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“至于仙岛内里的事，徐巿从不对别人说，所以小人也完全不知道了。”
始皇一听他这样说，也就深信他们是接近过仙岛而无法上去了。
“到底是为了什么呢？”
“每次我们看到仙岛出现时，就会风浪大作，波涛汹涌，将船队打得四分五散，还曾经有多艘船翻覆。”
“朕问你到底是为了什么？〃始皇有点不耐烦。
“经过徐巿的祭祷祝问，才知道是海神的阻挠。”
“海神阻挠？他为什么要阻挠朕求取仙药？”
“这就非小人所能知道的了。”
“退下去吧，朕自有主张。〃始皇爽然若失地说：“补给与粮食的事，你去和赵高商量办理。”
门客跪倒行礼，由赵高带出。
始皇退至南书房后，召李斯和蒙毅来见。他向李斯说：
“徐巿有使者回来，说是接近了蓬莱仙岛多次，只是为海神所阻，看来求取仙药'青春之泉'还是大有希望的。〃始皇心有未甘地说。
李斯看了看始皇憔悴的脸色以及明显逐渐瘦弱的身体，明知他肝病已重，应该立嗣，但始皇最忌讳的就是别人说他病，更别说提到死了。有位御医自认忠诚，说了实话，诊断始皇患了肝疾，建议他必须停服任何丹药，少近女色，完全不理政事，好好休养一段时间，否则后果堪虑。
始皇一气之下，就罚他鬼薪守太上皇陵三年。以后没有任何御医再敢说他有病，只是歌功颂德地说他太劳累，开些清火补肝的药给他吃而已。
李斯当然不会重蹈这个覆辙，他恭身回答说：
“恭喜陛下，海神为什么阻挠，只要找出原因就不难解决。”
始皇又转向蒙毅说：
“先前你的那位门客是否还在府中？”
“还在，只是他上次冒犯了陛下，至今仍日日惶恐不安，绝口不再提祭祷占卜这类的事。〃蒙毅回答。
“上次的事，当时朕的确有点生气，但再一想，对朕无礼的是镐池君，这怪不得你的那位门客，对了，他叫什么名字？”
“张继，楚地下邳人。”
“你要他为朕再召别神，当然不要镐池君，朕想问问，海神为什么要跟朕作对。”
“遵命。”
始皇不再说话，陷入沉思很久，才同时对李斯和蒙毅说：
“立太子的事后仪，等海神的问题解决了再说。”
“是。〃李斯无可无不可地答应。
蒙毅只觉得背脊发凉，他想说点什么，却又不敢。
１１
甘泉宫修炼室里，烛光摇曳，香烟袅绕，兽形香炉里，焚着西域异香，整个屋子弥漫烟雾，人处其中，立即进入一种似幻似真的境界。
始皇对着神桌高坐，这次是召神而不是祭祝，所以始皇是坐在主位，以贵宾之礼等候神的降临。
事先始皇召见了张良，问他召什么神来问最好。张良认为召别的神来都是旁敲侧击，恐怕问不出个所以然，不如直接召海神来。
“东海离这里万余里，能召得来吗？〃始皇惊奇地问：“即使能来，又要等多久的时间？”
“庄子曰，鹏之徙于南冥，水击三千里，抟扶摇而上九万里，这还只是有生有形的神物，〃张良微笑着说：“至于成神以后，无生无死，无形无影，思想所及，转眼却至，已不再受距离的限制。”
“张生这句话就错了！〃始皇抓住他语病似地得意微笑。
“不知臣错在哪里？〃张良恭敬地问。
“即使神只要转念之间立到，为什么江神不直接和镐池君会晤，还有待山神居中转交玉璧？”
这一问的确将张良难倒，而且山神这件故弄玄虚之事，正是他所为，免不掉做贼心虚。但他是何等机智的人，心念一转，表面一点声色未动地回答说：
“神无形无影，固然转念之间任何地方都可立到，但玉璧是凡间浊重之物，却需要按照凡间俗物处理。”
“原来如此，那我们现在就开始作法吧！〃始皇满意地说。
张良又换上白色法衣，戴上鸠冠，由项伯赞礼。
始皇肃穆静坐，专等海神的降临，蒙毅侧席侍坐。
张良焚香击钟，跪伏在地，口中念念有词，突然和那天一样浑身颤抖，口吐白沫，一个腾身，跳到半空，还连翻了几个跟头，矫如神龙般在空中扭转，正好跌坐在事先安排的宾席上。
“海神怎么跟镐池君不一样，举止如此野蛮？〃始皇细声问蒙毅。
“镐池君生前为帝王，当然雍容大度，海神则只是东海一条孽龙！〃蒙毅也恭敬地小声回答。
这时只听到张良大吼一声说：
“本神乃海神是也，尔乃何人，胆敢当面辱折本神？”
声音粗厉，和张良俊秀的外表极不相称。
蒙毅闻声连忙跪倒，连连谢罪失言，始皇也起立以主人身份延坐。
“始皇帝，你管你的人间，我管我的海洋，你找我来作什么？〃〃海神〃怒声问。
“海神这一问问得甚好，既然你知道你我奉上帝之使命各管一方，为什么要阻挠朕寻取'青春之泉'？始皇顾着主人的立场，说话非常柔和。
“你真的想知道原因吗？〃〃海神〃问。
“当然。〃始皇回答。
“海神〃仰天大笑，室内回声激荡，正如大海波涛。
“你本为天上乌龙，掌管天池，因有凡心，谪到人间赎罪，如今你竟然忘本！〃〃海神〃笑着说。
“朕本是天上掌管天池的乌龙？那你呢？〃始皇不胜惊诧地问：“天池又在哪里？”
“本神就是掌管海洋的海神，也就是上帝座前的金龙，天池乃在天上，穷发之北，有冥海谓之天池。〃〃海神〃从容地回答。
“朕如今统一宇内，贵为皇帝，还能算是谪放？朕在泰山顶上，明明听见上帝称朕为她的骄子、爱子，这还错得了吗？始皇骄傲地说。
“嬴政，想不到你谪落人间，也就变得目光如豆起来。你在天上所掌管的天池之大，真凡人所不可想象的！举例来说，其中产有无数鲲鱼，每条鱼都背宽数千里，自头到尾的长度，更无法以人间长度来计算，你想想看，天池有多大！”
“真的吗？〃始皇有点神往了。
“在天池还有种鸟，名为大鹏，背若泰山，翅膀张开有如垂天之云，振翅一飞就是九万里，你所谓的宇内真的是宇内吗？”
“怎么，不能算吗？〃始皇不服平地问。
“当然，〃海神豪迈地笑了：“俗语说：'三山六水一份田。〃水你管不到，山你管不到，你所管到的只是这一点陆地，但你可知道，不说西域之西还有很多国家，东海和南海以外更有无穷大的陆地和无数多的岛屿，区区一个中原就能算是宇内吗？真是寒蝉春生夏死，不知有秋冬，鸟雀腾跃不过几丈，便自以为高了！”
“朕不和你扯这些，〃始皇有点老羞成怒：“只请你告诉朕，为什么要阻挠朕寻取'青春之泉'？”
“这要分两方面来说，一是为了你好，假若你取得长生不老之药，你就一直呆在凡间受尽七情六欲之苦，嬴政，你告诉我老实话，自你懂事以后，你有真正的快乐过吗？〃〃海神〃哂然而笑。
“……〃始皇一时无话可答，他虽贵为天下之主，却实在想不起什么时候真正快乐过。
“另一方面是阻止你侵犯我的掌管范围，你的野心太大，徐巿虽说是主要为你求取仙药，实在也是帮你在寻找海中岛屿，你要是不死，迟早会侵入我掌管的领域，祖龙，既然已知明年会死，为什么不早点安排后事，以便早日归位，掌管不知要比你所谓宇内大多少万倍的天池！”
“孽龙，你听着，不管你如何阻挠，朕一定会战败你，取得长生不老药！〃始皇怒汽油然而生，也大声吼起来。
“嬴政，那你就来试试看吧！〃〃海神〃仰天哈哈大笑：本神去也！”
张良又是全身颤抖，口吐白沫昏倒在地，项伯连忙上前救醒，用冷水喷脸，并为他按摩全身。
始皇若有所思地坐下，半晌沉默不语。
蒙毅也走上前去，察看张良的景况。
１２
始皇自接到海神挑战，以及求取〃青春之泉〃再度出现希望后，他不再提立太子的事，也就没有人敢再向他提。
另外，他将海神挑战的事交由太卜占卜，所得到的结果是游徙大吉。于是他首先迁北河榆中三万户到咸阳，并各进爵一级，以应卜象。
接着他下令会稽郡和琅琊郡，准备楼船百艘，他要亲自击败海神，以便利徐巿登蓬莱仙岛，取长生不老药。
此时，徐巿已透过赵高和始皇正式取得联络。据徐巿使者奏称，徐巿率领的童男童女现停留在东海亶洲，相去琅琊万余里。此洲有数万人家，饮水粮食及用品皆已能自足，不需由中原再行补给。
不过，徐巿也上书禀奏，希望始皇能早日击败海神，他们将再度前�