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……
两边城头上垂下的灯笼沿着墙体缓缓移动，有如暗夜中飘舞的萤火。四人间隔十五步，在登州州城和水城之间的空地中穿过，四匹精心训练过的战马套住了嘴，没有发出鸣叫，众人只发出踩着积雪的轻微沙沙声响。
李涛带着七八名手执弓弩的特勤队员在前后掩护，利用其间一些房屋掩护着身形。走出近百步十步，登州北墙呜一声尖锐的鸣响，行动中的十余人同时停下伏低身形，那是守城将官防止守碟兵睡觉专门发明的定时响箭，每隔一段时间便提醒城兵一次，过得片刻没有异常后，他们再次向前移动。
水城城周只有三里，振扬门这一面相对狭窄，他们很快走出夹道，来到了东北面的开阔地。黑沉沉的夜色一片宁静，担任掩护任务的特勤队当先前进，李涛等三人在前展开一个扇面，小心的搜索前进，后面四人分为两组，在前面三人后十步跟进。
龅牙也拿出自己的强弩，城外地域广阔，他们所在的位置往北是登州的校场，往东便是往福山县的方向，其中的原野散布着双方的伏路军士，他们只能尽量靠近北边行动，但同样存在危险。
李涛用快步行进，很快到达离城墙两百步外，只要能出两三里，危险便会减少很多，这时右前方突然一阵轻响，李涛猛地趴在地上，一把飞斧夹着风声从头顶飞过，十步外马上一声响箭，几个黑影伴着嚎叫从雪窝子中冲出来。
身后弓弩崩崩连响，对面两个黑影应声倒地，更远的地方却又传来喊声，正往此处接近，李涛飞快的抽出鞓带上的飞斧，往最前一名敌人砸过去，一声闷响传来，那名敌军扭着上身摔倒在地，大声惨叫起来。
南边也是弓弦连响，但模糊的视野中没有准头，李涛只听到身后有一人低声闷哼，特勤队紧接着也对那边发射一轮。强劲的弓弩在静夜中发出嗖嗖的风声，的弓弩还不及上好，又有七八个敌军黑色身影出现，如同地狱中冒出的幽灵，前面三人各自迅速抽出两支短铳，对准模糊的人影连连开火。
短铳的精确度比长枪更差，只有两人被击中，其余几人仍旧猛扑上来，李涛心中暗叫倒霉，肯定是遇到了东江兵中的精锐夜不收，更远处还有响箭鸣响，继续向其他叛军伏路军传递信号。
李涛知道不能耽搁，必须速战速决，此时双方都没有退路，李涛抽出加厚的腰刀迎面而去，身后四名队员同时跟进。李涛对后面大声喊道：“都往城里跑。”
龅牙听得喊声，知道李涛是要误导敌军，带着三个传令兵转向北边，快步往东离开，双方的人在南边一片黑暗中生死相搏，兵刃挥动的呼呼声不断传来，其中夹杂着砍中铠甲的清脆碰撞声响，片刻后那边又传来弓弦震响和箭支飞行的声音。
龅牙沉默的带着几名传令兵往东疾行，喊杀声渐渐消失，龅牙也不知特勤队到底如何，但从动静能听出必定是一番苦战，他压住心中想去帮忙的念头，在最前方开路，这次一直走出三里后，没有再遇到任何敌人，龅牙停下队伍，对几人道：“咱们就在此处分开，你们两个去宁海州的，也不要走在一起，分路行动，尽量不要走官道，乡间的小路你们都知道，如果马匹难行，就放弃马匹步行。记住咱们出城是兄弟们用命换来的，不要想着有一人把信送到任务就顺利完成，每个人都必须尽全力赶到，否则都不算完成任务，除非你死了。”
宁海组的两人同时点头，没有更多的话，四人按文登营的理解互相敬礼握手，两人各自寻找一个方向，消失在沉沉夜色中。
龅牙对剩下的一个队友道：“我的马给你，你骑双马走福山县折往栖霞，到了入山的地方，就不要再骑马走官道，那边的路你也熟悉，总之是到虎山南坡。”他顿了顿，“要是被叛军抓到，就自己了结，存着侥幸只能自己吃苦，若是忍不住说了，你文登的家人就活不成。”
那名队员对他低声问道：“那你没马怎么走？”
“老子的事情你别管了，你走你的。”
那队员一笑，伸手跟他握一下，牵起马往东离开。
龅牙等他消失不见后，摸摸身上的密信，直接往南方的奎山摸去，敏捷得如同雪地中的灵狐，竟是要直接穿过叛军驻扎的密神山区，走最近的路去栖霞。
……
正月初九日下午，关大弟在虎山北坡山下三里远的一处山口担任伏路军，他一起的还有他们的战斗组全体人员，合计十名长枪兵和十名火枪手，两翼各有一个小队的战兵，更远的山头还有中军轻骑侦哨，每当大路有人经过，他们会先打来信号，从他们到达这里，便已经抓了上百名经过的人，其中大多数都是附近的山民，都被无差别的关押到了营地。
关大弟对这个任务略微觉得无聊，他拢起袖子蹲在岩石后，躲避从山口吹来的北风，此时又下起雪花，飘飘洒洒的落在众人肩头，他抬头看看天空，马上天就要黑下来，他就可以回营了，能在专门的帐篷里面抽烟。
“现在能抽烟就好了。”关大弟在心里埋怨了一句，也不知是谁规定执行任务不能抽烟，这几乎是他唯一的爱好，摸摸怀里的烟盒，他竟然抿出一口口水。
“有信号，关大弟拿刀，王显拿绳子，准备抓人。”队长的声音传来，关大弟抽出腰刀，知道又是一次无聊的工作，无法是吓唬一下那些路人，然后捆起来送到军营。
他在岩石后探出头，远处山道上慢慢行来一人，行动有些迟缓，右腿一瘸一拐的蹒跚而行，稍近一些之后，关大弟发现竟然是穿的明军衣服，文登营并未装备这种鸳鸯战袍，他心中提高警惕，隐蔽好了身形，这不是普通路人，很可能是叛军的哨探。
道路两侧的几名战兵也给他打来手势，让他先不要到路中间，关大弟缩回脑袋，直到能听见脚步声时，战兵那边一声叫喊，关大弟手执腰刀冲上官道定神一看，对面是一个面色枯黄的士兵，他转动着看看周围的士兵，关大弟发现他背上插着一支弓箭，大腿上还有一道刀口，用棉布紧紧的缠了几道，棉布和周围的棉裤已经被血染红。
那士兵见到关大弟和周围的战兵，竟然咧嘴一笑，露出满口龅牙。“别在老子面前挥刀，老子玩刀的时候你还在吃奶，你爷爷是特勤队第二小队的。”
龅牙抖着手抽出怀中的密信，“把这个给陈大人，另外一个传令的到了没有？”
他说完还没等关大弟回答，便噗通一声倒在地上，周围的战兵连忙七手八脚的上来扶起他，领队的军官听说是特勤队送信，亲自带人将密信收好，往大营赶回。
关大弟和其他人一起抬着龅牙，到一处避风的地方找来医护兵，那医护兵搭一下脉，皱眉道：“怕是失血太多，快拿煮过的棉布来把伤口扎紧，运回营去。”
关大弟马上递过自己的棉布，帮着抓紧时，听那医护兵自语道：“肯定是密神山附近受伤的，竟然能跑这么远，特勤队这帮人真他娘厉害。”
……
中军大营，周世发凑在一张小桌边，看完翻译的密信后都抬头看着陈新，密信上写了情报局发现的线索，但没有明确时间，张东在最后写明了自己判断的理由。
陈新在一张椅子上坐着闭目沉思，他不愿朱国斌这样的职业军官知道内幕，这里唯一可以商量的人便只有周世发。
周世发也没有打扰他，他同样不能确定时间，此时便只能看全军统帅的决断了，陈新半响后闭着眼轻轻道：“世发，如果你来决断，你认为如何更好？”
“大人，如果叛军今夜发动，咱们也即刻出发的话，那他们有一整天时间可以在登州作乱，属下觉得稍短了一些，根据上次的情报，水城中兵力不多，由吕直镇守，张可大正兵营皆布置在城南和城东，尤其以城南为多，他们至少能抵挡一些时候，要是他们明晚再发动，咱们就到早了，而且宁海州的蛟山大营还不知是否收到。”
陈新睁开眼睛，“到早了便只能救下登州，登州仍是那个登州，最多换一个巡抚。”
周世发知道陈新的心思，斟酌道：“但若是到晚了，叛军城防一固，城里辎重丰富，又有红夷炮为助力，便难打许多，最可忧的，便是那王秉忠，咱们给他的是一万两银子，要是叛军进城一抢，登州富户众多，所得远远不止如此，而且孔有德等人和他同为辽人，万一他转投叛军，咱们是无力破城的，叛军若进一步攻克水城，便有了退路……”
周世发顿一顿又道：“大人若是担心清扫得不够彻底，咱们大可封闭部分乱军在城中，然后逐户清剿，将名单上