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邦德终身都不会忘记。那是在伊顿公学健身房一次累得筋疲力尽的摔跤比赛之后发生的事。教练员是马奎斯父母的朋友，他深知两个男孩儿彼此之间势不两立，便让邦德与马奎斯相斗。邦德在摔跤方面比马奎斯技高一筹，但马奎斯采取犯规战术，对邦德下颌偷袭得手，可教练员竟假装没看见，最后宣布马奎斯获胜。从那之后，两人之间便拳脚不断。
“那是很早以前的事了。”邦德说。
“还在为那次吃亏而耿耿于怀？”马奎斯嘲笑地说，“多亏校长及时赶来，这才挽救了你的屁股。”
“我似乎记得是他把你救走了。”邦德答道。
“两个一块儿长大的人把他们共同经历的一件事竟记成了两种截然不同的结果，这不是笑话吗？”马奎斯拍拍邦德的后背，开怀大笑起来。
这时，他们已打到第5洞，双方比分是马奎斯和哈丁以21比19领先。
第6洞的球道是直的，长412码，标准杆为4杆。在距球座195码的左侧和225码的右侧有两处障碍。球洞区是个上坡，设计有多种不同的坡度，给击球入洞带来一定的困难。
邦德第1杆将球击出200码，紧接着特纳也击出差不多相同的距离，两个球都飞过障碍区落在球道上。邦德击第2杆时，将球送至距球洞区约100码的中央障碍区的前面，从而获得了一个打回旋球的绝佳时机。再次击球时，他就可以让球越过障碍直接飞到标号旗杆后面的球洞区，再顺着坡滚至球洞附近。他必须这样打，否则将很难在规定杆数内完成。
轮到邦德击球时，他从球袋里取出一根56度的楔形球杆，先做两次挥杆练习。
“打呀，邦德。”马奎斯摆出一副居高临下的架势说，“你只要把球打过球洞区就可以了。”
“嘘，罗兰德。”特纳阻止他继续说话。马奎斯咧着嘴，一副趾高气扬的样子，连哈丁的脸上也露出了厌恶的表情。
邦德挥杆击球，球飞过球洞，正好落在标号旗杆的后面。可球并没有像预期的那样滚向球洞，而是从球洞区弹起落入了深草区。
“噢，霉运！”马奎斯快活地说。邦德这一洞最终打了个幽灵球，而其他人均以标准杆数入洞。马奎斯和哈丁依然保持领先优势。
当他们一同走向第7洞时，特纳对邦德说，“一次很有意义的尝试。”
“臭狗屎！”邦德暗骂，“你知道，经过这么多年我才真正意识到我是多么讨厌这个人。”
“尽量不要因为那件事而影响了比赛，詹姆斯。”特纳劝说道，“我也认为他确实令人讨厌。”
“不过，我还不至于憎恨他。”
“为什么？”
邦德沉思片刻，“他有着与我相同的品质，”他说，“罗兰德·马奎斯尽管在人格上有很多欠缺，可他还是很能干的。他是一个出色的球员，一个出色的运动员。他在皇家空军和登山方面显示出的卓越才能令人刮目相看。他只是应该学会谦虚。”
“我知道，他还是一个喜欢向女人献殷勤的男人。”特纳若有所思地说。
“对，全英格兰最受女人青睐的单身汉。”
“除了你之外。”
邦德对这句俏皮话未予理睬，“他从不隐讳他与超级名模、女演员、富有的遗孀和离了婚的女人的约会。他是那种令女人一见钟情的男人。”
“我敢打赌，你们年轻时为了博得一位姑娘的芳心，一定是情场上的对手。”特纳一针见血地说。
“这让你说对了。”邦德承认道，“他在我的鼻子底下把她偷走了。他处心积虑，周密筹划，最终战胜了我。”
“她叫什么名字？”特纳微笑着问。
邦德两眼凝视着他，一字一板地答道，“快乐天使。”
办公室主任合拢了嘴，默默地点点头，好像他已明白了一切。
邦德在第9洞时开始走运，打出了一个小鸟球，而另三人均按规定杆击球入洞。头9洞邦德的总成绩为低于标准杆1杆，特纳超出标准杆2杆，而马奎斯则低于标准杆2杆，哈丁超出标准杆2杆。按计分规则，两队的比分为36：35，马奎斯和哈丁仍以1分领先。
在打后9洞之前，他们一同坐在俱乐部会所后面的空地上喝饮料。邦德要了加冰块的伏特加，取出炮铜色的烟盒，随手把它放在桌上的酒杯旁。特纳要了一杯吉尼斯黑啤酒。从球场树墙外面隐约传来了风笛和鼓乐声。
“是廓尔喀士兵。”特纳集中注意听了听，说道。皇家廓尔喀步兵团的风笛和鼓乐队常在斯托克波格斯演出，因为廓尔喀纪念公园就在附近。从1816年开始，英国每年都从尼泊尔招募最精锐的步兵到英国陆军服役，廓尔喀士兵被认为是这个世界上最骁勇善战的士兵之一。
“这儿离么奇克鲁克汉姆不远。”邦德说，他指的是廓尔喀步兵团的驻地。
马奎斯和哈丁走了过来，两人手里都端着啤酒。
“你喝伏特加？”马奎斯指着桌上的酒杯问邦德，“哦，对了，我想起来了，你是伏特加先生，也喜欢马提尼。”他以一种夸大其词的口吻说，“伏特加会使你的感官变得迟钝，我的孩子。”
“没关系。”邦德说，“我倒觉得它会使感官变得更敏锐。”他打开炮铜色的烟盒，取出一支特制的香烟，上面有三道醒目的金色箍带。
“那是什么牌子的香烟？”马奎斯问。
“这是订制的。”邦德答道。莫兰德和希蒙斯公司已经停业，所以，他现在改吸从一家叫做托尔的进口商那里订购的香烟。这种烟由产自土耳其和巴尔干半岛的烟叶精制而成，正是他所喜欢的那种低焦油的混合型香烟。
马奎斯低声笑道：“好啊，我也来一支！”
邦德把烟盒送到他面前，然后又送给其他人。哈丁要了一支，但特纳回绝了。
马奎斯点燃香烟，吸了一口，让烟雾久久地在口中综绕，好像在品尝葡萄酒一般。他把烟雾吐出，说道，“我可不敢恭维这种烟，邦德。”
“这种烟对你来说可能大冲了。”邦德回答。
马奎斯笑着摇摇头，“你在嘴上总是不肯吃亏，是不是？”
邦德不再搭理他，顾自喝干杯中酒，然后熄灭了手里的烟。他抬头望望天，说道：“这片乌云来者不善啊，我们还是快点开始吧。”
天阴起来了，远处隐约传来了隆隆雷声。
正如邦德所料，在打到第13洞时，果然下起雨来了。雨不算大，所以他们仍然坚持比赛。除马奎斯在第11洞上打出一个小鸟球外，在后9洞的前3洞较量中，其他三人都是标准杆数入洞。马奎斯和哈丁依然领先，比赛逐步演变为邦德和马奎斯之间的意志对抗，两人之间的紧张状态几乎达到了白热化的地步，连特纳和哈丁也受到了感染。当打到第14洞时，除马奎斯外，每个人的情绪都变得很坏。
第14、15两洞打完后，比分差距仍然没有变化。邦德现在必须想办法提高得分了。第16洞不久前刚做过调整，球道距离为320码，标准杆数为4杆。原来的球洞区两侧已植上树，正面和左侧设置了障碍，球洞区后面是一个小池塘，如果让球飞过球洞区，那必然是一场灾难。
这里为邦德又提供了一次尝试回旋球的机会。
他的第1杆抽击将球送出210码，直接落在球道上，这是一个绝佳的位置。马奎斯的抽击也同样出色，球落在距邦德的球不到6英尺的地方。特纳和哈丁打得也不错，两人的球都落在距球座175码左右的球道上。
邦德再次取出楔形球杆，站到自己的球跟前。如果这次成功了，就将缩小比分上的差距。
雨小了些，但草地变得泥泞不堪，给击球带来很大困难。
“这回你可以打一个小小的回旋球了，邦德。”马奎斯说。他料定邦德肯定要再试一次，所以用话刺激邦德，以增加其心理压力。
邦德丝毫不为之所动，把全部注意力都放在击球上。他活动一下肩肿，又来回转动几下头部，感受到脖颈处发出嘎嘎的响声，然后摆出击球姿势，做好了击球准备。
特纳咬着下嘴唇，两眼一眨不眨地注视着邦德。一天来没说过几句话的哈丁也紧张得一个劲地用牙咬记分的铅笔。马奎斯站在一边，一副漫不经心、毫不在乎的样子，可心里巴不得看到邦德再次失手。
邦德抡起球杆，啪的一声，球被击到空中，在众目睽睽之下干净利落地落在球洞区的后部。球会不会继续前滚落入池塘？他捏了一把汗。
球在完美的回旋作用下滚向球洞，在