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“如今满清已亡，各地思变，大人为何就不能走出那一步呢？为何非要为满清余孽守孝？为何不能保住您那颗中华心呢？”
一连三个为何，让刘秉璋也不免心生波澜，若是以前他或许还会只听刘光第一番说词，然后笑着送他离开，但随着李默大军已经控制了大半个西北，就像是在四川头顶悬起了一柄寒光闪闪的大刀，如果继续坚持的话，恐怕真要为四川又一场刀兵之灾。
何况刘光第说的很多，满清早已消亡，连家乡安徽也早已并入新华，据那里的亲族来信说，如今安徽各地都在兴建学校，孩子们可以免费上学，而且还修起了铁路，办起了很多工厂，已经是一派兴兴向荣。
而且仅剩下几位东南苟延残喘的亲王贝勒又是扶不起的阿斗，自己又何必为了他们，看着国家继续分裂，而让洋人们得利呢？
想到这里，刘秉璋忽然深深地叹了口气：“休乾，去把剪子给老夫拿来。”
边上的长子刘休乾听到父亲要剪刀，也不禁一愣，连忙跑去从厢房里找来一把剪子，递了过来：“父亲大人，您这是……”
刘秉璋接过剪刀，忽然一把揪住了自己的辫子，轻念道：“望见蓬庐喜欲颠，弟兄慰问笑喧阗。豪赀富拥书千卷，醉态狂歌诗一篇。清白差堪贻子姓，烧丹何必学神仙。兴来沽酒招朋好，斫脍烹雌足俸钱。”
“罢了罢了。”
“今日老夫就做了不臣之人吧。”说完，一甩发辫，在刘光第和几个儿子面前猛地举起剪刀，狠狠剪了下去。
等到辫子被剪断，才一把抛开剪刀，双手捧着从小蓄到今天的长辫，老眼微红，竟然看得呆了。
“父亲，父亲？”刘休乾吓得连忙喊了两声，刘秉璋这才吐了口气，忽然哈哈大笑起来。
这一呆一笑，别说刘秉璋几个儿子了，就连刘光第都以为他伤心过渡，安慰道：“大人，您这又是何必呢？皇上和新华从未规定不准蓄发留辫。”
“不。”
刚才还又笑又呆的刘秉璋却忽然大声道：“刚才举起剪子时，老夫心如死灰，还以为这一剪子就要归去，可剪了之后才发现，原来这条辫子才是罪魁祸首，他足足困住了我中华几百年。”
“一剪飞起，开天辟地。呵呵，老夫终于明白了，明白了。”刘秉璋把剪下的辫子递给刘光第，扶椅弯腰说道：“裴邨，把辫子带给皇上吧，请转告皇上，罪臣刘秉璋今日方才幡然醒悟，实在是有愧，所以……”
刘秉璋还未说完，刘光第却忽然哈哈大笑起来：“大人，这条辫子您还是留着亲手交给皇上吧，我想再有几日皇上大概就要来成都了。”
“皇……，皇上要巡行成都了？”
“是的，皇上已经从陕西出发，一路体察民情，不日即将到达成都，而且皇上让我转告刘大人，这些年来四川在大人的署理下，各族百姓安居乐业，所以还请大人能再当几年省长，为四川再尽尽力。”
“此外，皇上听说大人的体智兄弟喜好藏书，还对甲骨有所研究，所以希望他能出任新建的国家图书馆馆长一职，专为整理散落民间的孤本拓文，以供后人研究鉴赏，弘扬我中华文化。”
“弘扬中华文化？”
“好好好。”刘秉璋连道三个好字，哈哈大笑起来。
第六卷 远东第一战 第346章 东南变
“佩孚，刘大人和其他几位大人正在长沙商讨互保大事，你为何不再等等？等总督大人回来后再走呢？”
“大人，佩孚真不想再当兵了，只求能回到老家做点小买卖。”
浙北大营内，除了一万新军正在校场上列队按照洋人的办法操练外，从江苏退下来的两千多淮军也被暂时安置在这里。
听闻叶志超的询问，吴佩孚立刻回答道。
两年多前他入淮军，本想建一番功业，但谁想到才穿上军装没几天，大清就亡了，几万新华军横渡渤海，以迅雷不及掩耳之势拿下了北京城，皇上和皇太后相继自尽，就连城里的那些王公大臣也死的死，流放的流放。
还没等消化完这个消息，新华军就开进了江苏，他也只能身不由己跟着淮军节节败退，直至将整个苏北大地拱手让人，逃到了洋人保护的浙江来。
论士兵能力，武器装备，东南军队没一支能和人家比，可也不至于败得如此快，如此惨，之所以会这样，完全是因为他身边这位叶提督。
这个人当年在牙山时就谎报大捷，最后连战连败，丢掉了朝鲜，竟不知为何重回淮军后用了什么手段，竟然又当上了提督，之前一战，他指挥混乱，坐等新华军来攻却不知变通反攻，丢掉江苏有一半的责任都要归咎此人。
此时，虽有东南互保，但新华已经坐稳江山，待在这里也不过是苟延残喘罢了，而且最近新华军频繁沿江北上，大又立刻入川的架势，一旦四川被攻陷，等待东南的只有一个败字。
再留下，等死吗？
叶志超并不知道吴佩孚是因为看穿了四川失守后的大局才要离开，只是有些可惜，因为此人是淮军中难得的后起之秀，不过他也没坚持挽留，毕竟已经这样了，挡了人家的前程又有什么意思呢。
“只不过？”叶志超看了眼驻守在大营外的一支法国军队，叹了口气。
虽有互保协议，但如今谁都知道东南当家的是洋人，枪炮是从洋人手里买来的，训练新军的也是洋人，而且赋税也都有洋人把持，军官想要走，还必须和洋人打个招呼，这那里还是大清朝，根本就是洋人当家了。
谁都知道，洋人这是怕东南诸省降了新华，要知道人家新华对洋人可不待见，北方早已取消了大清时给洋人的特权，更回购了洋人在那里的所有矿场，你要做买卖也行，必须按照人家的规矩来，若是违背了照杀不误。
所以啊，这要走还必须动点脑经。
“佩孚，走吧，我和你一起去见洋人，就说你家出了点事，要回去一趟，至于你回去后做什么，我也管不了那么多了。”
“谢谢提督大人。”吴佩孚拱手刚谢完，立刻有校尉跑来，在叶志超耳旁耳语了几句后，后者顿时脸色大变。
“四川没了。”
……
“咳咳……”
静室之中，李鸿章猛烈地咳嗽了几声，当他把捂住嘴巴的手帕取下，眼角扫到那丝阙红时，连忙捏成一团塞入了口袋。
“李大人，你没事吧。”溥煦见状，连忙追问起来。
李鸿章连忙冲这位原本的大清国辅国将军，爱新觉罗子孙摇了摇手表示没事后，才继续和张之洞攀谈起最近发生在东南的事情。
见到李鸿章没事，溥煦稍稍定了定心，那日国变之时他恰好不在北京城，所以才和其他几位贝勒亲王躲过了一劫，避入了江苏。
但谁想到，几万淮军还是没能挡住新华军的脚步，短短两月就一败再败，最终丢掉了整个北方，如不是洋人和李默达成了协议，说不定这湖南也不能躲了。
随着李默在北方推行新法，老百姓的日子日渐好过，还大修铁路，办实业，从各地招人，东南半壁也终于开始摇摇欲坠。
一纸所谓的东南互保，此时看来却是可笑无比，因为东南沿海根本没有自保能力，曾引以为凭的淮军都败了，湘军更是一枪没打就让出了湖北，若不是洋人派出水师封锁了长江，恐怕人家的大军早就挥师南下了。
但没等他们这些人喘口气，如今李默就又开始北征，不仅干脆利落的拿下了蒙古，把蒙古那些王爷都给抓了起来，最后不仅吞了几万蒙古精骑，还宣布解放那些低贱的农奴，这样一来草原上数百万牧民全都倒向了新华，那些旗主和部族头人在武力的威胁下，无可奈何只得接受了用官换权，成了李默手下的署理一方的官员。
解决完蒙古后，他的大军又迅速向西，目前虽然屯兵于银川，但前锋大营已经直指新疆，入疆已是指日可待。
而最让人担心的是，李默对东南的渗透一刻不停，不仅派人在各地办报，宣传新学，宣扬中华论，还鼓动那些学生举子不断闹事，尤其是此刻的长沙，更是乱作一团。
他还借用强行推行新币的机会，大肆收敛白银，几乎将北方的白银全弄到了手里，又利用这些白银做武器，大量在东南各地囤货居奇，使得各地物价飞涨，粮食奇贵，人心都被他彻底弄乱了。
而洋人们也不闲着，趁此机会大举捞钱，巧立名目讹诈东南，如今在长江以南的洋人简直是多不胜数，惹来了各地乡绅的极大不满，若不是大家都害怕北方那个新土地法，还有所顾虑，大概他们这些人早就被赶下台了。
官不官，民不民，学生举子也无心读书，大好的东南已如几年前