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福建尚未到手，就匆匆将国民党元老居正等人派到山东去夺权，似乎忘了一个重要的事实，北洋一系还有段祺瑞、冯国璋两位深孚众望的大将，还有对国民党从来不手软的新兴势力吴佩孚等部！”
“我敢说，只要段、冯、吴三人不倒，北洋一系近期内就不会发生普遍预测的激烈内战。在我看来，目前的混乱应该只是暂时的混乱，相信北洋一系很快就会达成内部妥协，内乱很快就会平复。”
众将细细一想深感有理，于是相继收起心中的小九九，一个个肃然正座，倾听萧益民的分析。
萧益民接过王陵基递来的香烟，凑过去点燃深吸一口，徐徐吐出烟雾的同时，也整理好思绪：
“诸位，不知你们是否记得辛亥年的武昌暴动？当时镇守武汉的统制官黎元洪首鼠两端，是被麾下暴动军官用枪顶着脑袋革命的，没多久就被在南京成立的民国临时政府所抛弃，现在这一幕似乎又重演了，大家说，黎元洪真是个深孚众望的革命者吗？国民党会不会掌权之后，再一次抛弃他？”
众将随即醒悟，不由得频频点头。
萧益民继续说道：“按照目前情况分析，北洋内部不会打起来，要打也是投诚国民党的那部分武装，为争夺地盘而发生小规模的血拼，控制京津、直隶、两湖和江浙赣皖的北洋五大主力，在形式未明朗之前，绝对不会自相残杀，反而会暂时团结起来，为自己争取到更大的利益，前天长江巡察使张勋在徐州召开的七省军政会议、昨天国民党联合推举段祺瑞出来组阁，就很能说明问题！”
“对啊！如果北洋没有团结起来的意向，国民党不可能匆匆把段芝泉推出来压阵，由此看来，段将军所起的作用，远比手中无兵的傀儡黎元洪要大得多。”徐孝刚立即同意萧益民的分析，王陵基、孙兆鸾和包季卿等人也持同样意见。
萧益民欣慰地点点头：“诸位，我之所以说出这么多理由，并非打击大家的积极性，更不是反对我军抓住机会向外扩张，正相反，弄清了形势，我们的每一步将会走得更加平稳，才更有把握和信心。”
“这么说，司令同意了？”邓锡侯急不可耐地问道。
萧益民点点头：“不但同意，我还希望你们第一军立即悄悄地行动起来，做好一切战争准备，不动则已，一动就要达到目的才行。”
“我建议，先把敏感的宜昌放一放，只需远远观望，随时做好准备即可，只要两湖和江浙大乱，我们眼皮底下的宜昌随时可取！近期内，我们的目标应该放到已经被内战糟蹋得民不聊生的汉中地区……诸位，从古自今便是粮仓的汉中，对于我们四川的重要意义，就不用我多说了吧？”
众将热烈地讨论起来，早就不甘寂寞的邓锡侯悄悄走到军长王陵基身后，弯下腰凑近王陵基的耳朵一阵恳求。
王陵基微微一笑也不表态，示意邓锡侯回去坐下，耐心等待总司令的命令。
众将议论完毕，把几个问题向萧益民提出，其中最大的问题是：如果出兵占领兵力空虚的汉中，今后如何与陈树藩部和睦相处？
萧益民尚未开口，参谋长包季卿就冷冷地笑道：
“难道陈树藩通电之前，也有你们这样的好心？为什么我们支持他两年，他却连个招呼也不打，就连忙跑去拍国民党的马屁？别忘了他攻打西安最困难的时候，是我们出动两个团帮他打仗，如今我们拿下天高皇帝远的汉中做利息，等于是帮他，他能有多大意见？难道他敢和我们打一仗？”
众将哄然大笑，最后一点顾虑也随着笑声烟消云散。
第192章 联盟
北京，鸦儿胡同。
坐落在广化寺南的赵府是座历史悠久的四合院，这座占地仅两亩的清雅小宅院，从康熙朝建成至今，也不知道换了多少主人，厚重的楠木大门上的铜锭和环鼻狮子、门前的两尊古朴的莲台石墩、院子里的雕花井沿以及百年垂柳、两层小楼和左右厢房柱梁上斑驳的彩绘，无不凝聚着历史的沧桑印记。
典雅朴素、墨香飘逸的正堂里，不时传来孩子快乐的笑声，太师椅上的赵尔巽摘下了越来越离不开的玳瑁老花镜，抱着便宜孙儿萧南征笑个不停。
来京近一个月的萧南征乖巧无比，在母亲的教导下，将赵尔巽当成自己的亲爷爷，最近几天老用刚学会的京腔和爷爷打趣，稚嫩的声音说出京味十足的老成词汇而且非常流利，每每逗得赵尔巽开怀大笑，大赞孙子有语言天赋，有乃父之风。
易真颖静静地坐在一旁，给赵尔巽做鞋垫，不时望向开怀大笑的爷孙俩，心里感到无比满足和恬静。
出身官宦人家却命运坎坷的易真颖，知道今天的幸福多么的来之不易，特别是两个孩子出世之后，她比任何人都珍惜亲情与快乐，心里也早就将赵尔巽当成自己的长辈看待。
近一个月来，除了最初几天在赵尔巽的安排下游览京城之外，易真颖就没有再出门，她知道赵尔巽非常留恋水煮鱼片、麻辣鸡丝等几味川菜，便进入厨房，每天都给赵尔巽换着做川菜，不但让赵尔巽备感欣慰，更赢得了来往亲友和家中下人的尊重。
放眼天下，哪里有堂堂一品将军的夫人下厨的？而且天天如此，乐此不疲。
应酬归来的邹文翰，身边多了个段祺瑞，两人并肩而来，满面红光，看到赵尔巽爷孙俩如同孩子嬉戏的情景都乐了。
三岁的萧南征离开赵尔巽怀里，跑到段祺瑞面前，恭恭敬敬地喊声段伯伯，随即扑进邹文翰怀里，询问怎么又喝酒了？顿时逗得满堂大笑。
易真颖连忙上前请安，然后抱过孩子到后面洗澡，她知道最近忙得昏天黑地的风云人物段祺瑞突然到来，肯定有要事和赵尔巽谈。
正堂安静下来，下人们奉上香茗也悄然退去，刚坐下的段祺瑞没什么客套话，直接拿出张电文递给赵尔巽：
“这是一鸣在大帅去世后的首次公开通电，他不但要求新政府为大帅举行公祭，而且旗帜鲜明地反对国民党对原内阁成员的责任追究。张勋、吴佩孚等人本来就是这个意见，看到一鸣通电之后，张勋等四十余名将领再次通电声明主张，赞扬一鸣的提议，并提出多项具体主张，您老看看吧。”
赵尔巽戴上老花镜，看完电文轻轻放下：“上午，一鸣也给我来了封电报，向我解释四川军政两界不发出任何声音的理由，并对湖南和山东局势深感担忧，看样子四川上下非但不支持黎代总统近日发表的几项主张，对咄咄逼人的国民党各派系也持反对意见，只是四川没有正式宣布他们的立场罢了，这一点，与文翰老弟的分析和看法完全一致。”
邹文翰笑道：“在大事情上，一鸣还是能驾驭得很好的，他的意见就是我们四川上下的意见。”
段祺瑞心情大好，今日上午他同样收到萧益民的私人来电，萧益民不但诚恳地解释四川目前的处境和态度，而且全力支持段祺瑞上位，委婉地建议段祺瑞重整北洋、团结大多数的同时，还做出了鼎力支持的郑重承诺，使得备受国民党和北洋左派压制的段祺瑞感动莫名，有强大的四川在他背后支持，相当于同时得到贵州新任都督鲁平山的支持，这对野心勃勃却又备受掣肘的段祺瑞非常重要。
“芝泉，山东与湖南局势极为复杂，山东军政主官走马灯地换，不是个事儿啊！这不是挑起北洋两大派系的新恨旧仇吗？年初宣布投身孙文阵营的陈宦等人，似乎又和湖南的新军武装闹翻了，能不能让在京的国民党人冷静一下，否则湖南肯定会战火重燃啊！”
赵尔巽所说的新军武装，无疑是指国民党掌握的那部分湘军。
段祺瑞无奈地解释：“难啊！黎宋卿这个代总统耳根子软，他的话根本没人听，一群国民党人整天围在他身边鼓噪，每做出一个决议都会遭来一场大辩论，让人揪心啊！”
赵尔巽和邹文翰同时发出长叹，短暂的沉默过后，赵尔巽转向邹文翰：“文翰，你是否想回去了？”
邹文翰点点头：“该办的事情小弟已经办完，该见的人和不该见的人也都见过了，小弟不想再留在这是非之地，还是早点儿归去更好些……再待下去，恐怕引来无数麻烦。”
“这就走？四川代表团怎么办？马上就要召开国会了。”段祺瑞非常惊讶，晚宴时邹文翰没有对他提起离京的事。
邹文翰笑道：“我们不是在甜水井胡同买了座四合院吗？那里就是四川省政府驻京办事处了，我留下几个年轻人常驻即可，至于新国会嘛……哈哈，估计一鸣和张澜他们是不想凑热闹的，四川如今的局势摆在那里，谁上