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“你所接触的那些人反应如何？”
“全都怨恨在心，只是谁都不敢再提。〃彭越回答。
“你那边呢？〃项梁再问黥布。
“情形差不多。〃黥布回答。
项梁转身又向两个小的说：
你们再去找平时熟悉的那些年轻人说，队伍所以行动减慢，乃是想等到本队赶上来，就要清查谣言的事，到时候恐怕会严刑逼供，凡是说过这个传言的都会遭到严惩，到时候不知会有多少人头落地。”
“遵命。〃两个小的奉命找年龄相当的人聊天去了。
“明晚看情形。按计划行动，你们多准备一下。〃项梁说。
“我们知道，大哥。〃两人同时回答。
１０
第二天傍晚，大队在一处山神庙宿营，大监工和卫卒卒长以及众监工宿在庙内，其余卫卒轮班看守这些劳改犯。
项梁所属这卒劳改犯正好分配在神庙前的广场上，算是所有十卒当中宿营位置最舒服的。
散步时间刚完，各卒劳改犯纷纷回营地准备点名时，突然吵闹声大作，项梁叔侄、黥布、魏豹等四人共同制服彭越，用他的腰带将他五花大绑起来。
他们所属的劳改卒卒长走过来叱喝：
“看你们平日很要好，什么大不了的事要打架？”
“启禀卒长，这件事情你管不了，这个家伙刚才跟我们胡说八道，我查到他就是专事造谣的人，我们要押他去见大监工大人领赏。”
劳改卒长一听是这样重大的事，也不敢再事阻拦，怕别人说他包庇，追查起来受不了，只有默默让项梁他们走。
“总算是抓到你这个混帐东西了，造谣生事，害得人心不安。〃为了装得逼真及吸引群众，项羽一面拳打彭越，还一面打雷似地吼叫。
一下子山神庙门前就围满了看热闹的人，劳改犯及没有轮值的卫卒都有。
此时大监工、卫卒卒长及劳改旅旅长正在商谈明天的行程，听到外面嘈杂，派护卫出来查看，听说是抓到了造谣犯，自是喜出望外，要庙门口卫兵立即带进来。
项梁等将五花大绑的彭越推拉到大监工席案前，将他往前一推，大声喝道：
“见了大人还不下跪！”
彭越趁势前扑，没有下跪，却双臂一伸，五花大绑自松，他一手抱住大监工，一手抽出大监工腰间的佩剑，一剑就割下了他的头，提在手中，一脚将尸体踢得老远。
事出意外，卫卒卒长、劳改旅旅长以及两名护卫一时反应不及，等到他们清醒想拔剑时，彭越已连杀两名护卫，项梁和项羽抢过剑来，一个挟持一个，剑已放在旅长和卒长的颈子上，黥布和魏豹也夺过剑来。
庙门口的两名卫兵只听厢房乒乒乓乓，不知道发生了什么事，未奉召又不敢过去察看。
他们心想，大监工一定是恨死了这个造谣的人，所以一见面不分青红皂白先来一顿狠揍。
他们反而紧把住庙门，不让任何人接近。
这时天色已晚，各卒各伍纷纷烧起火堆，准备过夜，而聚集在庙门口广场的人也越来越多，大家都在等消息看结果。
屋子里，项梁将剑架在卫卒卒长的颈子上说：
“传令你的人，不准带兵器到广场集合！”
“你们跑不掉的！〃卒长倒也是条硬汉。
“那要不要先杀掉你，让我们自己来集合？〃彭越的剑划破他的上衣，剑光直逼心口。
“陈兄，事到如今，即使能制住他们，你也脱离不了关系，只有听他们的。〃劳改旅长在一旁劝解。
“旅长总算是识时务的俊杰，〃项梁笑着说：“按军律，遇事不能护卫长官而致死者斩，就算我们走不掉，你回去还活得了吗，卒长大人？”
卒长一经点醒，脸色苍白，立即找来卫兵，传令全体兵卒徒手在庙前广场集合，所有担任警戒的也撤出参加。
“不要想玩什么花样！〃项羽说，用剑抵着卫兵的后心。
他和魏豹一人押一个卫兵前去传令。
１１
没一会儿功夫，卫卒劳改犯全部集合在庙前广场。
项梁押着卒长和劳改旅长，彭越高高举起大监工的头颅，虽然天色已暗，在灯笼火把的照耀下，看得依然清晰。
一千多人鸦雀无声，都想知道发生了什么事情。
项梁要卒长先说话，他虽然有点不甘心，但在剑尖抵住背后的情况下，他只有大声宣布：
“大监工被杀，我们回去也只有死路一条，希望各位自作打算，从现在起，我不再是你们的卒长。”
台阶下面众人一阵混乱，有些兵卒还想反抗，纷纷被群众制服，乱脚乱拳，踢打个半死。
“各位安静下来！〃项梁大声一吼，压住了全场：“不要殴打卫卒，因为他们和我们一样，也是受压迫的可怜虫！”
群众停止打卫卒，蹦跳起来欢呼。
“大家静一静，〃项梁连作手势要众人静下来，接着他又说道：“嬴政为了一个人生前的享受和死后的风光，害得我们这样劳苦，害得多少家庭破碎，妻离子散！而且我们所听到的不是谣言，陵墓筑好之日，就是我们殉嬴政死之日，所以我们要早作打算，对不对？”
“对，不错！〃一千多人犯吼。
“因此我杀了大监工，其余的人不可为难！”
“只要他们不反抗，我们就绝不为难他们！〃群众中有人大声喊。
“听到没有？大家都懂事得很，不要作无谓反抗。〃项梁撤回指着他后心的剑。
“以后我们要怎么办？〃众人中有很多人这样问。
彭越笑嘻嘻地站出来说：
“各位有三条路可以选择，第一条，会水性，喜欢在水上讨生活的跟着我！”
“我们跟着你！我们跟着你！〃许多人鼓噪。
随后黥布也站到前面来说：
“愿意占山为王，收买路钱的跟我！”
“真不赖也！〃更多的人异口同声：“干老本行，做无本钱生意真不赖也！”
“好了！愿意跟这位彭大哥的站到左边，想跟这位黥布大哥的站到右边，想自找出路的留在中间不要动！〃项梁随即宣布。
群众中一阵窃窃私议，最后绝大多数都分成两边站好，中间只留一百人都不到，卫卒更没有一个留下。
“看到了吧？〃项梁笑着对卒长说：“你的部下都很聪明，知道回去不会有好日子过，你自己呢？”
“你呢？〃卒长反问项梁。
“我留在中间自找出路。〃项梁回答。
“我跟你一样！〃卒长说。
“那还要请你帮忙作这里的善后处理。”
“当然应该效劳。〃卒长脸上毫无惧色。
项梁这时才仔细打量这位卒长，看上去不过二十出头，剑眉星眼，紫膛色脸上无须，身体细长，非常英俊，不禁起了惺惺相惜之意。他说：
“闹了这大半天，还不知道贵姓大名？”
“陈豨，〃卒长随即反问：“足下尊姓大名？”
“项梁”
“原来是昌平一战以五万军队力敌秦军二十万的项将军，
失敬！失敬！〃陈豨神色立刻变得恭谨起来。
“囚犯之身，往事不值一谈。〃项梁也客气地说。
彭越和黥布将要跟他们的人都编好队，然后陈豨将车辆马匹、兵器粮食分给两人，再个别分一些给那些自谋出路的人，趁着暗夜各自走了。
项梁带项羽向魏豹等人告别说：
“记得和下相联络，异日有事再相扶持！”
叔侄二人驰马走了。
这一千多人就这样消失在山林泽中。
李斯和赵高得到报告，只下令各有关郡县严加缉拿，不敢让始皇知道。
始皇犹自陶醉在自己的幻想里，他要建前所未有的宏伟宫殿和陵墓，而且每次视察工程时，他都会有种成就感的满足。
在劳改犯的〃万岁〃声中，他错觉到这些人都感激他的宽大，乐意为他这位伟大的天下之主效劳。
秦自商鞍变法以后，就以男耕女织，人民各安百业，夜不闭户，山无盗贼而自豪。
天下统一后，原先六国之地虽有零星山贼江盗出现，但人数极少而且没有组织，都是时聚时散，干完一起就走。
自从彭越带领众人在江上为盗，黥布占山为王后，其他前六国将领及游侠纷纷效法。秦国本部以外，盗贼增多，但各地郡守都不敢呈报，怕惹恼始皇受到处分。
这些情形始皇也不知道，他还认为天下都治理得和咸阳一样井然有序。
第二十四章 焚书坑儒
１
有一天，始皇自阿房宫视察工程回来，心情特别好，下令晚间置酒咸阳宫，大宴群臣，除朝中大臣外，另特邀七十位博士参加。
别的君主召宴，多是声色欢娱，酒酣耳热，君臣尚能忘情尽欢。而始皇乃是个工作狂，每次召宴，酒过三巡，话题又会扯到国事上去，人人皆以赐宴为苦，但又不能不去。
这天晚上，始皇意外地不谈国