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“为他们签发的是‘探亲’签证。我们后来发现他们所谓的亲属在英国根本就不存在。”
邦德在端详那些照片时，他的注意力被贝迪放在桌子上的另三幅照片吸引住了。它们都是干城章嘉峰坠机现场的航空照片。飞机的机身清晰可见，而且相当完好。
“这些侦察照片表明，只要你们爬上了大碎石台，接近那架飞机就会很容易。”贝迪说，“不过，看看这幅详细的照片。”他把一幅放大的航空照片递给他们。
在飞机敞开的舱门周围有一些清晰的足迹。
“看来有人在坠机时幸存下来。”邦德端详着照片说。
“在那么高的地方他们不可能幸存。”昌德拉议论道，“他们也许能够走出飞机残骸，但他们肯定活不长。飞机上绝不会有人预先做好了在那样恶劣的条件下生存的准备。”
“还有别的照片吗？这些足迹走向了哪里？”
贝迪耸耸肩，“我们曾试图再拍一些照片，可等到我们再返回那里时，风雪已经把足迹给掩盖了。你可以看到，他们是从这个方向离开，朝南走，再往前就不知道了。他说得对，在那样的高度他们肯定活不长，他们无法适应那里的气候条件。不管他们是谁，你都将在某个冰隙中找到他们冻僵的尸体。”
几个人又看了其他一些文件和报告，扎吉尔·贝迪始终拿不出能够证明那架飞机被联盟成员劫持的证据。在他看来，联盟的活动范围根本就没有到达印度次大陆。
傍晚时分，他们结束了工作。贝迪提出要陪他们一道走回旅馆，于是三人便离开那个临时凑合的情报办事处。
大街上依然熙熙攘攘，由于时近黄昏，天气凉爽了一些。三人走进了王宫广场。
在他们上方高耸的湿婆神殿塔楼内，藏着一个手持加利尔式狙击步枪的尼泊尔人。加利尔式狙击步枪是以色列生产的一种7。62毫米半自动步枪，性能非常优良，在300米距离内能准确命中人的头部，600米距离能击中人的上身，甚至在800至900米的距离也能命中目标。此人枪法准确，但还算不上神射手。狙击手必须经过专门训练，因为从技术上说，子弹并不是直线飞行。地心引力和空气摩擦都会对弹道产生影响，狙击手应适当“调高或降低”瞄准点。瞄准镜的测距仪虽然可以帮助射手修正瞄准点，但也必须经过长期训练才能掌握好。
正是由于这一因素，詹姆斯·邦德才捡回一条命。
第一发子弹打在邦德脚前面的地上。三人同时卧倒，试图搞清子弹是从什么地方打来的。邦德眯着眼睛向上眺望，几乎可以肯定，子弹是从他们面前的这座有3个塔楼的神殿顶上射来的。
“他在上面！”邦德手指塔顶喊道，跃起身向神殿跑去，另两个人也紧跟而上。然而，一辆人力车挡住了去路。等人力车过后，贝迪站在邦德的前面，眼睛盯着塔楼。
“他还在上面吗？’他问。
塔楼上，狙击手把枪的准星瞄准了邦德的头部。他不知道另两个人是谁，但他接到命令是射杀那个英国人。十字瞄准线的交叉点已对准邦德的鼻子，他扣动了扳机。然而，在这一瞬间，那个印度人挡住了他的视线。
子弹击中了扎吉尔·贝迪的面部，他身子一仰，倒在邦德身上。
“我看到他了！”昌德拉大喊道，拔腿向神殿奔去。邦德把贝迪的尸体放在地上，抽出华尔瑟手枪，跟在昌德拉身后。
在神殿的大门前，昌德拉拦住了邦德。“你不能进去。”他说，“这里禁止非印度教的人员进入。”
“见鬼！”邦德冲着他喊道。
“对不起，詹姆斯。”昌德拉坚持说，“让我一个人进去，你在这儿等着。”
“不，我和你一起进去。”
昌德拉做了个怪相，转身冲入神殿。在尼泊尔，印度教和佛教之间并无严格的界线。有时，神殿里面供奉的是象征湿婆的男性生殖器塑像，而神殿外面的塔尖却建成佛教的佛塔式样。这时，天色已晚，冲进神殿的邦德几乎被浓烈的焚香烟雾呛得喘不过气来。拜神的善男信女被突然闯入圣地的这名持枪的西方人吓了一跳。
邦德跟着昌德拉在神殿的后面找到了通向顶层的楼梯。狙击手又开了一枪，这一次是朝大殿开的枪，吓得女人们纷纷尖叫着往外逃，而男人们则大多待在原地四下张望，想搞清到底发生了什么事。他们已经很久没有遇到如此刺激的事了。
昌德拉和邦德发现狙击手正试图爬上倾斜的屋顶，以便从另一侧跳到下面的平台上逃走。昌德拉的动作十分神速，只见他飞身跃上屋顶，一把抓住了那人的一条腿，那人与昌德拉扭作一团。邦德脚下一滑也摔倒在屋顶上，急忙用脚后跟顶在木瓦棱上才止住身体下滑。还没等他腾出手去帮助昌德拉，那人已挣脱昌德拉的双手，发出一声长长的尖叫，从屋顶的边缘滚落下去，在坠地的一瞬间，尖叫声戛然而止。
邦德和昌德拉从屋顶上爬回到神殿内，顺着楼梯下到底层的大殿。昌德拉用尼泊尔语告诉旁人说他们是警察。在外面，他们发现狙击手是头朝下摔下来的，脖子已经扭断。
昌德拉查验尸体后说道：“他是本地人。我看他不像专业杀手。”
“这不是正好符合联盟招募人员的惯常做法吗？”邦德问。
“你说得对。不过，这些子弹都是射向你的。”
“这是显而易见的。”邦德说，“秘密情报处要命的泄密问题现在愈加严重了。除贝迪外，没有人知道我来到了尼泊尔。”
他们听到警笛声由远而近。“走吧，”昌德拉说，“不然我们会被缠在这里的。”
两人分开围观的人群离开了现场，等到警察赶到时，他们早已无影无踪了。
15．探险队成立
7时30分，探险队的全体队员会集到雅克叶蒂旅馆的豪华会议室开会。尽管大家又累又饿，但情绪高昂，纷纷谈论着即将开始的探险活动。
在等待两名迟到队员的当口儿，马奎斯走过来坐到邦德和昌德拉跟前，探过身低声说：“听说有个印度人今天在王宫广场被人用枪打死了，凶手是个尼泊尔人，也被打死了。警察今天下午找我了解情况，说有人看到一个白人和另一个尼泊尔人事发后逃离了现场。你们知道这件事吗？”
“上帝作证，我们不知道。”邦德撒谎说，“什么人被打死了？”
“据说是个印度商人。对不起，邦德，我不得不问一下。因为你们俩正好是一个白人和一个尼泊尔人的组合。别介意，我们该开会了。”
当两名迟到的队员走进房间时，马奎斯从讲台上站起身来说道：“请大家安静。”
聚集到这儿的18个人中有许多是老朋友，以前曾一同登过山，探过险，一见面都分外亲切，唠个不休。他们之中有1名尼泊尔联络官，16名男队员和1名女队员。
“请大家安静，我们快点开会，以便早一点用餐！”马奎斯提高嗓门说。
队员们总算停止了谈话，把注意力集中到他们的队长身上。
“我得不断提醒自己，我不是在对空军的部下们讲话。”马奎斯用很低的但足以使在座的每个人都能听到的声音说，大家都笑起来，“好啦，重逢老朋友，结识新朋友是一大乐事。欢迎各位，很高兴见到你们。大家可能会感到奇怪，我为什么让大家到这儿来……”
人们发出几声敷衍的于笑。邦德对马奎斯的作派很反感。他一方面想在队内确立说一不二的权威，另一方面又极想博得队员们对他的好感。
“说真的，我们是奉大不列颠和美利坚合众国政府之命，来这里执行一项非常重要的使命。”马奎斯在说着空泛的大话，“我相信，大家都想尽快地相互了解，可是今晚，对大家来说更重要的是吃饭和睡觉！这家旅馆非常漂亮，我，作为你们当中的一员，在此住宿期间也想尽情地享受一番！好，让我们先来自我介绍一下。我是皇家空军上校罗兰德·马奎斯，是一个业余登山爱好者……”
有两三个队员鼓掌喝彩，其中包括那位女队员。
“谢谢。”马奎斯笑容满面地说。他指了指远离其他队员、靠墙站立的两名尼泊尔人，“下午，大家在机场都已见过奇特拉卡先生了。他是我们的联络官，我们与加德满都方面沟通的联络人。”站在右边的那人微笑着向大家微微鞠躬。“奇特拉卡先生有几句话要对大家说，对不对，奇特拉卡先生？”
“谢谢您。”他说。他讲话的口音很重，喋喋不休地介绍了