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房间里很黑，几乎什么都看不见，许可道转头看着窗外，一两片树叶的影子，被微弱的月光照射在窗户纸上。因为是夏天，靠右的那扇窗是开着的，窗外什么都没有，只有那奇怪的声音依然存在，很轻、很弱，就象一把尖利的钢刀划在石头上发出的摩擦声。许可道无奈地叹了口气，打算不管这些继续睡觉。可就在这时，那扇开着的窗外忽然之间多出了一颗头颅。
许可道大吃一惊，如果说他是因为这颗头颅来得突然，还不如说是他认出了这个头颅就是前些日子多次见过的那只丑陋凶恶的老猫。那只猫不是死了吗？怎么今晚又出现了？难道许家流传了二十来年的诅咒就要应验，而且还是在自己的身上验证。许可道的脑袋“轰”地一声炸开，根本无法思考，下意识里却在告诉自己“我要活”，所以，他不过一切地从床上跳了起来，赤着脚从地上抓起一只鞋子向窗外扔了过去，同时，抓起另一只鞋子冲了过去。
那只猫不见了，窗外依然什么都没有，只有那棵寂寞的树摇曳着稀疏的叶片。难道是幻觉？没等许可道回过神来，接着传来的一阵脚步声让她相信，那绝不是幻觉。他急忙跑到门前用力打开门追了出去。刚走到门口，许可道看见有一条人影正从自家的后门闪了出去。看那人形，许可道断定，那是个瘦弱的老妇人，而且很象镇上的一个人——接生婆“苗婆婆”。
一阵微风吹过来，许可道好象一下子被吓醒，这个可怜的老太婆下午不是就已经死了吗？他愣了一愣，却还是追了出去，他不明白自己的勇气是从哪里来的，但是，他知道，要是不把这件事搞清楚，自己将来可能连怎么死的都不知道。
后门外是一条小巷，很窄、很静，旁边还有几户人家，对面是法华庵的后门。就在这时候最让许可道惊心动魄的一幕发生了。当他追出门外的时候，恰好看到“苗婆婆”突然腾身而起，从尼庵的后墙上“飘”了进去，看不见了。
许可道一个趔趄跌倒在地，再也爬不起来。直到过了很久，这才慢慢回到房中，却再也睡不着。直到天亮后去铺子里做生意，正好看到高笑天从门口路过，就追了过来。
听完许可道的讲述，沈三发首先叹了一口气。可以说在这几个人中只有他是唯一有过类似经历的，因此感受也比别人更加强烈。高笑天沉默了一会儿说：“我总觉得有一件事不太明白，却不知道这一切和这一系列的事件是否有关？”
“什么事？”许掌柜的首先问道。
高笑天用眼盯着许可道问：“上次听你说，令嫒病了快一年了，而且一直住在法华庵里是吗？”
许可道惶惑地看着高笑天，不自然地点了点头。
“既然病了，为什么会住到庵堂去的呢？”高笑天没有理会他的表情，继续问。
“因为之前小女常去庵里烧香，和静慈师太熟捻了，后来师太知道她自幼体弱多病，便找上门来，说自己略通医道，提出让小女去庵中住一段时间静养，不见外客，自己得便也可以给她治治，顺便说说因果，所以就去了。到现在快一年了，只有小丫鬟阿莲有空去伺候一下，连我们都一直没有见过她。”
高笑天又停顿了一下说：“也许我说得不对，但是有一件事似乎是这一系列故事的关键，但我却始终找不到答案。”
“那件事？”三人异口同声地问。
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八、（上）
“那个死孩子是哪里来的？”高笑天一字一顿地说出了这句话。
许可道更疑惑了：“那不是猫妖变的吗？”
高笑天摇头：“你们信，我不信。”
“嗯，我，我也不信。”沈三发也开口说，“一开始我也是这么想，可是今天看到苗婆婆也变成了猫，我就不信了。虽然猛一看见把我吓了一大跳，可我认得那只猫就是我放进棺材的那一只。还没听说过一个死了的猫妖会变出两个死人的。”
高笑天笑了：“这只能说，做这件事的人聪明过头了。”
许可道还是有些将信将疑：“那我昨晚看到的又是什么？”
“这就是需要我们去弄清楚的。”高笑天答道。
这时，许掌柜的撇了许可道一眼说：“你让高先生说下去，那个孩子是哪里来的。”说完用一种期待的眼神望着高笑天。
高笑天思考了一下说：“虽然，我来这里只有几个月，但这小镇上几百号人差不多也都见过，各家的事情大致也有所了解了。如果说谁家有女儿或者儿媳妇生孩子应该瞒不了大家。所以，既然我们认为这个孩子不是猫变的，那就一定是人生的，而且是那天刚生的才对。”
三人听了一起点头。
“那么，到底是什么人十月怀胎，又生了孩子，却瞒了全镇上的人呢？”高笑天象是自言自语地说着，“只有一种可能。这个人在怀孕之后就没让人看见过。”说完，他转头望着许可道。
许可道并不笨，只是被最近那些可怕的吓得实在够呛，影响了正常的思考。现在听高笑天如此说，再不明白就真成二傻子了，因此，他急得满脸通红说：“高先生，你的意思是那个孩子是我女儿生的？我敢保证，小女绝对干不出这种事。”
高笑天摇头说：“我只是分析这种可能，不是确定。我思前想后实在想不出第二个人了。而且，最近这几件事一直围绕着三个地方转，棺材铺、法华庵和你家。而令嫒正好又在法华庵。同样的，如果这件事和你家没关系，为什么只在你家发生怪事？我还有一个证据就是，这一事件牵涉到的人还有你家里的丫鬟阿莲和镇上唯一的接生婆苗婆婆。昨天我还看见她们俩人出现在你家和庵堂相对的巷子里，说是小姐要苗婆婆去做鞋。就在猫变小孩的那天白天，我还看到阿莲心急火燎地在街上走，如果真是小姐要生孩子了，她的行为就可以解释了。还有一件更怪的事，那就是躺在沈掌柜给猫做的那个棺材里的孩子，脚上穿着一只绣花鞋。而之前沈掌柜在苗婆婆家里也曾看到她正在做一双小鞋，颜色和死孩子脚上的那只也对得上。这么多事情聚拢到一起，我不得不那么想。所以，不管孩子是不是你女儿生的，也一定发生在她周围，而且阿莲和苗婆婆肯定对内情有所了解，所以，苗婆婆被杀人灭口了。现在我们必须马上找到阿莲，晚了谁也不敢保证她不会出意外。”
“高先生，你说苗婆婆是被人杀的？”许掌柜问道。
“我猜想是这样。”高先天说，“虽然她身上没有任何痕迹。但既然不是妖精作祟，而要是说她自己死的，虽然不是没有可能，但那就实在是太巧了。更何况，如果不是人为造成的，为什么还有人处心积虑去把她的尸体调包？那毕竟是有风险的。我分析这样做的目的只有一个，就是不让我们查出苗婆婆的死因。反过来说，在苗婆婆的尸体上，我们很有可能查出死因，只是现在不知道如何去查而已。”
这一番话，把三人说得哑口无言，在沉默了好一阵后，还是沈三发用敬仰的口吻带头说：“对对。”
而许掌柜的思路好象也被打开了不少：“可以，好象还漏了一些什么事情。”
高笑天说：“是的，确实漏了。且不管这孩子是谁生的，为什么死了。但一个月子里的母亲绝不会是凶手，而是另外的人，也许就是那个让她怀孕的男人。他这么做的理由当然是想隐瞒一些事情，至于为什么要隐瞒，就只有等把那个人找出来才知道了。”
“是这样的。”许掌柜叹了口气说，接着他转头对着许可道，“这个人能用一只猫来吓唬你，一定是知道我们许家以前的事。”
许可道也有所醒悟，问道：“那接下来该怎么办呢？”
“去你家，找阿莲。”高笑天斩钉截铁地说。
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当阿莲低着头进来的时候脸色有些发白，两只手不停地绕着自己的衣角，不说话。
许可道强忍着怒气，尽量压低了嗓门说：“阿莲。我有一件事问你，希望你老老实实告诉我。”
阿莲使劲点了几下头：“老爷，您问吧。”
“阿莲，小姐最近身体还好吧？”
“还好。”阿莲用很轻的声音答道。
许可道竭力挤出一丝笑意，接着问：“听说，你们最近和那个苗婆婆走得�