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这句诗本是朱情用来调侃曾仕权的，秦绝响虽未在场，但此时此刻，却也明白其中的意味。凝目说道：“这样看来，小山上人的入京、武林群雄的到来、宣旨的时机、曹向飞的围寺、泰山、衡山、嵩山三派的退盟，彼此之间，都有着隐隐约约的联系，绝不是孤立的存在……咦，你说老郑他今天如此坦然，轻易答应了退盟的事，是不是因为察觉出了势头不对，所以未敢轻动？”
他手捻暖儿的耳珠，目光直了一会儿，作出了自我确认，喃喃道：“这老江湖，果然是金风未动蝉先觉……”
常思豪的表情比他还要沉重许多，心知如果这猜测正确的话，那么说明三家联手之事已彻底告吹，东厂对自己和绝响明勾暗挑，设计引来武林争议，激起怒火，断去己方后路，推向江湖人的对立面，同时又开始分化百剑盟，且这所有一切，只在今日小半天的功夫内大告全功。郭书荣华这谋划之精、手笔之大，真不知远超聚豪阁多少倍了。当下嘱道：“绝响，以后不管在哪里遇上武林人士，不管出什么误会，闹什么别扭，对方说什么出格的话，你尽量能忍则忍，千万避免和他们动手冲突。”
秦绝响一笑：“放心吧大哥，今天那老夏头儿里挑外拨的在那儿炸屁，你瞧我动气了吗？兄弟也是要做大事的人，肚量宽着呢！”
说到夏增辉，把常思豪心底的疑惑又勾了起来，问道：“绝响，点苍派在江湖上，很吃得开么？”秦绝响不屑道：“他们哪，吃不饱，饿不着，不上不下吧。江湖上门派众多，但以剑学为主的，便是五岳各派加上昆仑、青城和他们点苍了。昆仑派武功独步天下，超逸绝伦，门人弟子个个都像大神仙，他们不屑与中原各剑派为伍，门一关，玩儿自己那一套。其余七大剑派各有所长，便都差不太多，点苍派处于云南边远之地，门下能有个千把来人，对中原影响也不是很大。”
常思豪道：“秦家和点苍派，或是与夏增辉个人之间，以前可有过节？”秦绝响道：“没有。离得这么远，哪会有什么过节？大哥，你不用担心这姓夏的，你是不知道，江湖上像他这路老顽固多的是，上了几岁年纪，就以为这江湖武林是他们的了，看有年轻人上来就不顺眼，满嘴里这规矩、那规矩，其实就是一条带嚼子的狗，咬人他不敢，叫的比谁都欢！”
常思豪听完这话，一时没了声音。老的看不惯小的，旧人排挤新人，不光是在武林，各行各业都存在。但老江湖毕竟是老江湖，聪明人欺老不欺少，何况秦绝响已经成了气候，不是几句话就能打压得了的。夏增辉敢于公开叫号抬杠，绝不是一句老脑子、老顽固这么简单。
秦绝响颠着脚儿蔑笑道：“其实在场那些个老家伙，有几个瞧我顺眼的？别看那昆仑派的余不禄缩了，这老小子是江湖上有名的‘压青石’，看见好苗子冒尖儿，他是定要踩一脚的。当初就是踩他师侄没踩住，让人家冒了头，做了昆仑掌门，他这块石头这才被顶倒，滚到京师来。他的俩孙子如今都在百剑盟下深造，为的就是有朝一日回昆仑吐气扬眉。我跟老郑走得这么近，他张一句嘴，就得罪两家人，这才生生地忍了，你没瞧他笑得那模样？那一腔子老肠老肚儿里头，不定怎么骂咱们兄弟呢！”
常思豪这才明白自己把话说得那么冲，那姓余的老者非但不怪，反而夸赞的原因。笑道：“敢情我这侯爷没当场挨骂，是沾了你和郑伯父的光呢！”
秦绝响哈哈大笑：“大哥，你那几句话一出，算是把那帮小子骂劈了，得，啥也别说了，咱们喝酒吧！”
第三章 隔肠
这一场酒喝了半个多时辰，屋中光线愈来愈暗，掌起了灯烛。秦绝响仍是酒到杯干，极是畅快，令常思豪颇有刮目相看之感，道：“你这酒量，可是见涨啊！”
秦绝响一笑，把自己的杯递了过去，道：“你尝尝。”常思豪拿起搁在鼻边一闻，愕然道：“是水？”秦绝响道：“大哥别怪，我主要是陪你喝个高兴，至于喝的什么，就无所谓了。”常思豪苦笑：“只为陪我，这又何必呢？”秦绝响笑叹道：“这酒啊，真是好东西，现在，我只有喝多了才睡得踏实，可是醒了之后，会后怕的。”
常思豪缓缓放下了杯子，道：“绝响，你这样……太苦了。”
秦绝响二指敲着桌子，道：“这是哪儿啊我的哥哥？”常思豪心里明白，闷闷地呼了口气，道：“做官容易受人摆布，还是太险了，不如你还是向皇上辞了回山西罢？”秦绝响笑道：“大哥，你说什么傻话？两个人交手，隔着八丈凌空挥拳，打得着吗？”常思豪道：“贴身靠打更不容易，尤其郭书荣华浑身是刺，四大档头也不是省油的灯，你受着人家的管，就等于被控了步调，走位不佳，又怎能打出致命一击？你再想想，以百剑盟的实力，安插些人去做官也不是难事，郑盟主为什么不这么做？”
秦绝响沉吟片刻，道：“大哥，你知道我喜欢研究机关簧巧，东厂摆在那，组织严密，运行有序，在我看来，便如同机关一样。这东西若是制得牢靠，硬砸硬拆是不成的，可若是它里面哪个齿轮、哪条簧扣出了问题，就会整个陷入瘫痪。我现在要做的，就是先让自己成为一个齿轮，然后再‘嘎吧——’这么一卡……”
常思豪会意，凝目缓道：“想要改变体制，先要进入体制。你的想法，倒与他有些相似。”
秦绝响：“谁？”
常思豪道：“程连安。”
秦绝响奇怪：“程连安是谁？”
常思豪道：“你见过的，就是东厂那个小安子。”
秦绝响眼中一亮：“怎么，大哥，这人可用？你和他很熟么？”
常思豪一想起程连安的事心头便堵，摇了摇头不想多说，端起杯来，又想到秦绝响喝的是水，连酒兴也阑珊了。不多时伙计来报，说百剑盟主来贺。秦绝响一笑：“老郑来了，大哥，待会儿少说话，瞧我的。”巴掌在暖儿的小腰儿上一拍，眉毛跳着道：“来，给哥哥更衣。”暖儿美滋滋地伺候着，给他把新领的官服换上，常思豪也重整衣衫，一同下楼将郑天笑迎了上来。
三人落座，侍者将席面重新布过，暖儿俏立把酒，屏退余人，郑盟主笑道：“绝响，你这身官服剪裁得体，倒是合身得很呐。以后我可得改改口，叫你千户大人了。”秦绝响笑道：“咳，您这是骂我呀！咱们自家人，还说这个？到什么时候，我也是您的侄儿小子啊！要说呀，这皇上也真小气，给个官，还不给个正的，张嘴一喊是个副千户，多不好听啊，您说是不是？嘿嘿嘿……”郑盟主微微一笑：“副千户也很了不得了，一般父荫子职的还要降一阶，你这一上来便是从五品的高位，起点已经不低，以贤侄的聪明才智，提成正五品也是指日可待呀。”秦绝响笑道：“借您吉言。”郑盟主道：“胜敌志强曰庄，思虑深远曰翼。秦老爷子受封‘庄翼老人’，可称恰如其份。贤侄既然受爵，还望能够继承老人家之遗志，把这个官当好，为天下百姓谋福才是。”秦绝响笑道：“天下的百姓太多，我可顾不过来。身边左右，能照顾的，就照顾照顾吧，哈哈。”
郑盟主对这笑话似乎不喜，眼皮微垂，目光又向旁移，揖手略一低头：“侯爷，”常思豪赶忙道：“郑伯伯可别这么称呼！仍叫小常就是。”郑盟主道：“这合适吗？”常思豪如今也是心明眼亮之辈，登时明白，这是自己在白塔寺里大放厥词，说绝响凭功受赏应该，让郑盟主误会圣旨的内容都是真的了。刚要解释，秦绝响先笑了起来，说道：“哎呀，说起来，还真有点那个……不妥当。不过，咱们既是自家人，在外人面前装一装也是必要的，现在屋里只有咱们仨，那就无所谓了。”说话间脚在底下横向轻轻一磕，常思豪想起刚才的叮嘱，不知他有何用心，也便把话忍了下来。
郑盟主点点头没有言语。
秦绝响叹息道：“唉，今日之事，也真是没想到。怎么说呢？家家都有不孝子，家家有本难念的经吧！这百剑盟人太多、心太杂，您精力再强也管不过来啊，偶尔出一两个败类也不算过分。”
郑盟主道：“蒋昭袭贺号‘云门剑儒’，走得正，行得端，岂是偷盗之人？此事是有人故意泼脏嫁祸，真相绝非如此。你没有见过他，被误导也在情理之中。”
常思豪记得那蒋昭袭英儒卓俊，确是翩翩君子的样子，刚要应声附合，秦绝响先道：“咦？那岂不怪了？既是如此，伯伯怎不当众辩白？”
郑盟�