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时值初冬，傍晚的西北风吹在脸上，已经有那么点刺痛，人们心底的感觉是冬天又来了。冬天表示冰封大地、河流，将人关在家里，将野兽囚在洞穴里，将象征生命的绿色从眼中消失。
冬表示沉睡，意味着死亡。
一百多个穿白色囚衣的囚犯，在秦军的鞭子驱策下，已经挖好一百多个土坑，一人多长，大半人深，站在里面，正好露出一个头。
这些人都是前赵国宗室子弟，有的在亡国时正担任亲贵大臣，如今却是黄土满脸满身，虽然上身打着赤膊，背上胸前还滴着大颗的汗珠。
他们挖掘面前这排自己的坟墓，已挖了整整一个下午。他们平日只会弹瑟弄琴、抚摸女人的手，现在都已磨破了皮，一拿着锄头和土箕就会有彻心的痛，但身后拿着皮鞭的秦军并不怜惜他们，只要他们稍停下来，鞭子就抽在背上，一鞭一条血痕，比手磨破更痛。
现在总算挖好了，各人站在各人的坑前面，等候监工的一名秦军校尉验收。
挖出的新土堆在坑的四周，颜色特别鲜艳，还带着浓浓的泥土芳香。
他们真的已精疲力尽，好想倒在坑里睡上一觉，这比躺在任何美丽女人饱实的胸膛更舒适。
他们不知道嬴政为什么要玩这种恶作剧。他传令全国，寻找儿时玩伴，他们自认命好，新来的征服者竟是他们的童年旧识，今后飞黄腾达且不必说，至少他们安全已得到了保障。
他们中间也有人怀疑过，他们小时候曾欺侮过嬴政，他是不是会找他们报复？其他同伴就告诉他，小孩子在一起，谁没有恶言相向过？谁没有打过架？他要是记仇，就不会这样积极找他们了。
于是他们纷纷出来应召，甚至有很多已藏在安全处所的人也出来了，就像躲在洞中的蛇受不了洞外青蛙的香味。
嬴政集合了他们，特别赐宴招待，给他们安排最好的住处，没事还找他们话旧。
这样一来，最胆小谨慎的兔子也会钻出洞来，等到他看看想找的人差不多都找齐了，他一翻脸，全部下邯郸大牢，再想见他的面都见不到。他们真不明白他的意思。
直到现在，有些自命乐观的人还在安慰同伴：
“不会有什么的！嬴政只是吓吓我们，开开玩笑，小时候我们欺侮过他，他要我们坐了几天牢，又做了半天苦工，挨了这多鞭子，也该补偿过来了。”
有的人并不这样乐观，他们哭丧着脸，两腿发抖，并不是因为冷，双眼含泪，是因为恨自己笨！
也有些胆大的人，开始咕哝含糊不清地骂。
验工校尉检查了每个人所挖的洞，不够长的挖长，欠深的加深，最后他总算满意了，他命这些人穿好上衣，排成一列，各自站在自己所挖的坑前面。他难得地展开笑容说：
“主上等下会来看你们。”
这些人面面相觑，还是不能完全会过意来，嬴政总不会为了小时候吵骂几句，就真的将他们活埋，说什么他们也是赵国具有相当影响力的人物，他要是这样做，还想不想治理赵国？想不想笼络赵国高级阶层的人心？
这时，城门方向尘土飞扬，有数十七和十多部车向这边疾驰而来。
“一定是嬴政来了，我倒要问问他，这到底是怎么回事？〃一个三十多岁面目英俊的人说，他父亲是前赵国丞相。
“别找麻烦了，说说好话，求他饶饶我们。〃说话的人是郭开的大侄子，猥琐的程度可和他叔叔媲美。
果然一马当先的正是嬴政，他只带了数十名郎中护卫，他骑在马上的样子潇洒英挺，比他实际年龄还年轻。
他微笑地骑马绕了土坑一圈，微笑着对这些儿时玩伴说：各位辛苦了，你们已尝到平时为农、战时当兵挖土锄地的苦楚了！”
众人见到他和言悦色，胆子也就大了起来。
“该饶了我们了吧？有什么得罪处，这些处罚也该够了！”有人喊着说。
“大王，你自小爱恶作剧，这次未免太过份了吧？〃有人这样大声叫。
“唉，牢也坐了，工也做了，还要我们做什么，就说吧，不要再跟我们猜哑谜了！〃也有人叹息。
“……”
“……”
七嘴八舌，大家抢着说话。
“再有，我是想你们死！〃秦王政脸上仍带着微笑，眼神中却出现了那天晚上吓得王后独自回咸阳的狠毒。
“什么，你……〃这些人几乎是异口同声地惊诧。
每人身后不知道什么时候来了两名秦军，一人抓住一条臂膀，扭着向后捆绑起来。
“嬴政，你这个杂种……”
“嬴政，你阴险毒辣……”
“你这个杀父逐母的私生子……”
“……”
很多人绝望得破口大骂，但也有些人早在意料之中，沉默不语。嬴政从小就一脸阴鸷，自己要上当，怪得上谁？还有些人哭闹着骂自己笨。
拿着鞭子的秦军纷纷抽打叫骂的人。
“不要打他们，〃秦王政依旧不动声色地说：“临死前有尽量大骂的权利，但他们要多付点代价。”
他狞笑着下令：
“骂寡人的全部去舌！”
秦军拔出匕首割舌，紧闭着嘴反抗的，满嘴牙具全都敲光，然后全推进了坑里。
“你们都喜欢女人，没有她们陪，九泉路上你们会感到寂寞，现在寡人赏给你们每人一个，甚或是两个，你们应该走得安心。”
秦王一招手，十几部车中下来一百多个女人，有的年老，有的年轻，但不是走着下来，而是由秦军两个抬一个抬下来的。她们颈上还勒着白绢，舌头微微伸出，这些都是当面侮辱、背后造谣、曾给过他母亲莫大精神痛苦的女人。
这些死女人每个坑丢下一个，正好覆盖在这些活男人的身上，丢不完，一个坑中丢两个。
“填土！〃赵高代表秦王政下令。
很快坑变成了新坟，一堆堆排得如此整齐。
远处暮霭四合，成群的寒鸦噪叫着由天空飞过
第十七章 荆轲刺秦
１
在燕国都城蓟城王宫里。
燕太子丹正与师傅鞠武在书房谈话。
燕太子生得修长身材，面白未留须，悬胆鼻，单凤眼，唇若涂丹，虽然已年近卅，但猛然看上去，仍然是个傥美少年。
鞠武则面如满月，留有五绺浓须，身材中等，满面忠诚像。
太子丹此时神情复杂，在谈话中时而拍案，意气激昂，时而俯首叹息，神情沮丧。
“我真弄不懂，为什么秦国军队看起来那么笨拙，武器装备也不如赵燕，一旦接战，赵军总是如冰向火，不燃自化，闻风而逃？”
“太子昨日上谷阅兵回来可见到什么？为何有这样大的感慨？〃鞠武慈祥地问，他从小看太子丹长大，知道他容易激动的个性。
“我前几天详细地检阅了燕代联军，点验了他们的武器装备，看过他们的个人技艺及各种布阵，总觉得在这些方面我们不比秦军差，为什么赵国五十万大军，没有几个月就全部溃散？而攻赵的秦军只不过卅万人！”
“兵贵精而不贵多，同时，能战与否在将而不在兵，所谓猛虎率群羊，群羊变猛虎；羊率群虎，虎亦都变成羊了。太子不记得李牧以五万精兵击溃秦军廿万，用的也是赵国军队！”
“燕国无将才，这也是我平日常担忧的事，不说没有像李牧这种良将，就连王贲、李信这种猛将都找不到，难道说天注定要亡燕？〃太子丹双手握拳，仰天长叹。
他接着又双拳击案，愤慨地说：
“难道说，我在咸阳所受的那多羞辱就不能报了？”
“太子，听老臣一言。〃鞠武诚恳地说。
“老师请讲。〃太子丹恭谨地说，亦自觉失态而平静下来。
“秦国将强兵精，原本就北有甘泉、谷口之固，南有泾、渭肥沃的土地，更兼有巴蜀、汉中的丰富资源，现在又拥有韩魏大部分的土地和兵源，再挟灭赵余威，燕国的确是抵挡不了的。你何必为了点孩子气的私怨，去招惹这条孽龙？”
燕太子丹正想回话，突然近侍来报，秦将樊于期在宫前求见。太子丹连忙对鞠武说：
“老师，你不要走，待我迎接樊于期进来共商抗秦事宜。〃他那边向近侍说：“带路，孤亲自去接。”
不一会，太子丹和樊于期手牵手地走进来。太子丹为鞠武介绍樊于期：
“老师，这是我质秦时结交的好友，秦将军樊于期。”
樊于期行礼，在宾位上坐下。
鞠武打量了他一下，只见他身材魁梧，虎背熊腰，狮鼻海口，满脸络腮胡，一双环眼炯炯有神，一副猛将模样。
“樊将军这次来燕，不知有何见教？〃太子丹首先正式发问，刚才接他进来时，寒暄话已讲过了。
“惭愧，惭愧，樊于期目前是秦国一逃将，哪还谈得上什么见�