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她摇摇头。基因，无比珍贵的亚崔迪基因——这才是最最重要的。需要远远超过了禁忌。对姐妹会来说，交配远不止是精子和卵子的混合，她们的目的是借此掌握人类的心智。
圣母现在明白了保罗价码的深义。这种行为将引发群众的愤怒，万一这件事走漏了风声，他想把比·吉斯特姐妹会拉进来，以平息众怒。如果皇帝不承认人工授精所形成的父子关系，她们也只好不承认。他给予她们的东西，或许会使姐妹会保住亚崔迪家族的基因，可她们却却永远不可能再进一步，得到皇位。
她朝房间四周扫了一眼，研究着每个人的表情：史帝加温顺地等在那儿；死灵呆呆地站着，好像迷失在内心深处的什么地方；阿丽亚在观察死灵；保罗勉强保持着外表的平静，掩饰着内心的怒火。
“你开出的条件只是这个，不能更改？”她问。
“只是这个。 ”
她瞥了一眼死灵，恰恰看到他脸颊上的肌肉突然抽动了一下。表达了某种感情？“你，死灵。”她说，“这个价码合适吗？应不应该接受？用你的门塔特脑子给我们算算。”
金属眼转向保罗。
“你可以自由回答。”他说。
死灵朝圣母转过那双闪烁着微光的眼睛，他的笑容让她吃了一惊。“只有在能真正买到什么的情况下，才谈得上价码是否合适。”他说，“但在这里，双方提出的是生命换生命。这种交易已经超出了价码的范围。”
阿丽亚轻轻拂了拂散落在前额上的一缕紫铜色头发，说：“难道说，这笔交易的后面还隐藏着别的什么东西吗？”
圣母不想看阿丽亚，可她的话使她心神不定。是的，肯定还有更深的含意。这个姐妹是个邪物，这不假，但不可否认的是，她是一个真正的圣母，具备圣母这个名称所包含的一切。此时此刻，凯斯·海伦·莫希阿姆感到自己已经不再是一个单独的人，而是群聚在她记忆中的所有人。刹那间，她吸入的每一位圣母都警觉起来。阿丽亚的情况肯定也和她一样。
“别的什么东西？”死灵问，“只不过，人们会问，为什么比·吉斯特姐妹会的女巫不用特雷亚拉克斯的方法。”
凯斯·海伦·莫希阿姆以及她意识之中的所有其他圣母都颤抖起来。是的，特雷亚拉克斯人的所作所为令人作呕。但如果人类不顾禁忌，准备接受人工受精，下一步会不会也干出特雷亚拉克斯人的那种事？受控制的基因变异？
保罗观察着周围人的表情，突然觉得自己已经不再了解这些人了。他看到的只是一些陌生人，连阿丽亚也形同陌路。
阿丽亚说：“如果我们任由亚崔迪家族的基因在比·吉斯特的河流里漂浮，谁知道会是什么结果？”
凯斯·海伦·莫希阿姆猛地一转头，碰到了阿丽亚的目光。刹那间，她们成了相互交流的两位圣母，两人的头脑中都转着同样的念头：特雷亚拉克斯人的行为后面隐藏着什么东西？这个死灵是特雷亚拉克斯的作品。他是否已经把他们的计划放入了保罗的脑海？保罗会直接和特雷亚拉克斯做交易吗？
她收回目光，感到无所适从，无能为力。她提醒自己，比·吉斯特训练的缺陷正在于它赋予受训者的诸般力量：力量容易使人们骄傲自负，行使这些力量的人会渐渐被它们所蒙蔽，相信这些力量可以克服任何障碍……包括她们自己的无知。
对比·吉斯特来说，只有一件事是至关重要的。她告诉自己。那就是无数代堆积而成的遗传金字塔，这座金字塔在保罗·亚崔迪这里达到了峰巅……还有他那个邪物妹妹。万一这次选择错了，金字塔就不得不重建……另外选择一条缺乏许多必要素质的遗传链，从头开始繁殖样品。
可控制的基因突变，她想。特雷亚拉克斯人真的尝试过？多么巨大的诱惑！她摇摇头，最好赶紧抛开这个想法。
“你拒绝我的提议？”保罗问。
“我正在考虑。”她说。
她又一次看了看那个妹妹。对这个亚崔迪女人来说，最适合和她繁殖、实现最佳基因组合的人已经死了……被保罗杀死了。但是，另一种可能性依然存在，同样可以使各种最佳素质传给下一代。保罗竟然把动物式的繁殖作为和比·吉斯特姐妹会讨价还价的筹码！他准备为加妮的生命付出多大的代价？他会接受和他妹妹交配吗？
为了拖延时间，圣母说：“告诉我，一切圣人中至圣的圣皇，伊如兰对你的提议有什么看法？
“无论你说什么，伊如兰都会照你的吩咐去做。”保罗喝道。
这是事实，莫希阿姆想。她绷紧下领，给出了一个新筹码：“现成的亚崔迪人有两个。”
保罗知道这老巫婆的脑子在想什么，他感到血气涌到了脸上，“小心你的提议！”
“你只不过是利用伊如兰来达到自己的目的，是吗？”她问。
“难道她不是训练来被人利用的？”保罗问。
而训练她的人是我们，这就是他的意思，莫希阿姆想。好吧……伊如兰成了一枚双方都可以使用的硬通货。有没有别的办法花掉这枚硬通货呢？
“你要让加妮的孩子继承皇位？”圣母问。
“继承我的皇位。”保罗说。他瞥了阿丽亚一眼，突然怀疑她是否明白这场交易将引发的诸般可能性。阿丽亚站在那里，闭着眼睛，似乎与身边的人离得远远的。她在想什么？看着妹妹这样，保罗感到自己被抛弃了，只能随波逐流，而阿丽亚站在岸上，离自己越来越远。
圣母有了主意，说：“兹事体大，不能由我一个人做决定。我必须和瓦拉赫星上的委员们商量商量。你允许我把这个信息通报她们吗？”
仿佛没有我的允许她就真的什么也干不成似的！保罗心想。
他说：“我同意。但不要拖延太久。我不会坐在这里什么都不做，等着你们讨论来讨论去。”
“您会和特雷亚拉克斯做交易吗？”死灵突然插话道。
阿丽亚猛地瞪大眼睛，直勾勾地望着死灵，仿佛刚刚被一个危险的入侵者从熟睡中惊醒过来。“我没有这样的打算。”保罗说，
“我要做的是尽快回到沙漠去。我们的孩子将在沙漠穴地出生。”
“明智的决定。”史帝加拉长声调说。
阿丽亚不想看史帝加。这是一个错误的决定。她全身的每一个细胞都感觉到了这点。保罗也肯定知道。为什么他偏偏要踏上这条道路，抛弃其他的选择？
“特雷亚拉克斯方面有过这种表示吗？”阿丽亚问。她发现莫希阿姆非常关心问题的答案。
保罗摇摇头，“没有。”他看了看史帝加，“史帝加，安排一下，把信息送到瓦拉赫去。”
“我马上去办，陛下。”
保罗转过身，等着史帝加招呼卫兵，带着老巫婆走了。他感应到，阿丽亚好像在考虑是不是应该向他提出更多的问题。可她终于还是转过头去，看着死灵。
“门塔特。”她说，“特雷亚拉克斯人会主动提出帮助我们，以此博取我哥哥的欢心吗？”
死灵耸耸肩。
保罗感到自己有些走神了。特雷亚拉克斯人？不……至少不会是阿丽亚想像的那种方式。但她的问题也表明，她也没有看出什么别的选择。是啊……一个圣母所见的预知幻象极可能不同于另一个圣母，哥哥和妹妹自然也会如此。走神了……走神了……思绪飘荡，时时猛地惊醒，这才听到身边的只言片语。
“……必须知道特雷亚拉克斯人到底想怎么……”
“……需要充足的数据……”
“……还是要谨慎些……”
保罗回头看了看自己的妹妹，和她的目光相遇。他知道她会看见自己脸上的泪珠，会感到不安。不安就不安吧，此刻，亲人的不安是一种安慰。他瞥了一眼死灵。尽管有那双金属眼睛，可他眼里只看到了邓肯·艾德荷。哀痛和怜悯在保罗心里激烈冲撞。这双金属眼睛会记下些什么？
有各种各样的视力，也有各种各样的盲区，保罗想。他想起《Ｏ·Ｃ·圣经》上的一段话：“我们到底缺少了什么辨识力，以至于无法看到近在身边的另一个世界？”
这双金属眼睛是否具有一种除视力之外的辨识力呢？
阿丽亚朝哥哥走过去，察觉了他的悲伤。她轻轻触摸他脸上的泪珠，举动中显露出弗瑞曼人对泪水的敬畏。“亲爱的人离我们而去之前，我们不必提前为哀伤。”
“离我们而去之前。”保罗轻轻地说，“告诉我，小妹妹，�