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可是我不知道什么原因，他们俩是好朋友，每天都见面。
然后，他从一只优雅的墨西哥麦秆制的盒子里抽出一根肉桂色的雪茄，
两端削得尖尖的，用火点着了，自己往一张小沙发上一躺，把头枕在一只枕
头上，脚搁在对面的椅背上，这张沙发是佩兰少校从来不使用的。夏托福尔
开始用一层烟雾包围着自己，他紧闭双目，似乎是在深刻地考虑他要说些什
么。他的脸上布满快乐的光辉，看来他有一件幸福的事恨不得叫人猜出来，
他费了好大的劲才能把这桩秘密隐藏在肚子里。佩兰少校把椅子挪到沙发对
面，一言不发地抽了一会儿烟；然后，看见夏托福尔不急于说话，他就问他：
“乌里卡好吗？”
他问的是一匹黑母马，夏托福尔把这匹马驱使得太累了，有害上肺气
肿的危险。
“非常好，”夏托福尔回答，他根本没有听到那句问话，“佩兰！”他一边
嚷一边把搁在沙发背上的腿拿下来伸向佩兰，“您知道您有我做朋友非常幸
福吗？？ 。”
年老的少校心里仔细思量认识夏托福尔给他带来了什么好外；他没有
发现什么好处，除了夏托福尔送过他几磅上等烟草以外，就只有使他受过几
天禁闭，因为他参加了一次决斗，在那次决斗中夏托福尔是主角。当然，他
的朋友对他表示过无数次信任，这是事实。比如每当夏托福尔值班时，他总
叫佩兰代替他：他需要一个副手时，找的也是佩兰。
夏托福尔不等他思索很久，就递给他一封短信，那封信是一手用蝇头
小楷漂亮的书法写在英国的油光纸上的。佩兰少校做了个鬼脸，对他来说，
这鬼脸等于是一个微笑。他对这种蝇头小楷写在油光纸上给他的朋友的信，
看见得多了。
“瞧，”他的朋友说，“念一念这封信。您得到这封信应该归功于我。”佩
兰念下面这封信：
亲爱的先生，我们十分高兴邀请您来舍下晚餐。德？夏韦尔尼先生本
应亲自前来邀请，无奈他不得不赴一个狩猎的约会。我又不知道佩兰少校的
地址，所以我不能够写信约他同您一起来。您使我十分渴望认识他，如果您
能带他一起来，我对您将加倍感谢。
朱莉？德？夏韦尔尼
附言：我十分感谢您费神为我抄了那首乐谱。这首歌可爱极了，我们
永远钦佩您的鉴赏能力。我们每星期四接待宾客，您怎么再也不来了？您是
知道我们会十分高兴见到您的。
“漂亮的书法，可惜太纤细了些，”佩兰念完信后说，“见鬼！在她家晚
餐真有点如坐针毡；因为规定必须穿着丝袜，晚餐以后又没有吸烟室！”
“说真的，真是太不幸了！您竟然宁愿要吸烟而不愿接近巴黎最美的美
人！？ 。我最佩服您的，是您的不识抬举。您居然不感谢我给您带来的幸福。”
“感谢您！可是我得到这顿晚餐又不是您的功劳？ 。如果真有什么功劳
的话。”
“那么是谁的功劳呢？”
“是夏韦尔尼，他曾经是我们团队里的上尉。他大概对他的老婆说：邀
请佩兰吧，他是一个老实人。我刚见过一次的美人，您怎么能够要她想到去
邀请一个像我这样的老丘八呢？”
夏托福尔微笑着张望那面装饰着少校房间的十分狭窄的镜子。
“您今天没有敏锐的观察力，佩兰老兄。请您再念念这封信，也许您会
发现您所没有看到的东西。”
少校把信翻来覆去的看，什么也没有看出来。
“怎么，老骑兵！”夏托福尔喊起来，“您怎么没有看出来，她请您是为
了讨我欢喜，仅仅是为了向我证明她看得起我的朋友？ 。而且是为了向我证
明？ 。”
“证明什么？”佩兰打岔说。
“证明？ 。您知道得很清楚是什么。”
“是她爱您吗？”少校带着怀疑的神气问。
夏托福尔吹着口哨没有回答。
“她爱上了您吗？”
夏托福尔继续吹口哨。
“她对您说过吗？”
“可是？ 。我觉得，这是十分明显的事。”
“怎么？？ 。就从这封信看出来？”
“毫无疑问。”
这回轮到佩兰吹口哨了。他的口哨比我叔叔托比①的著名小歌《莉里
布勒罗》更含有深意。
①托比是英国小说家斯泰思（1713—1768）的代表作《特利斯川？项
秋》中的人物，主角项秋的叔叔，代表“爱情的智慧”，是18 世纪伤感主义
的化身。书里的小歌用不同方式演唱有不同效果。
“怎么！”夏托福尔嚷道，同时从佩兰手里抢下那封信，“您没有看见里
面的？ 。柔情？ 。是的，里面的柔情蜜意吗？您对‘亲爱的先生’这句话是
什么看法？请您注意，她写给我的另一封信，只是简单地写着：‘先生’。‘我
对您将加倍感谢’，这是非常肯定的。
而且您看，这几有一个字已经划掉，就是‘千’字；她想写‘千倍友
情’，可是她不敢；‘千祈勿却’，她觉得不够？ 。她没有写完这封信？ 。啊！
我的老友，您竟然以为一个像德？夏韦尔尼夫人那样出身高贵的女人，会像
一个轻浮小娘们那样，主动献身给鄙人吗？？ 。我告诉您，她的信很使人着
迷，如果看不出里面蕴藏着的热情，那真是瞎了眼珠？ 。还有信末那几句责
备我的话，我只不过有一个星期四不去而已，您认为怎样？”
“可怜的小娘们！”佩兰嚷道，“千万别爱上这个人，您很快就会后悔的！”
夏托福尔根本没有注意他的朋友所用的夸大口气，他用暗示的口吻低
声说：
“亲爱的，您知道吗？您能够帮我一个大忙？”
“怎么讲？”
“在这桩事情里您得帮助我。我知道她的丈夫对她很不好，他是一个畜
生，使她非常不幸？ 。您是认识他的，您，佩兰；您应该对他的老婆说他是
一个粗暴的人，是一个声名狼藉的人？ 。”
“啊！？ 。”
“一个行为放荡的人？ 。这一点您是知道的。他在团队里的时候就有情
妇，而且是个什么样的情妇！把这一切全都告诉他老婆。”
“啊！怎么说法呢？清官难断家务事？ 。”
“我的天！总有方法把一切都说出来的！？ 。尤其要为我说好话。”
“这一点，倒是比较容易的。不过？ 。”
“不那么容易，您听我说，因为，如果我随您怎样说，您就会把我捧到
天上去，这样对于我的事情反而没有帮助？ 。您只要对她说，最近一些日子
以来，您注意到我有点忧郁，说我不肯说话，说我吃不下饭？ 。”
“这个嘛，”佩兰哈哈大笑地高声说，他一笑，使得他的烟斗十分可笑地
晃动起来，“我永远也不能够在德？夏韦尔尼夫人面前说这件事。还仅仅就
在昨天，同事们请我们吃晚饭，吃完以后不是差不多要把您抬走吗？”
“就算是吧，可是用不着把这些事情告诉她。最好就是让她知道我爱她；
因为那些写小说的人总是告诉女人说，一个人如果又吃又喝，就不会是在恋
爱。”
“至于我，我不知道世界上有什么事情能够叫我不吃不喝。”
“好吧，亲爱的佩兰，”夏托福尔一边说一边戴上帽子，同时整理了一下
他的发卷，“我们说定了；下星期四我来和您一起去；一定要穿皮鞋，穿丝
袜，着礼服！尤其不要忘记说她丈夫的坏话，多说我的好话。”
他一边挥舞他的手杖，一边走了出去，姿态十分优美，留下佩兰少校
一个人在那里为他收到的邀请发愁。他想起了要穿丝袜和穿礼服，就更加不
知所措。
四
有好几个客人没有来，德？夏韦尔尼夫人家的晚餐显得有点冷冷清清。
夏托福尔坐在朱莉身边，忙着伺候朱莉，显得跟平时一样殷勤和亲切。至于
夏韦尔尼，早上他骑马跑了很长时间，现在胃口大开。他大吃大喝，使有病
的人不胜羡慕。佩兰少校陪着他，经常倒酒给他喝，往往趁主人嘻哈大笑时，
他就开怀大笑，笑声几乎震破了玻璃杯。夏韦尔尼遇到同军人做伴，立刻就
恢复了好脾气，态度同在军营里一个样；不过他在开玩笑方面，从来没有作
过趣味高雅的选择。他的妻子每听见他说出几句粗鲁失礼的话，便露出冷淡
轻蔑的表情，转过身去，同夏托福尔开始单独谈话，为的是不让人看出她听
见了一些叫她十分讨厌的话语。
下面就是这对模范夫妻相敬如宾的一个例子。晚餐快要终了时，谈话
的题目落到了歌剧院上，大家对几个女舞蹈家的技能进行了比较，对其中的
某某小姐大家特别赞赏。夏托福尔捧她尤其捧得厉害，极力赞扬她的优雅风
度，她的外表和她端庄的神气。
几天以前夏托福尔曾经带佩兰上过一次歌剧院，佩兰只去过一次，对
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