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显然需要一个密度大得多的稳定能量才能做到——只有最重原子中的约束成分完全失控，像铀这样的元素才能发生裂变。他静静地躺在那里，真的希望有弗雷克·艾恩史密斯的电脑部来帮助他进行数据运算，但这是不可能的了，他只有孤军奋战，独自在脑海中搜索着那种未知能量的性质和法则。既然电磁的作用力是以距离的二次幂计算的，铑磁的作用力是以距离的一次幂计算的，那么，这第三种力从逻辑上说应该是不受距离因素影响的。还有，既然电磁光的速度在时间上是有限的，铑磁能的速度是无限的，那么，钯磁力的作用可能是超越时问的。如果这两个假设基本正确的话……
他又屏住了呼吸，身子在床上不禁绷紧了，因为阿什·奥弗斯特里特能观过去看未来，而勒基·福特和小珍妮·卡特的特异能力是不受距离限制的。他震惊地理解了新系统网络的那些钯中继器，不禁浑身发抖，他明白了那个未知的成分：是心理物理能量！一定是的！
“什么事使你不安，先生？”看守问道，“你还是不幸福吗？”
“没有事。”他含混地说，小心地在床上翻了个身，背朝机器人。他又呼吸正常了，尽量使四肢放松，尽量装做是睡得不安稳的样子。“我马上就会很幸福了。”
他确实是幸福了，因为那个灵感的闪现就像一盏指路明灯，照亮了很多原来朦胧不清的问题，填补了马克·怀特半科学的那些空白，解决了令人困惑的自相矛盾之处。实际上，它也解释了珍妮·卡特意念传物的天赋、勒基·福特心灵致动的能力和奥弗斯特里特意念神目的功能——这种解释，要比对隐藏着的模糊未知能量进行朦胧虚幻的推测和愚弄式的不确
定性的解释要完整严密。他以前就是以那种推测为基点，试图构建思维和概率的交换力假设，难怪都失败了。
他一动不动地躺在那里，放松着身体，竞忘了身后还站着那个机器人看守，忘掉了那些限制他自由的铁栅，忘掉了疼痛的膝盖，忘掉了一生在探索道路上遭受的失败。想着艾恩史密斯不能为他核对沉思的产物，他隐隐觉得遗憾。现在凭借那个发现的巨大指路明灯，他开始了对宇宙的充满敬畏的探索。
使他继续探索的不是他心中的希望——不是有意识的希望——因为他认为希望已经死亡。他把自己的身体全交给了机器人，停止了反抗。他等待着命运的裁决，不知等待着他的是什么样的结局，他只是在熟悉的科研之路上释放出自己的智慧，现在，他那得意洋洋的头脑开始在原子内部和遥远的星系上恣意畅游。
因为他已经达到了炼金术和科学那个最古老的目标。现在他终于掌握了原物质，原来神话般难以置信的原物质，结果是这么简单的一个方程式，这么一个最明显不过的方程式，他早该发现的。原物质只表明电磁能量、铑磁能量和心理物理能量三者之间的关系和恒等，简单地说，就是涉及稳定原子微粒的平衡问题。它揭示出这样一个本质问题：电磁能量、铑磁能量、心理物理能量，这三者就是一个基本统一体的三个不同侧面，这个问题科学却从来没有探讨过。
那个方程式的纯数学美，使福里斯特心花怒放，因为这个综合是完整的，描述了自然的基本性质。自然的基本性质既不是电磁的，也不是铑磁的，或心理物理的，而是三位一体的——这是光辉的宇宙有序世界的基本原理。现在，他看到了事物的全部本质，可惜太晚了，于事无补。
福里斯特想，艾恩史密斯从历史残卷中读到的那些炼金术士，将汞作为原物质，将硫作为哲人之石，得到铅、铁或金，他们也只不过比后来铁器时代的那些野心勃勃的思想家离真理稍远一些而已。铁器时代的思想家企图用电磁学这一根支架使整个宇宙保持平衡。铑磁学，也是一根支架，增加了这根支架，充其量也只稍微改进了宇宙的平衡状态。但是，作为一个现实世界的第三个方面的心理物理学，是第三根支架，这根支架的运用，形成了完整的三脚架，稳固地托起了真理之鼎。根据福里斯特的理解，那个恒等式的转换式和变化式，能解释原子和宇宙的起源、物体的重力、星系的弥散、时间的悖论、空间的本质等等问题和现象，毫无疑问，也能解释生命的起源和意义，以及意念本身的起源和意义等问题。
他静静地躺在硬绷绷的床上，沉浸在那种概念的光辉之中，早已忘掉了关着他的铁笼，忘掉了从不睡觉的机器人看守，也早已将自己等待着他人的解剖刀、成为他人研究项目的试验品这个令人不快的现实抛到了九霄云外，这个状态一直延续到机器人碰了碰他的手臂才结束。
“乐于为您效劳，克莱·福里斯特，”它说，“我们准备好了等你试验。”
接着他就不再在笼子里了。
第二十五章
他站在碎石河床上，河道不深，河底平坦，在他的左边是不高的黑色绝壁，这些花岗岩绝壁是开掘溪流时留下来的，这条溪流已经名存实亡、有溪无流了；右边是一大片废弃了的采石场，过了采石场是一座座低矮的小山丘，小山丘光秃秃的、一毛不长，躺在宽阔的古河旁，犹如一具具僵尸。现在是夜里，气温冷得残酷。
这不是四号翼星，他从天空可以看得出来。机器人星球的上空是阴沉沉、灰蒙蒙的，这里，黑色悬崖上空、远山上空，漆黑一片，死寂般宁静，只零星散布着一些椭圆形小灰点。在这死亡山谷的脚下，有穹球形的东西，发出灰白的光，犹如缀在这黑暗夜景中的一颗钻石，散发出难以置信的细微光芒，但这光是僵住不动的。
他一时只瞪着眼睛看，凶猛的寒流袭来，使他浑身发抖，只得抱着双臂，缩着身子，因为他光着脚站在冰冷尖利的碎石上，身上只穿了一件机器人给他穿的睡衣。叫人难以忍受的寒冷夺走了他的呼吸，刺痛了他的肌肤。
他站在那里，迷惑不解，不知所措，这时感觉到一个女孩焦急的手用力拉了拉他。
“喔，福里斯特博士！”珍妮·卡特蜷缩在身边被河流冲洗过的碎石堆上，不再是一个机器人似的孩子了。她那惊恐万状的大眼睛恢复了视力，脸上那种患了失忆症似的平静冷峻的微笑已经不见。“我冷得要命！”她靠着他的身体抖个不停。“请把我带到温暖的地方去吧。”
“我不知道身处何地，”他在毁灭性的惊愕之下瑟瑟发抖，“怎么能带你到温暖的地方去呢？”
他发现自己还不是真的能说话，因为那种空旷中的寒冷已经使他说不出话来。他喉头干燥，肺部灼痛，嘴唇僵硬得动也不能动。他没有发出声来——也没有听到什么声音，因为这个黑暗的地方完全死寂，但是孩子似乎能理解他，因为她的眼中多了一种难过、沮丧的神色。
“你不知道吗？”她对他皱着眉头，瘦削的脸痛得僵硬，他意识到他也没有听到她说什么话。“你应该知道的，”她说，“因为是你把我从那些黑色机器人身旁带走的，也是你使我们俩到了这里的。我所做的一切就是给你指出我们逃出来的地方。”
“不对——这不可能！”他昏头昏脑地摇头，“因为一会儿之前我还在笼子里，等待着那个钯制控制中枢来控制我。我不记得做过什么，也没有要逃走的念头，我当然不知道我们在哪里了。”
“我知道这是什么地方了，”她紧紧抓住他，没有用声音说出来的思想比声音都传播得快。“这是个遥远、寒冷的地方，怀特先生以前常派我来这里取钯锭。我通常是尽快赶回那个溶洞里去，不使自己冻僵，但是现在我们不能回到溶洞里去了，如果回到那个地方去，机器人又会把我们抓住的。”被他握着的焦急的小手冰冷。“请说，我们能到哪里去？”
但是，福里斯特一声不响，明白了事情的真相之后，他惊呆了，身子摇晃，站都站不稳。他想起了珍妮以前从一颗没有恒星的行星上取回去的覆盖着冰霜的冲积钯锭，这颗行星的气温是绝对零度，现在，他明白了没有一丝星光的黑暗、光秃秃的黑山那边那个弧形冰晶尘意味着什么可怕的结果。
无情的寒冷更加刺骨。因为现在他知道，他和珍妮已经逃亡到了这颗没有生命的星球上了，这颗星球远离他们自己那个宇宙。死寂、空洞的黑暗背景下的那些椭圆形小灰点，就是其他的岛宇宙，遥远得无法知道。那个发光的羽毛状的地方便是他们自己