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出发前，陈福、吴风换了一身青缎面的家仆衣裳，腰系黑丝绦，足熟皮靴。
打扮妥当，再次来到大帐跟武重茂会合。
随后，李铁枪亲自带领众兄弟来到辕门外为武重茂等人送行。
叮嘱他们万事小心。
陈福道：“大当家的放心好了，陈希亮杀了我那么多兄弟，此次入城非杀了他不可”
吴风也保证：“咱们成败在此一举，大哥放心，兄弟拼死也要完成使命”
午时一过，
武重茂带着一百家丁，朝送行的众人拱手告别，相约两日后房州城见，不用远送了，已经三里了，再送的话就要被人发现了。
李铁枪会心一笑，策马站在茅店前的雪地上，目送着武重茂的商队朝房州而去，心说：祝他们马到成功吧，不能再败了！
武重茂离开李铁枪的大营后，带着商队在山中绕了一个大圈，从西而来进入房州城地界。
太阳偏西那会，商队来到了西城关下，武重茂高呼城头守军，说他是盐商武员外，刚从夔州回来，请他们速速开启城门，放他进去。
此时，房州城才经过一场恶战，城下遍地尸骨，还未来得及掩埋，凄惨无比。
连日来，浴血奋战好不容易才案保住了房州，守城的军兵人人都提着十二分精神，一刻不敢怠慢。
贼军才安静了两日，精神才松懈下来，冷不丁发现一支百人商队来到城下，差点乱箭射出。
没想到是住在南大街的武员外，这人可得罪不起，认识知府陈希亮，跟跟窦武也有点交情。
守城的军兵赶紧回话：“武员外稍等，小的们禀告了巡检使大人就为您开启城门！”
也就一会的功夫，巡检使窦武带着一队人马来到了城头，仔细一瞧果真是武重茂，身边跟的家人他也认识，武盛、武春、武恩，三武一个不少，其余的是护院、挑夫。
武重茂见窦武来了城头，赶紧抱拳搭话：“窦大人辛苦了，武某才从夔州回来，途中才听说房州遭到反贼骚扰，片刻不敢停留，身为房州百姓，武某愿捐粮五百石犒劳守军将士”
窦武一听，心中很是痛快，觉得武重茂果然豪爽，人如其名，不似那些奸商吝啬之辈，这个朋友没交错，于是，忙命手下打开城门放武重茂入城。
进城后，武重茂吩咐三武先带家人回府，他要跟巡检使大人说几句话。
身边只留了两个挑夫做伴，这两个挑夫不是旁人，正是陈福、吴风。
一炷香后，
窦武下了城，正欲返回府中，没想到在路边遇到了久候他的武重茂。
“大人，辛苦了，武某请您喝杯茶如何？”
“也好，也好，多谢武员外”
“窦大人客气了，这边请！”
窦武也正有心结交武重茂，没想到人家请他喝茶，窦武也不推辞，跟着武重茂进了附近的茶寮，吩咐手下先行回营，他随后就到。
武重茂引着窦武进了茶寮，找了一处没人的清净座位，靠窗坐下。
茶博士赶紧摆好茶具，端来了上好的襄州青茶，斟了两杯。
武重茂举起茶杯敬了敬窦武，二人相视一笑，一饮而尽。
接下来，武重茂跟窦武闲聊了起来，扯了扯自己西去经商的事，又问了问窦武房州的情况。
窦武告诉他，房州城坚如磐石，雷打不动，乱贼想攻进来，门都没有，只要再坚持几日，邓州的剿匪大军就能打过来了，到时候，内外夹击一举歼灭这股反贼。
50。冲进房州
武重茂长舒了一口气，说道：“有大人这句话，武某就放心了，在下的身家性命可全在这里啊，来武某再敬大人一杯”
二人再饮举杯，浅酌了一口，叙了叙旧。
片刻后，陈希亮差人来寻窦武找他有事，窦武抱拳起身，正欲告辞。
武重茂趁机说道：“窦大人一心为民辛苦了，武某自夔州回来备办了点薄礼，不成敬意，早就想送到大人府上了，还请大人笑纳”
窦武一看武重茂要送礼，内心中更加敬重武重茂了，赶紧回答：“武兄这可如何是好，无功不受禄啊”
武重茂道：“大人，你这可见外了，咱们可是朋友啊，一点薄礼算不得什么，还请大人日后多多关照才是”
“哦，好，好”窦武连连点头，心里别提多高兴了，要不是陈希亮找他有事，就要请武重茂去喝酒了。
武重茂说：“大人，你有事先去忙吧，一会武某亲自带人将礼物送去府上”
窦武也不是傻人，早就看到了门口那两个担子了，估计着里边装了不少好东西，人家诚心送礼，他要是连个引路的人都不派，岂不是太无礼了吗。
于是，赶快命送信之人为武重茂引路，他自去府衙便是。
出了茶寮，二人抱拳作别，一个径直去了府衙，一个跟着官差去了窦武的住处，东大街上的巡检使大宅。
一路无话，只见沿途百姓行色匆匆，不少人家的门前都挂起了白幔，看样子死的人不再少数。
陈福和吴风挑着担，边走边望，将东西大街的情形牢牢记在心中。
随着武重茂一起来到了巡检使宅第，当面交付了礼物，并让门人转告窦武晚上武员外请他家中饮酒，若是有空请他赏脸。
门人当面保证不会忘记，武重茂谢过，带着陈福、吴风离开东大街，返回自家宅院。
12月10日，夜。
窦武带着一队亲兵前往武重茂家赴宴，大醉而归，于戌时返回府中。
睡至半夜，遭到黑衣人偷袭，身中二十余刀，顿时气绝身亡。
随后，房中起火，窦武葬身火海，尸骨无存。
主人宅院化为一堆灰烬。
12月11日，天明。
知府陈希亮亲自带兵来到窦家查探，在一堆瓦砾中发现了窦武的尸骨，被熏得漆黑一片，难以辨识。
据守夜的军兵所言，窦大人从武家回来后便沐浴更衣准备休息了，但屋内的烛火一直未息，窦大人有夜里看兵书的习惯，十年如一日，至今如此，未发现可疑迹象。
接下来，陈希亮又派官差询问了周围的邻居，得到的答复是，一切跟往常一样。
随后，陈希亮回到了府衙，下令全城宵禁，夜晚酉时后任何人不得出现在街道上，否则格杀勿论。
同天下午，武重茂被请到府衙，陈希亮询问了昨夜之事。
武重茂如实说来，还将他送礼给窦武一事告诉了陈希亮，末了，武重茂怀疑道：“大人，会不会是城外贼人早就混入城中，只等下手的机会，如果是这样的话，房州危险了，还请大人速速派人封锁各条街道，逐家搜查，找出杀人凶手”
陈希亮也正有此意，赶紧下令海捕乱贼，房州上下挨家搜索，任何人胆敢阻挠，或者从中作梗以同党论处，杀无赦。
离开府衙前，武重茂还以老朋友的身份对陈希亮说：“窦大人一去，房州少了一大臂助，为今之计，大人最好动员房州所有大户捐钱捐粮，然后抽调各家护院、家仆，增派人马守城，千万不可大意，房州百姓的生死全在大人肩上”
陈希亮觉得武重茂说的全都是肺腑之言，便推举他跟民团教头党军子一起分管此事。
武重茂说事不宜迟，如果大人允许，我这就着手操办此事，希望能尽快筹到粮草、人手，帮助大人分忧。
陈希亮马上就同意了武重茂的要求，当天就封了他房州民团副使的头衔，让他鞍前马后效力。
同一天夜里，武重茂带着房州十五户富商的联名书信来到府衙陈希亮的住处，禀告了当日取得的不菲业绩，末了还强调，明日就能筹到一千石粮草，另外，各户富商同意抽出护院家丁，如此一算，房州民团又多出两千多生力军。
武重茂建议让党军子负责操练，他来打理钱粮，负责处理内部相关事宜。
陈希亮觉得武重茂居功不傲，难能可贵，便更加信任他。
第二日天一亮，任命武重茂为巡城使负责西城防御大小事宜。
12月12日夜，武重茂携带大礼登门答谢，陈希亮请他吃酒。
席间，武重茂拍着胸脯保证，人在城在，誓与西城共存亡。
酒至半酣，武重茂以夜间还要巡城为借口离开了府衙。
午夜时分，陈希亮正在榻上酣睡，忽然觉得气短胸闷，仿佛做了噩梦一般，猛地醒来。
睁眼一瞧，两个黑衣人出现在眼前，清冷的月光落在他们的身上，更多了几分诡异色彩。
“你们是何人？”陈希亮惊出一身冷汗，几乎叫出声来。
“你说是何人”吴风将刀子架在他的脖颈上。
“啊，莫非是你们杀了巡检使窦武？”
“没错，今晚我们兄弟俩就连取你的狗命”
陈希亮倒吸了一口凉气，刚要张开嘴大叫救命。
陈福闪电般出手，卸掉了他的下巴，“怎么样，叫啊，看你怎么叫”
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