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北洋政府和广州政府吓得面无人色，正在相互攻击酝酿征伐的南北两派，对兵强马壮的萧益民同样无可奈何，双方为了自己的政治利益和国际形象，都对萧益民展开猛烈批评，暗地里却紧急派出得力人员前往成都，对萧益民进行说服拉拢。
但是谁都知道，整个四川由于数年来的快速发展，逐渐完成自身工业体系的建立，绝大部分企业的经营方向都在国内，除了对外贸易之外，几乎没有受到太多损害，任何的制裁对于四川、对于萧益民来说，都伤不到筋骨，而且欧洲大战进入白热化阶段，世界关注的中心在德国的东西两线战场，损失惨重的交战各国，几乎都到了生死存亡的关头，这个时候要制裁一穷二白的中国，完全是面子问题。
操场上的口令声频频响起，徐孝刚摇摇头，抛开所有愁绪，与来到身边的刘秉先握了个手，轻轻拉住萧益民的手低声提醒：“子承来了。”
刘秉先笑问：“萧总司令，是否愿意对我们的官兵讲几句话？”
萧益民摇摇头：“不讲了，我是来给你们送行的，都准备好了吧？”
“非常感谢萧总司令和各位同仁的关照。”刘秉先的话语虽然客套，但谁都能听出其中真诚的感激。
萧益民在公开场合对自己这位大舅哥一点儿也不含糊：
“别忘了把欠账单带回去，这三个多月的征召和训练费用、吃的喝的和训练消耗的弹药，以及为你们这五千官兵特制的服装鞋帽费都可以不算钱，但是四千支毛瑟长步枪、五十挺重机枪、三十二门迫击炮和弹药还是要算钱的，我们今天来除了送行之外，主要是提醒你别忘了还钱的事。”
众将校嘿嘿直乐，望向脸色不悦的刘秉先，心想这下有热闹瞧了。
刘秉先指向台下的集合队伍：“别跟我扯这些，你自己睁眼看看，四千支毛瑟长步枪和所有重机枪都是什么货色？没有一件是新的，全都是你们换装下来的旧货，虽然翻新之后外表还过得去，可终归是用过的旧武器，你好意思跟我要钱？”
“为什么不好意思？这批武器全都经过精密的修理维护，和一挺新枪没多大区别，无论性能还是质量，都远远超出国内各军使用的同类装备，你竟然还不满意？”萧益民也半真半假地开启了玩笑，惹来众将校一片笑声。
刘秉先心里愧疚，想分辩几句，最后还是忍住了，诚恳地向大家致谢完毕，接过徐孝刚递上的文件看了看，颇为惊讶地抬起头：“安排的是这条路线？”
徐孝刚摇摇道：
“没办法，北京政府的那帮人对你们这支部队的存在很不高兴，他们的代表昨天还找到总司令，要求我们制止你率部南下广东。我们不想把关系搞僵，同时也为了你们的安全，只好启用这条预备线路。”
“放心吧，雅安那边已经安排妥当了，你们一到就登船，直接坐船到泸州，然后孙兆鸾军长会护送你们进入贵州，鲁平山将军会在川贵交界处等你们，并负责把你们送到湖南境内，从湖南到广东就靠你们自己走了，估计没人敢拦你们。”
刘秉先感激地点点头，看到萧益民和大家都没有发表演讲的意思，只好走到台前，大声下达开拔命令。
五千名身穿灰色军装的官兵开始出发，没有歌声，没有笑声，只有声声短促的口令和密集的脚步声，气氛显得颇为沉重和压抑。
台上的将校纷纷走下操场，与之前的老部下、老同事依依告别，萧益民拉着刘秉先的胳膊走在后面，悄悄掏出一个信封，塞进刘秉先衣兜里。
刘秉先愣了一下，继续低着头向前迈步，心里却是依依不舍颇为难过，身边的三弟终于成了自己的妹夫，自己的妹妹如今过得非常的快乐幸福，不但嫁给了自己崇拜挚爱的人，还能继续跟随医学院的两名资深教授学习，从事自己喜欢的事业，终于了却了刘秉先最后的牵挂，也让刘家老小无比的满足安逸。
“信封里是什么？”刘秉先打破沉默。
萧益民低声回答：“十万元现金支票，渣打银行的，英国人正在和我斗气，领事馆封闭之后，英国人的不少企业在他们政府的强迫下也搬离了四川，渣打和汇丰银行都只留下成都和重庆两个分行……不过美国银行正在悄悄入川，估计再有一个月，四川的对外结算就能恢复正常。”
刘秉先长叹一声：“你这家伙，这次实在太冒险了，要不是张省长几个鼎力支持，真不知道整个四川会乱成什么样子。”
萧益民不以为意地摆摆手：“不会乱的，原本我还希望乱起来呢，看看有多少对我心怀怨恨的家伙跳出来，我也好抄几个家缓解下经济危机，结果挺让人失望的，竟然没人出来和我作对，反而一个劲儿地跟着民众叫好！”
“这次外交危机算是块难得的试金石，结果让我放下心来，特别是军队的表现让我很满意，不满意的是你们革命党里面大批汉奸卖国贼的表现……你到广东后得注意一些，有事多和介石兄商量，千万不要被日本人和俄国人的蝇头小利蒙蔽眼睛。”
“行了，这个问题你说得够多的，这两个月你总是向我灌输你的政治理念，是不是你预感到有什么事情发生？”刘秉先疑惑不已，萧益民的惊人预见力他是领教过很多次的。
萧益民想了想，最后还是摇摇头：“不说了，你遇到了就会明白，希望你不要忘了我们这两个月的讨论……好了！不说了，去和大家道个别吧，你这一走，不知何年何月才能回来……”
第198章 一意孤行
寒风凌厉，江波起伏。
重庆朝天门客船码头没有了往日的喧闹，英国川江航运公司开往上海的加班豪华客轮乘员很少，稀疏的旅客络绎检票，数名身穿川军服装的军官提前一步把十几个大小箱子送上船，交给船上负责接待的英国侍者便转身下船。
码头上，萧益民抱起庄森可爱的小儿子亲了一下，再摸摸庄森大儿子的脑袋，用英语相互告别，然后将心情沉重的好友贝蒂和两个孩子送上船。
即将进入船舱的孩子回过头不舍地挥手，萧益民立即露出个灿烂的笑容，举起手向孩子挥动几下，等孩子们和贝蒂进入船舱，萧益民才转向身边尚未登船的好友庄森，掏出香烟凑在一起点燃。
由于收到英国政府的命令，隶属英国怡和公司的庄森不得不带着一家人暂时离开四川，英国川江航运公司所属的所有客货江轮，也将于次日起全部停止航运，短时间内，长江上游流域估计很难再看到飘扬米字旗的豪华轮船。
朝天门码头上游一公里是东和货运码头，一年前被川军收购并大力扩建，现已成为拥有三台大吊机和一片独立库区的军用码头。
宽阔的码头边沿，停靠着四艘满载进口机床零配件和军用物资的钢壳运输船，这四艘铁灰色的崭新运输船，均为英国殖民地印度阿姆斯特朗船厂制造，载量为三百吨，使用的是技术成熟、成本经济的蒸汽动力，无论船只的形状还是制造技术，都保持了纯正的英国内河船舶风格。
此刻，货船后部高耸的两层驾驶舱上随风飘扬的旗帜，是川军的飞豹旗。
“怎么？还在为不能按时交付另外六艘船感到遗憾？”萧益民说完看看表，距离开船还有十分钟，便顺着庄森的视线望向上游码头的四艘钢壳船。
庄森紧紧大衣的衣襟，下意识地梳理几下被风吹乱的金色长发：“都是你这疯子，把所有的一切全都搞砸了，剩下的六艘新船已经开到了新加波，船上装满了四川各大纺织印染厂急需的染料和先进的纺织机械，上帝啊！我的十七万英镑全部压在那上面你知道吗？全是我自己的资金啊！我还得想方设法把船和货物交到你这混蛋手里，当初我怎么会和你签订这么愚蠢的合同？”
“啧啧！”
萧益民不屑一顾：“不就十七万英镑吗？对你来说算得了什么？哪怕全都扔进海里你也没太大损害，何况船和货物到了上海，你完全可以变更合同，然后让你那美国小伙计接手，以美国公司的名义避过你们英国政府的责难，不就完事了？”
庄森恼火地瞪着萧益民：“你能不能告诉我，为什么总要和我们英国政府过不去？你知道强行驱逐一个国家的外交官是多么恶劣的行为吗？如果英国政府不是忙着世界大战，强大的英国海军绝对会对你展开军事报复，而不只是现在这种简单的贸易制裁，你这混蛋真他妈的愚蠢！”
萧益民优雅地弹弹烟灰：“正是因为你们英国佬被世界大战弄得鼻青脸肿，我才敢这么干，而且这件事的主要责任在你们政府身上，要不是你们贪得无