按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“余先生，你大可不必感到难堪，”布莱恩仿佛窥破了他的心思，“纵观世界潮流，弱肉强食，优胜劣汰几乎是万古不变的定律。贵国虽然拥有辉煌灿烂的历史，但毕竟已不复汉唐鼎盛时期的风貌，当务之急是开发民智，改革体制，否则永远也没有同先进文明抗衡的资格。试想，一个病入膏肓的人，即便继承了一笔丰厚家产，又有什么实际意义呢？”
余伯宠愀然无语，暗自体味，病入膏肓的人确实无法享受丰厚的家产，倘若再留下一帮不肖子孙，恐怕才是天大的悲哀。
“好了，时候不早了。或许由于你是一位出类拔萃的中国人，我才乐意开诚布公，言无不尽，但也不想因此耽误了今天的行程。余先生，假如你能够再度摆脱困境，我衷心希望我们还有重逢的机会，最后，让我用一首歌德的诗作为临别赠言吧。”布莱恩神色自若，轻轻吟诵。“既然痛苦是快乐的源泉，那又何必因痛苦而伤心？难道不是有无数的生灵，曾经遭到帖木尔的蹂躏？”
声音甫落，人已走向车马，振臂发令，队伍缓缓开拔。
英国考古队绝尘而去，绑在树上的余伯宠越发显得孤独悲惨。面前的小路人迹罕至，方圆四周寂寥荒僻，如果得不到救助，他面临的后果无非两种，一则在饥寒交迫中命丧黄泉，二则是遭遇猛兽吞噬化为异物。
然而，惊恐畏惧并不是他此刻的主要感受，取而代之的是一份深深的抑郁和怅惘。本来，他可以把拦截行动的失败归咎于英国人的狡诈，或是边防官吏从中作梗等诸多缘故。但通过和布莱恩的一番对话，忽然有所醒悟，这一次争夺文物的较量，事实上也是彼此盛衰国力的体现，今日的局面似乎早已注定。好比两军开战，一方手持威猛火器，另一方却只有弓箭长矛，加上后援储备及谋划指挥都存在着判若云泥的差距，无须交锋，胜负可判。回忆当初的“联合考古协议”，更觉得可笑而又可恼，英国人之所以放出这样的诱饵，只是想缩短搜寻和发掘的过程，一旦文物到手，便露出狰狞面目。最可悲的是，中方队员始终扮演着“替人做嫁衣”的角色，发现受到愚弄，即使在自己的国土上，竟也没有挽回损失的能力。
徒叹无奈，黯然伤神，余伯宠凄迷的目光投向苍天。不知不觉间，头脑里根深蒂固的信念开始崩溃，残存于心底的一丝自尊也随之剥落。由此带来的反应是巨大的，那是一股撕心裂肺般的疼痛，由内向外迅即传遍全身，几乎超过世上任何酷刑的折磨。
剧痛过后，整个胸腔就像被掏空了一样，剩下的只是无尽的落寞和颓唐。此时求生的本能欲望渐渐升起，大概也是对生活最后的留恋。他眼前浮现出许多人的影子，有伦庭玉焦灼的等待，方子介殷切的企盼，深陷樊笼的哈尔克以及苏珊望穿秋水的目光。想起苏珊，一颗心便禁不住强烈颤抖，那份真挚而绮丽的情感或许是他重返西域后的唯一安慰，虽然滋生于险恶污浊的环境，却没有沾染丝毫肮脏虚伪的杂质，倘若终成眷属，简直是人生最美妙的际遇。可惜的是，自己大限将至，已经无福消受了。
穷思极想，时光流逝，当他的意志已处于混沌错乱的状态，耳边却猛然传来一阵细碎的马蹄声。余伯宠蓦地睁大双眼，侧首张望，居然看到一匹快马朝着自己的方向疾驰，须臾间已到近前，马上的骑者不停挥鞭，像是十分匆忙的样子。
余伯宠大喜过望，正要及时呼救，但是，不知是过度激动原因，还是干渴太久所致，他的喉咙里只能发出一些沙哑微弱的声音。那名骑者显然未曾听见，继续扬鞭催马，风驰电掣似的一掠而过。
余伯宠懊丧不已，摇头哀叹，“天欲亡我，夫复何言！”可是，忧愤的心情持续了不一会儿，马蹄声竟然再次响起。他万万没有料到，那匹快马去而复返，并且径直冲到树前。紧接着，一条格外颀长的身影从马上跳下。
楼兰地图（118）
“余先生，果然是你，”来者异常惊喜地叫道，“刚才我隐约察觉路旁有人，只是一时收不住缰绳，咳，险些失之交臂。”
眼望来人，余伯宠颇有似曾相识之感，只因头脑依然昏沉，急切之间难以辨别。他费劲地咽了口唾沫，迟疑道：“请问足下是……”
“哎吆，侬不记得阿拉？沈家骏……候马村……”那人忽然改用一口标准的上海话。
“啊，原来是沈兄……”余伯宠恍然想起，数月前和威瑟乘坐飞机迫降后，曾经在丝路古道上的“候马客栈”住过一夜，当时遇到一对落难夫妇，就是面前的沈家骏及其妻童金娣。沈某供职于喀什的俄国电报局，回家接眷时半路受阻，逼不得已，指使孱弱娇小的妻子冒名“小桃红”引诱客人，试图劫索财物，谁知反被对方制伏。余伯宠查问详情，大动恻隐之心，不但未予追究，反而解囊相赠，成全了这一双苦命鸳鸯。“真是太巧了，哦，嫂夫人的身体可曾复元？”
“已经好了，多亏余先生慷慨资助……”沈家骏一面替余伯宠解开绳索，一面要言不烦地回答。他们离开候马村后，首先前往吐鲁番延医诊治，等童金娣的病情略有起色，随即赶往喀什复职。经过几月来细心照料，沈妻的身体已基本痊愈，两人鱼水和谐之余，时常感念余伯宠的恩德，苦于音讯皆无，不免耿耿于怀。
“人生何处不相逢，我们这不是又见面了。”余伯宠说，忽然又生困惑，“咦，沈兄，你怎么会走上这条小路的？”
“我是专门来追赶余先生的。”
“追我？”余伯宠更觉蹊跷，“你怎么知道我人在喀什？”
“我也是偶尔看到的……”沈家骏解释。昨天，当余伯宠和萨昆策马飞驰在喀什街道上，适逢他刚刚走出电报局门口。由于场面混乱嘈杂，他的呼唤没有引起余伯宠的注意，但暗自揣摩，狼奔豕突的故人极可能遭遇挫折，于是稍作准备一路追来。经过不断的打探询问，总算在第二天找到了目标。
余伯宠默默忖度，思路豁然贯通，看来昨日仓皇出逃时听到的一声叫喊并不是错觉，但若非沈家骏锲而不舍，自己化险为夷的希望依然渺茫。当即不胜感慨地说：“当初我对英国人威瑟讲过，多行善事或许能为自己种下一方福田，没想到最后果真应验了。唉，我只不过对贤伉俪略施小惠，今日居然换回了一条性命。”
“余先生说哪里话，你对我们夫妻恩同再造，这点回报又何足挂齿。”沈家骏谦恭地表示，“其实，就算余先生没有在喀什出现，我也会想方设法各处寻找，因为有一件更重要的事情必须当面呈述。”
“哦，什么事？”
“还记得么，上次我们分手的时候，你曾嘱咐过我向上海方面代发一封电报。”沈家骏说。
“是有这么回事……”余伯宠当然不会忘记，由于自己仓促离沪，来不及通知“百宝斋”的合伙人皮雷，便托沈家骏致电转告。
“我返回喀什就立即照办，起初并没有回音，不料两个月后，从上海突然发来一份加急电报，其中透露了一个骇人听闻的消息。”
看到他的神情异常凝重，余伯宠也不禁紧蹙双眉，问：“什么消息？”
“余先生，你可能遇到大麻烦了。”沈家骏忧形于色，开始细陈原委。
余伯宠离开雅布以后，苏珊一直住在伦庭玉的庄园里，每天足不出户，颇似中国古时谨遵礼教的大家闺秀。
对一个天性活泼的姑娘来说，如此的生活状态简直无法忍受，但她却有着不得已的苦衷。坐困愁城之际，常常反躬自省，自己并不是一个愚钝无知的女人，何以在英方探险队潜逃之前，竟然对布莱恩的诡计毫无察觉。大概是因为重返楼兰的期盼过于迫切了，以至于明昭昏蒙，冥顽不灵。如今回想，当初的念头实在幼稚，英方考古队人员不整，补给无继，加上雅布局势日趋恶化，再次进入沙漠的愿望完全是不着边际的空谈。倘若细致分析，必然能够发现布莱恩虚与委蛇的本质，及早劝阻干涉，或许可以遏止日后灾难性的变故。扼腕长叹，痛惜不已，看来在追逐理想的过程中，不仅需要热情和勇气，更需要的是清醒冷静的头脑和明辨是非的能力。
楼兰地图（119）
除了懊悔无及，还有一份难以言喻的羞愧，那是缘于对中国人的深深歉疚。平心而论，苏珊事先也曾受到同胞的蒙蔽，不应该成为盗取事件的替罪羔羊。可是，不知为什么，自从走