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西夏大军连续三日强攻庆州城，守城大军伤亡惨重，知州滕子京一口气派出十几个信使，全部石沉大海。
后来他将全部希望寄托在一位放羊的张老汉身上，这老汉乃是一个哑巴，并不识字只是知道他是大宋人，奉知州滕大人之命给环州赵大人送去一条羊皮腰带。
张老汉当晚坐着竹筐缒出城外，在死人堆里东躲西藏了好久才避开了西夏军的营地，后在荒山野岭中走了三天三夜才来到环州，幸好北上途中遇到了赵泽的修路大军，才拣了一条老命，将那条藏着密信的羊皮腰带交给了赵泽。
翌日清晨，赵泽命杨文广为先锋官，带兵一万去庆州解围，随行将官三人牧云寒、狄宁、卢俊。因为军情紧急，必须加快行军速度，赵泽调拨了三千木牛流马给杨文广，以便能够在最短时间内由陆路赶到庆州。
折小兰本来也打算随杨文广一同前往庆州的，但杨文广没有同意，她只好暂时留在通远城，赵泽给了她一个非常重要的任务，那就是看住宁令哥防止他被人暗杀，若是能够干好这件事，也是大功一件。
折小兰虽然心里不太高兴，但是在上官梅和百花的竭力安慰下，她还是留在通远城。一来算是完成赵泽交代的使命，二来算是看在上官梅的面子上，三来她想趁着没人之际好好修理下宁令哥看他还敢不敢再像跟屁虫似的粘着她。
环州援救大军上路的当晚，赵泽命郭邈山、汤林、黄奇镇守归德堡；司马光、贺林、鲁成、党军子等人留守通远城。
他亲率马步军三万南下解救庆州，随行将官有张载、焦演、焦振华、任迁、晁方、李铁枪、陈顺、滕雄、汤林、刘滬、赵士廉、吴风、吴浪、吴霞，牛家族首领奴讹、党项部首领苏吃囊。
欧阳春、许猪、张虎、赵笼负责押运粮草在后，乘木牛流马由陆路南下。
三日后，赵泽的三万大军抵挡庆州与杨文广的一万大军合兵一处，跟西夏来犯之敌大战在庆州府北凤川镇，这一役赵泽倾注了全力，用土炮大破西夏万人骑兵队，木牛流马大军高速机动侧翼袭扰，中军稳扎稳打步步为营的战术，将西夏大军逼入凤川镇内，避战不出。
至此，赵泽的关门打狗战术初步完成，只留了东南方一个出口。
经过半天的准备，赵泽动用了二十门土炮对凤川镇进行了轮番轰击，在长达一个时辰的密集打击下，凤川镇被炸成了一片废墟，原有的防御工事彻底被毁，西夏军损失惨重，伤亡近万人。
黄昏前，西夏军统兵使李凉带领残部万余人马冲出凤川镇，朝东南方葫芦河仓惶逃走。
渡河时，遭到埋伏在对岸的环州重机枪扫射，刹那间，人仰马翻，中弹身亡者不计其数，李凉在率军猛冲的途中被流弹击中落水身亡，余者大半被射杀，只有一小部分逃窜入鄜州地界。
赵泽在凤川镇大破西夏骑兵后，乘胜追击兵临花池水，涉水强攻对岸。
经过半日的战斗收复了庆州西北三座边城，彻底击退了来犯之敌。
环州军大获全胜，伤亡不过三千余人，极大地鼓舞了庆州守军的士气。
得胜当日，庆州致果校尉范纯佑找赵泽商议两家合兵一处，马上北出庆州，扫荡盘踞在保安军的西夏大军，收复失地，但赵泽没有同意，他的理由是敌情不明，不能仓促起兵否则会很危险，古往今来多少将领都是败在骄傲这二字上，一旦胜利了就昏了头，以为从今往后所向无敌了，结果没过多久便阴沟里翻船，从此一蹶不振，进攻保安军的事必须谨慎从事。
范纯佑觉得赵泽的话也颇有道理，酒宴开始后便不再提及此事，决定先探听了西夏人的虚实后再商议进兵之事，这样才能保证万无一失，他父亲范仲淹在经略庆州时也是这样的，谨慎绝对没有坏处。
其实，赵泽纯粹是在为自己打算，他不想硬碰硬，经过庆州一场大战，弹药库存就快见底，用来自保还不够，强行进攻的话，天才知道会出现什么情况。
所以，赵泽打算先等一段时间，琉球运来了弹药后再准备开战。
二十二。平步青云
庆历七年，八月。
河北路大名府。
宋朝北方战略要地，南临黄河北据幽燕，四周阡陌纵横沃野千里，有鱼盐杞梓之利，充牣八方，丝棉布帛之饶，覆衣天下。
城中商贾云集财货满地，文人骚客三教九流何其之多不下汴梁，据户部有司统计截至庆历七年八月，居住在大名府城的百姓多达十三万，高居北方之首。
大名府城高地险，堑阔濠深。城内，酒楼、茶寮、书摊、绸庄、鞋店、勾栏、青楼、汤池、戏园、珍宝阁鳞次栉比，宫殿、道观、佛寺、庵堂香火鼎盛，楼宇雄壮，僧尼众多。
城北郊有闻名京师的大名湖，素有一城山色半城湖的美誉，
南郊有战国时代的孙膑射庞涓的马陵道，
东郊有贵乡城西汉末年一代奸雄的王莽在此修建的行宫，
不仅如此，唐代名臣狄仁杰、宋代贤相寇准、乃至本朝的太祖、太宗、真宗三代君王都来过大名府，并在这里率军抗击过契丹人。
往事如风，逝者如斯。
发生在大名府的传说还有很多很多，若是总的概括起来，还是唐朝的李白李大人的赞美最为精辟，其诗有云：
魏郡接燕赵美人夸芙蓉
洪水流碧玉舟车日奔冲
青楼夹两岸万室喧歌钟
且说今年六月中旬辽国兴兵三十万南下攻打宋朝，一路上过关斩将势如破竹，在一个月内就打到了河间府，兵临黄河，极大地震撼了大宋的满朝文武。
这是继澶渊之盟以来，辽国的铁骑第二次兵临城下，大宋朝面临着国破家亡的危险。
以曹皇后为首的朝廷不得不举全国之兵北上大名府抗辽，死守北方门户，这一役事关生死存亡。
范仲淹才一到任，在贝州造反的王则等人又派信使传来消息，意思是如果朝廷能够承认他这个安阳国，并封他为藩王便为大宋效力，否则就会助辽攻宋。
范仲淹一气之下想命人斩了王则的使者，但转念一想，为何不驱虎吞狼。
于是，情急之下伪造了一份圣旨命人送去了贝州，这件事后来被夏竦利用，导致范仲淹被罢官，丢了相位，但那是后话了。
再说贝州王则等人不知是诈，接了圣旨后三呼万岁，面北叩头。紧接着，大摆宴席庆祝了三天三夜，恭喜王则被朝廷册封安阳王，余者加官晋爵。
数日后，也就是庆历七年，八月十一日。
辽国三路大军自河间府、真定府一线南下，大举进攻。
十一日，横扫沧州以南的地区，沧州知州兼屯田使尹源率民团八千余人大战辽国铁骑于小山、马谷山一带，歼敌五千余人，斩敌酋三十有余，死战不退最后因弹尽粮绝，被辽国铁骑放火烧死在山中。半个世纪后，南宋收复了国土，当地百姓为了纪念宁死不屈的尹源和八千民团将士，在海边树碑以示怀念。
十二日，辽国大将耶律仁先率军南下进攻永宁军。知军向绶带兵北上大树坡迎战，将两万大军分散布于河岸，战线长达数里，想以逸待劳阻辽军渡河，通判江中立提醒他辽兵狡诈分兵御敌非上策，向绶怒以动摇军心为由斩杀了江中立。
中午时分，耶律仁先亲自领兵强渡运河，左右两翼骑兵包抄，一路从沧州南皮攻永宁军，一路绕道深州武强，掠过冀州以北，沿山麓扑入永宁军。
初一交战，永宁军大败，向绶见辽军来势汹汹三面包围了大树坡，便舍弃了大军独自往南逃去。半月后，向绶在大名府受审，范仲淹以临阵脱逃为名下令斩了向绶，从此与开封名门向家结下血海深仇。
十三日，辽国南院大王耶律求翰、监军富弼率军八万出真定府，以迅雷之势席卷了赵、深、冀、刑四州。（注：此处的富弼实则辽国皇帝耶律宗真的儿子，名耶律德华，其假扮富弼在大宋潜伏多年）
赵州通判马仲甫、柏林禅寺僧真元带领民众万余人马死守城池七天七夜，最后被辽军攻破，全城惨遭屠戮。
深州知州王鼎率千余人出城迎战被俘，辽国将领劝他投降，王鼎不从愿以死明志，临死前他请求辽国将领不要屠城，未被同意，遂破口大骂辽人猪狗不如，结果被乱刀砍死。
冀州太守王德恭、团练使石开率全城军民抗敌，三次击退攻城的辽兵。后来，辽人运来了铁甲火炮才攻破冀州城门，王德恭、石开率军拼死将辽兵阻挡在城门口一带，掩护百姓逃亡，混战了两个时辰，王德恭身中数十箭战死，石开侥幸脱身。
刑州知州赵不倚年八旬，在辽兵攻城时，因过度激愤中风而死，刑州遂失守。