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发誓是一回事，现实又是另一回事。极端憎恨诅咒发誓是人之常情，能否应誓却是未知数。
他愤怒中向天发誓，其实隐藏心底的隐忧，却无情地浮上心头，恐惧的阴影罩住了他。多次生死相搏，九州冥魔都是胜家。
他所恃的是爪牙众多，而现在……现在已是爪牙星散，连亲信也陆续背弃他，距众叛亲离的地步已是不远，他凭什么不两立？
他需要担心的，该是九州冥魔育不肯放过他。
淮阳楼是北关第一座酒楼，三间门面都有楼，各式各样的酒客，都有专门招待的食厅，以免贩夫走卒误闯名豪仕绅的筵席。
楼上的雅座酒客并不多，城内的豪绅不会出北关上酒楼，往来的旅客中，仕绅的数量也有限。近午时分，楼上雅座更是不见客踪。
追魂魔剑侯二爷带了两位随从，神箫秀土也偕两名亲信同行，六个人成了雅座的稀有酒客。
“应该不等天亮，就快马加鞭，出其不意远走高飞的，追的人绝对来不及跟来。”神箫秀士神情有点沮丧：“非要等颖州赶来的人策应才肯离开，实在不是聪明的事。我留在颖州的人赶来也派不上用场，找不出一个敢和九州冥魔一拚的人才。”
“你在这里还有几个人呀！”追魂魔剑也显得心事重重，有点食不下咽的不安神情流露：“我的人已经没有几个了。我好后侮，真该在桃山驿立即带了人离开的，鬼使神差慢了一步，结果……罢了”
“你现在离开返回光州，还来得及呀！”
“我做不出这种事。”追魂魔剑叹了一口气：“目前是社主最困难的时刻，我岂能弃之不顾自求多福？在桃山驿离开，他那时仍有雄厚的实力。至于你……”
“我想离开力不从心，我的人所剩无几。这里的人，天一亮就几乎跑了个精光大吉，返回颖州，那边的人可能已知道这里的覆没消息，也可能一哄而散了，只有跟着他碰运气。九州冥魔如果紧蹑不舍，咱们成为丧家之犬已成定局。他娘的，我恐怕过不了关。”
“你是地头蛇，可以找个洞躲起来。九州冥魔铁定会找你的，你冒充他已经犯了忌。再说……”
“罢了，侯二爷，不要再说了，再说咱们就活不下去啦！侯二爷，我认为这恶魔已经和杨小狗联手了，所以同时在七柳冈出现，你认为是否有此可能？”
“当然有此可能，他两人几次同时出现有目共睹，虽然不曾并肩出现，至少双方有默契存在。”
“如果杨小狗也跟来了……”
“九州冥魔既然跟来了，就表示杨小狗也将跟来。”
“乌鸦嘴。”神箫秀士打一冷颤：“这小狗比九州冥魔更难缠，如果跟来……”
“哈哈！我不是来了吗？”楼口出现杨明和碧瑶：“我会驱使耳报神，所以知道你们在这里说我的长短。放心吧！我不会介意的。谁人背后无人说，哪个人前不说人？即使是圣贤，也会批评异端的不是。诸位精神大好，想必恢复元气了，可喜可贺。”
两人在邻桌落坐，不理会六双怒目相向的怪眼。碧瑶更是泰然自若，细声细语吩咐跟来的店伙点菜。大庭广众间不宜吵嘴打架，他们都是有身分地位的人。
“阁下，你追得太远了吧？”神箫秀士一拍桌子，毫无秀士的风度。
“我该追呀！正打算追到颖州去讨债。”杨明一脸邪笑：“你这位九州会主，卑鄙地谋害我这诚心投奔你的人。我的女人女皇蜂，仍在颖州养伤，我不追去，债务岂不永无着落？反正你到家，我也会到，不见不散，解决方休。你不会赖债吧？我不鼓励赖债有理。”
“我发现有人要撒野了。”碧瑶拍拍腰间的灵飞宝剑，凤目狠盯着追魂魔剑：“我这初闯江湖的小晚辈，在酒楼撒野不会有人责备我的。你们该放聪明些，设法不要激起我拔剑争取成名机会的念头。”
她这一拍剑，吸引了所有的月光。飞虎的灵飞剑，属于宝剑级的轻剑，飞虎仗以成名，在腾跃搏击中，人与剑浑然合一，轻功佳的人有这把剑如虎添翼，所以绰号叫飞虎。在江湖走动的高手名宿，对这把灵飞剑颇为熟悉。现在这把剑出现在碧瑶身上，双方本来已是仇敌，剑是如何易主的？绝不会是飞虎心甘情愿奉送的。
追魂魔剑是名号响亮的高手名宿，在大庭广众间与一个初出道的小姑娘挺剑而斗，就算有一万个理由，也有理说不清。就算获胜了，也毫无光彩可言；败了，可就灾情惨重，贻笑江湖。
碧瑶这把剑，几乎已可取代飞虎的名头了，不必争取成名的机会，她已经成名了。
“飞虎呢？”追魂魔剑居然提出不上道的蠢问题。
“你可以去找他问呀！”碧瑶的回答也不上道，不知道人在何处，怎么问？
“南下凤阳。”杨明接过店伙送上桌的酒壶，自个儿斟酒：“回淮河保护他的地底银库啦！九州冥魔可能再去勒索他，所以跑得飞快。九州会主，你必须特别小心保护自己的命，因为你没存有多少金银，不可能有金银买命破财消灾。”
“你这话有何用意？”
“九州冥魔一定会向你兴师问罪，你绝对跑不了。那恶魔杀人的兴趣不高，勒索豪强恶霸兴趣浓厚。你穷，丢下进油坊也榨不出半星油水，只好把命抵偿啦！”
“冒充九州冥魔不是我的错，我只是奉命行事……”
“你得费神向那恶魔解释了，也许他会明白奉命行事的意义。
呵呵！我不管你和那恶魔的纠纷，只过问自己的事。项姑娘当然有理由找你，她项家的一些亲友，被你们下毒手谋杀，她必须找你们这些谋杀犯讨公道。反正所有的事你们都是债务人。必须与我们这些债权人打交道，结果如何，目下言之过早，要不多久，便可分晓。诸位，敬你们一杯，祝你们逃债成功，前途无亮；光亮的亮。我先干为敬。”
“杨老弟，俗语说，冤家宜解不宜结。”迫魂魔剑拒绝举杯，隔桌用无可奈何的口吻说：“咱们承认失败，从此不踏入徐州一步，捐弃前嫌，做南北的好亲邻。贵方的人，可任意在宿州活动受到尊重，尊意若何？”
“狗屁！”杨明脸一沉，不怒而威。“我如果带人到光州，把你在光州的基业挖掉大半，然后说声冤家宜解不宜结，拍拍腿走人，你会怎样？”
“你在说不可能的事，哼！”
“是吗？我正在做不可能的事。你无法阻止我到汝宁光州讨债，更不可能丢掉光州的基业躲起来避祸逃灾。我是一定会去的，你等着好了。宰不了你百十个爪牙，算我栽了。”
“你……”
“我不鼓励杀人，并不表示我绝不杀人。”杨明虎目中冷电四射，杀气直透华盖：“对付某些人，唯一可做的事是以杀止杀。
从现在起，我不再使用双怀杖，弄一把剑，见一个杀一个，绝不手软。杀光你们这些混蛋，天下虽不至于太平，至少不会比现在更坏。你给我小心了，最好别让我在市镇以外的地方碰上你。”
“飞虎那些淮河好汉非常幸运，冷面佛母那些天府女强盗也幸运。”碧瑶也乘机恫吓：“杨明兄那时没动杀机，所以他们保住了性命。现在，你们终于引起他的杀机，你们是否幸运，最好赶快向老天爷祷告。但我怀疑，老天爷是否肯大发慈悲，庇护你们这些无恶不作的谋杀犯，我看靠不住。”
“可不一定哦！”杨明冷笑：“老天爷最自私，欺善伯恶，会袒护穷凶极恶的人，对好人则加倍迫害。这些恶人在祷告时，只要多烧香多献供品，三牲丰盛，再多烧些金银冥纸，老天爷可能接受他们的请求，平安地逃出我的剑下。”
“阁下，你到底想怎样？”追魂魔剑心底生寒，被杨明的气势压得气沮声沉。
“各尽所能，全力相搏；血债血偿，死绝方休。”杨明一字一吐，声如洪钟。
等于是宣示决心；不容怀疑。
“咱们退出宿州。”追魂魔剑咬牙说。
“那不关我的事，宿州也不是我的。”
“我放弃颖州的基业。”神箫秀土也提出让步条件。
“也与我无关。”
“咱们……”
“没有什么好说的了，别打扰我的酒兴。”杨明接过碧瑶递来的一杯酒：“酒是英雄财是胆；即将挥刀舞剑决定生死存亡，我得多喝两杯壮胆，下一餐是否有命喝，恐怕连阎王爷也不知道。
唔！好酒，真正的徐沛一锅头。”
“阁下，我们愿意和解，有何条件，开出价码来。”追魂魔剑极不情愿地咬牙说。
“算了吧！阁下做不了主。”
“我是振武社第二号人物。”
“四海牛郎不可能授权你丧权辱社。”
“我……我有权做主，