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萧益民飞快阅读电文，抬起头望向王陵基、张斯可和张群等人：
“萧飞和徐彤耀联名来电请求，想分出一部奔袭闽粤边境的饶平县城，堵住粤军第八旅的退路，诸位怎么看？”
王陵基笑了笑没说话，示意身边的张群发表一下看法。
张群的脸色因激动而微微涨红，按理说他这个联络处长就是一个正处于考验期的闲散文官，根本不敢奢望能够参与如此重大的战役决策，甚至连观摩的资格都没有，可是萧益民和王陵基不但对他信任有加，而且似乎非常器重他的才华，张斯可和乔毅夫等同僚也在明里暗给予他支持鼓励，这让张群感动不已，在来到南京之前，他从未获得过广州大本营诸公的重视，纯属一个默默无闻的年轻后辈，其中强烈的反差让满怀抱负的张群感慨之余，也在心里做出了人生最重要的抉择。
但是，张群一时间还不了解驻扎潮汕的八千川军的具体情况，也不知道这八千川军已经获得了武器装备的补给，战斗力成倍提升，因此，出于稳妥考虑，张群把目光投向了此次战役的最大关键点：
“属下对很多情况不了解，只是有些想法，感觉西联潮梅、南接惠州的河源县城，很可能会成为此战的一个变数……惠州驻扎着陈炯明的粤军第一军，而驻守河源的是陈炯明第三师第五混成旅，只要王瓒绪将军的第十一师能够如期压迫河源守敌，令其不敢轻举妄动，潮梅一线的战斗就不会有太大悬念。”
萧益民和王陵基随即大赞起来，张斯可等人也非常钦佩地望着颇不好意思的张群，张群在尚未掌握全局详情之前，却能做出如此清晰判断，足见其功底的扎实和思维的敏锐。
萧益民这才详细介绍：“岳军真可谓目光敏锐、心细如发啊！下面我就简要通报一下最新情况……经过我们多方努力，已经与陈炯明初步建立起了联系，就许多问题达成了一致，故王瓒绪的第十一师，暂时不会再攻打河源了。”
“当前之所以仍在徐徐逼向河源，只是为了给外界造成一种假象而已。”
张群大吃一惊，胸中如狂澜呼啸，剧烈震荡，呆滞当场，久久都没动一下。
王陵基拍拍张群的肩膀，给了他一个鼓励的笑容。
萧益民继续说道：“昨日下午四点，广州大本营派出元老朱执信秘密前往虎门炮台，想要策反驻守虎门炮台的两个团脱离陈炯明阵营，这两个团长期以来就处于信仰迷失当中，说起来大部分官兵还是忠于陈炯明的，但是其中暗藏的革命党人不在少数，结果朱执信操之过急，导致两个团发生了火并，朱执信本人死于乱枪之中。”
“啊？！”
不止张群发出惊呼，张斯可、乔毅夫、万连峰等人也倒吸了一口凉气，谁能想到，堂堂的同盟会元勋、革命党元老、广州大元帅府秘书长，竟然就这样死于乱军之中？
萧益民喝口茶润润喉，等大家情绪恢复，继续介绍道：“朱执信的死引发了广东军政两界的轩然大波，本来就形同分裂的两个阵营彻底反目，陈炯明一怒之下，命令麾下各部连夜脱离前线，通过公路、铁路和水路，快速向东莞和惠州方向撤退，终于引发粤军全线的混乱和崩溃。”
“此时此刻，恐怕陆荣廷麾下的桂系各军已经得知这一情况，我甚至怀疑，陈炯明已经与陆荣廷、或者身在前线指挥全局的莫荣新建立起了联系。”
众将听到这一个个绝密消息，无不深感震撼。
王陵基笑着道：“事情就是这样，总是令人难以预料，相信天亮之后，整个战局就会发生巨大变化，我们估计，三路桂军将在两天之内杀进广州城，归附陆荣廷和莫荣新的粤西各军将会彻底控制阳江、恩平等广州以南地区，恐怕孙先生的老家香山县也难以保全，广州那个中央政府距离覆灭已经为时不远了。”
沉默中，张群突然问道：“既然这样，梅县恐怕也就不用再打了吧？”
萧益民摇摇头：“不，梅县这一仗必须打，理由有三：第一、长期脱离我们的八千弟兄需要经此一战来重铸军心，这是个体现出我军凝聚力和战斗精神的绝好机会；”
“第二，必须考虑到福建友军的心理要求，闽南被广州革命政府派遣的粤军常年霸占，闽军各部打了几年也赶不走许崇智的东路军，大家心里都有怨气，所以我们必须协助福建友军打个翻身仗，让这股怨气得到发泄，这样有利于福建的归心；”
“第三，为了彻底掌控潮汕这个牵制两省的战略要地，许崇智部不能留，只有这样，我们秘密经营了一年多的琼崖地区才更有保障！”
“明白了！谢谢司令栽培！”张斯可等人发出由衷的钦佩。
张群彻底呆滞了，脑子里涌进的大量机密信息，使得他陷入了巨大震动之后的浑沌状态……
第268章 义断情绝
“报告司令，饶平在川军一个师的偷袭下失守了！”
“什么？这怎么可能？你、你再说一遍？”
许崇智手中铅笔应声而落，猛然回过头，惊愕地盯着自己的副官，正在一起紧张讨论的粤军众将和蒋介石、刘秉先等人大吃一惊，很快看到肃立在门外、衣衫不整全身湿透的饶平守将兼县长廖元和。
许崇智双目圆睁，上唇浓密的胡子频频上翘，他突然抬起手，并指如戟，指向门外：“哪来的一个师川军？胡说八道！廖元和，你进来！”
惊恐疲惫的廖元和急忙入内，差点儿被门槛绊了一跤，稳住身形时显得更加狼狈不堪：“报告司令，属下无能，可属下只有一个营的兵力驻守饶平，还担负着为前方第八旅守护辎重、运送弹药物资、收纳前线伤员的重任，实在敌不过突然从背后打进来的数千精锐川军啊！”
“我问你敌军是怎么来的，你凭什么认定对方有一个师？”许崇智几乎是吼起来。
平时唯唯诺诺不被重视的廖元和吓得后退一步，晃晃悠悠站稳后，竟然倔强地抬起头，咬牙回答：
“司令，直到城破的最后一刻，属下仍扛着枪站在阵地上，清楚地看到敌军一面面红色飞豹战旗上，写着‘南京行营直属第二独立师’的番号，亲身感受到敌军数十门迫击炮轮番齐发、导致我城南阵地血肉纷飞尸横遍地的惨状……”
也许是太过悲愤，廖元和声音沙哑，满脸扭曲，停顿片刻才稳住情绪：“至于这支川军从哪里冒出来的，属下就不知道了，或许是从海上来，也有可能穿过我军防区间隙从西面来，反正属下搞不清楚，这也不是属下该承担的责任！”
“但是属下清楚地看到，密密麻麻冲过来的敌军脑袋上顶着全国只有川军才有的钢盔，身上穿着只有川军才穿的迷彩作战服，手里拿着只有川军才有的毛瑟短步枪和火力凶猛的轻机枪。”
“要不是麾下弟兄付出七条性命，拼死把属下拖下阵地，哀求属下赶来向司令报告敌情，让司令想办法救出被闽军拖在漳浦和云霄一线的第八旅弟兄，属下宁死也要死在饶平城头的！”
听完廖元和极为悲壮的叙述，许崇智和满堂将领都沉默下来，普遍对第八旅六千官兵的命运感到灰心和绝望。为了稳定军心，也因为对潮汕八千反叛川军兵力布置在水口镇的误判，许崇智并没有将潮汕兵变的事情告知前方各部，结果让距离潮州仅有四十公里的饶平遭此大难。
在此之前，一贯软弱的闽军突然变了摸样，竟然不惜一切代价猛攻来不及撤出漳浦一线的第八旅两个主力团，迫使第八旅匆匆回身应战而不敢后撤，如今第八旅的退路饶平已经失守，在南北两面数倍于己的兵力夹击下，第八旅最后的生路也随之断绝。
许崇智无力地挥挥手，痛苦走回到大型地图前，副官连忙上去扶住摇摇欲倒的廖元和，叫来两个侍卫把廖元和带去休息。
蒋介石与刘秉先默默相视，均感大势已去无法挽回，却又不知道该何去何从。
刘秉先深吸口气，突然上前几步，隔着硕大的桌面对许崇智说道：
“汝为兄，昨天第七旅被赣军两个师合围在蕉岭，今天第八旅又陷入两面受敌的危局，而梅县只有五千官兵，根本无法改变战场态势，哪怕集中兵力救援一路，时间上也来不及了，要是我判断正确的话，二十四小时之内，敌军就会从三个方向对梅县发起总攻。”
“你想说什么？”
许崇智的副师长梁鸿楷厉声质问，周边将校也都露出怨恨之色，似乎刘秉先就是导致这一切恶果的罪魁祸首。
刘秉先看都不看梁鸿楷一眼，继续盯着许崇智的眼睛，从容不迫地说道：
“汝为兄可能不怎么了解萧益民的性格，根据目