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从这句话格兰特就推断霍普金斯没有把握自己会受到接待。他跟着格兰特进入小厅，没报上名字，格兰特在佩服他的小聪明之余，也不愿替他遮掩。
“我相信这位先生是代表《号角》来的。”他对转身通报的管家说道。
“噢！ ”她转回头，两眼冷冷地看着霍普金斯，说道：“哈洛德小姐到了晚上都会十分疲倦，而且现在她有几位朋友在——”
但幸运之神出现，让霍普金斯毋需采取进一步的努力。起居室的双边门敞开，里面的房间传来了高度兴奋的欢迎声。
“霍普金斯先生！ 太欢迎了！ 我想听你说说早上的报纸到底写的是什么东西。
我不知道你认识霍普金斯先生，亲爱的玛塔！ “
“没想到我竟然会高兴听到她的声音！ ”吉米上前向说话者致意时，悄悄对着格兰特耳语，格兰特转向刚从房间里走到大厅来的玛塔。哈洛德。
“亚伦。格兰特！ ”她微笑着说道：“是为了正事还是闲事？ ”
“都有。帮我一个忙。别告诉这些人我是谁。保持我来之前你说话的方式。如果你能很快把他们打发走，我想跟你单独聊一会儿。”
“更多的忙我也愿意帮。每次我把这个挂在脖子上，”
她指着一串珍珠项链，“就会想起你。”
那串项链并非是格兰特送的，而是因为他曾经替她把项链找回来。
“来见见其他人。你的朋友是谁？ ”
“不是朋友。《号角》的霍普金斯。”
“噢。现在我明白为什么莉蒂雅那么欢迎他了。人家说专业人员是不放弃见报机会的狗！ ”她领格兰特进门，一一介绍房子里的人。第一位是克莱门。克莱门斯，社交界摄影家，有着光彩夺目的紫色“发辫”和乳白色的软质衬衫。他从来没听说过亚伦。格兰特是何许人，而且表现得很明显。第二位是名不见经传的某某上尉，是玛塔卑微的追随者。他伸手抓起他那杯威士忌苏打，仿佛那是在某个未知地带他惟一熟悉的东西。第三位是朱蒂。塞勒斯，一位闷闷不乐的美貌女孩，年复一年饰演傻大姐类型的金发美女，她的人生是贪食和体重之间的一场长期争战。
而第四位是明星圈内的密友，莉蒂雅。济慈小姐，她现在正和吉米。霍普金斯聊得不可开交。
“格兰特‘先生’？ ”介绍到格兰特的时候，吉米不怀好意地说道。
“怎么，不是吗？ ”莉蒂雅问道，耳朵竖了起来，两眼好奇地眨着。
“当然不是！ ”
但霍普金斯一接触到格兰特的目光，立刻失去了遂行其意图的勇气。和犯罪调查部的探长为敌是再愚蠢不过的事。
“他有一个希腊贵族的头衔，但是他羞于使用。得到这个头衔是因为他帮希腊王室从洗衣店里找回了一件衬衫。”
“不要太在意他，格兰特先生。他喜欢胡说八道。我了解他，你看。他一天到晚来访问我。但从来不仔细听我说话。当然这不能怪他。白羊座的人喜欢说话。他第一次进我的门我就知道他是四月生的。至于你，格兰特先生，你是狮子座的，我说得没锗吧？ 不，你不用告诉我。我看得出来。即使我感觉不到，在这里——”她捶打了自己瘦小的胸部一下，“你有那些特征。”
“希望这些特征不是致命的？ ”格兰特问道，心想不知要多久他才能摆脱这丑女人的纠缠。
“致命，天啊，格兰特先生！ 你难道完全不懂占星术吗？ 狮子座的人就像国王一样，是最受众星宠爱的骄子。
注定享受成功和荣耀。是世界上最幸运的一群。“
“要生在什么时候才算是狮子座？ ”
“七月中下旬到八月中下旬之间。我敢说你出生在八月的第一个礼拜。”格兰特希望自己的表情不如他的内心那般惊讶。他的生日是八月四号。
“莉蒂雅太可怕了，”玛塔插嘴道，递给格兰特一杯酒，“你知道两年前她算过可怜的克莉丝汀。克雷的命运，并预言了她的死。”
“猜得可真准啊！ ”朱蒂懒洋洋地说着，一边在三明治之间东挑西捡。
霎时莉蒂雅的长脸因为震怒而痉挛，玛塔赶忙动手灭火。“你这样说不公平，朱蒂！ 莉蒂雅可不是第一次说对。汤尼。皮金出车祸之前她警告过他。如果他听她的话，小心一点，今天他那两条腿也就保住了。她也告诉过我不要接受克林斯的提议，而且……”
“你不必替我说话，亲爱的玛塔。反正功劳不是我的。
我只不过转述事实而已。星象是不会骗人的。但是你当然不能期望一个双鱼座的人有什么远见或者信仰！ “
“助手退场，拳赛开始。”吉米喃喃自语道，指甲在杯缘上轻轻敲击，微弱地发出“叮”的一声。
结果拳赛没有上场。克莱门斯转移了大家的思绪。
“我想知道的，”他慢条斯理地说道，“不是莉蒂雅在星象里发现了什么，而是警方在西欧佛发现了什么。”
“我想知道是谁干掉她的？ ”朱蒂说道，咬了一大口三明治。
“朱蒂！ ”玛塔抗议道。
“噢，得了吧！ ”朱蒂说道，“你明知道我们大家想的都是同一件事。绕着各种可能性打转。我个人举双手赞成是杰森。有没有人附议？ ”
“为什么是杰森？ ”克莱门斯问道。
“因为他是闷烧型的人，所有的热情都闷在心里。”
“闷烧！ 杰森！ ”玛塔又抗议道：“胡说八道！ 他是细火慢滚。像一只自得其乐的水壶。”格兰特瞥了她一眼。她是在帮杰森辩护了？ 她究竟有多喜欢他？ “杰森太容易快活了，不可能是闷烧型。～反正，”克莱门斯说道：“享受热水澡的人不会去杀人。只有冷血冲动的人才容易激怒。他们被报复的欲望所占有，一心想为自己所受的苦讨回公道。”
“我以为受虐狂很少是虐待狂。”格兰特说道。
“不论是或不是，你大可把杰森排除在外。”玛塔坚持：“他连一只苍蝇都不忍心伤害。”
“哦，是吗？ ”朱蒂说道，大家全都停下来看着她。
“你这话到底是什么意思？ ”克莱门斯问道。
“算我没说。我赌杰森就是了。”
“那动机是什么？ ”
“我猜她想分手。”
玛塔老实不客气地介入谈话，“你明知这全是胡说，朱蒂。你知道得很清楚，他们俩之间没什么。”
“我不知道这种事。他从来没有离开过她的视线。”
“婊子总认为全世界都是婊子。”吉米对格兰特耳语道。
“我想，”——现在换莉蒂雅加入这场益趋激烈的争论——“霍普金斯先生可能会知道得比我们更清楚。他今天曾经到西欧佛去采访。”
吉米立刻成为众人注意的焦点。他的看法如何？ 警方发现了什么？ 他们认为是谁干的？ 晚报上暗示她和某人同居之事属实吗？ 吉米乐得侃侃而谈。他暗指哪些人可能是凶手，阐释他对案情的看法，漫无章法地推论人性，并无札地诽谤警方及其办案方式，不时愉快地瞧瞧无奈的格兰特。
“他们会逮捕和她住在一起的那个男孩，”他下结论道：“从我身边把他带走。
他叫提司铎。一位帅哥。他会在被告席上引起轰动。“
“提司铎？ ”他们困惑地说道：“没听说过这个人。”
除了朱蒂。塞勒斯以外。
她的嘴因惊恐而张开，无助地维持了一阵子，接着再紧紧地合拢，脸上浮现了一层佯装无谓的神色。这些表情格兰特全都饶富兴味地看在眼里。
“这实在太可笑了，”玛塔轻蔑地说道：“你们能想像克莉丝汀… 克雷会干这种见不得人的事吗？ 门儿都没有！ 那我还不如——还不如——相信爱德华会杀人！ ”
爆出一阵小小的嘲笑声。
“有何不可？ ”朱蒂。塞勒斯说道：“他回到英国发现自己亲爱的老婆不忠，结果气昏了头。”
“清晨六点在冰冷的海边。怎么可能是爱德华！ ”
“钱斯是星期四才回到英国的。”霍普金斯提供讯息：“所以我们不用考虑他。”
“我真的认为这是最无情、最恶劣的谈话。”玛塔说道：“我们谈点别的吧。”
“行，没问题。”朱蒂说道：“这是毫无益处的话题。当然了，尤其是因为杀她的人是你。”
“我！ ，' 玛塔在一片不知所措的静默中木然呆立。接着有人打破了僵局。
“当然！ ”克莱门斯说道：“你想得到她在新片里的角色！ 我们差点忘了！ ”
“哦，�