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周世发回忆一下说道：“吴襄祖籍高邮，早年就是商人，家中原本就是马贩子，经常往来于辽东，很有点投机的天分，当时与辽东边军颇有往来，估计看上了边军做口外生意的好处，也看准了辽东有机会，便投入了辽军之中。他投入关宁军时间较早，也看中了祖大寿在宁远的家族人脉，然后娶了祖大寿的妹子，祖大寿也娶了他妹子。”
陈新想起吴襄的外貌，不由笑道：“此人年轻时候必定十分俊朗，又颇会做人，关宁军那些人自然会喜欢他，就是不知他称呼祖大寿为妹夫还是大舅哥。”
周世发也笑着道：“那不得而知，此人不但会来事，也颇会钻营，他由商人改军职，资历差了一些。便在天启二年去考武进士，当年武举考试出现舞弊疑案，熹宗把原来说好的殿试取消了。最后武举考官被夺俸，但武进士还是录了，吴襄便是那年中的，从此后得了敲门砖，升职越发的快。”
“也难怪皇上要改武进士的考选。”陈新叹口气，武举作弊比文举要容易，吴襄一副商人做派，要说他那年的武进士是老老实实去考的，陈新不太信。
“他是不是有个儿子叫吴三桂？”陈新想起这个名人，专门问了一句，虽然没见过这人，但实际上吴三桂已经登上关宁军的舞台，袁崇焕当年被抓的时候，他就在旁边，帮着袁大人抱尚方剑，回头就跟着祖大寿跑了。
但现在他还不算是名人，周世发低着头想了半天，一时回忆不起来，张大会则摸出一个册子，翻了好一会才道：“是有个儿子叫吴三桂，也是考的武进士，吴襄这厮确实会钻营，当年主持武举考试的是董其昌，他不知如何与董其昌混熟了，还让吴三桂拜在董其昌门下，也不知这吴三桂的武举是否如实。”
陈新微微摇头，他心中还是认为吴三桂应该有些本事，否则关宁军中的官二代多的是，为何他一人能脱颖而出，不过明末的事情都已经无秩序可言，很多真正有才能的武官不得提升，倒是吴襄这种商人大行其道。
他对张大会问道：“你觉得这次吴襄和宋伟能否逃脱？”
张大会恭敬的道：“只要祖大寿在锦州不动，吴襄就不会被严惩，他死不了，宋伟也就死不了。原本说让吴襄在辽镇听勘，他却能来京师活动。这几日连续拜访了一些阁老和御史，银子一花出去，恐怕有人的口风要改了。”
陈新想起祖大寿突围的事情，对周世发问道：“去辽镇情报站的人回来没有？祖大寿到底如何出来的？”
“已回来了，这事在锦州有些传言，说祖大寿斩杀何可纲，领大凌河全城军命投降建奴，他自己以取锦州为由，只带了从子逃脱回锦州，夜袭突围云云，皆是邱禾嘉帮他编的瞎话。”
宋闻贤低声道，“咱们要不要帮着点把火，让吴襄再着急一下？顺带着，今年登莱的军饷还能从辽镇咬下一块来。”
陈新打了个响指，“宋先生，晚上咱两去拜见温大人，礼物都备好没有。”
“都备妥了。”
陈新转向张大会，“祖大寿如何逃脱之事，暂时不用去散布，这事估计很难捂住，咱们不必去当这个恶人，如果真没有人说，就等到议饷之时出去散布。至于吴襄嘛，只要他愿帮咱们做事，本官也不妨与辽镇合作一下，宋先生回去要与各司说明白，吴襄在登州那个商铺，要给与关照，那里不是普通商铺，是咱们与关宁交易的联络处。”
宋闻贤摇头笑道，“吴襄滑不留手，祖大寿跋扈嚣张，辽镇人才济济。如何处置这个吴襄，皇上肯定头痛着呢。”
第030章 皇帝也得忍
“直隶巡按王道直奏拟宋伟、吴襄罪案。吴襄溃于马兵之始乱，宋伟溃于药炮之既燃。律以奔溃之罪即拟重辟，何辞？乃松锦两战，宋伟部将靳国臣、张继绂等因其鼓励，克奏奇功，伟似可邀一线之生路。吴襄于松、锦之战发纵指示，着功独最，长山阵上对阵负伤，业蒙圣鉴，与伟情事较殊，似当令图功自赎者。政明旨所谓前劳难泯，后效可期也。”
深夜的乾清宫西暖阁，崇祯还没有翻牌子点杀，他暂时没有那个心情，他手上拿着直隶巡按王道直最近的第二封奏疏，头一封他要求严惩吴襄宋伟，今日却又说两人情有可原，理由更是可笑之极，崇祯脸色忽红忽白，他心知肚明是个什么情况，但这些御史未免做得太过显眼。
王承恩在一旁点好檀香，屏退几个近的宫女，对皇帝低声道：“万岁，邱禾嘉递来一封急信，没有走常例的路子，是直接递到周阁老家中的，周老先生不敢擅处，悄悄给奴婢的，请皇上御览。”
崇祯知道没有好事，邱禾嘉以前在山永当兵备，四城之战立了功，升为辽东巡抚，任上大力主张修建大凌河，理由说了一大堆，崇祯现在明白，祖大寿这帮人必定给他承诺了不少好处。结果大凌河打得一塌糊涂，长山之战他甚至不敢出城，直把张春扔出来，张春一个永平兵备，哪里管得住那帮辽镇的长跑健将。好在他最后还敢于夜袭建奴，好歹把祖大寿救出来了。
“拿过来。”
王承恩小心的递过去，崇祯把那张信纸拿在手上，脸色忽明忽暗，似乎有一股气憋在胸口无法喘出。王承恩不敢直视，在一旁收拾茶点掩饰着不安。
崇祯看完闭上眼，半响都没有说话，王承恩把牒子茶杯都收拾完了，静静的等在一边。崇祯终于无力的开口道：“承恩，你看过信没有？”
王承恩吓得连忙跪倒：“奴婢不敢，周老先生再三叮嘱，让奴婢不得拆看。”
“拿去看。”
崇祯伸手递给王承恩，这位小宦官不敢违抗，只得惶恐的接过来，看着看着嘴巴越张越大，邱禾嘉在上面详细写了祖大寿逃过经过，原来他是在大凌河斩杀了何可纲，然后投降奴酋后靠骗术逃过的。邱禾嘉在最后大吐苦水，只言辽镇盘根错节，人人唯祖大寿马首是瞻，他上次报的祖大寿突围，也是迫于无奈，并非存心欺瞒。
“皇上，这……”
崇祯闭着眼睛，长长叹了一口气，他已经没有力气去愤怒，一年四百万的军饷投入到辽镇，就换来连番战败和一次次欺瞒。
崇祯沉默了很久，才对王承恩开口问道：“王承恩，你觉得该如何做？”
王承恩头脑灵活，现在被皇帝每天带在身边，对这位万岁的心思也有所了解，一向都是急于办成事情，对大多数官员的容忍度不高，但对一些合他心意的人，容忍度又出奇的高，这个邱禾嘉显然不属于合他心意的人，便大胆道：“皇上，奴婢觉得，那邱禾嘉首鼠两端，编造谎言肆意欺瞒，转眼又偷偷摸摸投信，其行如鬼魅夜行，是可忍孰不可忍。”
崇祯有气无力的道：“你说的都是对的，但是又能如何，难道朕明日就把他投入诏狱？”
王承恩听崇祯口气，似乎并不打算抓邱禾嘉，他还是试探道：“奴婢愿带缇骑去辽镇。”
崇祯猛地坐起，一掌拍在桌子上，桌上的笔筒碗碟都被震得跳起，王承恩赶紧把头埋低，惶恐的说道：“奴婢失言……”
崇祯激动得声音颤抖，对王承恩咆哮道：“朕以什么名义抓他？难道说他谎报祖大寿之事，那祖大寿又是何事，这事一翻出来，御史绝不会干休，你抓了邱禾嘉，祖大寿却仍在锦州逍遥，又如何封天下人悠悠之口！！你说！”
王承恩汗如雨下，结结巴巴道：“祖大寿，祖大寿他，奴婢……”
崇祯心中一股怒气憋得他神智迷离，一把抓起砚台，作势就要砸向王承恩，远处几个宫女吓得低声尖叫，崇祯似乎被这个声音惊醒，举着砚台呆了片刻，又颓然坐下。
他苍白的脸上满是红晕，额头上冒出了一层细密的汗珠，在他的心中，辽镇已经不是他的臣子，而是一个交易的第三方，交易的筹码就是辽饷和本色。祖大寿在大凌河坚守半年，也算尽了力，他的脱困之法虽然是无奈之举，但朝廷中的御史绝不会放过这点，况且他还有杀何可纲的行为，更加不可原谅。而其后的欺瞒假报则说明辽东的文官正在向将门妥协，在辽镇的地盘上，早没有了朝廷的权威。
崇祯低低叹道，“朕能怎么办，如果祖大寿呆在锦州不动，抓了邱禾嘉又如何？你以为朕不明白邱禾嘉的心思，他一面不得罪辽镇，一面又怕此事泄露，是以主动跟朕密报，想着两头得好。建奴那边如今有祖家不少人，宁远锦州又是祖大寿的老家，一旦有所逼迫，他便可能投奴，邱禾嘉早算准了朕投鼠忌器，一时拿祖大寿无法。只要动不了祖大寿，那邱禾嘉、吴襄、宋伟这些人，都只能轻处。