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电报在送到甘永兴手里的时候。也送到了罗云冲的手里。罗云冲不是笨蛋，这其实就是命令。就在罗云冲下令所有营级军官集合的时候，甘永兴的命令到达。岛上的轰炸机做好了随时起飞的准备，弹药就在附近准备着。勤务人员已经在准备装弹了。半小时之后，第一架轰炸机咆哮着离开了硫黄岛南机场（岛上有三座机场，其中南机场与北机场驻扎轰炸机，东机场驻扎的是战斗机）。
这次带队的是蒋时宽准将，在担任第一师师长的时候，他与罗云冲达成了一个口头协议，由师参谋长负责师部的工作。他仍然率队执行轰炸任务。在谈仁皓离开硫黄岛之后。他已经架机执行了82次轰炸任务，早就超过了额定地50次轰炸任务，完全可以选择转入训练部队。离开危险的前线。可他没有做出这个选择，战略打击部队需要他，第一师的战友需要他，而且他还保持着两项最高轰炸纪录（一是出击次数，二是投弹吨位），他想保持这个纪录！
在蒋时宽驾驶的“头雁二号”后面是第一师两个团的轰炸机（另外还有两个团撤回到了琉球岛休整。当时岛上部署了太多的战斗机，而且还要储备大量物资，因此无法部署满整个第一军的轰炸机。飞行员也需要休息，轰炸机更需要做定期大修，因此每个师的四个团都是轮番上阵的。而不会一起被派到前线去），再后面是冒廷敦准将率领的第二师两个团，最后是柳向志准将麾下地第三师的两个团。
六个团超过1000架的轰炸机是分别从四座岛屿上起飞的，最后在亚松森岛北面50海里上空汇合，编成了三个大机群（实际上还是以师为单位编队地，只是机群之间的距缩短了很多），随即就浩浩荡荡的向南飞去。
在经过了亚松森岛的时候，为轰炸机群护航的五个中队的战斗机已经升空。海航在同时接到了命令，这些战斗机将把轰炸机群护送到帕甘岛南部空域。然后就必须返航了，它们不能为轰炸机提供全程护航。
在从帕甘岛附近飞过的时候，如同蒋时宽准将所预料的一样，帕甘岛上的美军战斗机准时出现，向轰炸机群杀了过来。
“都跟上，别掉队了，让那些‘老鹰’们去干掉‘麻雀’！”蒋时宽飞在最前面，他是看着美国战斗机俯冲过来的，但一点都不害怕。“老鹰”是轰炸机飞行员对护航战斗机地亲昵称呼，而“麻雀”则是对美国战斗机的戏称。
第一军几乎没有新手了（对日战略轰炸后期，轰炸机的损失微乎其微，而在马里亚纳群岛战役中损失的轰炸机还没有补充上来），跟在蒋时宽屁股后面的飞行员都身经百战。那些护航的战斗机也不例外，就在这十多日的激战中，海航又诞生了三十多个王牌战斗机飞行员。部署在帕甘岛上的几乎都是性能已经严重落后的F4F，美军航空兵中数量有限地F4U全都部署在了塞班岛与关岛上，执行保卫重地的防空任务。
F4F根本就不是“隼”的对手，各方面的性能差距太大了。也许，F4U（早期型号）还有能力与“隼”一争高下，可现在前来拦截的根本就没有这种美国海航现在最好的战斗机。
很快，天空中还出现了“尖鼻子”的美国陆航战斗机。
“师长，那好像是敌人的陆航战斗机！”
“看到了，狗娘养的，看样子，今天我们要捅马蜂窝了！大家都坐稳了！”蒋时宽一边吼叫着，一边操作着飞机开始爬升，“‘大雁’们，全都跟我爬升，带着他们到高空去，让战斗机都跟上来！”
美军战斗机在5000米以上的高度时性能就将急剧下降（实际上，这是当时所有战斗机的通病，直到涡轮增压器，以及更先进的发动机出现，这个问题才会得到实质的解决。而采用了涡轮增压器发动机的“食雀鹰”在6000米以上的高空性能及时到战争后期都不算落后），而唐帝国战斗机在高度超过5500米之后，性能才会急剧下降。“狼鸠”在高空飞行时更有性能优势。
美国海航与陆航的战斗机很快都被“隼”给赶开，空战对轰炸机群的影响并不大，只有几架轰炸机被击落，十多架负伤脱离了编队。可麻烦还远远没有到来呢。
在美军的第一波防空战斗机退去之后不久，轰炸机群已经飞到了阿拉马甘岛上空，很快就飞越了这座小岛，朝着美国舰队航行的方向飞去。护航战斗机在阿拉马甘岛南面大概120海里处与轰炸机群分开，然后掉头返航了。在开始的空战中，战斗机消耗了大量的燃料，这已经是这些“隼”的极限飞行半径，再不返航，它们就只能在海上迫降，飞行员就只能等着被打捞起来。
蒋时宽朝那些摇动着翅膀，向他们致意的战斗机看了一眼，然后暗叹了口气。没有战斗机掩护的轰炸机是很脆弱的，在日本本土上空，在关岛上空，残酷的战斗就已经证明了这一点，没有战斗机，轰炸机很脆」弱！
“师长，还有大概150海里，需要靠拢吗？”
“让机群靠拢。”蒋时宽长出了口气，“十分钟后恢复到3500米高度飞行，各带队长机做好搜索的准备，我们还得再坚持一个小时，希望美国佬的下一批战斗机来晚一点！”
机群立即靠拢，以密集编队飞行。所有飞行员都知道，美国战斗机是不会错过这半个小时的，轰炸机群的目的已经暴露了，前方的道路上将有很多敌人的战斗机在等着他们。
第七卷 力挽狂澜 第三十九节 火力阻击
这次杀来的不是F4F，而是F4U。
按照美国军队的编号原则，仅从编号上看，F4F与F4U应该是一个级别，前后两种不同的改型，就如同“食雀鹰”有甲，乙，丙等几种改型一样。可实际上，两种战斗机并不是一个型号的，甚至不是一家制造厂生产的。其编号的后缀“F”与“U”并不是改型的编号，而是生产公式的代号。
早在20年（唐历）时，美国海军航空兵发现其航母携带的战斗机正面临性能落后的危险。高速（相对于当时那个水平）战斗机即将到来，而老实的战斗机迟早要被淘汰。很快，海军就搞出了F2，但其性能让海军极为不满，发展一种取代F2（其实早在F2研制的时候，海军就对这种战斗机不满了，因此几乎同时进行新一轮招标）的战斗机势在必行。
在进行了公开招标之后，钱斯沃尔特公司使用鸥翼（准确的称呼应该是“倒鸥翼”）的XF4U与格鲁曼公司的双放XF5F竞争，但格鲁曼公司还在继续研制单发的XF4F。在后期设计的时候，XF4F首次采用了折叠机翼，这样可以大大缩小战机在航母上的存放空间，增加航母携带的战机数量，而且还可以携带更大的战机。
仅次一点，就让海军相中了F4F，并且很快就下达了订单，让格鲁曼公司尽快投产，以取代F2，成为海军航母载机的主力战斗机。可实际上，F4F这种短小，肥胖的战斗机的性能并不出色，比起很多同期服役的战斗机都差多了。特别是在日本的“零战”服役之后，F4F的性能已显落后。而唐帝国的“食雀鹰”在性能上很接近F4F，而“秃鹫”已经全面超过了F4F，“隼”更是比F4F优秀了很多。
当时。沃尔特公司的XF4U在竞标中失败，但沃尔特公司并没有放弃。从总体设计上来说，F4U实际比F4F好很多，沃尔特公司的工程师也坚信他们的战斗机才是最好的。结果，沃尔特公司私人出资，继续开发F4U，等待下一轮竞争，并且在这期间一直在尽力完善F4U。沃尔特公司的这次赌博成功了。F4F性能上的落后让海军要求获得更好的战斗机，这下，F4U的机会来了。
当初，F4U失败的一个重要原因是其座舱太靠后（为的就是装大功率发动机），飞行员的视界特别糟糕，因此海军认为这种战斗机“太危险”，不适合在航母上使用。在沉寂的这一段时间中，沃尔特公司做了大量的修改，甚至不惜换上功率更小的发动机（一个极为错误的决定，但当时配套的发动机实际还没有研制成功）。把位置前移。并且修改了飞机前部的曲线，扩大了飞行员的视界，改善了在航母上起飞与降落的性能。不过。这些改善并没有完全成功，海军仍然这种战斗机不适合在航母上部署。
最后海军还是采购了F4U，不是将其部署到航母上，而是将其部署到了岸上机场，首先提供给岸基航空兵，而不是舰载机部队。F4U的性能是不会受到否认的，战争爆发之后，美国海军也立即认识到了这一点。在面对唐帝国的“隼�