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俘虏们的武器当然被没收了。老华伯的猎枪挂在他的马鞍上，刀子插在哈默杜尔的腰带里。这个老牛仔走到胖子面前，伸手要刀子。胖子弯腰问：
“干什么？你不能到我的腰带里拿走任何东西！”
“我要我的刀子，”老华伯傲慢地说，“难道我在与小偷打交道？”
“注意你这张胡言乱语的嘴，否则休怪我不客气，老骗子！你是知道草原法律的，也就是说，知道俘虏的武器是属于谁的！”
“我现在不是俘虏了，我自由了！”
“你自不自由，跟我无关。老铁手重新给了你自由，并不意味着你必须重新得到你的武器。”
“就留着吧，该死的胖子！我会向奥萨格人要一把新刀！”
他走到他的马前，从马鞍上摘下枪，挂在身上，想上马。温内图站起来，向他伸出手，命令他：
“站住！把枪放下！”
这位阿帕奇人的态度和面部表情，都有一种不可抗拒的力量，一贯喜欢硬顶的老华伯，这次也乖乖地听话，把猎枪重新挂到马鞍上，转过身来对着我说：
“怎么回事？难道马和枪都不是我的？”
“不是，”温内图回答，“我的兄弟老铁手重新给你自由，仅仅是表示对你的厌恶，这种厌恶感每个人都有。我们之所以同意他的意见，是因为我们不愿意用手、刀子、子弹接触你。我们放弃对你的报复，让伟大、公正的自然神去处理你。你本来是可以得到你的马和武器的，但是你威胁我们，要割断我们的动脉，这样，你就只得到自由，而没有别的东西了。你马上可以走。如果在十分钟之内，我还在这儿附近看得见你，你的脖子上就会系上一根皮带，然后吊在这些树的某个枝头上。我说完了。滚！马上离开！”
老华伯哈哈大笑，深深鞠一躬，回答说：
“俨然像个国王讲话。只可惜，这些话在我的耳朵里像狗叫！后会有期！”
他转身爬上低洼地的边缘，消失了。为了慎重起见，我跟了他一小段路，见他颤颤抖抖地，慢慢吞吞地走过草原。过去，我尊重他，不仅是因为他年岁高，而且觉得他有声望，把他当做一个非常能干的西部人。可是现在，我对他的看法完全变了。即使还有人认为他是一个较好的人，他也不是对我们有用的“西部人”。我这次又让他不受惩罚地离开，与其说是深思熟虑的结果，还不如说是受一时的冲动或者说受一种厌恶感觉的驱使。这种感觉使得我不可能再与他多说一句话。
温内图宣布同意我的意见，哈默杜尔和霍尔贝斯则不然，我是知道的。他们不敢提出反对意见。不过，特里斯柯夫觉得，我的一再宽容使他的法官和警察尊严受到侮辱，当我回到他们中间的时候，他对我说：
“请别生气，先生，我不得不指责您！我根本不是从基督教的立场说话。即使按基督教教义，您的做法也是错误的，因为根据基督教教义，任何罪恶的行为都一定要受到惩罚。问题在于，您取代了刑律，取代了西方的法制。您一而再，再而三地让老华伯这一类十恶不赦、屡教不改的罪犯逃脱法网，刑律和法制将怎么办呢？这个人是‘印第安人杀手’，一生中可以被判处百次以上死刑。您说这事与我们无关，而事实已经证明，他过去一直想要我们的命，而且现在仍然以死亡威胁我们。您郑重其事地致力于让他逃脱惩罚，法官对此会怎么说呢？我实在想不通您这样做的理由。”
“我是法官吗，特里斯柯夫先生？”我反问他。
“我认为您不是法官。”
“那好！不管怎么说，让他逃脱惩罚决不是我的本意。我既不想当法官，也不想当刽子手。我坚信，白色恐怖早就笼罩着他的头顶，会对他进行一次更强有力的、更重的惩罚。我心中深藏着一种我不能抗拒的东西，就是等待上帝公正的恩赐。您如果不理解我的所作所为，对下面的观点至少不会有异议：在人的内部，在灵魂中，在心中，有一种法律，比您所有的成文法律条款更难以逾越，更难以抗拒，更坚不可摧。”
“可能！我在这方面从来就不像您这样温和。对您的那种神秘莫测的内心法律，我一无所知，只希望您注意所产生的后果！”
“什么叫做所产生的后果？请举例说明！”
“您对老华伯施以仁慈。我们怎样对待他的同谋——奥萨格人首领？难道这个人也不受任何惩罚就被释放？”
“如果问我，回答是肯定的。”
“这样一来，您称之为草原法律，又不让执行的一切条款，就都化为乌有，您只不过是对这些条款的严厉程度倍加赞赏而已！”
“我在西部人中只排在第五、六位，可是我首先是基督教徒。奥萨格人受到过白人的欺骗，他们想通过拟议中的袭击使自己不受侵害。按照他们的观点，他们是完全有理由这么做的。根本还没有成为事实的、纯粹的意图，难道也要受到惩罚？”
“您知道，犯罪企图就是犯罪行为，是要受到惩罚的！”
“嗯，不折不扣的法官！”
“我有这个权利，也有这个责任。我请求您与我站在同样的立场上。”
“好，我愿意与您配合。我们认为，一个犯罪的企图即行为，是要受到惩罚的。现在，奥萨格人首领的意图是不是要袭击农场并杀死我们？他的这个意图是不是进入了企图阶段？”
他犹豫了一会儿，然后嘟囔地回答：
“意图，意图，企图，也许至少有所谓未遂企图。嗯，也不是企图！请别拿这种鸡蛋里挑骨头的事情来烦我，先生。”
“是啊，您的立场开始动摇了。请明确地告诉我，纯意图是不是要受惩罚？”
“道义上要，刑律上不要。”
“好。那么，马托·沙科要受惩罚吗？”
他来回走动，愤怒地喊叫：
“您是法官最难对付的、最糟糕的律师。我再也不过问这方面的事情了。”
“且慢，特里斯柯夫先生。我比您想象的严厉得多。我们尽管不能惩罚意图，但是我主张采取防范措施，这与惩罚极其相似。”
“这话当然好听！您有什么建议？”
“目前还没有。我不是惟一这样说的人。”
“非常正确！”哈默杜尔很快表示同意。“这个红色人一定要得到某种惩罚。你不是也这样看吗，霍尔贝斯，老浣熊？”
“嗯，如果你认为他是个疯子，你就是对的，亲爱的迪克。”大个子说。
“我们就讨论一下该怎么办吧！”特里斯柯夫提出这个建议的时候，表情严肃。
马托·沙科脸上的皱纹堆到了一起，注视着我们讨论，一个字也不落，因此知道，我是怎样对待他的。开始的时候，他脸色阴沉，现在完全变了，对我几乎表现出友好神情，他显然是在感谢我。我对此当然只能表现出无所谓的样子，好像我不是为自己的个人感情，而是为他，才与特里斯柯夫发生意见分歧的。当特里斯柯夫用非常严厉的声调要求我们讨论的时候，这位奥萨格人首领保持沉默。现在，他打破沉默：
“白人们进行了讨论以后，老铁手也许愿意听听我的意见？”
“说吧。”我要求他。
“我听到了一些我听不懂的话，因为这些话对我来说是陌生的。不过，我听见，当其他白人反对我的时候，老铁手在为我说话。由于阿帕奇人首领温内图对这场争论保持沉默，所以我想，他是同意他的朋友和兄弟的意见的。他们两人虽然是奥萨格人的敌人，但是所有红色人和白人都知道，这两位著名的战士的看法是多么公正，做法是多么公正，所以，我要求他们今天也是公正的！”
他停顿了一会儿，看了看我，好像在等待我的回答。于是我说：
“奥萨格人的首领对我们的判断没有弄错，他不会受到不公正的待遇。我提请他首先注意，我们不是奥萨格人的敌人，我们希望所有的红色人和白人和平相处。但是，如果有人阻挡我们，甚至想谋害我们的生命，难道我们不应该自卫吗？如果我们进行了自卫并取得了胜利，那么，被战胜者难道有权声称我们是他的敌人吗？”
“老铁手提到的这个人很可能是指我。可是，谁有权利认为自己受到攻击呢？奥萨格人的首领马托·沙科想弄明白，白人的法官和法院起什么作用？”
“简而言之，是司法，是声张正义。”
“这种司法是否得到执行？这种公正是否得到声张？”
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