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“嗯，对，”大个子点头，“不过，即使有几百张皮，我也不会给他一张，亲爱的迪克。”
卡特呻吟着，可怜地抽泣着。手臂只要动一下，骨头便把他的肉刺得生疼。雷迪走到他面前，又回头对我说：
“我听老华伯说过，您也像外科医生一样在行。您就给他看看吧。”
“是他的要求？”
“是。”
“你真的相信我会怜悯他？他可是宣布要处死我的人啊。”
“他也许改变了想法，放您走。”
“好吧。我知道，他是我们能够找得到的坏蛋中最杰出的一个。他也许会放我走。但是，这个‘也许’必须打上引号。你还没有弄明白，你这些话是什么意思。你这些话是极其愚蠢的，是没有先例的武断。你根本没有注意到，我们如果想逃跑的话，早就逃跑了。你真正认为我们是被你们随意牵着跑，任你们宰割的羔羊吗？如果我表示愿意帮这个忙，你会放走我们？”
“我们当然不谈这个问题。”
“如果我只要求不被杀死，而得到我的同伴们的同等待遇呢？”
“这个问题也许可以与他谈谈。”
“也许！可以用‘也许’来回答我吗？”
“你是要我去问问他？”
“对”
他与老华伯谈了很长时间，回来报告：
“他顽固不化，一定要您死，宁愿忍受痛苦，也不退却。他对您恨之入骨。”
这句话对我的同伴们刺激太大。他们认为我不可能去医治他。大家议论纷纷，没有一个人说一句友好的话。
“我无能为力。”雷迪说，“您当然不会接受他的看法，老铁手先生。”
“为什么不？你说过，他也是人。你这句话是错的，正确的说法应该是：‘我对自己说，我也是人，将采取人的行动。’不看僧面看佛面，我仅仅把他当做一条可怜虫。走吧！”
我的同伴们都想阻挡我，特里斯柯夫简直要跟我吵架。我让他们考虑并说出他们想说的话。我被绑在马背上到了卡特面前，他睁开眼睛，不得不看了我一眼。他们当然给我松了绑。他的臂部是双骨折，由于年岁已高，几乎无法治疗，而且非常危险。
“我们必须离开这儿，”我决定。“因为我们需要水。我们并不要走很远，近处有一条河。他还可以骑马，伤完全在手臂上。”
卡特发出一连串的咒骂，并且发誓要对阿帕纳奇卡进行最残酷的报复。
“你真的不能算人。”我打断他的话，“你的理智难道真的不足以看清，你一切都是咎由自取吗？”
“不，是我做得不够。”他仍然讽刺地说。
“你要是不向科曼伽人挑战，就不会被他从马上撞下来。而且，如果你手里不拿我的枪的话，胳膊也会安然无恙。”
“枪与手臂骨折有什么关系？”
“我对你从马上摔下来的过程看得清清楚楚。你把它挎在身上，在着地的时候，你的手臂到了枪的中间，枪就起了两根撬棍的作用，双骨折就是这样产生的。如果你不占用我的财产，你就能安然无恙地从地上跳起来。”
“你这话完全是为了气我。呸！那个陌生人和他的老婆该死！他们不来，什么事也不会有。根本原因还是因为有天命，有上帝，而上帝没有看管好他的人。”
直到现在，这个可怕的家伙也不放过对上帝的否定，甚至亵渎。我又自愿地让他们把我捆绑起来。我是完全有机会逃跑的。我在老华伯身边的时候，完全自由，枪就放在我旁边的地上，马在等待我。如果我拿起武器，上马并跑开，只不过是半分钟的功夫。可是，以后怎么办？我就必须跟在队伍后面，夜间去解救同伴们。歹徒们对此会有所预料，以十倍的警惕看守我的同伴。可是现在，我不逃跑，他们就不加戒备了。今天晚上，在科尔马·普施的帮助下，解救行动会顺利得多。因此，我没有利用这个机会。
阿帕纳奇卡在母亲身边，与她谈话，毫无结果。蒂博在旁边看着，一肚子气，他不敢阻挡科曼伽人，我给他的教训起了作用，即使在我向他们走近的时候，他也没有说什么。我更靠近了一点，听见他们谈的是一般的内容。
“您的精神没了，不想回来了。”他抱怨，“儿子不能和母亲谈话，她不理解他。”
“让我试试，看能不能把灵魂召回来。”我已经到了他们的旁边，对他们提出这样的要求。
“不，不！”蒂博大声说，“老铁手不能与她讲话，我不会容忍的。”
“你会容忍的。”我对他进行威胁，“阿帕纳奇卡看守着他，如果他做一点点威胁的动作，你就撞倒他，他的手脚马上会断。”
“我的兄弟老铁手可以相信我，”阿帕纳奇卡回答，“他可以和这个女人说话，这个白人巫医哪怕只动一下手，马上就有一马蹄踢在他身上。”
他走到蒂博身边，保持着一种警告的、威胁的姿势。
“你今天到过卡姆库拉诺？”我问妇人。
她摇头，用没有精神的、空空洞洞的眼睛看着我。这种眼光使我感到痛苦。空虚也会起到攻击的作用。
“你有丈夫吗？”我接着问。
她又一次摇头。
“你有一个男孩？”
她再次摇头。
“你看见你的姐姐了？”
同样的摇头使我相信，她对有关科曼伽人生活的问题不敏感。我做另一种尝试，“你了解瓦瓦·伊克韦奇帕？”
“伊……克韦……奇……帕……”她叹了口气。
“是的，伊……克韦……奇……帕……”我重复每一个音节，加重语气说道。
她回答了，当然是像在梦幻中一样。“伊克韦奇帕是我的瓦瓦。”
我的猜测是对的，她是帕特雷的妹妹。
“你认识塔胡亚？塔……胡……亚！”
“塔胡亚是我的姐姐。”
“谁是托克贝拉？托克……贝……拉！”
“托克贝拉是我。”
她注意起来了。这些涉及她儿童和青年时代的话给她留下了印象，她的精神回到了她疯癫前的年代，在那种黑暗中找不到光明，这就是她的疯癫所在。如果有一个那个年代的声音进入她的耳朵，她的精神就会从忘却的深渊里升上来，这是容易理解的。她的眼光不再空虚，开始充实。我们要出发，时间非常宝贵。所以我马上提出这个问题，这个问题今天对我来说是最重要的：
“你认识本德尔？”
“本德尔……本德尔……本德尔……”她对我说，脸上露出友好的微笑。
“或者说本德尔先生？”
“本德尔……本德尔……！”她反复念，眼睛越来越亮，微笑越来越友好，声音越来越清晰和确定。
“也许是托克贝拉·本德尔？”
“托克贝拉……本德尔……不是我！”
现在，她注意力集中地、清醒地看着我。
“或者是塔胡亚·本德尔？”
她高兴地拍着手，好像发现了长期寻找的东西一样，几乎带着喜悦的微笑回答：“塔胡亚是本德尔太太，是的，是本德尔太太！”
“本德尔太太有一个孩子？”
“两个孩子。”
“女孩？”
“两个孩子都是男孩，托克贝拉把他们抱在怀里。”
“这两个孩子叫什么名字？”
“列奥和弗雷德。”
“多高？”
“弗雷德这么高，列奥这么高。”
她用手指给我看从马鞍上算起的高度。我的问题取得了出乎意料的成功。我看见蒂博的眼睛盯着我，充满着克制的愤怒，像一头准备向猎物发动攻击的残忍的猛兽。可是，阿帕纳奇卡看守着他。
这次研究可惜由于阿帕纳奇卡本人的原因而提早结束了。他把这个女人看做母亲，关心她，所以催促我中断这次对话。不久以后，我不得不看到，这个可怜女人的脸恢复了那种失望的、精神空虚的表情。
阿帕纳奇卡严厉地盯着蒂博，走到我身边问我：
“白人巫医要离开歹徒们，并带走女人。她不能与我们同行？”
“不行。”
“为什么不行？”
“阿帕纳奇卡可以告诉我，为什么他想让她留在我们身边？”
“因为她是我的母亲。”
“她不是你母亲。”
“她即使不是我的母亲，却认为我很可爱，并把我当做她的孩子。”
“好！科曼伽战士，哪怕是他们�