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他的险已经被打得紫肿变形，血迹斑斑。身上更是遍体鳞伤，有些伤口血液已经凝固，有些仍在流血，有鞭伤、割伤、淤肿的扑打伤……
显然对方并没有存心要他的命，或者认为他仍可留用，也许仍想追出有关卧底的口供，所以伤势还不算严重，皮肉之伤不至于致命，饱吃苦头痛楚难当而已。
先前挟持他的大汉，曾经无意中向他透露讯息，说如果他的运气好，还有机会留下执贱役。
这表示他仍有活命的机会，但得看他的态度和运气了。
任何一个组合，开创期一段最困难时刻，对付自己人、朋友、敌人，必须采用恩威并施手段，对象因人而异，打击与笼络双管进行，难免有些倒媚鬼遭殃，这是必然现象，不足为怪。
他就是倒楣鬼之一，顽强的态度让他大吃苦头。
三名大汉轮流伺候他，已经过将近一个时辰，三大汉仍然不肯罢手，继续折磨他。
“现在，咱们再重头盘问一遍，你最好不要前言不对后语，必须让我满意。”端了一碗盐水的大汉，站在他面前狞笑，右手挽着碗中的盐水：“从你由京师进入南京徐州这段路，沿途所作所为所闻所见说起，看能否证明你与飞虎有否干连。说！”
不断的重复盘问，追问细节疑点，盘问的速度，要让受盘人没有思索的余地，促使受盘者作反射性的回答，常可找出可疑徽候，追出隐藏的秘密。
这种问题，周则复始已经问了近百遍，他的嘴已经被血液和已经变成黏液的秽物，粘得张不开嘴，脸颊紫肿唇裂鼻歪，气息奄奄只剩半条命，可能听觉也发生障碍，哪能再回答？
他肿胀的眼皮眨动了两下，拒绝回答。
“快说！”大汉喝声像打雷。
他的眼皮又眨动两下，发不出声音。
盐水开始洒在他的血污胸膛上，快速地沁入创口内。
“呕……”他叫了一声，浑身猛烈地抽搐。
“快说！说……”盐水连续洒在他身上。
“嗯……”
“你说不说？”盐水泼在他身上，直流至下体。
他是赤裸的，猛烈的抽搐、挣扎，也叫喊了两三声，身躯在旋转、抖动、晃动，血溶的盐水流了一地。
“哈哈哈哈……”大汉们狂笑。
“我不信他还能挨下去。”上刑的大汉自来第二碗盐水：“我要替他洗伤口，用手指洗。”
室门传来脚步声，进来了双头蛇和三名随从。
“有结果吗？”双头蛇笑吟吟问，像欣赏古董般打量浑身血污的杨明：“没把他弄死吧？”
“回大爷话。”上刑大汉欠身说：“属下有分寸，死不了。”
“把他弄死了，女皇蜂会向长上告状的，麻烦得很。问出什么可疑的事了？”
“没有。”大汉惶然答：“所有的回答大同小异，小异都是琐碎的事务。下一步，属下要盘问他曾经与哪些有名人土有交情，以及见过哪些高手名宿？”
“很好，你们好好进行。”双头蛇伸靴挑动他的右小腿一处伤口，他抽动了几下躯体摇摇。
“属下会好好伺候他，一定可以把他从英雄改变成一条虫，等他的身心俱溃，便会求饶乞命，任由咱们摆布了。可惜他是无名小卒，咱们无法利用他号召有名望的人加盟。”
“我并不同意留用他，只是不想听女皇蜂呼叨。我仍然疑心他是飞虎的人，防人之心不可无，留下他须防养痈遗患。”
“反正长上有把握诱使飞虎站在咱们一边，甚至会促使他们加盟，便成了自己人，这混蛋也会交还给他们，哪有什么后患？大爷放心啦！”
“万一飞虎蛮干到底呢？”
“这……不会吧？长上信心十足……”
“是吗？他自以为武功盖世，才智与会主同称一时瑜亮，很多事都一意孤行。所谓满招损，太过信心十足，很可能失败。俗语说，不怕一万，只怕万一；飞虎不是好对付的人，万一失败必定乱了大局。以这件事来说，他居然责怪咱们不该来暗的，主张派人把杨小子打倒，再胁迫他就范。如果失手打死了，就表示杨小子派不上用场。”
“大爷可以轻易摆平这小子呀！”
“你算了吧！”双头蛇冷笑：“犯得着划算吗？这小子如果不是飞虎派来卧底的，他能轻而易举摆平雷火星君，我会冒险和他玩命？我也不想自贬身价和他相搏。你们继续拷问他，我到宾馆接见新来的几个人。”
杨明是清醒的，肉体的痛苦他承受得了。
如果三大汉是真正的行家，很可能发现他的抽搐、挣扎、叫喊，皆与常人小有不同，并非全然出于感到痛苦而呈现的反应，这种反常的现象，只有真正的行家，才能感觉出来。
“小子，咱们重新再来。”送走了双头蛇，大汉重新抓起盐水碗大叫。
重新再来，这句话他已听了千百遍。
陆续有人前来拜会九州会会主，这大半天双头蛇共接待了六位贵宾，都是颇有名气的江湖之豪，全都是景仰九州冥魔而来投奔的好汉。可以肯定的是，这些“豪”决不是有钱有势的豪。
九州冥魔制造藉口向大豪大霸敲诈勒索，几乎天下所有的大豪大霸，皆把他看成公敌，哪会有大豪大霸“景仰”他投奔他？
飞虎公孙成，就是天下级的大豪大霸，带了大批爪牙打上门来，要向九州冥魔讨债寻仇报复。
一个颇有名气的江湖之豪，身上可能掏不出十两银子，所具有的名气，也只能吓唬一些小小龙蛇，找些稍有油水的小人物打抽丰神气神气。这种豪其实比混混好不了多少，所以想“投靠”声望更大的豪追求名利。
双头蛇以九州会总招待名义，派出信使找到飞虎递送了一封密函。
信州老店除了飞虎几位旅客投宿之外，陆续住进一些零星旅客，目击九州会的信使前来投函，都投以颇饶兴趣的目光留意变化。
有些旅客不是前来“投奔”的，而是抱着好奇的态度前来看风色。
双方已有接触，好戏即将上场。
汝上客栈也陆续住进一些旅客，品流当然比信州老店的旅客低一级。
杨明落店之前，他的邻房已有旅客住宿。他早上被女皇蜂邀走，邻房的旅客也出店进城。
天快黑了，邻房的旅客才返回，瞥了他上了锁的房门一眼，眼中有疑云。房门上锁，表示旅客还没返店。
这位旅客已住了三天，是跟着三阴手那群人到达的。
三阴手十一位男女并没落店，直接持毒怪的信记，前往孙家大宅拜会双头蛇，住进去就不出来了。
这位旅客是一个身材瘦小、年届古稀、容貌干枯的老人，面容毫无特征，年老气力衰，走几步就得停一下。
天下各地，有许多这种风烛残年、无依无靠只好至外地求生，投亲不遇在低级客栈熬日的老人，毫不引人注意。唯一关心他们的人是店东主，随时得准备报官派杵作前来验尸。
城外大街有夜市，旅客逛夜市不足为奇，谁也懒得关心旁人是否返店，说不定在半开门的妓户过夜呢！老人实在不需疑心邻房的旅客出了意外。
客栈人声嘈杂，落店时光店伙忙得不可开交，谁也没留意老人关上房门，悄然从房后的小窗走了。
出了街南的小巷，住宅渐稀，行人也稀少。小径沿宽有七八丈的护城河向北绕，老人钻入一座小树林。
不久，出来时多了一个身材相差不远的同伴。
两人皆穿了活动方便，具有隐身作用的夜行衣，背上有大工具包，手中有手钩，腰间有飞爪百链索，举动灵活，哪像一个快人土的干枯老头。
不可能问出什么口供了，杨明已奄奄一息，甚至被浮肿眼皮掩盖的双眼，扒开眼皮用灯光照射，也没有眼光波动的反应。
鞭打、用棍挑拨伤口、盐水洗脸……他连叫哼的声音也发不出来了，身躯对所加的伤害，也不再发出抽搐挣扎扭动的反应。
泼了一盆冷水，他仍无反应。
“这小子这次昏迷，不易苏醒了。”上刑的大汉放下手中挑伤口的木棍，走近桌旁喝茶。
前后已换了四次拷问的执刑人，这三位大汉已经对迫供不再感兴趣。
“别管他啦！”另一位大汉也放下皮鞭，拖长凳坐下打开酒葫芦喝了两口酒：“这小子身材结实硬朗，昏迷了几十次，一口气仍然不断，真了不起，好汉子。白天我在练武场，看到他和大爷比轻功，不论是人才武功，我看都比大爷……他娘的！女皇蜂这贼淫妇，怎么会得把这么好的大男人，任由大爷摆布？”
“也许她喜欢和粗蠢的枯牛般大汉，在床上斗牛。”
第三位大汉淫笑：“杨小子把她当活宝，当淑女，哄她依她，哪能满足得了她？反正男人多的是，今晚她床上就有一个