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“到海滨来散步时，看到有人在这里。我以为你是来钓鱼的人呢。”
绅士学我卷起裤管，蹲了下来。
“你还在到处调查，是不是？”
“可以这么说。”绅士回答道：“不过，自从上次听了你的一番话以后，我的想法有所改变了。我的意思是说，我改变了调查的对象。”
“这就奇了。我不是只告诉你一些有关保险箱的事情吗？”
“就是啊。这个镇上你知道保险箱密码而里面有可能摆大额金钱的，起码有十个地方。”
“也许是吧。”
“我已把调查的对象由土地转换为保险箱了。”
“我不懂你的意思。”
“这些保险箱里不见得经常摆有大钱。这只有一定的期间——譬如说，一个晚上啦，或者是一天。就以洋裁补习班为例来说，这个地方的保险箱里摆有大钱的时候是学生们每月缴纳学费的当天。这些钱第二天就存到银行去。学校的情形和这同样。商店比较有钱是月底收了账之后。农会有大钱也是在固定的期间……”
“你干嘛查这些事情呢？”
“我的好奇心很强，对感觉有兴趣的事情，我是不查到底不罢休的。现在，我认为……”
“你认为怎么样？”
“我认为你是一个老实人。”
“我们只有一面之缘，你怎么看得出来呢？”
“我当然看得出来。这个镇上有保险箱的地方，由于你对密码守口如瓶，所以从来没有发生过差池，这就是最大的证明。这个镇上都有愚直的一面，所以我对你是信得过的。”
“你到底要对我说什么呢？”
“你是行家，不必由我费口舌。你也说过硬撬保险箱不是聪明的方法，不但得花一些本钱，而且危险。等人家要把钱送往银行时下手，这是抢劫。抢劫的危险更大。”
“所以，我认为最聪明的方法应该是等保险箱里装满钱的时候去开它。”
“你是以偷开保险箱为专长的惯贼吗？”
“我的专长不是这个。不过，用脑筋倒是我的专长。我就是喜欢用脑筋去思考，做的事情好与坏，我却不去管他。我就是以此为乐的一个人。”
“我说你是个怪人。”
“什么地方的保险箱里什么时候有钱…这一点我已彻底查出来了。我连可能会有的金额都知道。这种一本万利的生意，吸引力实在太大了。杀人勾当我不太喜欢干，至于和警察斗智，这是我最喜欢的。现在我们闲话少说——”
“你是专程到这里来找我的，对不对？”
“我说过我们言归正传一”绅士不容我打岔，自顾自地说：
“你要是肯把一些密码透露给我，几桩利润颇大的犯罪会顺利完成的——”
“原来如此。”
“你肯助我一臂之力吧？”
“我要问你一件事情。前些日子里，有小偷摸进我家里，把东西翻得乱七八糟的。这是你干的吧？”
“我不知道。说不定是我的手下干的吧？不过，这也没有证据啊。”
“警察人员来调查的结果，由于指纹不清晰，所以也就不了了之了。”
“我在和你当面交涉，你没有听到吗？”
“我会拒绝，这当然是你意料之中的事吧？”
“那当然。不过，你在拒绝我之后到警署去报告，这时候，我已经不在这个镇上了。何况我这只是找你商量，根本不算犯法呀。”
“这样还不构成恐吓罪吧？”
“我认为我是在和你谈生意，你没有看见我对你很有礼貌吗？”
这真是奇人一个。不过，他讲的话确实也有道理。现在，问题不在于警察，而是在于我做这一行的信用问题。
“做生意的人最关心的是合算不合算的问题。我要是把那些保险箱的密码透露给你，我就不能在这镇上继续做生意了。这是不划算的事情。”
“这一点你放心，我会给你很大的好处的，这样，你不是可以撒到别的地方，继续做你的生意吗？而且，到了新的地方之后，我们再合作干一票。完了之后，再移到别的地方，再合作干一票。之后，再移到别的地方去。我们专门在中小都市干这个买卖吧。”绅士说。
“你曾经派人到我家来偷开保险箱。那一次你们要是偷到我卖出去的保险箱的密码单，你还会需要我这个人吗？结果，你们失败了。”
“事实好像如此。”
“真想把我们刚才的对话让刑警先生听到哩。”
“这就是我选择在这堤坊上和你见面的理由。不过，我要声明的是，在这个阶段我并没有携带武器。我携带的武器是我的头脑。”
“这一点我和你相同。”
“好，那我就再说一次吧。助我一臂之力如何？”绅士说。他的口吻一点没有异常之处，温和如初。
“恕我直言，绝难从命。”
“是吗？”绅士沉默了。听到的只有浪涛声而已（我是不是该为即将到来的危险提高警觉呢）。我心想。不过，我总觉得这位叫做梅津顺的绅士好像不是什么天大的坏蛋。
“你最好死了这条心吧。你应该看得出来，我是个相当固执的人。”
“我看得出来。可是，到现在为止，你这是基于道德观念。你要不要听听助我一臂之力时，你将得到的金钱数目呢？请恕我直说，你现在的屋子实在太寒酸了。我敢f丁赌你家的篱笆一定经不起今年秋天的台风，会被吹垮的。”
“谢谢你提醒我。要是被吹垮，我有意思改用空心砖砌成的围墙的。我也知道我家玄关的门拉动非常吃力。可是，我就是这么慵懒的人，除非迫不得已一比方说，破台风吹垮啦——我是懒得去动它的。”
绅士泛出一丝微笑说：
“好吧，那我今天就先f丁退堂鼓再说吧。怎么样，我们再去喝两杯如何？”
“谢了。我怕会有小偷又乘隙而入，我看我还是回家吧。”
“说的也是。那我就告辞了，你请多待一会儿吧。我本想留下地址，好让你转变念头时可以找我，只是我没有固定的住址，这就没有办法了。我会再来找你的。”
“多跑几趟也是一样，你省点儿力气吧。”
“再见。”
绅士的脚步声远去。
由于我不为所动，所以一切都平安无事。只要不为所动，我脑子里的数字也没有动的必要。
四
发现有两个年轻汉子摸进我家里来，这大概是深夜l点的时候吧？我醒过来时，宽子已被捆绑得动弹不得了。
“你们又冲着我的保险箱来了？”
“是啊，我要你立刻打开。”其中的一名说。
“你凭什么命令我开呢？”
“你少废话！我叫你打开，你就乖乖地打开吧。”
“这是你们那位头子的命令吗？”
“我没有必要回答你这个问题。你快打开保险箱吧。”
“我对你们的头子说过，我是绝不会答应你们的要求的。你们的头子也说过他绝不使用武器，他说他的武器是头脑——”
“我们并没有什么头子啊。”
“真的吗？”
“我们也不是来找你抬杠。你乖乖f丁开保险箱就是了。”
“我没有办法打开，因为我忘了密码。”
“淮相信你这种鬼话呢？”
“我实在搞不懂，向我买过保险箱的人都有密码卡片。你们为什么要这样苦苦逼我？去逼那些有保险箱的人，不是更容易达到目的吗？”
“这种方法干一票就会惊动警方，风声紧了之后，不可能有干第二票的机会。我们的目的是连续偷窃保险箱里的钱，所以这种方法考虑都不考虑的。”
我想起这是月底时候。要是想捞一大票，同一个夜晚里一鼓作气偷窃几个地方的保险箱里的钱，这才是最聪明的方法。商店或银楼不可能有突然进大钱的现象，而农会、学校、洋裁补习班等地方确实有进款特别多的时候。梅津顺和他的伙伴计划的是几个地方的钱同时特别多的时候下手！原来如此。而这一帮人干完活之后，立刻会远离这个小镇。警察侦办时当然查得出他们是如何得遥的，这么一来，一切贡任不是要落到我的头上吗？那个智多星似的绅士，想得也末免够狠的。
“我不干！”
“干不干由不得你。我们知道你会这么说，所以是有备而来的。”
“你们准备把我怎么样呢？”
“把你怎么样？”没有蒙面的较年轻的家伙冷笑着说。“我们还愁没有方法吗？”
“由于失败过一次，你们这次格外有所准备吧？”
我虽然不怕这样的鼠贼，但想到他们要的是我脑子里的东西，我就猜想自己非吃苦头不可了。
“我看，你有点吃苦头的必要——”这个年纪较轻的张着怒目走过来