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十二月二十日，中央政府政务院、参议院、军政部联合会议通过重要决议：任命四川督军、川军总司令、中国民主党主席萧益民上将，担任政务院副总理兼军政次长职务。
决议发布，中外各界无比震惊。
欧美日列强的第一反应是不可思议，接着上蹿下跳，一片慌乱，这一突如其来的变化，预示着中国政局和军事版图已经出现了巨大改变，已经严重影响到欧美日的对华关系和方方面面的利益。
没等列强的在华报纸发出声音，中国近半省份的报纸杂志就已欢呼一片，热烈拥护，四川自民国成立来的发展成绩和日新月异的巨大变化有目共睹，年纪轻轻的萧益民本身就拥有巨大的威望，他在军事变革、全民教育、发展民生等方面的巨大成绩，一直为全国中下层民众津津乐道。
北洋政府治下的北方各省，以及四川、贵州、湖南、湖北、陕西、西康等省份全是一片支持的声音，各大主流报纸纷纷刊登萧益民的传奇履历，不厌其烦地刊登萧益民方方面面的成就和蜚声中外的政治影响力，萧益民年轻英俊的大幅照片，再次出现在全国民众面前。
其实早在两年前，大总统袁世凯就多次呼吁萧益民前往中央政府担任要职，冯国璋代理总统职务期间，也曾多次对外表示希望萧益民前往中央政府和军政部任职，将四川的成功经验推行到全国各省，此次任命似乎是北洋历任老大意图的延续，顺理成章。
因此，尽管萧益民非常的年轻，今年只有二十八岁而且还是虚岁，但他的年龄并没有成为主流舆论诟病的因素，反而因此获得了军队广大官兵和无数知识青年的强烈拥护，唯一令各大政治势力感到担忧的是，萧益民强硬的军事风格和无法确定的模糊政治立场。
令人颇为惊讶的是，不管中外各界如何震惊，也不管中外舆论如何沸腾，万众瞩目的萧益民上将一直没有对北京中央政府的决议做出任何回应，苦苦等候却得不到任何信息的欧美驻华官员和中外记者再也坐不住了，数以百计的外交官员和各国记者，涌向了已经成为欢乐海洋的四川成都。
十二月二十五日，北京政府发布萧益民的任命决议之后的第五天，四川省政府和川军总司令部联合举行了盛大的庆祝游行集会。
来自四川陆军军官学校、川军各主力部队、警备部队、警察部队、公有工矿企业、文化教育界、工商界的三万五千军民参加了此次游行盛会，庆祝四川提前两年完成十年发展纲要的第一个五年计划。
巴蜀四千万人民有资格对自己取得的建设成就感到自豪：
九月份，投资一百二十五万元的四川大学落成并投入使用，首届招收的一千五百名新生顺利入学；十月份，历时两年半总投资合计一千三百万的重庆长江大桥、叙府长江大桥和成渝铁路重庆至内江段先后建成通车，成都至康定、成都至广元省级公路竣工；
十二月初，四川省财政厅发表统计公告，提前一个月完成全年度建设计划和财政目标，截止十一月底，实现财政收入已经突破六千五百万元。
十二月中旬，教育厅、民政厅与农业厅联合发表统计公告：全省新落成中小学校六百五十所，提前完成“每个乡镇至少拥有一所中学三所小学”的建设目标，全省教育十年规划的第一阶段任务顺利完成；历时四年的优质水稻和亚热带经济作物的推广任务顺利完成，全年粮食较去年增产一万七千吨；全省钢铁产量首次突破二十万吨。
整个十二月下旬，所有外来者都被喜庆的成都和无数张笑脸所感染，虽然大多知道四川军政当局发起的盛大游行庆典是在为萧益民造势，但不得不得承认，四川在工商业和农业等各个领域都取得了足以令四川军民自豪的成绩，高速发展欣欣向荣的四川无疑是一片人间乐土，给苦难深重的中国带来的影响无疑是积极而深远的。
就在众多外来者强烈要求见到萧益民的时候，萧益民仍在有条不紊地向着自己的预定目标前进。
游行庆典结束的当天晚上，从川军各部、西康边防军各部紧急召回的一百二十名广东、广西、湖南籍的军官汇聚于总司令部。
在总司令萧益民的亲自主持下，一百二十名优秀军官举起了右手，在庄严的军旗和中国民主党党旗之下，再次重温自己的誓言：
“我志愿加入光荣的中国民主党，拥护党的纲领，遵守党的章程，履行党员义务，执行党的决定，严守党的纪律，保守党的秘密，为国家独立和民族复兴，我愿抛头颅，洒热血，奋斗终生，永不背叛！”
雄浑坚定的声音，令所有人热血沸腾。
面向军旗党旗的萧益民转过身抬手示意，一百二十名优秀军官立即整齐坐下，肃立会议室四周的十余名情报参谋和作战参谋，开始分发一份份机密文件。
二十分钟后，萧益民逐一扫视前方一张张或是惊愕、或是激动、或是略带慌张的年轻脸庞，开始对这次绝密行动作出解释：
“你们这一百二十人之所以被抽调而来，完全是因为你们是军校各界毕业生中表现最为优秀的军官，不管是在四川统一战争中，还是在西征康藏打击帝国主义侵略者的战斗中，你们在各自的岗位上都做出了巨大贡献，作为你们的总司令，作为你们的校长，我对你们的表现非常满意，也无比的自豪！”
掌声轰然响起，久久不停，一张张年轻的脸庞满是激动，一双双热切的眼睛里满是自豪，所有的犹豫、慌张、害怕，在这一刻全都消失不见了。
萧益民深吸了口气：
“大家都知道，由于我军全体将士的共同努力和英勇牺牲，两湖地区已经走向安宁，高达五千万的人民因为我们的努力奋斗而告别了硝烟战火，可是，全国的形势仍然很艰巨，特别是东北四省和沿海各省的人民，仍然生活在水深火热之中，每一天每一分钟都承受着日本、英国、法国等等侵略者的铁蹄践踏，承受着反动军阀和民族分裂势力的压榨和蹂躏，我们，任重道远啊！”
停顿片刻，萧益民拿起封面印有五颗星的绝密文件：
“这就是我们第二步战略计划中最为重要、同时也最为艰巨的一部分，对我军、我党是否能在一年之内统一长江以南的神圣国土，具有极其重要的影响和巨大意义，可以说，从这一刻开始，你们身上就承载了我党我军光荣而沉重的责任，你们将从此脱下自己珍爱的军装，暂时告别自己的军人身份，没有机会面对自己的战友和亲人，无法再用自己以前的名字，冒着随时失去生命的危险，甚至尸骨全无……我最后再问大家一遍，有存在困难需要退出的，请举手，不会受到处罚和歧视，只需留在总部工作两年即可返回原单位。”
台下一百二十名精锐全都挺直了腰杆，无比坚定地与自己敬爱的校长对视。
萧益民眼中的痛苦之色一闪而过：
“好！很好……大家请放心，不管你们是否圆满完成自己的任务，你们的家人将获得总部的永久性照顾，还有什么要求，等会儿都可以写在报告上，交给你们的直接领导麻刚将军，他不但会给你们的行动提供最大的支持，还会尽可能地满足你们的要求和愿望……”
“诸位，你们不但是我萧益民最好的部下，最好的学生，同时也是我萧益民最好的战友和好兄弟，我等着你们的捷报传来，当你们凯旋归来的那一天，我会亲自给你们挂上一级军功章！”
萧益民说完，郑重地向一百二十名肩负特别使命的学生敬礼，一百二十精锐立即起立，整齐地地向萧益民回礼，一个个热血沸腾，呼吸急促，久久不愿把手放下。
第239章 嘴皮硬还是刀子硬
一九一八年元旦，中外各界一片瞩目的风云人物萧益民仍然没有对北京中央政府的任命做出任何回应，也没有接见云集成都的百余名中外记者和英、法两国特使。
不过，萧益民多年来保持的亲民形象没有任何改变，新年第一天，中国五大主流报纸之一的《华西时报》在全国发行的新年特刊上，刊登了萧益民致以四川军民和全国人民的新年祝词，在他热情洋溢、充满鼓励和希望的祝词中，语气平实令人倍感亲切，根本看不到明确的政治立场，更没有中外政治家设想的所谓政治宣言。
萧益民的这种做派，让无数人惊呼看不懂了，就在各种猜测和流言尘嚣直上的时候，同样是中国五大主流报纸之一、素来以中立客观迅速准确的报道享誉中外的法国《远东邮报》�