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八月以后，是历代兵家出兵征伐的最佳时机。原因无他，秋高马肥。这几年宋金之间战争不断，两军都打破了这个常规，寒冬腊月在打，六月酷暑也在打。但此次，完颜活女经过精心准备，又得到强力支援，在八月秋高之际征战，战场又是在关中平原，且全军上下都想和虎儿军一争高下，他认为自己占尽天时、地利、人和，所以信心十足。
但自信的不仅仅是他，他的对手徐卫，此次前来兵马并不算多。在分兵给四哥徐胜守秦凤，再分兵给王禀驻坊州之后，他手里的兵力只有两万余人，但这却云集了他的精锐。选锋军是他的亲军，无论马步都是从全军中十里挑一的好手。杨彦的虎捷军既然继承了这个光荣的番号，战斗力自然不用多说。再加上杨再兴统率的踏白马军和马泰节制的游奕马军，可以说，紫金虎所部的精华都浓缩在这里了。
即将爆发的这场战斗，论规模，自然无法和数十万人马绞作一团的定戎之战相比，但却是宋金两军主力之间的一场生死之战。不是你死，就是我亡，永远不会有平局出现！
凉风习习，天气实在是好，不冷也不热。这种时节，在关中平原上纵马狂奔，可谓是一件快事。这是一支数百骑规模的马军，骑士都披轻甲执长枪，鞍上挂着弓箭，正朝东飞驰。虽然没有旗号，但从装束上不难看出，这是宋军的骑兵部队。
那领头的一将，正当壮年，虽然跨坐在马背上，但身躯仍比常人高出一头。如果说“相由心生”这句话有道理，那么此人端得是个凶神。脸庞削瘦，两颊下凹，一双陷在眼睛中的眸子让人望而生畏。若被他盯上一眼，只怕好似寒冬时节坠进了冰窟。头戴一顶铁盔，晒斗大一颗黑缨，只有躯干上裹着一件轻铠，手里操柄铁矛，一马当先奔驰于部队之前。
他正是徐卫“厚着脸皮”扣下来的杨再兴，虎儿军将士送他一绰号，杨六刀。说的是平阳保卫战时，他身带六柄刀砍得攻上羊马墙的金军人仰马翻，正好被杨彦瞧见，脱口而出“杨六刀”。
杨再兴本是姚平仲的部队，当初东京招兵时被小太尉招入军中，因其勇悍无比而深受倚重。徐卫自然是早就知道他是绝代之悍将，因此没少为这事心痛惋惜。可姚平仲一直跟他是对头，哪怕是借用了几回，可终究还是小姚的部曲。
直到这回，姚平仲走了浅水，杨再兴身受重伤为他所救，机会才来了。在去环庆和回熙河之间，姚希晏自然是选择后者。
除了对付敌人，徐九向来是不喜欢乘人之危。可这次却破了例，是他向宣抚处置司建议，调姚平仲回熙河。徐绍采纳之后，姚平仲很感激，因为他已经数次施以援手。有一天，姚平仲备了一份厚礼，亲自登门表示谢意。徐卫没收他半贯钱财，只提了一个要求。
至今，紫金虎还记得姚平仲当时那像是被剜了一坨肉的痛苦表情。可最后，姚希晏点头答应了。其实，他心里也明白，答不答应都是那么回事，杨再兴已经在紫金虎的帐下作到了统制级别。现在徐九征求他的意见，无非是给他面子。
都说受伤之后的野兽尤为可怕，杨再兴大难不死，怀着对徐大帅感恩，和对女真人刻骨的仇恨，此番，正欲大展身手。恰好，他作为踏白军的统制，为大军先行探路责无旁贷。因此率这三百骑脱离主力，深入敌境而来。
部队快速行进之时，杨再兴突然举起了枪，后头的士兵们一见，都放慢了速度，最后停了下来。只见统制官远眺着前方，大声问道：“前方快到蒲城县了吧？”
“杨统制，估摸还有十来里，就到蒲城了。”一名统领军官回答道。
“也就是说，我们走了五十多里地，没有遇到一兵一卒？”杨再兴半闭着眼睛问道。
“看来女真人还真是放弃华州了？”有人疑问道。
“哼，你想得倒美。女真人都是山林中长出来的禽兽之辈，吃到嘴的肉死也不会松口。依我看，弟兄们很快就会碰到金狗了。”杨再兴冷笑道。
官兵们都不信，正狐疑时，忽见东面尘头渐渐扬起。当过兵的都知道，这种阵势，只有大军行进时才会出现。也只有在这个时节，这个地点才会看到。
“杨统制，似乎来得不少？咱们退回去？”那统领官问道。
杨再兴紧盯着前方，一双野兽般的眼睛越发亮了起来，将牙一错，挺枪向前道：“此时冲上前去，杀他个措手不及，岂不痛快？”
第四百二十章
那一众将士都默不作声，倒不是惧死，而是因为大帅三令五申，踏白前军的任务，不在于作战，而是侦察，遇敌能避则避。可杨再兴的凶名不但威震敌胆，便是弟兄袍泽，也畏他几分，再说了，他还是长官，当兵的如何敢聒噪？
杨再兴见此情形，大笑道：“我不过一句戏言，大帅军令，杨某如何敢违背？”语至此处，朝东面深深盯了一眼，只见广袤的平原上，尘土扬起一片烟幕，以遮天蔽日之势上升。那尘幕之下，由北而南，一条黑带在天地相接之处出现。秋风之中，隐约传来嘈杂之声。再仔细一看，有一片黑点渐渐脱离，往这边过来。对方的前锋出来了！
“走！”从牙缝里嘣出来这个字后，杨再兴调转马头，带领部属如风般往西奔去。
数十里外，白水之滨，宋军正在扎营。这古往今来，扎营之法是带兵之人务必通晓之术。背山险，面平易，通达樵采，牧饮相近之地，方可用为营寨。徐卫显然已经深谙此道，背靠着华州北部唯一的金粟山，北临白水，面向平原。此时，士兵们已经将从山上伐来的树木立起了栅栏，里面，大小不一的各色军帐林立。官兵行走其间，往为不绝。负责警戒的部队则早已远离了营区，随时准备应变。这里，可是“敌占区”。
各路前锋踏白陆续归营，都没有发现异常。只是华州原本是富饶之地，狼烟一起，此地受到的破坏最为严重。马军往往奔行十数里，也遇不到一个活人。入目，尽是荒芜的田地，残破的村庄……
杨再兴的队伍冲进营区，他吩咐弟兄们去歇息后，问明大帅所在，单人匹马寻了过去。其时，中军大帐设置未毕，徐九正和吴玠马扩及杨彦等人在帐人说着什么。杨再兴老远就下了马，大步上前唤道：“大帅！”
“回来了？怎么，有情况？”徐卫看他神情有异，遂如此问道。
杨再兴给几位长官作个四方揖，而后沉声答道：“大股金军出现在东面，距此不过五十里。卑职判断，我军的对手到了。”
吴玠眉头一皱：“大股金军？你确定？”
杨再兴看他一眼，虽然对方是长官，可他脸上明显还是有一丝不快。我又不是三岁的娃，这还能看错？你当我这个踏白军统制官是吃干饭的？遂回答道：“若有差错，甘受军法。”
吴玠被他顶这一句，也不再多问，自言自语道：“对方必然已知我军动向，这不退反进……不知对方主将是何人？”
“完颜娄宿的儿子，完颜活女。”徐卫随口说道。对于这位女真小将，他基本没什么了解，只知道对方是娄宿的儿子。但娄宿既然派他到关中平原来与自己对峙，自然不可能是个草包。而且对方这个举动，也不仅仅是不想示弱。带兵打仗，讲究虚虚实实，有而示之以无，无而示之以有，活女是想扰乱视听，同时振奋军心。
吴玠显然也想明白了这一点，接口道：“完颜活女此举目的不在于示强……”
“不，确实是在示强，不过不是向我军，而是向他的部曲！”马扩接过话头道。
吴晋卿心中不悦，看了对方一眼，问道：“那依子充兄的意思，我军该当如何？”
马扩直面他的询问，回答道：“按原定计划，直趋而前，速战！”
一直没说话的杨彦此时沉吟道：“完颜活女部所为牵制长安地区，使我不能兼顾环庆。既然是牵制，但他的实力则不可小视。而且对方虽为牵制，但势力作好应付有可能开战的准备。卑职以为，观望一阵再说，务求稳当。一切以保证整个计划顺利施行为主。”
他这番话让徐卫很是吃惊！要知道，杨彦一直被视为一员悍将，攻坚、守城、野战，他的部队都是全军有力的强盾和开路的铁锤。他的脾气向来以火爆著称，遇事比较激进。但现在，他说出这番话来，着实让徐卫看到他的进步。不管他的意见是对是错，但他遇事先过过脑子，这让徐卫很高兴。
众将争持不下，各抒己见，徐卫挥手制止一众部下，朗声道：“你等只着眼于面前战事，则不便于洞察敌方意图。从宋金大局看，从陕西局势