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“既有好消息，也有坏消息。”邦德说，“晚安。”
他回到了自己的帐篷。昌德拉利用拜布勒式吊炉刚烧开一壶水。这种吊炉挂在帐篷屋顶上，水烧开后不易溢出，从而使帐篷内保持干燥。
“喝点茶吗7”昌德拉问，“这是尼泊尔特有的芳草茶，能帮助你睡眠。”
“我一般不喝茶，不过今天破例来一点。”邦德说，“我刚收到一份伦敦发来的电报。”
“哦？”
“不是关于奥托·施伦克的事。秘密情报处只知道他是一个登山迷，有关他的背景情况还在调查中。一个重要信息是史蒂文·哈丁博士死了。他的尸体是在直布罗陀海峡被海水冲上岸的，咽喉已被割开，口袋里有一张纸条，上面写道：‘你们的叛徒对我们已没用了，现还给你们。’署名是‘联盟’。”
昌德拉低低地吹了声口哨，“看来，他们对我们很了解。”
“你发现有什么异常吗？”
他摇摇头。“只发现马奎斯空军上校与肯德尔医生今晚没有住在一起！”他嘿嘿笑着说。
邦德避开了这个话题，说道：“我在怀疑我们当中有人是联盟派来的。”
“我也这样想。如果不在我们当中，就在我们附近。会不会在Ｚ国或俄罗斯的探险队中？”
“有可能。我们要保持警惕。也许你我可以顺路到Ｚ国探险队去探探虚实。”
“好的，长官。”
“昌德拉？”
“嗯？”
“你可以叫我詹姆斯。”
“好的，詹姆斯。”
大概是一天来的行军搞得昌德拉十分疲劳，他没有像前一天晚上那样说个不停，躺在床上不到10分钟就睡着了。然而，邦德今晚却大瞪着两眼睡不着觉。有时，在高山上使人难以入睡，失眠症是登山运动员的常见病，邦德以前就曾体验过，而且知道，随着高度的增加，失眠症状会越来越严重。然而，失眠症并不是他今晚睡不着觉的惟一原因。
他的脑海里不断浮现出史蒂文·哈丁、联盟、他们所担负的使命……还有霍普·肯德尔那对完美无瑕的乳房。
17．淘汰出局
早晨醒来，队员们个个抖擞精神。他们这一天的目的地是盖亚拜，海拔2050米——高度并未增加多少，不过需跋涉6小时。夏尔巴运输队仍早早就出发了。邦德和昌德拉草草喝了点酸奶作为早餐。这种酸奶在印度次大陆被称作凝乳，用尼泊尔的鲜牛奶制成，味道很不错。邦德心想，要是把所有的肥胖人都送到这里，做一次穿越尼泊尔的旅行，吃一个月厄泊尔的饭菜，倒不失为一种减肥的好方法。
8时30分，全体队员在吉尔瓦村中央集合。天阴沉沉的，气温骤然下降，大家都穿上了羊毛衫或茄克衫，有的甚至穿上了派克式外套。昌德拉仍是一身野战行军装束，身上背一个帆布包，他称之为摸彩袋，里面有一部电台、一个微型液化气炉、几件防寒服、一件防水茄克以及其他一些在紧急情况下可能用到的物品。此外就是廓尔喀士兵永远带在身边的特种装备，包括插在腰间黑色皮刀鞘内的库克里腰刀和另外两把小刀，其中较锋利的一把名叫卡塔，而钝一些的叫吉西，分别用于削果皮和取火。库克里腰刀长18英寸，用淬过火的钢打制而成，刀柄上镶有水牛角磨成的护手。
“刀柄上的飞镖形状的标志象征着印度教的三位主神，也就是梵天、毗湿奴和湿婆。”昌德拉告诉邦德，他又指着靠近刀把部位的一个很小的凹痕说，“你知道这是干什么用的吗？它是专门用来截住敌人的血，以兔它顺着刀口往下淌弄脏了你的手！”
霍普·肯德尔对邦德看都没看一眼，好像昨晚压根就没发生过邦德偷看她的事。队伍刚出发时，她与罗兰德·马奎斯并肩走在一起。然而，一小时后，她落在了马奎斯的后面，与一个美国人边走边聊起来。马奎斯与卡尔·格拉斯的关系似乎十分密切，而格拉斯却不时把目光朝邦德这边投来，好像这位“外交部的代表”是个局外人，不是探险队成员似的。邦德的确希望自己不要引起其他队员的特别注意，但格拉斯好像根本就没把邦德放在眼里。
奥托·施伦克总是一个人闷头走路，跟谁也不说一句话。邦德想跟他聊几句，可这人就是不愿多说话。
“在那样短的时间里，他们是怎样找到你的？”他问。
“一个登上过8000米高峰的人自然是人人皆知了。”说完这句话，他又闭上了嘴巴，好像这样回答把一切都解释清楚了。
行军开始后的第二小时，一场突如其来的倾盆大雨浇灭了大家的兴致。人人手忙脚乱地找出派克式外套穿上，但队伍并没有因此而停下来。
鲍尔·巴克追上邦德，高声笑问道：“嘿，英国先生，你的雨伞在哪儿？”
“我把它连同我的圆礼帽一起留在家里了。”邦德回答说。
半小时后雨停了，但道路变得泥泞不堪。马奎斯下令休息15分钟，以便让大家把派克式外套上面的雨水擦干。太阳像捉迷藏一样从云彩后面露了出来，天放晴了。
邦德在霍普·肯德尔身边的一块石头上坐下来，她正用毛巾揩干头发上晶莹的水珠。
“我对你还不太了解。”她不假思索地说，“不过，过了今天我一定会完全了解你的。”
“噢，你想喝酒？”邦德问，暗指她的话让他听不懂。
“我是医生，我不是在与你谈论喝酒。”她说，“要是有酒的话我倒是愿意来上一两杯。我在大学读书时经常喝醉，如今再也不喝了。”
“你认识马奎斯多久了？”
“罗兰德？嗯……有6年了吧。我随一个探险队攀登珠穆朗玛峰时认识了他，后来在新西兰登芒特库克山时又碰上了。你们呢？”
“哦，我们在伊顿公学读书时就是对手，那是很久以前的事了。”
“我想，你们之间好像发生过不愉快的事。”她一边往脸上和其他暴露的皮肤上涂防晒膏一边说，“不过你得承认，他是个不错的头儿，什么事情都肯听从医生的意见。他的身体也很健壮。”
“他很合你的口味，是吗？”邦德问。
她耸耸肩，“我喜欢无所不能的男人。”
“你说什么？”
“对不起，我是说，我喜欢能干的男人。你从未去过新西兰吧？”
“不，去过一两次。”
“你都到过什么地方？”她已梳理好头发，开始整理背囊。
“主要是奥克兰。”
“啊，我就住在那儿，工作也在那儿。”她说，“那是新西兰数一数二的大城市，不是吗？我出生在淘波，那地方很富，可我很早就离开了家乡，我不愿过安逸的日子。”
邦德心想，她大概生在有钱人家，有一种近乎高傲的贵族气质，可不知何故，她却给人一种真诚友善的印象，也许是医生的职业改变了她。
“我在南岛的西岸住过一段时间，那儿的人都十分漂亮。”她说，“有人说那地方很像加利福尼亚。后来我又在芒特库克住过一段时间，在那里学会了登山。”
“你是怎样成为一名医生的？”
“这话说起来就长了。我年轻时非常放荡。哈，我现在也并不老，应该说是比现在还年轻的时候。我整天就想待在外面，不是去野营，就是去登山，反正干的都是男孩子喜欢干的事。”她摇摇头，轻声吹了一声口哨，然后笑了笑，“我就愿和男孩子在一起。我想，我的身体可能在某些方面存在问题！我总是得不到满足……该死，我怎能与你说这些呢？我还一点都不了解你！”
邦德大笑起来，“我们还要在一起待上好几个星期呢，要了解我还不容易？事实上，我想，有时我也存在同样的毛病，当然是和女人。”
“啊，我和女人在一起时也是这样。”她的眼睛忽闪忽闪的，压低了声音说，“我想，这不会是性癖，只不过性的欲望太强了。当我到医院看这种病时，我对心理学发生了兴趣，继而又对医学有了兴趣。当时我还没上过大学，于是便来了一个一百八十度的转弯，从一个放荡的野丫头变成了一个严肃的大学生，到奥克兰学起医来。现在，我能说出你身体所有部位的名称，并能准确地拼写出来。有一段时间，我把对性问题的兴趣转到了性学研究上——类似性机能障碍之类问题的研究——不过后来，我还是对普通医学产生了浓厚兴趣。我发现人类肌体像是一部非常有趣的机器，我对它痴迷到近乎神魂颠倒的地步，就像是一名赛车机械师总喜欢把运动赛车拆开装上一样。我