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“……吃人的流动金属吗？”
“或者称为拉·佩诺拉罗斯塔‘活水银’。”
我听过无数远吸血鬼的故事，不过嗜吃抽干鲜血的人肉倒算是癖好特殊的老饕。这座遭到“活水银”袭击的矿山，无论是被视为奴隶的原住民或是奴役他们的西班牙工头，均陆续在黑暗的坑道内失去踪影，到最后无一幸免。对西班牙人而言，总不能放着空无一人的银矿不管，于是再派另一批工头跟奴隶过去，几次恶性循环下来，牺牲者人数攀升到惊人的数字；而“活水银”惟一弱点是盐分，因此只有岩盐矿区相安无事。
到此我终于想通了一点。
“那么在发生连续杀人案件的那个当头，还刻意到游泳池游泳的理由就是……”
“就是这样没错，总算开窍了吧？”
凉子满意地领首，换了个跷腿姿势。
“假如命案的凶手正如同我所猜测的，那它绝对不会接近海水游泳池，这是必须优先确认的一点，既然有第一点，自然就有第二点，你应该知道吧？”
我想了半天才好不容易找到答案。
“就是确认荷西·森田是否涉案对吧？”
“答对了！”
确实如此，乘客们早已得知船内发生连续杀人案件，他俩充满了不安与恐惧，想尽办法要保护自身安全，在这种情况下，绝对不会产生刻意脱掉衣服、裸露身体导致防御力降低的心态，所以游池看不到半个泳客。
然而荷西·森田却若无其事地出现在游泳池，在水里与情妇打情骂俏；他为什么要做这种事呢？因为他很清楚海水游泳池是安全的，意即荷西·森田知道凶手的真面目。知情不报又是为了什么？因为荷西·森田是共犯，不、应该说就是主谋。
“太厉害了。”
我由衷鞠躬致敬，凉子则挺起外型完美的胸部。
“如何？是不是稍微对我另眼相看了呢？”
“岂止是另眼相看，您的深谋远虑令在下佩服得五体投地。”
“我的一切行动完全基于搜查上的目的或者战略上的计划，我去游泳池可不光只是展露自己的魔鬼身材而己。”
我目不转睛地瞅着美丽的上司。
“‘不光只是’的意思就是多少还是有这个目的就对了。”
这句话算我失言，女王陛下当场发飙。
“那我问你，遮住魔鬼身材跟露出三层游泳圈，哪边的罪过比较大？”
“呃，这问题太难回答了。”
我笨拙地转移话题，此时始终沉默不语的室町由纪子总算开口。
“你的存在本身就是一个罪过，驱魔娘娘。”
“哎哟，你的嘴巴什么时候变得这么甜呀？”
“不错嘛，原来你多少也有点自知之明。”
“还好啦，我展露身材是一项罪过，而你少穿几件，对看到的人是一种煎熬。”
“你这话什么意思？”
“就跟你想的一样！”
“最重要的是，现在怪物究竟跑到哪儿去了？”
我硬是闯进来打岔，其实我有个推论。
一定是绝对不容许海水渗入的地方，而且是一般人无法出入的密闭空间，这种场所在这艘巨无霸客轮内部只有一处。
淡水储水槽。
克丽奥佩特拉八三号储存了三千吨的淡水，怪物就藏匿在这个储水槽里。平时像只银色水母悠然飘浮其中，高兴的时候就在船内出没，经由水管出现在密室，从门缝钻进去．真是个超大号的烫手山芋。
凉子煞有介事地点头。
“我也有同感，怪物就藏在淡水储水槽里，不过巡回演员由纪可能听不懂我们在讲些什么。”
“我当然听得懂，因为怪物是从水龙头冒出来的，按常理猜测下来，自然跟泉田警部补的推论不谋而含。”
听起来由纪子是在夸奖我。凉子随即拨了船内电话找到町田先生，向他询问关于淡水储水槽的事情，町由先生闻言不假思索答道：
“淡水储水槽有两座，这是为了预防万一其中哪座储水糟的水受到污染，还有另一座可以安心使用。”
“这方法很聪明，那么储水槽的外形跟大小如何？”
“储水槽呈圆筒形，直径六公尺，长五十三公尺，容量一千五百立方公尺，共有两座，并排摆放在船底第一层……”
“这样我完全明白了，谢谢你，有需要可能会再跟您请教。”
凉子挂上船内电话，回望我们。
“现在不清楚怪物躲在船内的哪个地方，不过它最后一定会回到这座储水槽，因为这里是最令它安心的地方。”
“怪物会有思考能力吗？”
“多少有，虽然性质不同于人类，不过程度大概跟食人鲨差不多；以后我会我时间想办活追问荷西·森田是怎么得到这只怪物，那家伙以维护治安为名，屠杀了好几千名反政府游击队分子，可以想见下落不明的人会有什么下场，至于解决怪物的方法……
怪物遇到海水便会溶解，所以只要把他丢进海里就算大功告成，客轮以外全是我们的武器，游泳池亦蓄满了海水，船内应该也找得到能够将海水汲入游泳池或造水机的大型帮浦。
“一旦遇到紧急状况，就接上水管四处喷洒海水，如此也可以将怪物逼到走投无路。”
“然后等它逃回储水槽，却发现储水槽居然掺进了海水，大致就是这些步骤吧，好！这下等于胜券在握！”
“当心大意失荆州。”
将我放在心里却没有说出口的想法直接说出来的，正是由纪子。
“你说我哪里大意了？”
“就因为做事里不经心，所以你才会穿成那副模样吧？我知道你的言行向来带刺，而那就是你的战斗制服吗？”
“以我来说当然是穿这样就好，又不像你有暴露狂，人家荷西·森田跟情妇在游泳池里打情骂俏，你没有必要也跟着穿泳衣吧？”
“别把我跟你混为一谈，我是不得已的。荷西·森田说，如果我不换泳衣，就不让我跟进泳池室内，必须在外头等着。”
如此一来便无法尽到随扈的职责，于是由纪子只有听从对方的要求。荷西·森田那家伙简直是个超级老色鬼：不过说正格的，我也因此得到意外的眼福，老把荷西·森田形容成无恶不作似乎说不过去，要是换成凉子听到这个要求，铁定当场嗤之以鼻，由纪子就是因为个性太过认真，才会被对方占便宜。
Ⅲ
此时我赶紧打岔，提出这艘客轮上的所有乘客会不会都是“敌人”的推测。这件事原本就有讨论的必要，但最重要的是想缓和凉子与由纪子的对立。
“这么一来就得跟五百人交手了？”
听完我的推论，阿部巡查果不其然神色紧张地左顾右盼，室町由纪子以不逊于凉子的青葱玉指撑着下颚陷入沉思，推独凉子面不改色。
“管他五百人还是六百人，不要被人数给吓到了。”
“为什么呢？”
“我说过那是我的最爱。”
“坏蛋集团自相残杀吗？”
“没错，一旦双方斗到两败俱伤，也算是对社会做出一大贡献，岂不两全其美？”
“社会贡献啊……”
我当然是不相信，放眼望去，由纪子跟两名巡查也一脸不以为然的表情。
“坏蛋集团互相残杀当然是再好不过，但要是波及一般乘客就糟了。”
“这里哪有一般乘客！”
“的确有很多可疑人物没错，但不能肯定绝对没有一般乘客，只要有一人遭受池鱼之殃，正好给那群觊觎你垮台的家伙抓到借口。”
“哼！”
“干嘛那样着我？”
“没什么，只是觉得你愈来愈会耍手段了，我差点就被你说服，拿去骗巡回演员由纪的话？绝对一下子就上钩。”
我暗吃一惊，觉得自己好像被看穿了，所以一时无法回应。
“你说谁一下子就上钩？”
由纪子诘问，凉子则故意变换跷腿姿势答道：
“没有啊，我又没说你很适舍过一辈子不通人情、死板无聊的人生。”
“你现在不就说了？”
“先别管这个，目前有更重大的事情要办，泉田，可以把那张MD拿出来了，也让巡回演员由纪听听荷西·森田那老贼用西班牙语透露了多少内幕。”
由纪子因为怒气失了准头而一时不知作何反应。
“我听不懂西班牙语，你来翻译。”
“我来？我来翻译！你好大的口气呀，室町警视大人！”
由纪子以白珍珠似的贝齿轻噙唇瓣。
“不好意思麻烦你，可以请你翻译吗？”
“就是这样，以后想站上领导地位就必须谦虚一点，对你来说大概