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就在这时，一个意想不到的突变发生了——奉系军阀张作霖突然发难，挥师四万越过山海关，与驻扎遵化、丰润、滦县一线的北洋各军形成对峙之势。
在北洋内部斗争中失利郁郁而不得志的曹锟面对汹涌入关的奉系大军，大吃一惊，派出联络官质询奉军意欲何为的同时，紧急召集麾下各师将领商议对策，经过反复权衡对比得失，曹锟与麾下将领果断投入段祺瑞阵营，迅速调兵遣将，与奉军展开针锋相对的斗争。
段祺瑞与北京中央政府官员对奉系军阀张作霖的强横深感震惊，尽管之前段祺瑞和他的中央政府对关外的张作霖有所提防，深知在争夺中央军政大权的政治斗争中一败再败的张作霖其实实力雄厚，而且在日本人的大力支持下，军力膨胀很快，绝对不甘心失败偏安一隅，但谁都没有想到，野心勃勃的张作霖竟然甘冒天下之大不韪，为争夺中央权力而挥师入关。
就在段祺瑞和曹锟等人一面发动政治攻势抨击张作霖、一面调动军队严密布防之际，又一件令人震惊的军队分裂与背叛事件发生了：
已经晋升十六师师长的冯玉祥，拒不服从中央调遣，在没有征得总统段祺瑞和直属上司曹锟的同意、也没有知会左右友军的情况下，忽然通电全国，拒绝内战，随后率领所部飞速撤离蓟县防区，西进怀柔并强行占领北洋军物资仓库，将所有武器弹药和粮食物资洗掠一空，紧接着再次撤往西面的昌平县城。
惊怒万分的段祺瑞对冯玉祥痛恨不已，数月前力荐冯玉祥晋升师长、独当一面的曹锟更是对这一背叛行为破口大骂，但是在总兵力已达二十万的奉系军阀张作霖的巨大压迫之下，段祺瑞和曹锟只能面对现实，除了迅速调兵遣将弥补防线漏洞之外，还第一时间致电南京，向萧益民通报详情，请求萧益民给予军事和政治上的大力支持。
六月二十八日晚，南京。
出席南京行营紧急会议的军政要员听完萧益民的详细通报，立刻发现华北局势远比想象中的还要恶劣，不由得三三两两热议起来，纷纷推测奉系军队突然发难的目的和其幕后背景。
坐在萧益民左手边的杨度缓缓移动身子，在萧益民耳边低声说道：
“没想到你的担忧这么快就出现了……不过这样也好，我军驻扎榆林地区估计没人再去说三道四了，如今恐怕全中国乃至欧美列强的目光全都集中在北京和山海关内外。”
萧益民苦笑道：“要是能避免直、皖和奉系交恶，或者将这两大势力的争斗推迟个一两年，我宁愿接受全国各界对我军强占榆林地区的口诛笔伐！现在好了，我们付出巨大代价，好不容易在巴黎和会上获得欧美列强的支持，迫使小日本不得不承诺在本年底之前完全撤离山东，气急败坏阴险狡诈的小日本就给我们在华北来这一出。”
杨度嘿嘿一笑：“这样不正好吗？如果张作霖不来这一出，恐怕你还找不到借口挥师北上呢。”
“难啊！”
萧益民指指桌面上的文件夹：“段芝泉和曹仲珊只是向我们伸手要武器弹药，要军饷援助，根本就不愿意让我们出兵助战。现在看来，他们两人和北洋那些遗老遗少们早就对我们有所防备了。”
杨度点点头：“明知道这样，你还必须得支持他们对抗张作霖，否则，一旦段芝泉他们觉得自己顶不住奉军的攻势，绝对会把正在库伦平叛的徐树铮两个精锐师调回来，而我们又没有任何接防蒙古的准备，哪怕现在立刻命令驻榆林各部抓紧时间，迅速从四川大本营调集大批物资北上，至少也要耗费三四个月的时间，如此一来，徐树铮的蒙古平叛行动必将功败垂成，由此而带来的隐患就会更大。”
萧益民重重点头：“这正是我所担心的！现在不但华北令我手足无措，就连山东局势也将受到严重影响……从现在开始，我们必须时时刻刻小心防备小日本借机玩弄阴谋，一个不慎就有可能铸成全国性的动乱，甚至大规模的内战。”
杨度微微感叹：“日本人够狠啊！我们好不容易以削弱张作霖奉系势力、阻止日本谋取霸占我东三省为由，说服段芝泉和中央政府那帮人向世界各国开放东北市场，日本人就马上给我们当头一棒，我们未来要保住山东的平稳交接，还不得不默默忍受这种明目张胆的屈辱，唉……”
这时会议室里的议论声越来越大，萧益民满肚子气无从发泄，站起来双手虚压，大声喊道：“诸位请安静，真要发表意见也要一个个来……王键，你小子这么激动干什么？”
王键面红耳赤地站起来：“司令，我们几个意见完全一致，那就是决不能向东北的土匪头子示弱，更不能让日本人的阴谋诡计得逞！司令，下令吧，我第一集团军三个师基本完成换装，只要司令一声令下，我部三日内即可挥师北上，将张作霖和奉军赶出关内！”
“司令，下令吧！”第一集团军几个师长、参谋长齐齐站起请命。
驻守徐州的第三集团军司令廖震连忙站起：“司令，我们徐州两个师虽然没有换装，但手上的装备足以将奉军击败！”
萧益民慢慢坐下，抬起右手摆了摆：“好了好了！大家坐下，这事急不来，急也没有用，把你们招来就是要商量对策，越是这个时候咱们就越需要冷静。”
会场立即安静下来，将领们在萧益民和杨度的引导下，有序地发表自己的见解，紧急从上海赶来的军情军长麻刚也简要地介绍了北方各省方方面面的相关情报，并将奉军五万人马源源不断集结于锦州的消息向大家通报。
紧急会议一直延续到二十九日上午九点才结束，略作洗漱之后，萧益民带上杨度、王键、廖震和总部三位处长下到一楼大厅，向闻风而来的百余名中外记者宣布重要决定：
一、驻扎南通、常州、扬州的王键集团军三个师即日起调集南京换装，以上防区由浙军第一警备师、江苏第一、第二警备师接防。
二、正在广东、海南海域进行训练的江防舰队三十二艘内河炮舰、鱼雷舰、运输舰已顺利完成训练任务，即日起返回长江中下游防区。
三、经过南京行营特别会议讨论通过，并报请中央批准，南京行营将于七月一日上午八点举行阅兵仪式。
四、南京行营服从中央政府的领导，拥护段祺瑞总统的正确决定，随时听从中央的调遣和命令。
四条决定一经宣布，立刻引发会场一片惊呼，所有记者都从中闻到了浓郁的硝烟味道，一个个兴奋得不能自己。
萧益民等人没有再接受记者的提问，含笑站起结束了新闻发布会。
数小时后，南京行营的四条决定传遍全国，引发中外各势力的强烈反应，特别是预定于七月一日举行的阅兵仪式，牵动了无数人的神经。
在此之前，萧益民旗下军工企业研制成功并开始量产的诸多先进武器，陆续被中外报纸曝光。
其中，包括产自四川重庆威力巨大的120MM重炮、引进美国德州拖拉机制造公司和雪佛兰汽车公司零部件在金陵重工业集团组装而成的轮式铁甲战车、自主研发的新型冲锋枪等等先进武器装备等等，每一种武器都引发中外各界的一片瞩目。
如今，这些武器装备极有可能在七月一日的阅兵式中出现，而且具有强烈的政治意义和武力宣示意味，怎么不让中外各界一片瞩目？
令人无奈的是，无论是南京的两大工业企业，还是南京城内外的三大军营，长期以来都处于严密的封锁戒备状态；从长江上游源源不断开来的军用运输船停靠的淮河口军用码头也是三步一岗五步一哨，众多记者和市民均被荷枪实弹的警卫官兵隔离在三百米之外，谁也无法看到从千吨货船上一批批吊下码头的重型装备的真面目。
两天之内，南京城的外来人口大幅度增加，大街小巷茶馆酒肆谈论的话题全都是即将举行的盛大阅兵仪式。
中外各势力的特务密探悄然汇聚南京，让数以千计的南京行营军情人员和南京警察紧张不已；欧美各国使节蜂拥而至，频繁造访警备森严的南京行营，探究中国最大的军事集团的最终目的。
七月一日凌晨一点，从南京行营以北刚刚修复竣工的定淮门，到南京行营以南的清凉门开始戒严，数以百计的军用卡车拖拽着套上炮衣的沉重火炮，缓缓开进戒严区域。
凌晨五点，从浦口基地、紫金山大营、玄武湖大营和南面兵工厂大营汇聚而来的一万名各兵种官兵，有序进入阅兵主干道虎踞大道。
凌晨六点，八十二辆喷涂成迷彩色、并披上伪装网的装甲战车，终于�