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攻陷塞班岛后，柯蒂斯将B —29轰炸机群移师马里亚纳群岛。现在飞行员们离日本帝国近在咫尺。
柯蒂斯最初坚持空军行动原则——高空精确轰炸。但是当他的飞行员盘旋在日本上空3000英尺时，飞机被一阵阵从
来没有人遭遇过的神秘风暴所袭击，好像众神发威，保护这个“日出之国”。这种不知名的妖风后来被命名为气流风，
这种平流层疾风呼啸着从西伯利亚袭来，穿过日本海时，风速250 英里／小时。如果B —29轰炸机与风向垂直飞行，飞
机会向两边“滑动”，如果逆风而飞，飞机就成了不会移动的靶子，非常容易被防空炮火击中；如果顺风而飞，速度会
达到450 英里／小时，在如此快的速度下根本无法使用诺顿瞄准器瞄准。这种疾风还和在它下面六英里的爆炸目标之间
形成一层层糟糕的气流。有一次111 架飞机只有24架能看清靶子把炸弹投到它的附近。
亨利。阿诺德把这种每架价值60万美元的B —29轰炸机看成是结束战争的银色魔弹。如果柯蒂斯无法从国家的巨额
投资中取得什么战果，那么战略轰炸方案将被彻底摒弃，海军也许会统帅B —29，比尔。米切尔想建立独立空军的梦想
将化成泡影。“我们必须行动”，柯蒂斯说，“我必须尽快行动。”
柯蒂斯仔细审查了过去美国空军作战原则——日间高空精确轰炸，他决定将其彻底推翻。他要晚上采取行动。他要
低空飞行，在疾风下面穿行。在夜幕中无法精确锁定目标，只好不加区别地狂轰滥炸。
“向低处飞”读者听起来可能会觉得是明智的，但是B —29轰炸机的飞行员听起来则像自杀。高空飞行的全部道理
就是避免被地面炮火击中。飞行员在3 万英尺的高度可以俯视地面，看清高射炮阵地向他们射击的情景。现在他们必须
要直接进入黑色炮火圈内，就像让散兵坑的士兵突然离开保护掩体，朝着子弹飞来的方向猛冲。
但是柯蒂斯觉得他找到了日本防御的漏洞。对某些人来说，这可能是一个大胆的猜想。他认为在3000英尺～10000
英尺的高空，日本没有足够的防空火力。他要让他的飞机穿越这个空隙。但他的高射炮专家告诉他，如果这样做，他会
失去70％的B —29轰炸机。但是他的直觉却告诉他结果不会像高射炮专家所说的那样，他希望使日军防空炮火感到惊讶
而迷惑不解，然后在黑夜中仓促作出调整，他也考虑到日本战斗机不会在夜晚同美机对抗。在另一次大胆的举动中，他
决定把B —29轰炸机上所有的机枪和弹药都卸下，使每架飞机多带2700磅凝固汽油弹。
为检验他的理论，柯蒂斯选择最大的目标东京，并且没有通知上司。他写道：我要干，但我不会对阿诺德将军提前
报告的。为什么？因为他现在一心只想从B —29轰炸机获取战果，如果我提出这项计划，他又预先认可，那么他就要承
担一定的责任。如果我不告诉他，计划彻底失败，劳而无功，他就会将我免职。指派他人接替我。他仍然有机会从B —
29轰炸机获取战果。该计划很全面，很实用，我就这样办，一个字都不透露给阿诺德将军。
1945年3 月9 日，柯蒂斯向飞行员阐述了任务。首先是目标、路线和海陆营救安排。然后，他手夹香烟，稳稳地踩
着大地，面向飞行员们宣布：“我把你们送到5000英尺的高空，不带枪、炮和弹药。”
飞行员们惊呆了，这是一个疯人向他们宣判死刑。“一股冰冷的恐惧感直逼飞行员的心头，许多人直言在不到1 万
英尺的高度空袭那座城市，他们不期待着安全返回。”
“我们都觉得勒梅下这样的命令简直是疯了，”飞行员菲斯克。汉利说，“这样低的高度，只有4000英尺～6000英
尺，日本人会轻而易举用他们的高射炮把我们打下来。”
“我们想，他是疯了。”纽厄尔。费尔斯回忆说，“我们无法理解这个人。我们不得不卸下弹药……简直不可想象。”
鲍勃。罗登豪斯认为，柯蒂斯已经丧失理智。“这会将飞机置身于炮火之中，飞机的设计不适合这样。我们不懂这样做
的目的是什么？”罗伊。科林伍德说。“我们吓坏了。”乔。塔克相信他是刚刚听到了死刑的宣判。“我们想，天哪，
残酷之极——他的胆量，我们的鲜血。”
但柯蒂斯认准了这可怕的做法是赢得战争所必须的。“不管你多么小心，你们要炸死许多平民，”他告诉飞行队，
“成千上万的平民，但是如果你们不能摧毁日本工业，我们就要进攻日本了。想想如果进攻，多少美国人要丧命？有人
说会达到100 万。我们在和日本作战，我们受到日本的攻击。你们想杀掉日本人，还是让日本人杀死我们美国人？”关
于屠杀平民的军事行动所牵扯道德上的问题，柯蒂斯只是说，“每个当兵的都会想到他的行为是否道义的问题，但任何
战争都是不道德的。如果你让这些问题困扰你，就不是好士兵。”
1945年3 月9 日，星期五，下午五点三十五分，B —29轰炸机降落在关岛的临时机场，40分钟后降落在离东京更近
的塞班岛和天宁岛。飞行员从关岛起飞时心情沉重，许多人都相信他们在飞向死亡。留在关岛的约翰。杰宁斯想，他再
也见不到他的伙伴了。“我们都到停机坪向朋友告别，”他回忆说，“因为无人能在这样的高度飞行而活着回来。”
334 架B —29晚上八点十五分升空了，他们排了400 英里的长队，并肩飞行，呼啸着掠过硫黄岛和父岛的上空。他
们在空中操纵着价值两亿美元的硬家伙。那时1700美元的年薪足以养活四口之家，一个哈佛大学生的学费是1000美元，
纽约一家上好的酒店，一晚上房费也只要三美元。
为检测汽油弹对工业国日本的潜在杀伤力，军队在犹他州盐湖城西南80英里处达格威实验场建立了一个“小东京。”
曾在日本工作过的木匠和建筑设计人员用真正的日本木头修了24个日式房间，日式地板——榻榻米很难弄到，但夏威夷
能找到一些，便从那里运来。在屋中摆上真实的家具，为模仿真实的生活，在衣柜里挂满了衣服。
1943年整个夏季，空军向“小东京”扔下不同类型的汽油弹。获胜者是M69 凝固汽油弹。它看上去不像炸弹，是一
截直径3 英寸、长20英寸的管子，外形不是圆的，而是六边形。管中填满了装在干酪包布袋里的凝固汽油，整个炸弹重
为6。5 磅。这种管状炸弹从飞机上投放下来，飘到地面，炸弹上系了一条三英尺长的飘带，飘带可以减缓炸弹的降落速
度，防止它落得太快直接进入建筑物和地下室。
当M69 击中地面时，5 秒钟之内毫无动静，像一只静止不动的管子，接着就是一声巨响，将干酪包布袋射出。如无
阻力，它会向四周飘100 码的距离，如果包布袋撞击到物体，其抛射力会将布袋冲破，燃烧的黏性物质会爆裂成几千块
小的块状物，向四面八方飞溅50英尺。
其他燃烧物虽然燃烧强烈，却只在一处地方燃烧，一枚旧式的燃烧弹或许能冲破房顶，点燃地板，但只是局部着火，
你可以扑灭它，而M69 不只点燃一处地方，能形成燎原大火，燃烧不止。
畅销杂志《柯里尔》在一篇颇为风趣的文章中高度评价M69 凝固汽油弹的完美。文章的题目是“东京名片”，文章
还配有一张犹他州荒凉的盐碱地上“小东京”彩色的图片。文章说M69 第一次是用民房做的实验，“已经在摧毁民房相
对简单的功能中稍试成功，现在还必须证实炸弹对工业建筑的威力同等巨大，否则部队不会使用它。在用汽油弹进行轰
炸时，房屋肯定会燃烧，但它的根本目标是敌人的工厂。”如果工业建筑是摧毁的主要目标，那么精心建造的民房为什
么最初会成为实验品，文章对此并没有提出疑问。
几十年来，日本政府十分明白他们城市独特的致命弱点是经不起燃烧弹的袭击，但是如果那些精神武士向百姓承认
这种致命的弱点，他们的特权就会受到质疑。所以在塞班岛陷落后，那些精神武士们选择“只重视生产而放弃对平民的
保护。”
结果整个东京只有18个水泥防空洞。600 万居民的大城市只有容纳5000人的空间。只有8000名消防人员，东京居民
采用的正常的防卫方式除了房屋就是这些小小的防空洞了。桥本良子是一个24岁的年轻母亲，她同�