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蒋介石深知刘秉先外冷内热的脾气，喝下一口茶，低声回答：
“一是归附徐世昌和冯国璋的北洋驻西北各部联合起来，以突然袭击的方式打败了段祺瑞任命的陕西督军陈树藩部，以及一度脱离川军企图自立的陕西军务会办邓锡侯，随即调头向东攻占潼关，又与河南的赵倜部打了起来。”
“先生和党内诸位元老分析，吴佩孚很可能会趁机作乱，这对我们非常有利。”
刘秉先剔剔牙，发出几声“滋滋”声，然后就是一番毫不客气的讽刺：“那群只会夸夸其谈纸上谈兵的腐儒懂什么？先生恐怕在这帮孙子的蛊惑下又头脑发热了吧？”
“子承，请你自重一点儿好不好？”蒋介石生气地瞪眼。
刘秉先仍是一副我行我素的态度：“难道你也觉得这是个回国发展、再次揭竿而起翻身做主的机会？”
蒋介石低声叹了口气：“唉！我也不知道该怎么说，你更了解陕西和吴佩孚的情况，所以我想听听你的看法……别误会啊，这是我自己的想法，没受任何人指派。”
刘秉先敲敲茶盘，撇撇嘴道：“我敢说，吴佩孚绝对不会去凑这份热闹，而且我断定，摇摆于徐世昌和段祺瑞之间的河南军阀赵倜肯定也看到了这一点，他之所以急忙前往豫西，并与打败陈树藩、邓锡侯两部的军阀发生冲突，完全是赵倜不想把对方放进河南的结果。”
“再者说了，吴佩孚智勇双全的美名可不是平白无故得来的，何况他现在已是南京阵营里的重要一员，连最应该做出反应的四川军队都没动，吴佩孚会轻易动吗？省省吧……”
蒋介石深感有理，颇为佩服地赞道：“还以为你喝酒喝傻了呢，没想到还是这么敏锐犀利。”
“别夸了，说到底我也就是这么点事后诸葛亮的本事，再夸就是损我了，其实你本来就看得很清楚，这点破事岂能难得住你？你不过是来安慰我罢了。”刘秉先说完四处看看，没找到酒瓶，只好继续喝茶。
蒋介石被说中了心思，只好无奈地笑道：“还有件事，前天，萧益民再次以中央军政部南京行营的名义，向日本驻南京总领事馆提请引渡三十七名党内精英回国受审，基本上包括了所有曾经在日本学习军事的革命军将领。”
“但让人惊诧的是，在要求引渡的名单中，并没有你我二人的名字，就连吴稚晖、张继等十几位著名文人的名字也都被删掉了。”
刘秉先惊愕不已，很快想通了其中奥妙，不由得愤怒地砸碎茶杯：“这个混蛋！阴险卑鄙的伪君子……”
第284章 鞭策与激励
宽阔明亮的总司令办公室里安静得让人难受，端正肃立在办公桌前面的邓锡侯，心跳紊乱，他微微抬起冒出冷汗的脑袋，看向正在聚精会神批阅文件的萧益民，根本不敢坐下。
五分钟后，萧益民终于收起钢笔，看到邓锡侯仍然恭恭敬敬地站着，微微摇了摇头，指指边上的宽大椅子：“邓司令，请坐吧。”
邓锡侯一听，吓得脸色发白，诚惶诚恐地上前半步：“司令，要是你还生气，干脆臭骂属下一顿得了，你这么称呼，让属下心里难受啊！”
萧益民忍不住笑道：“你以为我是在讽刺你？屁话！怪不得你水晶猴子的外号越传越响，看来是把整个心思全都用在官场那套尔虞我诈上了。坐吧，咱们坐下说话。”
“是！”
邓锡侯连忙横移一步缓缓坐下，想擦去额头上冒出的冷汗又不敢抬手，萧益民身上散发出的凌厉霸气让他害怕了。
一块折叠整齐的洁白毛巾扔到邓锡侯面前的桌面上，正在飞快转动心思的邓锡侯吓了一大跳，抬起头却看到萧益民已经站了起来，走到墙边的矮柜上端起热水壶泡茶。
邓锡侯借机好好擦把脸，没放下毛巾就看到一杯热茶摆到自己面前，心里顿时生出丝丝感动，连忙站起来致谢：“谢司令！”
萧益民坐下来，面无表情地望着邓锡侯，示意他坐下：“说说吧，下一步你有何打算？”
邓锡侯连忙放下杯子：“属下尚未有什么打算，一切听从司令安排。”
“屁话！”
萧益民没好气地骂道：“听从我的安排？那么为何这两年你都没回来见我一面？为何到目前为止，你的第五军还没有按照总部的要求改革军制？为何我几次致电给你，要你别跟着陈树藩瞎胡闹，你都以这样那样的理由来搪塞我？嗯！？”
邓锡侯再次站起来，低着脑袋，诚心诚意地请罪：“都怪属下的眼睛一时被名利蒙住了，属下此次赶来南京，就是请司令责罚的，无论司令如何处置，属下都会全心全意地服从，只求司令不要把属下调出军界。”
萧益民微微摇头：“坐下吧，以前你在我面前可不是这样没自信的。”
邓锡侯一愣，随即深为感动：“司令……”
萧益民摆摆手，等邓锡侯坐下后才严肃地说道：“以你的才能，本来应该能做出一番大事来的，我和包总参谋长、王副司令对你寄予很大的期望，如果你能够按照两年前总部制定的计划，一步一个脚印地走下去，怎么可能有西安之败？说不定大半个陕西已经在你的掌握之中了。”
邓锡侯自责不已，战败以来他天天反省自己的所作所为，如今听了萧益民的责备，顿时勾起满腔悔恨：“属下有负司令期望，对不起所有老长官的信任，更对不起战死在西安的五千弟兄！”
萧益民长长叹了口气：“好了，现在不是自责的时候，既然事情已经发生了，就想方设法怎么去挽救，怎么才能做得更好。”
“是！属下牢记司令教诲。”邓锡侯诚恳地望向萧益民。
萧益民从桌面上拿起份文件，扔给了邓锡侯：“你先看看吧，看完再说。”
邓锡侯忙不迭捡起来，看到文件封面上硕大的五色旗标志和“中央军政部”的印刷字体和印章时，竟然没来由地抖了几下，这才小心翼翼地翻开逐页阅读，越看越紧张，越看就越喘不过气来，最后猛然合上文件着急地问道：
“司令，不能答应啊！什么统一番号、什么‘国防军’建设，全他娘的是阴谋，肯定是北洋那帮人不愿看到我们川军发展壮大，才想出这一个个馊主意来削弱我军实力，分散司令手中的兵权，决不能答应！”
萧益民心里深感安慰，已经认识到自己错误的邓锡侯仍然是以前那位目光敏锐、心思活泛的川军猛将，仅仅从他为自己、为整个川军利益着想这一点看，邓锡侯本质上并没有改变和背叛。
邓锡侯看到萧益民和颜悦色、却不说一句话的样子，脑子飞快转动，突然有了一种明悟，忍不住惊讶地问道：“司令，难道这份计划早已获得司令的同意？或者干脆就是出自司令之手？”
萧益民赞赏地笑道：“其实段芝泉总理和徐永昌代总统早就有了统一全国军队的打算，中央政府的财政已经被每年高达六千万的军费给压垮了，但是他们担心，裁撤军队会助涨地方割据武装的嚣张气焰，导致重回军阀割据的局面，严重削弱中央的权威和统辖权，所以这两年来一直不敢动。”
“现在整个南方都基本平定下来了，他们就想试一试，我和总部弟兄们早就有了这个打算，所以经过三个多月的反复沟通和讨价还价，得出了你手中这份最后的决定。”
邓锡侯急得不行：“不管怎么说，我们川军正规军就已达到三十三个师，这还不算南方各省自有的十几个师，这份计划中的‘国防军’只有六十个正规师的编制，整个南方只能获得第四十师至第六十师的编制，而北洋那帮人却拿走了第一师至第三十九师的大部分编制，这太不仗义，太不合理了！”
萧益民示意邓锡侯坐下：“急什么？好歹也是中将军长了，怎么就没点儿耐性？”
邓锡侯只好坐下：“司令，决不能答应北洋的要求，决不能，哪怕维持现状，属下相信不出五年，我川军就能把北洋统统打败！”
萧益民摇了摇头：“就是因为不能再打了，我才同意了这个吃亏的编制方案，也正因我同意了，才换来段芝泉和徐世昌对南京行营的支持，不管怎么说，眼前看是吃亏了，但从长远来看，我们赚便宜了。”
“还有，新疆、西藏、西康和即将成立的海南省并不在此次整编计划之列，这四个省仍然继续保持现状，保持他们的边防军编制，你刚才没看清楚？”
邓锡侯连忙翻阅文件的最后部分，细细读完，随即陷入沉思，两分钟后抬起头仍然疑虑重重：
“司令，虽然这四个省不在编制计划之内，但是除了属于我们的西康之外，其他对我们并没有半点儿好处，�