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陈新皱眉道：“按军令司原本的估算，攻破盖州至少需要五天，前提是先引出其大半骑兵，如果有骑兵牵制，十天未必能攻下来。虽说我们未必非要攻下，但不消耗掉盖州的后金骑兵，对海州的威胁就不足。”
这次春季攻势，朱国斌预想最好的结果，就是毁坏盖州城，这样能把后金的防御线往后推，这样后金要修复，也需要大量人力，而登州镇的骑兵不会让他们好好修补，等到秋季攻势的时候，海州就是前线了。
朱国斌虽然急切的想攻下盖州，但也知道难处颇多，最重要的还是登州骑兵不足，辽南的正规骑兵只有辽南旅骑兵营两千一百人，现在加上近卫第一营骑兵队，总共也就三千出头，龙骑兵只能是配合他们作战。现在是破袭有余，面对后金主力时候还是力有不逮。
朱国斌想想道：“属下觉得参谋推演的第一条最为可能，此次攻势声势浩大，皇太极不可能不动员所有甲兵，若是不在海州盖州，那便可能在连山关或赫图阿拉方向，最可能的是连山关，因其道路比之赫图阿拉更宽阔。”
陈新看着面前硝烟弥漫的榆林铺，对朱国斌道：“让即墨千总部剩下那个司急行军，从盖州东面山口去岫岩，转归钟老四指挥，另外派塘马通知钟老四，小心连山关方向，扎营地必须防卫严密。明日午时之前必须攻克榆林铺，游骑随即北上耀州堡一线，引盖州建奴骑兵出来。”
……
通远堡以北的尚庄子，长长的皮岛东江军队列正在启程，此地在草河口和通远堡之间，距离草河口十里，距离通远堡十五里，以东江军带着挖参百姓的行军速度，一天走三四十里就算不错的，昨天过通远堡之后，就在尚庄子过夜，今日准备去连山关方向，那里去年没有去过大队，能挖到参的几率更大一些。
沈志祥高坐马上，他和建奴也打了多年，知道建奴的厉害，所以虽然不觉得建奴真在附近，却依然派出了半数家丁作为前哨。
走到中午时分，他们到了草河口，这里也能通往草河堡和洒马吉堡，所以名为草河口，负责哨探的游击过来对沈志祥跪下道：“大人，是不是歇歇，也让军户去山上挖些东西。”
“挖什么东西，先埋锅造饭，吃过了继续往连山关赶路，下午到分水岭了再去打猎挖参。”沈志祥胸有成竹的道，“咱们先到连山关去一趟，吓住了建奴再回头慢慢挖回来。”
那游击抬头赔笑道：“那咱们就到连山关就停了？去不去甜水井站看看？”
“老子不去，登州兵要去他们自去。”沈志祥看看周围翠绿山岭，低声哼着小调往前走去，到了草河口的路口地方，他下意识的往东面草河堡方向看了一眼，从这里去草河堡约三十里，也有道路能去辽中。
辽东沦陷之后，那条道路走的人少了，春天一来已经荒草丛生，穿山风从山谷中经过，发出呜呜的低沉风声，谷中显得十分空旷而寂静。
洒马吉堡去辽中的道路狭窄难行，不是前往辽中的主要通道，但道路也是可以行走的，沈志祥在东江镇久了，对这些地方是再熟悉不过，也就是说那里也可能有建奴。
沈志祥勒马停住，招手叫过自己的家丁游击，那游击凑过来后，沈志祥一指草河堡的方向道：“你带五十个家丁、二百战兵和三百辅兵去草河堡路上看看。”
那家丁游击错愕道：“草河堡不是刘大麻子去的地方吗，咱们离开凤凰城的时候他就顺着草河往北去了。”他说的刘大麻子是个参将，以前是沈世魁的家丁出身，在凤凰城的时候，沈志祥就让他顺着草河河谷走，没准还能弄些东珠出来。
“嗯，嗯，那倒也是，刘大麻子打仗还是信得过，那就不去了，你派两个骑马的去问问他，狗日不知挖了多少人参，回去看他交多少出来。”沈志祥骂了几句，继续往分水岭而去。
……
通远堡外，钟老四刚刚带着第一千总部到达，狭窄的山道让宿营和行军都要仔细安排，好在钟老四有好几个参谋帮忙，他自己的工作轻松了不少。但从岫岩走过来，湿滑的山路还是把钟老四折磨得够呛。
旁边一个声音说着话，“训导官大人，属下给你把水泡刺破，但晚间你要换一双干袜子，还有鞋也要换换。”
钟老四转头看看，只见赵宣仰躺在地上，抬着脚让医护兵给他处理，那医护兵说完后从腰间的椰瓢中倒出一些液体，一股酒味很快传来。钟老四喉头咕嘟一声响，这种高浓度的酒精是反复蒸馏所得，闻起来却和烧酒相差不多，他自己就曾经多次偷喝过，后来发现浓度太高，后改成了兑水后再喝。
但出征的时候他不敢这样干，因为这都是救命的东西，果然地上的赵宣道：“少用一点，留给那些负伤的多用点，我这个脚上不碍事。”
那医护兵答应一声，旁边另一个用清水把赵宣脚底洗了，再用酒精涂抹一遍后，把赵宣脚底的两个大水泡刺破，挤出脓水后用棉布紧紧包了，然后找了一双牛皮靴给赵宣，赵宣却没有去接，自行穿上自己的布鞋，落地的时候痛得咝咝的呼气。
钟老四在旁边骂道：“这布鞋原本就不对，还不如加铁网的黑鞑靴，为啥近卫第一营都是牛皮靴子，咱们要用布鞋，那董渔是不是跟王长福交情好些，就只给他们配发。”
赵宣咧着嘴挥手打断道：“你少说几句成不，董渔说了是下一批，登州耕牛都是不准杀的，一时间哪里有那许多牛皮。”
钟老四哼了一声，转身看着后面的朱冯道：“沈志祥那厮往连山关去了，咱们的人马一时到不齐。你带第一总第一连和即墨营的两个局一起，先往草河口去，然后往东查探草河堡与洒马吉堡，无论有无敌踪，每日都必须有人回报。”
朱冯马上立正答应，钟老四又对赶到的一名特勤小队队长道：“你们从通远堡往东，直接翻山去草河河谷，然后哨探洒马吉堡，顺道看看到底有没有那支凤凰城北上的东江兵。”
部署完之后，钟老四在地图上看着连山关的位置，赵宣凑过来问道：“咱们不立即往连山关过去？”
“沈志祥的人堵在前面，赶上去只会挤在一起。咱们先在通远堡集结人马，今日最多到一半，尚可喜和毛承禄的大队恐怕要明日才能到，俺现在最担心的。”钟老四一指东面，“沈志祥没有跟我们通报任何草河堡方向的敌情，我们先到的即墨千总部人马几次派小队哨探，都被建奴斥候在草河堡之前挡回，偏偏那沈志祥说他从凤凰城派出一支人马沿着草河河谷往北去了，还说草河堡必定无建奴，他这就是拿军情当儿戏。”
赵宣看着钟老四道：“你是说建奴会在洒马吉等着埋伏我们？”
钟老四摆手道：“俺只说有此可能，建奴斥候多次在草河堡拦截咱们的哨探小队，必定不会是没有缘故的，当然也或许是建奴的疑兵之计，让俺们误以为洒马吉堡有伏兵，从而延缓我军进度，猜是没用的，必须跟建奴直接接触。沈志祥这狗才偏偏就没把这接触的事情干好，跟沈志祥这厮搭伙还不如找老鼠搭伴，朱冯！”
朱冯马上跑过来，钟老四对他大声道：“你往草河堡哨探，路上遇到大队建奴的话，能撤离就撤离，撤不掉便就地设防固守拖住他们。路上遇到沈志祥所部，你就命令他们往洒马吉堡进发，两日内必须走到，不听令者，你给老子就地……”
“别，别。”赵宣连忙出来拦着，他对钟老四道，“不能如此，这毕竟是友军，皮岛这地方距离又远，本就不易交结，如今大人能让他们一起打鞑子，已是费了力了。这样吧，我跟朱冯一起去。”
第019章 狭路相逢
一支不长的红色队列从通远堡出发，跟着东江军后面往北开拔。他们除了武器之外，每人背后还有一把铲子。
他们出发时候已经是午后，天黑前就到了草河口，东江军已经离开此处，往北去了分水岭，在草河口留下一地狼藉，粪便满地。
朱冯当晚便寻了一处高地过夜，朱冯高度警觉，所有的预警哨和伏路哨都是亲自安排位置，并在夜间安排了机动队巡查各处哨位。但这一晚却没有建奴来骚扰，第二日一早便继续往东，准备对草河堡强力侦查。
此时的草河堡以北，皇太极大军的半数已经悄悄来到此处，靠着最精锐的葛布什贤超哈全力拦截，后金兵挡住了登州的斥候线，保持了大军行动的隐秘性。
皇太极的原意是等皮岛兵走到连山关，明军正在一步步入局，沈志祥到达尚庄子之后，建奴的斥候无法再哨探通远堡，皇太极原本还不知道登州近卫第二营