，正在以每小时350公里的速度向着琉球岛的方向飞去，而在这批轰炸机的前方，还有数十架护航战斗机。
“仁皓，你没有什么好担心的吗？”这两天下来，雷少卿发现谈仁皓比以往平静了很多。本来谈仁皓就是一个很冷静的人，平时根本就不容易激动。现在他则显得有点冷酷了。
“有什么可以担心的呢？”谈仁皓面向着西边的大海，“一切都是按照计划进行的，该担心的不是我们，而是日本人吧。”
雷少卿笑了起来，这是谈仁皓身上的另外一个变化，那就是自信。在济州岛海战中，谈仁皓还或多或少的表现出了对自己的指挥与判断有点担心的样子，不过这次，谈仁皓对自己的决点充满了信心。在帝国海军的传统观念中，一个人是否具有坚强的意志，强大的自信心，这是决定一名海军军官是否具有指挥舰队作战能力的衡量标准。现在，谈仁皓已经具备了这两点，而且正在证明，他有能力指挥帝国海军舰队作战。
一个小时后，第一架陆航的夜间轰炸机朝那霸港投下了炸弹。天空中竟然没有一架日本的防空战斗机。前出护航的远程战斗机也纷纷加入了对地打击的行列，用其携带的机关炮，机枪对着地面上发光的目标进行猛烈的扫射。陆航的飞行员也首次发现，日本没有夜间战斗机，或者说，日本的战斗机都无法在夜间执行作战任务。
夜间战斗机又被成为夜间截击机，其主要任务就是截击执行夜间轰炸任务的轰炸机。这是在最近才出现的一种作战飞机。因为要在夜间寻找空中目标，在雷达问世之前，夜间战斗机上都配了两名飞行员（即使雷达问世之后，夜间战斗机也多般会安排两名飞行员，一人专门负责用雷达搜索目标），而这就会让战斗机的机体更庞大，一般需要安装两台大功率发动机。日本在这方面本身就有欠缺，其航空发动机的功率一直不足，而且日本在雷达的研制方面也非常落后。更重要的是，日本缺乏足够的工业基础，缺乏足够的资源，也缺乏电力，制造大型战斗机的成本是非常高昂的，因此，日本在战前所制造的都是“零战”一类的轻型战斗机。这些战斗机的格斗性能确实不错，不过在夜间很难以有效的拦截空中目标了。
地面的防空火力非常猛烈，执行轰炸任务的轰炸机不得不采用高空进入，然后依次投下炸弹。450架轰炸机在完成了轰炸任务之后，开始返航。这次空袭，唐帝国陆军航空兵仅损失了8架轰炸机，护航的战斗机则全部返航。
也就这批轰炸机降落在了帝国江浙一带的机场上的时候，地勤人员再次忙碌了起来。刚刚下飞机的飞行员被要求只休息四个小时，然后准备下一轮轰炸。同时，那些无法在夜间执行轰炸任务的数百架轰炸机也被拖到了机场上，并且由地勤人员补充了燃料，挂上了炸弹。按照谈仁皓的计划，在天亮之后一个小时，陆航将再次对琉球岛上的日军机场，那霸港，军营等等军事目标再次进行轰炸。而这次轰炸，陆航所有部署在江浙沿海地区的轰炸机都将出动，参战的轰炸机超过了800架。
舰队仍然在快速南下，谈仁皓一夜未睡，他不是不想睡，而是睡不着。如果说他不紧张的话，那是怪事，就算是让聂人凤元帅到他这个位置上来，肯定也会感到很紧张。不过，紧张归紧张，谈仁皓对这次的行动已经有了很大的把握。这两天多的时间里，陆航对琉球岛的集中轰炸取得了不错的效果，这已经达到了谈仁皓提出的要求了。如果情况没有什么变化的话，那么琉球岛上的日军战斗机肯定会在天亮前半个小时起飞，然后到琉球岛东部海域上空执行警戒任务。而在陆航的轰炸机再次奔向琉球岛的时候，岛上的日军战斗机都将起飞，这就是谈仁皓所要的机会。
“上校，才收到海军司令部的电报。”
谈仁皓立即冲进了舰桥司令部里，这是第一特混舰队的航空作战司令部。第一特混舰队实际上就是航母舰队，航空作战司令部是舰队最重要的指挥部门。按照谈仁皓与纪晓宾的分工，纪晓宾在“李靖”号上负责安排舰队的行动，而谈仁皓则在“太祖”号上负责指挥航空作战行动。名义上，纪晓宾是舰队司令官，而实际上，在作战时，一切都以谈仁皓这边为准。
“海军司令部才发来的，我们的一艘在琉球岛东面活动的潜艇在昨天傍晚6点左右发现了正在向西航行的日本第一航空舰队，确认舰队里至少有四艘大型舰队航母。”
谈仁皓一惊，立即对那名通信军官问道：“怎么现在才把消息送来？那艘潜艇是在哪里发现日本舰队的？”
“潜艇晚了四个小时才发出电报，恐怕当时它距离日本舰队很近，所以不敢贸然浮上水面发报。”通信军官很快在海图上标出了潜艇发报的具体位置，“距离琉球岛大概450海里左右，这是潜艇发报的确切地点。”
雷少卿迅速地看了谈仁皓一眼，这消息是好是坏，现在无人能够肯定。
第三卷 朝阳出海 第七节 壮士断臂（下）
谈仁皓心里暗暗一惊。如果日本第一航空舰队是以18节的巡航速度西进的话，那么此时距离琉球岛还有大概230海里，如果是以最快30节的速度前进的话，那么距离琉球岛就还有150海里。谈仁皓看了下航海钟，战斗将在两个小时之后开始，而舰队完成攻击需要大概三个小时，到时候，日本第一航空舰队就已经到达了琉球岛，至少也在距离琉球岛140海里的范围之内。而日本航母上的轰炸机如果在返航的时候降落在琉球岛的机场上，而不是返回舰队的话，那么就足以对谈仁皓他们发动攻击了。
“电报中有提到主力舰，或者是日本舰队的航速吗？”
通信参谋摇了摇头，显然海军司令部发来的那份电报中没有明确的提到这两点。
谈仁皓微微皱了下眉毛，突然笑了起来。“电报中是不是说，潜艇晚了四个小时才发送电报？”
“对，海军司令部处理情报用了……”
“这就对了！”谈仁皓立即走到了海图旁，然后看了一阵，说道，“日本第一航空战队并不是以全速向西航行的，不然，潜艇最多在两个半小时之后就能脱离日本舰队的反潜巡逻网。也就是说，现在第一舰队并不知道我们已经出现在了琉球岛附近，我们的机会来了。”
雷少卿一愣，接着马上明白了谈仁皓的意思。
“立即命令航空部队做好准备，按照计划，在陆航的轰炸机开始轰炸之后一个半小时，轰炸机群出发！”
三艘航母上的第五航空联队的飞行员都被集中了起来，各航母上的航空参谋军官开始向各轰炸机中队分配任务，而各中队的中队长会将任务具体细化到每一个小队。整个作战简报花了近半个小时的时间，到后来，几乎每个飞行员都领到了一个打击清单，上面列了一些目标，而这些飞行员将按照顺序对这些目标进行轰炸，如果前面的目标已经被摧毁，那就换到后一个，直到将炸弹投下为止。
一个小时后，第一批陆航的轰炸机就已经到达了琉球岛附近海域上空。巡逻的日军战斗机立即展开了拦截，而琉球岛上的日军机场也拉响了防空警报，原先在飞行员休息室待命的日军飞行员迅速的冲向了停在机坪上的战机，接着，一架接一架的日军防空战斗机升空了。在不到二十分钟的时间里，部署在琉球岛，以及附近岛屿十多个机场上的近三百架日军战斗机全数起飞，后来，连部署在岛上的运输机，轰炸机也都纷纷起飞，以规避轰炸。经过了头天晚上的事，琉球岛上的日军指挥官已经恼羞成怒了，现在唐帝国陆航的轰炸机又找上了门来，就算是为了面子，他也不会有任何犹豫的派出每一架战斗机前去对付唐帝国的轰炸机。
这是三天来，唐帝国陆军航空兵对琉球岛进行的规模最大的一次轰炸，800架轰炸机在200多架战斗机的掩护下杀向了琉球岛。因为轰炸机分成了二十多个编队，整个轰炸过程将持续近两个小时。也就是说，那些以航程见长的“零战”也得在空中坚持这么久，在轰炸期间，它们是无法降落到琉球岛的机场上的，要补充弹药，也只有飞到更远一点的机场上去。不过，在这两个小时的轰炸之后，恐怕大部分“零战”的油箱都快要空了吧。这就是谈仁皓所需要的机会。
也就在第一批陆