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州，以及东面的武穴黄梅一线，严防鄂赣皖交界地区和湖南的国民党武装反扑，哪还有兵力派到鄂西？”
“就算有兵力，就黎元洪那个水平，他敢打吗？顶多是抗议，向袁大总统申诉，然后两省打笔墨官司，等事情扯清楚，也不知道何年何月了，咱们有的是时间和他们耗！”
刘秉先恍然大悟，指着从容写意的萧益民说道：
“原来你们是早有预谋的……肯定是你这贪得无厌的家伙一手策划，别人绝没有这么卑鄙无耻！”
“只对一半，另一半是北京中央政府要求的，袁大总统亲自签署的命令是，要求川军消灭熊克武部之后，配合湖北都督黎元洪的鄂军各部，彻底消灭盘踞在鄂西地区的叛乱武装，确保宜昌、恩施等重镇不再造反，所以我们干脆先占领宜昌再说，反正理由多的是，占据了就不走了，怎么也不会把连接长江中上游的咽喉要地还回去的，黎元洪要是不服，就让他放马过来，小弟正愁没地方练兵呢！”
萧益民毫不隐瞒地回答，虽然有些无赖，但也充满霸气。
刘秉先目瞪口呆，神色极为复杂，有不甘有羞愧，更多的是沮丧和灰心。
刘老爷子看到儿子的样子，心中禁不住感慨万千：本来以为儿子方方面面已经不错了，可如今与谈笑风生轻松自在的萧益民相比，相差何止百里？无论是气宇还是格局，儿子都远在萧益民之下！怪不得年纪轻轻的萧益民拥有今天这份成就。
萧益民敏感地意识到气氛的改变，端起杯子喝下一口，赞一声好茶，然后示意下人给自己添茶水。
刘秉先终于回过神来，无比落寞地望着萧益民：“直说吧，你来这干嘛？”
萧益民诚恳地望着刘秉先：“二哥，别待在家里了，出来做点儿事吧，小弟有个建议，向省议会和大都督举荐二哥为重庆镇守使，如果二哥实在不愿意干，干脆到四川陆军军官学校休息一段时间……”
“好！我去教书，这段时间脑子很乱，我想静下来好好想想，至于镇守使嘛，我是不会干的，一来对不起此战死去的弟兄，二来对不起我的信仰，我不愿意被人指着脊梁骨骂成叛徒。”
刘秉先不等萧益民说完，就做出了自己的决定。
萧益民望向刘老爷子，看到刘老爷子也是不得其解的神色，于是低声劝道：
“二哥，我知道你是国民党员，你有理想有抱负，满腔都是救国救民的热血，你也一直踏踏实实去为之奋斗，可是，你所做的一切是否真像你所认为的那样有意义？是否符合广大民众的利益？”
“我想此前经历的一切，让你的体会远比一般人深……在此我先声明，本人对国民党没有任何成见，相反，还非常赞同中山先生的三民主义，认为三民主义是目前中国最进步的思想，是值得所有人努力和追随的正确方向。”
刘秉先第一次听到萧益民赞同三民主义，不由得惊讶地望着他。
萧益民点点头：“可是，提出一个目标容易，做起来难啊！没有严密的组织制度，没有严格的监督机制，没有领袖们的模范表率作用，再伟大的理想也只能是个画饼，再高远的信仰也只能是个梦想！”
“所以，小弟认为，先进的政党除了树立起远大目标、确立正确信仰之后，必须具备‘严密的组织制度、严格的监督机制、领袖的表率作用’这三大要素！二哥，这就是小弟不愿意加入国民党的最大理由，小弟也有自己的理想，维护国家和人民的利益，就是小弟为之奋斗的信仰，但是要实现理想维护信仰，最终还得脚踏实地去做！”
“比如此次开战，受损的只是少数人，受益的重庆地区千万民众和整个四川啊！你能说小弟做错了吗？”
刘老爷子击掌而叹：“小侄说得在理啊！”
刘秉先神色凝重地低头沉思，久久没有动一动，刘老爷子看到二夫人在里间招手示意，便上前拉起萧益民走向内堂：
“别管他，让他自己去想，我们爷俩喝酒去，听说你都七年了，今日方能一见，怎么样也要喝个疼快，哈哈……”
第132章 没有王法
随着退到湖南、广东、福建等地的国民党反袁武装被剿灭，历时半年的“二次革命”以失败告终，大总统袁世凯终于能够腾出手来，大举撤换全国各省都督，天府之国四川成了袁世凯志在必得的省份，他再也不允许地方议会罢免中央委任官员的事情发生。
袁世凯的手段非常强硬，他先是罗列罪名，把被灰溜溜赶下台丢了他面子的四川民政长张培爵、四川前都督尹昌衡投进监狱，一个月之内结束审判，“叛党魁首”张培爵被处以死刑，“贪墨军饷、中饱私囊”的尹昌衡被判刑九年，关押于北京陆军监狱。
紧接着，袁世凯派遣心腹将领张毅赶赴四川，担任川康镇守使，企图通过张毅这个镇守使，堂而皇之地控制四川边军，进而配合四川都督胡景伊压制地方势力，彻底实现对四川的控制。
或许是强大的北洋军在剿灭国民党武装过程中，显示出摧枯拉朽般的强悍战力，让袁世凯的野心空前膨胀；或许是四川都督胡景伊严格遵循他的命令，以令人惊喜的速度剿灭了熊克武部，显示出良好的全局控制能力和忠心，让袁世凯对胡景伊信心大增；又或许是四川边防陆军司令萧益民历年来在政治地位和军阶地位方面的一味退让，让袁世凯觉得萧益民不敢公开违背他的旨意……以上种种，使得袁世凯迫不及待地向四川伸出手。
这中间还有个极为关键的因素，四川每年四千万的税收总额，一直是袁世凯馋涎欲滴的目标。
要想把四川牢牢掌握在手里，除了掌握四川的军队之外，更需要削弱四川本土势力的巨大权力，再也不能出现四川议会撤换中央派遣的民政长这种公然挑衅中央领导权的行为。
因此，袁世凯凭借剿灭“二次革命”的威严，罢免了中央参众两院五百多位国民党议员，分别以谋反罪、叛国罪等罪名枪毙其中七人，囚禁三十余人，随后解散议会再次重组，并诏令各省遵此执行。
最后，袁世凯还在尚未重组的国家议会之上，设立了权力更大的“国家政治会议”，把身边一群心腹谋士和有功将领尽数安插其中，从而完成对国家政权的强力控制。
可惜，虽然袁世凯期望很大，手段也很狠辣，但他还是低估了四川本土势力的反抗决心，低估了四川边军总司令萧益民的能力和智力。
此时，前清所有的法律法规被推翻，新的国家宪法草案尚在修订之中，四川议会在一群留洋回来的精英议员的推动下，死死抓住这个漏洞，以“没有法律依据”为由，公开拒绝解散四川省议会，紧锣密鼓地开始修订一系列地方性法律法规，通过“四川省工商联合会”挑头，迅速成立自己的政党——中国民主党，于辛亥革命纪念日十月十日那天发表党章和宣言，继续掌控四川政局并享受执政的快乐。
套用四川省议员们的一句玩笑话：既然没有王法，我们就辛苦一点，自己造出王法来用吧！
相比之下，四川边防陆军总司令萧益民的做法要温和很多，接到袁世凯的电令后，萧益民立即回电，对中央派遣的川康镇守使张毅表示欢迎和支持，表示再次承诺全体边军将士拥护中央政府和陆军部的决定，将与镇守使张毅将军一起，同心协力，保家卫国。
电报发出后，萧益民立即召开会议，很快拿出一系列对策，悄然撤销川康驻军在成都设立的办事处，并召开四川边防陆军最高军事会议，以书面决议的形式，将川康镇守使的行营设在康定。
看似被动应对的萧益民，其实一直把主动权牢牢掌握在自己手中。
一年多前，他和参谋长包季卿、首席幕僚邹文翰等人就已经着手布局，为了避免迅速壮大的边防陆军成为众矢之的，萧益民通过巧妙的利益交换，将心腹将领王键部一万一千弟兄剥离出去，转为四川常设陆军师；在讨伐熊克武部之前，又将麾下将领王陵基的八千边军弟兄成功转入常设陆军序列，取代驻扎重庆的熊克武第五师的番号。
其次，萧益民利用川康平叛之机，在扩编原边军祁洛部位四川边防陆军第一混成旅的基础上，果断扶持原边军“寿字营”彭措部，慷慨地向度日如年的彭措部提供装备和军饷，为彭措争取到四川边防陆军第二混成旅番号，包括彭措在内的一群将校得以晋衔晋级，并迅速征召三千余名彝、苗两族青壮，补足一个混成旅的兵员，遵照边军司令部的命令，占领富裕的盐井地区并长期驻守，仅用三个月时间就已实现粮饷自给。