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“最好赶快打电话给警方。”他说。
碧翠丝·李平考特走出房间，葛莱蒂跟了上去，用惊愕的声音低声问：“喔，
小姐，你看是不是被人谋杀的？”
碧翠丝用激动的手把金发往后拢一拢。
“你给我闭嘴，葛莱蒂，”她严厉地说，“没有把握就随便说是谋杀案，就
是诽谤人，说不走会被送到法院。让别人到处说闲话，对史泰格也没有好处。”
接着又仿佛优雅地让步道：“你可以去替自己泡杯好茶，我相信你一定需要。”
“是啊，我真的需要，小姐，是真的。我都快吐出来了！我也替你泡一杯。”
碧翠丝没有拒绝。
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＇到下页＇文学殿堂——涨潮时节 第一部
１６
史班斯督察沉吟地看着紧抿双唇，坐在他办公室对面位子上面的碧翠丝·李
平考特。
“谢谢你，李平考特小姐，”他说，“你记得的就是这些了？打好了，我会
请你再看一遍，要是你不介意签个字……”
“噢，天哪，但愿我不要出庭作证。”
史班斯督察安慰地对她笑笑。
“我们也希望不至于到那种地步。”他言不由衷地说。
“也可能是自杀。”碧翠丝用期望的口吻说。
史班斯心想，自杀的人后脑勺上不会有钢火钳的印子。但是他把话藏在心
里，只用同样轻松的口气说：“太早下结论没有用。谢谢你，李平考特小姐，你
能这么快向警方报告，真是太好了。”
她离开之后，他迅速在脑子里面回忆一遍她的话。他很了解碧翠丝·李平考
特，知道她的话有几分可信。他想：她自称她听到的那段对话，应该真实可信而
且颇为正确。虽然多少有点添油加醋，但那是在激动之下难免的人之常情，也是
因为有人在五号房间被谋杀。但是只要去掉那一点添油加醋的部分，其余的就相
当有价值了。
史班斯督察看看面前的桌子，桌上有一只表壳破碎的手表，一个刻有姓名缩
写的金色小打火机，一支金壳口红，和一把厚重的钢火钳，火钳头上还留着深褐
色的印子。
葛瑞夫巡官探头进来，说罗力·柯罗德在外面等着。史班斯点点头，巡官便
把罗力带进办公室。
史班斯督察对罗力·柯罗德的了解并不亚于碧翠丝·李平考特。他知道罗力
·柯罗德既然到警局来，就必然有非常肯定、可靠、实际的事要说，当然值得一
听。不过，罗力是个慢性子，听他说话非得花些时间，绝对不能催促他。否则反
而会使他紧张，得多花一倍时间才能说清楚。
“早啊，柯罗德先生。真高兴看见你。你对这个问题有什么宝贵的意见吗？
我是指有人在史泰格被谋杀的事。”
没想到罗力却先提出一个问题，多少使史班斯有些惊讶。
罗力猝然问道：“你查出死者是谁了吗？”
“没有，”史班斯督察缓缓地说，“不能算查出来了。他登记的名字是恩纳
可·亚登，但是他身上却没有任何证件可以证明他就是恩纳可·亚登。”
罗力皱皱眉。
“那不是……有点奇怪吗？”
的确有点奇怪，但是史班斯督察不打算和罗力·柯罗德讨论这一点，只愉快
地说：“哈，柯罗德先生，发问的人应该是我。你昨晚上去见过死者，对吗？请
问是为什么？”
“你认识碧翠丝·李平考特吧？督察。她是史泰格旅馆的老板娘。”
“喔，当然认识，”督察直截了当地说，“我听过她的故事了，是她告诉我
的。”
罗力似乎安心多了。
“那好，我还担心她不愿意跟警方打交道呢。生意人有时候在那方面就是有
点可笑。”督察点点头，罗力又说：“好，碧翠丝把她听到的话告诉我，我觉得
……不知道你是不是有同感……很可疑。我是说……呃，这件事和我们有关。”
督察又点点头，他对戈登·柯罗德的死讯很有兴趣，也和一般人同样认为戈
登的家人受到不公平的待遇。他和别人一样承认戈登·柯罗德太太“不是淑女”，
至于她哥哥，则是那种好勇斗狠的突击队的一员，战时固然有用，平时却实在不
值得受人尊敬。
“我想我用不着多解释——要是戈登太太的前夫还活着，我们一家人的处境
就会有很大的差别——相信你一定明白。听了碧翠丝的消息，我第一次想到可能
真的有这种情形。以前我连做梦都没有想到过，所以乍听之下的确很震惊，花了
一点时间才体会到是怎么回事。你知道，这实在有点难以相信。”史班斯又点点
头，他可以想像出罗力一而再、再而三地咀嚼这个消息的情景。
“先生，我想最好去找我伯伯——当律师的那位。”
“杰若米·柯罗德先生？”
“对，所以我就去了。那时候大概八点多，他们还在吃晚餐，我就坐在老杰
若米的书房等他，一边又在心里反复想着这件事。”
“嗯？”
“最后我决定自己先多下点功夫再去找他。督察，我发现律师全都一样：动
作非常慢，非常小心，一定要有百分之百的把握才会采取行动。可是我的消息可
以说是偷偷摸摸得来的——杰若米很可能不会采取行动，所以我决定再回史泰
格，亲自去找那个人。”
“结果你真的去了？”
“嗯，我直接回到史泰格……”
“当时是几点？”
罗力思考了一下。
“我想想看，我到杰若米家的时候应该是八点二十左右，或者差个五分钟
……这，我实在没办法说出正确时间，不过可能是八点半……或者八点四十吧，
史班斯。”
“后来呢？柯罗德先生。”
“碧翠丝提到过他的房间号码，我知道在什么地方，就直接上楼敲门，他
说：‘请进。’我就进去了。”
罗力停了停，又说：
“我觉得自己对这件事处理得不大好。我刚进门的时候，以为占优势的人是
我，可是那家伙相当精明，我从他嘴里什么话都套不出来。我以为只要暗示知道
他向别人敲诈，他一定会害怕，可是他好像只觉得很好玩。他还问我——真是厚
脸皮——是不是想买他的消息？‘你那一套肮脏的把戏对我行不通，’我说，
‘我没有需要隐瞒的事。’他一副龌龊的表情，说他不是那个意思，问题是：他
有很珍贵的情报，我到底愿不愿意买？‘这是什么意思？’我问他。他说：‘你
——或是你们一大家子——到底愿意出多少钱，证明据说已经死在非洲的罗勃·
安得海事实上还活在人世？’我问他，我们为什么要出钱？他笑着说：‘因为我
今天晚上另外有位客人，一定会给我一大笔钱，证明罗勃·安得海确实死了。’
后来……后来