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退化。全球的森林覆盖面积比农业活动开始以前已经减少一半，这只有一万年左右，以地理学时间来看，这只是昨天而已。出于这个原因，我认为，在现有合作的基础上，我们需要加强多国家的紧密的合作伙伴关系。例如在以下项目的研究开发上面进行合作，基因组、气候变化，海洋学研究，还有生物多样性、核裂变等方面。我们一定要以全球一体化的态度来进行合作，找到认识并解决全球性危机的办法，我们该怎么办呢？我认为现在新出现的和重新出现的传染病爆发，正在威胁着全世界人民的健康，HIV艾滋病的日益加剧的悲剧，已经清楚地证明了这一点。影响人类、动物、植物健康的疾病正在迅速蔓延，这是由于交易和旅行的增加而造成的。在全球范围内，这都影响着人类健康和生产力。
人口的急剧增加，以及大范围的污染和其他环境因素的恶化，同时还有可靠的清洁饮用水的缺乏，全球还有整整五分之一的人还缺乏清洁的饮用水。所有这些因素都造成了这些疾病的加剧和蔓延，对于科学和技术人员来说这是非常巨大的挑战。实际上曾经有一个非常著名的医生告诉我，在医学方面，20世纪最大的成就，是卫生工程而不是医药，卫生工程可以减少疾病的发生。
我还想谈谈自然灾害，这对所有的国家都非常重要。例如，我吃惊地获知，在美国自然灾害如洪水、地震、龙卷风等，它们平均来说对美国要造成每周十亿美元的损失。这也反映了一种事实，就是我们受这类自然灾害的影响越来越大。所以科技人员所做的任何有助于了解自然灾害及预防其发生的工作，对社会来说是很巨大的潜在的回报的。自然灾害能以如此突然和灾难性的方式，对于人类生命和可持续发展造成巨大损失，例如龙卷风或者台风。全球性威胁如气候变化，臭氧层的破坏，还有物种的消失，需要经过几十年才能被人们意识到并形成危机，如果需要几十年的话，那大部分的政治家就不会注意这些问题，只有近期的问题才能引起他们的重视，所以这些因素无论是近期的或远期的，都对这一代和下一代人健康和长远的福利带来了非常巨大的挑战。
我认为对于世界来说，生物多样性的破坏，是一个尤其紧迫的危机。这个问题的后果在于它们是不可恢复的。如果空气中有灰尘，如果我们停止制造灰尘，我们就可以让它们在几周之内消失。但是，如果我们的一些物种消失了，我们永远无法恢复它，它们就永远的消失了，对于我们和我们的后代都这样。物种的永久性消失意味着对于我们以及我们后代来说，我们将无法用这些动物和植物，来作为我们的医药、油料、纤维、食品、化学原料以及其它对我们来说非常重要的东西的来源。这被称为是生态系统服务，我们一向把它们理所当然地接受，我们觉得它们是免费的产品，是市场之外的免费的产品。但我们知道这些为我们的经济发展提供了非常重要的物质基础，但是在现代经济会计体系中，我们却从来不计算它们。在座的有没有经济学家，请不必举手了。但是我们需要更多的经济学家，来考虑这些对社会来说非市场方面的价值，并帮助来保护这些非市场价值。
我还要强调说一下，全球人口爆炸，这是个非常重要的问题，而且也是我们刚才所讨论的许多困境的一个前提。最近的历史表明，在很多发展中国家，即使是最显著的总产值的增加，也会被急剧的人口增加所抵消。我认为在沙特阿拉伯等国家，这种急剧的人口增长速度，远远大于它们的石油和经济的增长速度。所以即使他们经济仍然增长，但是每个人的平均收入却没有增加。而且这显然要造成紧张状况的增加，而这有可能导致暴力冲突。我认为中国在跨世纪的阶段，在控制人口增长达到某种平均状态方面所做的工作，对于全世界来说都是一个很好的榜样。我为中国人能够清醒地认识这种涉及后代的挑战，而感到自豪。这不是个非常容易的工作，但却是个非常重要的工作。到2050年左右，我们全球总人口将超过了八十亿。这些增加绝大部分是在那些发展中国家的城市中，全世界的城市人口，从1985年的10亿将增加到2025年的40亿，在40年中就要增加四倍。收入的增加和城市化的加剧，会造成人们饮食结构的变化，加之总体人口的增加，这就意味着人们对于食物和其他资源的需求会增加。在2025年，对于这种生产力的需求会增加两倍以上，仅仅在25年之内。这是一种扩张性的增长，但是是不可持续的。所以科技人员所面临的挑战，就是明白这种趋势，使人们理解这种情况，并设法解决它。无论是单个的还是整体的，这类的威胁，对于发展中国家来说，会造成国家的不稳定。所以在自然和社会科学方面的研究，就是要了解这些世界性问题的来源、特点和后果，并找到这些问题的解决方法。所有这些问题非常复杂，变化多端，相互影响，而且彼此相关。所以，这就需要自然科学家，社会科学家和工程师，以及政策制定者共同合作。我们一定要更好地互相理解，互相合作，来共同理解并应对这些问题。
科学技术方面的突破，对于社会发展会起到至关重要的作用，而明智的利用这些技术更加重要。在这方面一个挑战是，如何充分利用新技术，使它最大的提高生产力，而不造成对自然资源多样性和完整性的长期的损害。例如科技产生了绿色革命带来的高效率，在全世界范围内都提高了农产品的产量。但同时，不良的灌溉系统，也使得土地产生了退化，大量地使用化肥，也严重地污染了我们的水资源，这也说明我们的科学技术并不完美。许多问题，如人口增长、能源系统、全球气候变化，都需要经过50年或一个世纪，才能有明显的变化。正像一个中国古人所说的，千里之行，始于足下。我们必须在本世纪就要考虑这个问题，并处理这个问题。
我下面想谈谈21世纪，我不认为我一百年之后还会活着，但也许吧，但我对一百年以后发生什么事情很感兴趣。当你成为一个祖父的时候，你会想到很远以后的事情。我现在就是一个祖父，所以我会想到一百年以后的事情，这很正常。有一个拉丁词，叫Carp Saeculum； Carp Saeculum意思是看一个世纪。21世纪是一个充满奇迹的世纪，因为好多最根本的挑战都集中在这个世纪，这是我们的关键时刻。但是我不想谈太多了，因为这毕竟是你们的问题。但我认为，很有必要思考一下21世纪。当所有方面的发展的结果都集中在我们面前，使我们处于一个非常关键的境地，这就是为什么“可持续性发展”这个词变得非常流行。人们开始长远地想问题，而不仅仅想下一年，下十年，而是想的更长期的问题。我们应该成为一个产生变化的发动机，以使我们能够使世界由一个扩张的状态变回一个平衡的状态。以某种形式，虽然我们不知道这是什么形式，但我知道一百年之内我们会进入那种状态的。谢谢你们今天上午的耐心，很高兴和你们在一起，我也希望我的谈话对你们有所帮助，而且我欢迎你们提出问题。非常感谢。
提问： 谢谢你的演讲，你认为中国的科技应该采取那种战略？是像日本那样模仿其它国家，并利用其它国家的成果，或者像美国一样，建立新的工业，开发新的技术，例如信息技术，谢谢。
答： 谢谢你很好的问题。我想我们最好的机会是把我们的经济向以下方向转化，我认为我们应该更多的利用我们的智慧来利用物质进行生产产品和服务，并尽量的减小环境影响。这意味我们应该把问题看成是在一种更封闭的系统里，目标是零浪费，充分利用，并且是重复利用物质。这是一条出路，在欧洲和美国，就在利用一些新的技术革新，来代替资源的利用。这就是所谓的向后工业社会转化，而且信息工业也随之而来。因为如果你想以最低的浪费来生产，就需要信息技术和质量控制以及物质的重复利用，实际上这就是向信息社会转化。这并不意味着我们不再需要产品和服务，只是意味着它们以另外一种方式被获得。曾经有人问我，所谓的非物质化经济，就是指的我们需要的东西越来越少吗，我说不是，我们只是用不同的方式处理问题，而这只有来自于具有革新性科学技术。谢谢 。
提问： 我的问题是，在美国如何评价研究成果的�