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“冤枉！大神，冤枉！小人只是奉命行事，罪不至此！”
山丞没有理他，继续徐徐说道：
“不过，据查，吴石多年前尚为廷尉推事时，曾审理一件孝子为父报仇杀人案，吴石不惜得罪权贵，判孝子义愤杀人，只罚三年鬼薪，这是他唯一的阴德，应该减刑。”
吴石这生判罪人无数，连他自己对这件事都已模糊，因为那已是二十多年前的事。要是他先前还有一点怀疑眼前这位山神是人扮的，现在这点怀疑也完全随着山丞这话散去。
“求大神开恩！〃吴石恳求。
“不行具五刑之刑，腰斩可以吗？〃山神又问山丞。
“大神开恩！大神开恩！〃吴石喊得声嘶力竭。
“让他将功赎罪吧！〃山丞恭敬地回答说。
“如何赎法？〃山神在烛光下炯炯发亮的环眼瞪得吴石心中发毛。
“要他日后在廷尉多积功德，还有要他带样东西给镐池君。〃山丞回答。
“你不说，本神还忘记了，〃山神向一位侍卫说：“将江神送来的那块璧拿来。”
侍卫遵命从后面黑暗处拿出一个小锦箱，里面放的是一块上好的玉璧，晶莹润滑，一看就知价值不菲，吴石官居廷尉左尉，当然识货。
“这是江神托本神转送镐池君的，今由你带去长安镐池，沉璧于水，然后祝祷三遍：'祖龙明年会死！'〃山神将璧交给他说。
“祖龙是谁？〃吴石忍不住问。
“你不必管，只要照话做就行了！〃山神吆喝。
“是！是！〃吴石连忙答应。
“今后问案，得饶人处且饶人！〃山神又说。
“小人今后一定痛改前非！〃吴石又再顿首。
“回去罢！〃山神一挥袖，几个鬼卒拥上来，吴石又昏迷过去。
３
吴石清醒过来，已是红日当空，发现自己睡在荒山野外一道山沟里，浑身上下还在发痛，那是鬼卒捆绑拖拉所留下的，两手手腕也都浮显勒出的乌紫。
他再打开锦盒，里面的玉璧还在，超出寻常的大，而且质地和手工之好，在民间很难找到，很像是宫中流出的。就是有人装神弄鬼，也不会将这样贵重的玉璧平白无故地交给他。
因此他深信昨晚是遇到了山神。
他费了全身力气，总算爬上山顶，原来他睡着的山沟离昨晚的宿营地并不远，站在山顶远远看得到他的黄色帐幕，还隐约看见人马在附近山沟及道路上乱转。他大声喊了几声，只有空谷传来阵阵回音，那些人仍然没有反应，他明白他们听不见。
“望山跑死马！〃他不得不拿这句秦地俗语来自我解嘲。
他只有托着满身酸痛的身子，一个接一个山头翻过去。
“毫无疑问的，昨晚我是碰到山神，人力不可能片刻之间就将我带这样远！〃他对昨晚的遭遇已深信不疑。
还好，在他翻过第三个山头时，他的属下终于发现到，连忙派了一名侍卫带着他的座起飞马来迎。
侍卫扶他上马后，还诧异地问道：
“大人兴致如此之好，一大早就来观望山景，害得小人们到处找。”
“你们昨夜可曾听到箫声？〃吴石问。
“大人说笑了，这种方圆几十里没有人烟，鸟都不生蛋的地方，哪会有人吹箫？再说大伙白天行路劳累，吃完饭，洗个澡，一躺下来就睡着了！不说这些人中间没有人会吹箫，就是会吹，也吹不动啦！大人有什么发现？〃侍卫也跟着上了马。
“没有，本官只是问问而已，走吧！〃吴石脸色苍白地扬鞭，一拉嚼环，白马急驰而去。
大家都认为吴石是贪看风景迷了路，吴石也顺水推舟地承认。
在再出发途中，吴石坐在骑马高车内，手执玉璧，心中却在考虑，应该遵照山神的话，将玉璧直接沉于镐池，传达祖龙明年将死的消息，还是将这件事先禀明始皇，还是两者都不要，另选第三条路——将玉璧收归己有。
他一路上检视把玩着玉璧，越看越爱不释手。他是走赵高路线的人，各地包括西域和林胡献贡来的宝物，都要先经过赵高的手，而赵高总会要他去鉴赏，他很少看到这样质地和雕工都达到完美程度的大玉璧。
祖龙又是谁？他的死与江神和镐池君又有什么关系？假若他将这样贵重的玉璧沉在镐池，是不是太可惜？
但假若他献给始皇，告诉他这个怪异荒诞的故事，他会不会相信？要是不相信，又会产生什么可怕后果？这次他本身去办案，就以妖言处决了两百多人，他还要去背这个罪名？
不过，他要是不去沉于镐池，将来山神找到他该怎么办？昨晚的恐怖情景，现在想起来背脊还发凉！山神敢交玉璧给他，一定有再制住他的方法。
算了，到咸阳还有段时间，向始皇报告结案经过，还要经过一段时日，再到镐池的时间加起来，他玩赏这块玉的时间够长了。
想到这里，忽然他又发现一个疑问想不通了——为什么山神千里之间顷刻可到，自己不送去，却偏要借这个凡人之手？〃也许，沉璧要经过一道繁复的祭祷仪式，山神也是神，不愿向镐池君低头。〃他只有这样来解答自己的疑问了。
他向着窗帘透进来的阳光，察看玉的透明度，突地看到一行小字，原先不仔细看，还当是玉的纹理。他极尽目力辨识，才看出是：“大秦御府珍藏”
他惊吓得两手一抖，差点将璧掉下来跌碎，他叹了口气想：
“手上的锦盒很多人都看到了，将来追查脱离不了关系，看样子只有走向主上禀明这条路了！”
４
在吴石醒来刚离去不久，山沟那边树林中，转出来十几个人，带头的赫然是张良和一位虬髯客。时隔七、八年，张良虽然俊秀依旧，可是气度举止成熟许多，他正是昨晚山神庙中装属官的人。他笑着对那位虬髯客说：
“项伯兄，一切在预料中。”
项伯身高八尺有余，不是别人，正是楚名将项燕的长子，也就是项梁的同胞兄长。他性喜闯荡江湖，四海游学，从小就在外面很少回家，前几年因杀人被通缉，逃到下邳，后来张良博浪沙一击始皇不中，也逃到下邳和项伯会合，同时合组了一个遍布各地的反秦组织。
项伯笑着回答说：
“良弟自遇黄石老人后，可说是一日千里，进步太多，不再是博浪沙山上的鲁莽少年，而变成神机妙算的半仙了。”
张良闻言微笑不语。
原来博浪沙一击不中，张良逃到下邳，在那里得到一项奇遇。黄石老人故意将脚上鞋子踢到杞桥下，要张良拾取，考验他是否有敬老尊贤的品德。张良从桥下捡皮鞋子后，老人更要他为他穿上，看他是否有忍辱负重的耐力。
当时张良是真想狠揍他一顿，但看他年老，便忍气吞声为他穿上，老人满意地称赞他孺子可教。
最后他约张良在桥上见面，故意提前到达，然后责怪张良与老人约会却迟到，这样接连三次，第四次张良干脆不睡觉，前一天晚上就在桥头等候，这次总算比老人先到一会儿，通过了测验。老人大喜，传授了他一套《太公兵法》，并且告诉他：
“好好读这部书，学成即可为王者师矣，十年后，你会大展事业，十三年后，到济北来见我，谷城山下有块黄石，那就是我！”
老人没说其它的话就走了，以后也未再见过面，但隔一段时间就会有封信给他。张良日夜研习揣摩，气质及才智都有了莫大的变化和进步。
接着项伯又说：
“良弟，你真是舍得，这样一块价值连城的玉璧就这样平白送人，假若吴石贪心一起，不呈交始皇，私下吞了，那岂不是白费这许多心思？”
“天下之物各有其主，这块玉璧本来就是嬴政之物。上次他渡江水遇风浪，用来沉江祭祷江神之用，我在无意间得到，这块璧会给他心理上莫大震撼，'祖龙明年会死'的预言，他也就会深信不疑。至于吴石，就算不怕'山神'会再找他，见了'大秦御府珍藏'那几个字，谅他也不敢吞没！〃张良分析事理，头头是道。
“你认为嬴政相信了这个神话，就会急着立太子？〃项伯仍然不解地问。
“应该如此，〃张良胸有成竹地说：“根据后宫传出的消息，嬴政政事劳累，再加上勤练房中术及大量服用丹药，已患上了严重的肝病，只是御医们都不敢说出来罢了。嬴政本身也有所警觉，所以不愿立太子的原因，乃是对徐巿的'青春之泉'还抱着希望。”
“你认为嬴政这样聪明，再加上'装神弄鬼案'的打击，还会相信我们的鬼话吗？”
“嬴政在别的事上聪明绝顶，但只要遇到和死去皇后有关的事，他就会变成八岁，要是谈长生不老，他就只有三岁了，”张良微笑着又加一句：“这是情和