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万俟卨见他如此模样，又小声道：“宣相，徐卫就算战败，有他叔父徐绍执掌枢府，更兼徐彰恩荫，量不会有大劫，但相公的处境恐怕就不妙了。这些话，本不该由下官多嘴，但下官见相公宣抚陕西以来，呕心沥血，鞠躬尽瘁，实在于心不忍，因此不吐不快。若有冒犯之处，还请相公见谅。”
李纲正要回话，脑子突然灵光一闪。哎，怪事，徐卫远在河东，你对他的情况怎么如此熟悉？连他征召义军充实城防都一清二楚？即便是我，也只能从徐卫的公文里管中窥豹，你提刑司莫不是比我宣抚司神通更大？
仔细一想，也就不难明白了。除了宣抚司，还有谁跟河东有联系？自然是奉命向河东拔专款的“河东经制司”，而谁又是河东代理经制使？
浅笑一声，李纲问道：“不知万俟提刑是何年登第？”
万俟卨一愣，脱口答道：“宣相莫非忘了，你我都是宣和二年登第，同榜进士。”
“是啊，想二十年前，你我登第之时，谁不是一腔热血，慷慨报国？如今年岁日渐老去，又遭逢大宋立国一百七十余年来未有之巨变，诸事渐不从心。如徐卫等青年才俊，年富而力强，正是尽忠报国之时，我等身为前辈长官，理当于制度之内，给予支持爱护，这也是为国储才，将来家国天下，方才后继有人。纵使不想着为社稷，为朝廷，也念着你我年少之时，空怀报国之志，却欲投无门之窘状。己所不欲，勿施于人呐。”李纲语重心长，一席话说得万俟卨满面惭色，无言以对。
第二百五十八章 暗战
大宋隆兴元年十月初，平阳昭德两处要地的城防建设正如火如荼。虽说招讨司设在了平阳，但徐卫始终担心女真人会绕道攻昭德，因此不但数次下令给吴阶，让他小心提防，甚至专门抽出时间前往昭德视察防务。吴阶没有让他失望，在泽州义军领袖邵兴的大力配合下，昭德城池修复工程进展神速，被李军破坏的墙体敌楼等都已经重建。陕西方面支援的装备也发放到了义军手中，上上下下同仇敌忾，时刻准备迎击来犯之敌。
马扩建议徐卫，虽然防御重点放在二府之地，但河东南境应该全部都是抗金战场。有鉴于此，徐卫下令各府州县义军，相机行事。河东的抗金大业，不仅有陕西的支持，更得到了河北招抚司张所的积极响应。在发给河北兵民的檄文之中，他就极力赞扬徐卫主持河东抗金大局，号召兵民人等以河东为榜样，时刻提防高世由卷土重来。而部分临近河东，在高军夹缝中求生存的义军也在十月奔赴河东，自愿接受徐卫招讨司的节制。
这一日，徐卫正在平阳城内，一处废弃的禁军校场视察器械建造。李纲这次可以说是力排众议，全力支持他，要钱粮给钱粮，要装备给装备。甚至集结了京兆周边各州的作院工匠，全部调到平阳。
在这处把守严密的校场上，任何人擅闯都将被就地格杀。此时，校场上一片忙碌，士卒们正搬运木料，而工匠则手持各色工具，全力开工。只听得斧锯作响，看到木屑横飞，就地取材的一颗颗树木在匠人们巧手之下，变成各色待用的木条。一些成品覆盖着糠布袋，远远望去，如同一座座山丘般。
“卑职见过招讨相公。”奉命而来的院使对徐卫一揖，大声说道。院使是作院的主管官员，他们这种官职，叫作伎术官。顾名思义，不靠科举，不靠军功，只凭手艺。
“嗯，到目前为止，完工多少？”徐卫点点头问道。
“回相公，弟兄们日夜赶工，现在已经组装完毕七梢砲三十七座。请相公及诸位长官过目。”院使说毕，便领着众将朝堆放成品的地方走去。那里守卫森严，执枪挎刀的士兵警惕地盯着每一个经过的人，不管你是士兵还是工匠。
院使走到一座小山般的物体前，命守卫士卒扯下布幔，一座砲车就出现在眼前。所谓的“砲”，其实就是指抛石车。是利用杠杆原理，将重物抛出以对敌方目标造成损伤的大型器械。
众人面前这座砲车，约有三人高，配有一个庞大而坚守的底盘，上面装有两支的柱形机架，两柱之间有固定的横轴。之所以叫“七梢砲”，是因为横轴装有七条砲梢。一端用绳索系在装填石弹的皮套上，另一端则下垂七条长绳，供士兵全力扯动，以发射巨石。
站在这个庞然大物面前，连杨再兴这样的雄伟汉子也自觉渺小。王禀绕着砲车走了一圈，一面看，一面用手摇晃，频频点头道：“不错，赶工能赶出这样的器械，殊为不易。”
院使闻听长官称赞，面露得色道：“若不是时间紧急，卑职属下的匠人能造出十三梢砲！”
徐卫看了一阵，忽然问道：“这砲车射程多远？”
院使还没回答，王禀已经接口道：“发百斤石弹，射程当在两百五十步以上。若全造七梢砲，时间根本不够。所幸，我军还需射程较近的砲车打击不同目标，照眼下的进度，本月之内，起砲车百座应不困难。”
院使眼睛一亮，拱手道：“王都统不愧是行家，一眼就看出来，卑职佩服。”
王禀回头对徐卫道：“招讨相公，到时将砲车布置于城墙之下，敌军既看不见方位，受攻击的机会可以说几乎没有。而指挥砲车的军官立于城头，敌军器械军阵的方位一目了然，岂不甚便？”
徐卫这时注意到，这架砲车的底盘安装有四个木轱辘，随时可以推到城下。而抛石车发射的石弹，是呈弧线下落，以砲制砲，在理论上来说，确实是可行的。但一切，还得等到开战才见分晓。现在已经是十月，正是进兵的最佳时机，可无论金军李军都没有任何动静，倒叫人号不准对方的脉了。
“招讨相公！”徐卫正专注于砲车之时，忽然听到身旁有人叫道。侧首看去，却是李贯，他是虎捷的耳目，平素里在军中极为低调，无事一般不露面。现在他找到了此处来，估计……李贯在他耳旁细语几句，众将只见徐卫眉头微皱，听罢之后恢复如常，对众将道：“有琐事需本官处理，先走一步。”语毕，在李贯陪同下匆匆而去。
这是城里一处很不起眼的民居，几名身着直裰，并未携带兵器的汉子很随意地在门前或站或坐，见到徐卫来，也不行礼，让他们径直入内。进了大门，在李贯引领入踏入一处宅院，一进去就听到凄厉的惨叫声，让人毛骨悚然。
至一处房门前，还未入内，便见两个粗壮的汉子挽着袖子，正拖着一个血肉模糊的人出来，见到李贯，其中一人道：“哥哥，这厮挺不住，断气了。”
李贯挥挥手：“埋了。”说完，又领着徐卫入了房中。这里和外面，简直是两重天！光线既暗，还有一股怪异的味道，房中约有六七个人，一处木桩上，还绑着一个。耷拉着脑袋，好像是昏死过去。又有一条铁索从屋梁上垂下，倒吊着一人，全身赤裸，腹部隆起，两个汉子正拿扁担长的木杖死命地抽打。那惨叫声，便是此人发出。
“上午逮住这三个，拷打多时，仍旧不招。”李贯沉声道。
“几时盯上的？”徐卫随口问道。
“五六天以前，估计是混在泽州义军里。卑职猜测，还有漏网之鱼。”李贯回答道。
徐卫略一沉吟，吩咐道：“一查到底，宁枉勿纵！但需做得隐密些，万不可引起友军恐慌。”
“是，相公放心，此次随卑职来泽州的，都是熟手，有些还参加过暗杀徐和的任务。”李贯说道。
徐卫点点头，不再多话，踱步至那倒吊的人面前，退了行刑的汉子，往对方腹部一按，那人张口就喷出一股血水来。这先灌水，后猛击，是李贯的部下常用伎俩，几十棍打下来，虽然剧痛难忍，却也一时坏不了性命。
“小人冤枉，冤枉，小人是泽州邵大伯麾下，断断不是甚么细作……”对方语气很是微弱，看来打得够呛。
徐卫也不理他，回首道：“看来不够，有其他把戏没？”
李贯本生得獐头鼠目，此时脸上闪过一抹狞笑，挥手道：“给他戴假面。”
三个汉子抢上前去，利索地解下那人，又有一个搬过两条长凳并排放好，同伴便将对方按在板凳上手脚绑定。那搬凳的汉子这时端过一盆清水来，往板凳脚下一放，在怀里摸索一阵，掏出一叠黄纸来。
“我要见徐总管！你等滥用私刑，我要见徐总管！”那人满面惊骇之色，虽极力挣扎，却动不得分毫。眼睛死死盯着那手拿黄纸的汉子，不知对方到底想作甚。
李贯