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赵桓盯着父亲看了半晌，似乎想从对方脸上看出他是真不知，还是假装的。良久，才沉声道：“金军已兵临江北。”
赵佶闻言一怔，似乎没听清楚，疑惑道：“什么？”
赵桓叹了口气：“金军已克中原，兵临江北。”
“这，这怎会，那岂非……”赵佶震惊，语无伦次。
赵桓见他如此模样，心中暗道，若不是太上在位时骄奢无度，好大喜功，哪里会有今日之局面？当初国势一日不如一日，你为了奔逃，匆匆将大位禅让给朕。如今，朕总不能将担子撂给未成年的太子吧？
心中越想越气，遂生硬道：“局势混乱，城中宫中都忙于应付，请太上还宫。”
赵佶缓缓起身，似乎被这事骇得失了神，喃喃道：“何至于此？何至于此？”如今反复念叨数次，才往宫外而去。
赵桓盯着他的背影，神情愈发凝重，却见太上皇走出没几步，突然回道：“宫外何灌等臣似乎有事面君。”语毕，径直而出。
至宫外，三臣见礼，赵佶也不知是怎么想的，对三位当朝重臣道：“国难当头，诸卿当努力奋发，辅佐皇帝共体时艰。”
这三个也觉得他这话说得有些突然，但还是躬身道：“臣等谨记。”
“皇帝患有风疾，如今复发，需要休养。你等若去奏事，最好不要太久，容皇帝歇息。”赵佶说道。
三位重臣面面相觑，不得不再次躬身应道：“是。”
第四百五十五章 激战江北
不多时，便有一内侍出宫而来，召赵鼎等三人入内晋见。这三位当朝重臣，都备好说辞，入得宫去。但见天子合衣卧于御塌之上，遂上得前去，大礼参拜。
“方才在殿上，你等并不表态，何解？”赵桓此话一出，便把赵折何三位惊了一跳。当时殿上情况那么混乱，数十位大臣苦劝撤离，没想到官家还注意到咱们。
何灌是武臣，这种情况下不便去挑头，折彦质也不说话，赵鼎将牙一咬，朗声道：“陛下，朝中文武多劝撤离行在，但臣窃以为，此时若抛弃镇江，后果不堪设想！”
赵桓微微起身，目视折彦质与何灌二人，问道：“折卿何卿也是这个意见？”
折仲古略一迟疑，俯首道：“官家，以目下情况来看，委实还不到放弃的地步。”
这话倒引起赵桓注意，命内侍拿了个枕头垫在背后，半坐起身问道：“你且说来。”
折彦质却不急于说，而是将藏匿的那份军报取出，双手呈上道：“这是前线方才发回的战报。”
内侍取过，呈于圣前，可皇帝这些日子听噩耗听得太多，以至于对军报都有一种恐惧感了，轻轻挥手道：“朕就不看了，你直说吧。”
折彦质闻言，硬着头皮道：“金军兵分数路，已攻下真州滁州，目前正威逼扬州和州二处，企图借渡过江。”
皇帝当时就慌了！猛然弹起来，一把掀开身上的锦被，厉声道：“什么？你是说，在朕说话此刻，金军有可能已经在渡江？”
何灌见天子慌了神，赶紧劝慰道：“陛下勿忧！扬和二州聚集折赵主力，金贼一时难下。且江中尚有水师，应可抵挡。”
赵桓这时候哪里听得进去这些话！他只在乎金军和他只隔一条长江了！本来，他还指望着折可求和赵点两军，能挡住北夷，使他们不能靠近江边一步。可现在，这希望似乎落空了！一想到这会儿金军说不定快登上南岸，他一颗心沉沉坠下去，眼神游离，六神无主！
正在此时，外头传来喧哗之声，赵桓如惊弓之鸟一般，骇然道：“宫外何人喧哗？出了甚事？莫不是……”
随侍在旁的内侍赶紧出去查看，片刻便回报道：“官家，乃耿南仲、黄潜善等数位大臣求见。”
赵鼎侧过头来，与折彦质和何灌交换一下眼色。耿南仲等人此时来闯宫面圣，明摆着就是要与我等针锋相对！务必阻止此事！在他们见到官家之前，我们就得把意见陈述清楚！
“官家！若撤离行在，江防势必崩溃！彼时，北夷南渡，侵略江南，朝廷可就退无可退了！唯今之计，是死战以阻敌过大江！一旦退却，万劫不复！”赵鼎跪拜于地，痛心疾首道。
皇帝没了分寸，并没有支言片语。
折彦质见状，再度进言道：“陛下，和州乃江北重镇，由臣父统子弟精兵驻守，不敢说就能击退金人，但足可争取时间！退一万步说，就是臣父抵挡不住，江中尚有水师。北人不习水性，虽有百万之众，何足惧哉？昔日魏武陈兵百万欲攻吴，周郎麾下兵不过数万，然就凭水师之利，赤壁一战名震千石！除此之外，东京留守司溃兵逐渐聚集，东京留守张所，及所属大将韩世忠岳飞等，俱以领兵过江。御营司在江南尚有三万精兵，可趁机再布一道防线！有此三者，必不使金贼登上南岸！”
他是西府首脑，掌全国军务，又是折家将门之子，话语分量自然不轻。赵桓听了，稍稍定住心神，质疑道：“果真如此？”
“官家，江南水乡之地，不比两河中原之利马军。金军虽众，但在此地难以施展。只要朝廷态度坚决，哀兵必胜！臣等请天子效仿真宗皇帝澶州之典故，激励将士，击退北夷！”何灌是在场唯一武臣，从他的专业角度劝说道。
赵桓双手撑着塌，眉毛挤作一堆，并不说话。在场这三位大臣，都是朝中首脑人物，也受到他的信任。既然他三个都是这种态度，那说明事情或许还有转圜的余地。只是，凡事不怕一万，就怕万一，风险着实太大！万一守不住江防，朕难道要去作北夷的阶下囚么？
赵折何三个轮番上阵，百般劝说，只差没立下军令状说若金军过江，即斩臣首。赵桓还是拿不定主意，摒退道：“卿等暂退，容朕细细思量。”
赵鼎还想进言，却见天子重新躺了下去。三重臣无奈，只得告退出宫。方踏出宫门，那外头耿南仲一伙疯狗一般扑将过来，七嘴八舌，都是斥责宰执误国，欲陷天子于险境。
赵鼎是个直性子，拿出舌战群儒的风范来，与那一班主张撤离的大臣大打口水仗，吵得面红耳赤，不可开交！
折彦质与何灌立在一旁，万般无奈。可一众大臣还是没放过他俩，扑到跟前，左一句“奸侫”，右一句“误国”，骂得何灌几乎抬不起头来。折彦质火气上来，放声吼道：“何与这等贪生畏死之辈作口舌之争！走！”
正好此时内侍出来，召耿南仲等入见，赵鼎等三人才算脱了身。
“耿南仲此去，必劝官家处置我等，信是不信？”折彦质边走边说道。
“哼！他也就这点手段！仗着是东宫旧臣，飞扬跋扈！”赵鼎不屑道。语毕，还不解气，又道“当年，东京民变，军民暴乱之下，殴伤多位重臣，似唐恪李邦彦等辈，被打得抱头鼠窜！耿南仲若非有官家力保，他早祸事了！”
“不管他们如何进谗，该我等作的事，还是要作。折枢密，水师一直是你亲自负责，有把握么？”何灌问道。
折彦质脚步未停，实话实说道：“在天子面前，自然要说得大一些。水师原本就有，只是疏于操练，行在南迁之后，本相扩充军备，择熟谙水战之将加紧训练。倒也有模有样，真正行不行，还要打过才知道。但金军不习水战，这是毫无疑问的。”
何灌点点头：“我主持御营司江南防务，三万精兵倒是布置妥善。然中原溃军估计此时还不得安置，要不，我亲自去整顿？”
赵鼎是宰相，折彦质是枢相，两位重臣当即停了下来，对视一眼后，同声道：“好！”
“何少保，如今局势混乱，一切从简！既然本相和折枢密都点头了，你马上去办这件事，相关文谍，随后补上就是！”赵鼎当场拍板道。
何灌抱拳一礼，并无二话，大步往宫外而去。
“家贫思贤妻，国难显忠良啊。”赵鼎望着他的背影叹道。
“但愿皇天庇佑，过了这一关，否则……”折彦质的话，更显深意。
不说朝中乱成一团，众大臣分成各种派系，群魔乱舞。却说在长江北岸，金军拿下真州和滁州之后，就已经与镇江府隔江相望了。只是金军没有舟船，而这两地也没有大型的渡口可供部队通过。兀术听取宋军降将的意见，兵分两路，一路取扬州，志在瓜洲渡，一路取和州，志在白桥渡。并约定，无论哪一路先拿下，直接渡江进攻，不必等待。
其中，扬州与镇江府距离最近，兀术亲率大军往攻。折家军驻守的和州，兀术派出了一员悍将，名唤乌延蒲卢浑，这个人名气或许不大，但他的哥哥正是金国名将，胡沙虎！在大金国的各条战线上，粘罕和斡离不，以及现在的兀术�