按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
朱元璋一直把这句话挂在嘴边。他的意思简单得不言而喻——天道，朕即是天，朕做的事，皆为顺应天命！他是天子，说一不二，他的圣意，无人忤逆，可他的阴狠，却也人尽皆知。昨日和尚还俗策马仗剑，今日金銮殿上百官叩拜。朱元璋笑得深邃，一朝天子一朝臣，无情成就帝王业。
“老四最近怎么样？”他停下神来随意地望向北方。
“燕王殿下一月前出征北元，于捕鱼儿海大破敌军，招降蒙古乃儿不花，载胜而归。”亲军都尉府指挥同知董砚棠随在朱元璋身后答道。伴君如伴虎，他巧妙地保持着自己与朱元璋之间的距离。
董砚棠本不时常有机会与圣上交谈，他原先只是从四品佥事，而非从三品同知，然而胡惟庸案中功不可没的正三品总指挥使却在结案不久牵连被诛，他竟如此破格得到了晋升。
“这小子倒是越来越有本事了。”朱元璋的夸奖却让人听来有着别样的情感。
近几年来，朱元璋将众多儿子分封各地护卫疆土，燕王朱棣是朱元璋的四子，虽然还只年及弱冠，但到了藩地北平戍守边域只一年半载，已做下了几件轰轰烈烈的大事，引得朱元璋对他尤为关注。文臣武将都在他面前对朱棣大家赞赏，燕王有勇有谋，大有乃父之风。
关注有好有坏，可能代表着担忧，可能代表着忌惮，也可能代表着防患于未然。
“去，在老四的身边放一个人，亲近的人。”朱元璋拍了一下董砚棠的肩膀，意味深远。
远处的朱允炆为一只黄雀登上了高处，似是想与那鸟儿一同振翅飞翔，却又身形不稳一步踏空跌落下来，重重摔了个鼻青脸肿。
……
秋去冬来只在一瞬，光秃秃的树枝在怒吼的北风中张牙舞爪，房檐上不知何时已结出了根根尖锐通透的冰凌。这一年的冬天，格外寒冷。
“三弟，江峦他还好么？是否有了他的消息？”少妇一张清雅的俏脸有着些许轻微的浮肿，她的眼中满是殷切的是期盼。
江峦是少妇的丈夫，董砚棠的异性兄弟，少妇肚中还未出世的孩子的父亲，也是朱元璋蓄意放在朱棣身边的，亲近的人。
他于阳春三月的新婚燕尔离她而去，直至冰天雪地的腊月寒冬音讯全无。她一直独自等待着他的不期而归。
她的寂寞，直指人心。
“二嫂……”董砚棠将手中提着的大大小小的包裹全部塞给了少妇，而后一阵沉默。包裹中装满了他为马上就要来到人间的小家伙置办的各种玩耍器具。
“他走的时候，还不知道我们已经有了孩子。”少妇抚摸着自己高高挺起的腹部，双眸中噙着淡淡的泪光，“告诉我，他为何会一声不吭地走掉，他究竟去了哪里？去做些什么？”
“二哥他……”董砚棠的眼神复杂而踌躇，似是有些话难以启齿。
朱元璋生了计谋，董砚棠便来策划，江峦就是那个暗中的执行者。对于这些绝高的机密，董砚棠与江峦守口如瓶，少妇以前从不过问，她知道他们的身份成谜，可她向来不曾介意，她宁愿一无所知。她从来就只认定一点，他们赤诚热血，为国尽忠。然而现在，她却已有了江峦的骨肉，她再不能装作毫不知情，所以她开始介意，开始担心他们的未来。
“还是不能说么……只可怜了孩子出生却见不到爹爹。”少妇垂下了晶莹的眼眸，微微叹了口气，可她却不再哀怨，而是挽起了笑容转换了话题，“孩子就要出世了，可还没有名字。”
“二嫂可有什么中意的字眼么？”董砚棠抹掉额前的虚汗急忙结果了话茬。
“我与江峦于此地相识，此地成婚，我们的孩子也将于此地出生，也算是与这座城池的缘分，所以我在想，无论孩子是男是女，都叫江陵可好？”少妇抬眼望着窗外纷飞的雪花，回忆着前尘过往。
“千里江陵，一日飞还……如此，也好。”董砚棠颌首凝神。他明白孩子的名字带着少妇的心意，二嫂终究还是念着二哥不日归来。
一个月前，一只折翅的信鸽坠落于董砚棠眼前，哀鸣一声毙命中庭，激起一地落叶染血四散。入冬以后，董砚棠便彻底失去了江峦的消息。
事实总是冷酷残忍，江峦或已被朱棣识破身份遭遇不测。可生不见人死不见尸，董砚棠不敢妄下定论。他强迫自己坚信他还活着，正在蛰伏中伺机而动，就像她坚信他会回来，终有一日与她合家团聚。
屋内的桌子上还散落着少妇未做完的针线，小小的肚兜，小小的棉袄，朴实无华的外表，却倾注了母亲全部的心血。
“今夜怕是会有一场大风雪，三弟不要走了，一起吃个晚饭，留在这里过夜吧。”少妇废力撑直了身子，推门走入了纷扬的雪色。
是夜，大雪漫漫，天地间一片银装素裹，只映得莽莽夜色亮如白昼。
屋外的风仍在咆哮，屋内的人却已停止了一阵阵撕心裂肺的痛吼。少妇的青丝凌乱糊在面上，惨白的脸，赤红的眼，紫青的唇，颤抖的手，属于血泊中的人。
她用仅余的最后一丝气力割断了孩子与自己母体链接的纽带，就在不久之前，也是手中的这把匕首，她将自己开膛破肚。
这不是一把普通的匕首，而是一柄玲珑精巧的剑，与匕首一般大小的削铁如泥的利剑。江峦将小剑赠予她的时候，她也将终身托付于他。
他们曾经爱如潮水，炽热，浓烈，可这爱恋却也短暂得犹如昙花一现。她的期盼眼看成空，她比他提前走到了生命的尽头，她就要见不到他了。
“我只希望他能活得平和安稳，有一颗赤子之心。”少妇将孩子与小剑一同交到了董砚棠怀中，带着无限的爱意凝望了孩子最后一眼，终于永久地合上了双目。
……
锦衣卫衙内烈火熊熊劈啪作响，涌动的气流旋出腾腾热浪，似是让人产生了海市蜃楼般的漂移幻象。
焚了夹棍，毁了指钉，砸了脑箍，废了拦马棍，锦衣卫的刑具被烧得干干净净渣都不剩。总有言官弹劾锦衣卫招摇暴行，朱元璋这次是当真下定了狠心，废除锦衣卫，他势在必行。
司礼监的总管太监吊着嗓子幸灾乐祸：“董大人，您常在陛下身边走动，有什么风吹草动自然是您头一个听见，咱们做奴才的，不过是奉旨行事呀。这陛下都说了，锦衣卫衙内囚犯移交刑部，内外狱统归三法司，您就别拦着了，您再拦着，就是抗旨啦，那杂家可就没法和陛下交代了。董大人，您看开点吧，锦衣卫，没啦！”
朱元璋改亲军都尉府与仪鸾司而设锦衣卫，到如今时日，已是五年光景。五年之中，锦衣卫牢内亡魂，已不下万人。至于这万人有罪与否，倒不是锦衣卫该关心的事了。君要臣死，臣岂有不死之理。况且君要臣死，时常不需要任何理由，即使有理由，圣上也不会有闲情逸致大发慈悲告诉你。
“董大人，您知足吧，好说歹说，您和手下众人也已威风了这么些年，这作践人命不要钱的瘾也该过够了！”老太监捂着鼻子在衙门内兜转了一周，斜睨了董砚棠一眼，末了在临行前又补上了一句。
董砚棠凝视着那正自焚烧的火光，一时间无语凝噎。五年，依皇命而行，遵圣令而动，却落得被罢黜官衔手足四散，然而朱元璋毕竟留得了他的性命，他发誓效忠一生的圣上当真对他不薄。
走出承天门，董砚棠最后一次望向那镌刻着“锦衣亲军都指挥使司”的牌匾，为了这几个字，不知有多少人失去了活着的机会，认识的不认识的，相熟的不相熟的，亲近的陌生的，他已有太多的得不偿失。所以，在此时远离这是非之地未尝不是一件好事。
他也刚好趁此机会去琉璃谷看一看那两个孩子，两个家破人亡命运凄苦的孩子。说起来，这些时日他一直焦头烂额忙于公务，似是已有数月不曾去过谷内探视。不过好在琉璃谷虽然隐蔽，却离京城不远。
卸了官服的董砚棠两袖清风，没了总指挥使这个头衔的禁锢他如释重负，尚未行至千步廊，却见一个兜帽身影匆匆向自己走来。
“董大人……”来人径直寻到了目标，可即使声音压得再沉也能听出是个娘里娘气的太监。
董砚棠无可奈何地止住了脚步，今天是个好日子，总能和太监打上交道。和太监打交道，免不了要粘上一身臊。
来人是朱元璋近身内侍，大内总管赵公公。
“大人，圣上有请。”赵公公扯低了帽檐，指向了停靠在远处的华丽车辇。
“董卿，上车说话。