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“M……戴维·高邓先生，有件事情最近一直让我很困扰……”
“叫我戴维好了，老托马斯，你接着说。”
“戴维，虽然教授因为某种对我的偏执情绪在前一段时间给大家带来很多麻烦，但是我一直觉得他的思路里面还是有一些非常有价值的东西：格林姆·格雷在意大利小岛上的不幸遭遇，保罗他们在德国差点中埋伏，教授被骗到瑞士――这些事件联系起来看，不能不使我们思考教授的某种说法……”
“我也一直在想这些事，托马斯·莫兰特博士，可你我都应该明白：消息的来源渠道往往也是消息的走漏渠道。在我们这个行当里，判断消息的走向和途径是最困难的。”
“没错，你说的一点都没错，”托马斯·莫兰特是衷心佩服此刻M先生的理智与冷静：“然而，M……哦……戴维先生，只要我们计算一下时间，再按照很多事件的细节推论下去，我们就可以勾勒出一位已经渗透进圆点某部门‘鼹鼠’的形象：最近这一年才靠近圆点的核心机密；对詹姆斯·布来恩教授为核心的圈子更熟悉一些；尤其是这只‘鼹鼠’对才正式招募不久的格林姆和保罗他们竟然很熟悉……”
“不要再往下说了！”戴维·高邓先生打断了他：“明天上班后，你来我办公室开个小型会议，我们专门研究她的问题。”接着，他微笑起来：“老托马斯，你知道我私下里最欣赏你的哪一点品质吗？”
“不知道，戴维。”托马斯·莫兰特有点腼腆地回答。
“你有足够的胸怀啊！”戴维·高邓将目光投向车窗外的伦敦雾夜，感慨到：“才华和智慧可以随着岁月的增长而增长，可是胸怀……”他摇了摇头，不再说下去。
看着背靠皇家公园，面向联合运河的这家装饰一新的餐厅，刚下车的托马斯·莫兰特张大了嘴，呆呆地说不出话来：
原先蹩脚的加勒比风格的装修荡然无存，被更蹩脚的美国西部风格所替代。餐厅外墙上大面积地使用鲜红的颜色进行装饰，在餐馆的正门上方，一部缩小比例的，当年美国西部流行使用的马拉四轮驿车好像正在破墙而出，嚣张地悬在半空。一把巨大的美式吉它就挂在马车的上部，上面用闪烁的小灯串组成这个餐馆现在的名字“软石”！这一切伴随着餐厅里传出的一阵阵刺耳的吉它以及班卓琴的合奏，都在伦敦的夜雾中向世人昭显着美式风格的粗俗和震撼！
看见托马斯·莫兰特那一句话都说不出来，滑稽怪异的表情，身穿牛仔服，头戴宽大的牛仔帽过来迎接他们的索非亚和戴维·高邓一起哈哈大笑起来。
戴维·高邓抹去眼角笑出来的泪花说到：“现在在伦敦常住的美国人有4万多人，光是这两个月从美国来志愿参加皇家空军的飞行员和机械师就不少，这个高消费力人群的餐饮市场在伦敦还是空白。怎么样？老托马斯，这个主意不错吧？德州夫人的美式‘软石’餐厅。”
“准备工作还没有做好，从新墨西哥招来的西部乐队还在彩排。”索非亚将帽子推到脑袋后面，继续说：“不过呢，厨房已经可以投入使用了。”
“那就请莫妮卡带我们去品尝一下美式餐饮吧。”戴维·高邓很满意地招呼大家。
“莫妮卡？”托马斯·莫兰特看着带路的索非亚茫然问到。
“对，”索非亚回头做了个鬼脸：“我在这里最新启用的美式名字，来自南卡罗来纳的莫妮卡。”
就当这几个人刚踏上餐厅门口的美国西部风格门廊时，伴随一柱刺眼的灯光，一阵刺耳的急速刹车声从他们身后传来。保镖鲍迪迅速把戴维·高邓推进了门内，然后用身体挡住他的同时，右手伸进外套下摆内。M先生的座车司机这时猛地打开汽车大灯，已经弯下身的托马斯隐约看见那名司机同时也举起了个黑乎乎的棍状物。
在大车灯的照射下，刚刚停在餐厅大门旁银色中国产“宝马”跑车周围满是灰尘，还没等灰尘落定，从副座上就跳下来一个非常年轻的小伙子，他慌乱地跑到另一边，打开出门，高声叫到：
“斯科特！斯科特！你没事吧？”
一只威斯忌酒的空瓶先从司机座位上被扔下来，然后，一个喝得醉醺醺的英俊小伙子面色苍白地从车门内挪出来，手搭在那个更年轻小伙子的肩膀上。
“我，我没事，”喝多了的男孩说道：“欧内斯特，你不用为我担心……”
“斯泰德夫人的朋友，”索非亚撇着嘴说：“最近这几天好几次来这儿找她，我说她从来就没来过，他就是不相信。”
鲍迪这时高高的举了举手，于是M先生座车的车灯熄灭了。戴维·高邓恼火地整理自己的衣服，用鄙夷的目光看着下面那两个年轻人，说：
“这就是那位美国作家埃弗·斯科特吧？”
还没等托马斯·莫兰特答话，那名喝醉的作家已经听到了这句话。他一把推开搀扶自己另一个更年轻，也很英俊的小伙子，眯着眼向上吃力地望来。接着，他咧嘴笑了起来：
“看啊，这不是大名鼎鼎的历史学家托马斯·莫兰特博士吗？好久不见了，博士。”
托马斯·莫兰特低声对索非亚说：“你先带高邓先生他们上楼，我打个招呼就上来。”
戴维·高邓迅速评估了一下形势，对保镖鲍迪命令道：“你陪一下博士。”随即便跟着索非亚进门了。
这时，斯科特已经在那个叫欧内斯特的小伙子的搀扶下勉强走上台阶。他身上的酒味几乎可以熏醉别人。托马斯皱着眉头，伸手向旁边那个身上没有多少酒味的欧内斯特：
“你好，我是历史学博士托马斯·莫兰特。”
“我以前看过你的文章，”欧内斯特有点不好意思地和他握手：“我以前在美国就拜读过你的那本《历史的对称》……”
“小欧内斯特，”斯科特粗暴地插嘴说：“不要给英国佬说你读过书，他们会以为你读的是儿童绘画版……”
托马斯·莫兰特决定打完招呼就走：“谢谢，我的那本小册子发行量是很低的……”
“欧内斯特，告诉这位博士，”斯科特又插嘴：“你也是个作家，你正在写的那本《永远不放下武器》将是一本传世之作，仅次于我的那本《伟大的比尔》，所有的人，包括高傲的英国佬都将被你的这本小说征服，你告诉这个英国人啊……”
欧内斯特的表情非常尴尬，他抱歉地对托马斯说：“我刚到英国，斯科特这几天都在陪我，他是个好人，就是今晚喝得有点多了……”
托马斯·莫兰特已经决定结束对话，于是温和地说：“没关系，我也年轻过。改天再聊，欧内斯特先生。”说罢，他转身就要进门。
斯科特这时尖声地笑起来：“瞧啊！高傲的英国博士跑了，他要去和那个有钱的美国寡妇约会去了！”
托马斯·莫兰特不断告诫自己不要冲动，不要和一个醉鬼计较，但他还是忍不住转过身来，冲着埃弗·斯科特说：“斯科特，请你自重。”
埃弗·斯科特奋力将欧内斯特推出去好远，大声挑衅道：“瞧这位自重的英国历史博士，他夺去我的老情人一定不是为了钱，他是为了研究德克萨斯石油业的古老历史……”
托马斯·莫兰特感觉自己轻飘飘来到斯科特面前，感觉自己伸手并不是很重地打了斯科特一下，然后惊愕地看到斯科特倒在门廊的地板上，紧紧闭着眼睛，苍白的脸上带着血丝。
餐厅里刺耳的乐队练习声突然停止。托马斯茫然地站在倒地的斯科特面前，环顾着都不说话的人们，包括又出现在门口的戴维·；高邓和眼睛瞪得无比大的索非亚。他这时突然怪异地想：索非亚新近有个美国名字叫莫妮卡，这个名字听上去象是能载入历史的名字……
整个过程实际上非常短暂，接着只听欧内斯特大叫一声，朝呆立的托马斯握拳冲来。这时，鲍迪迎上前去，伸手拦住欧内斯特打出得一记漂亮的左直拳。
戴维·高邓兴奋地喊道：“鲍迪，不要伤到人！”
托马斯看见鲍迪在机敏地躲过欧内斯特熟练的组合拳后，终于不耐烦地挥了挥胳膊，于是小欧内斯特飞身跌倒在斯科特身旁。欧内斯特飞快地爬起来，又冲向鲍迪，鲍迪又简单地挥舞了一下胳膊，欧内斯特又摔倒在地板上。
这时候，已经感觉到这一切都那么无聊的托马斯听见戴维·高邓叫道：“够了，鲍迪！”然后他看见戴维走到还想挣扎起身的欧内斯特身边，为了保护裤线提了提裤子，蹲了下去。
戴维态度诚恳地将自己的手帕递给脸上带血的欧内斯特，温和地说：“小伙子，你已经为你的朋友�