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“噢！那条钻石项链……”
“你见过吗？”
“是的！我十分清楚。昨天夜里我服侍夫人更衣之际，那条项链还是我为伯爵夫人挂上的呢！”
“真的吗？你为她挂上的……那么……你想到没有，那盗贼极有可能通过你的房间进入伯爵藏宝的屋子？”
局长一面说，一面用猎犬一样犀利的目光凝视着艾尼的眼睛，似乎想从她的神情当中，发现一些什么。
然而，善良的艾尼一点儿也没有发觉自己成了嫌疑犯，仍然露着温和的笑容心平气和地说道：
“绝对不会发生这件事的，先生。因为自从昨天夜里一直到现在，我都没有从这个屋子出去过，更何况，那间小房子平时经常门窗紧闭。你看，现在，那间小屋子的窗户不是关得好好的吗？”
艾尼起身离座，来到窗边推开了窗户。外面是一座院子，对面是伯爵的书屋，那间屋子上有扇小小的窗子。
局长从窗户里面伸出头去，四下打量了一番，又扭回头来说：
“嗯，是紧关着的，不过，你怎么想到小偷会从那间屋子的窗户进入里面的呢？”
局长全神贯注地盯着艾尼。
“因为那间屋子里面放着那串极为珍贵的钻石项链。”
“你怎么知道？”
局长突然用强硬的口气问道。
“因为……因为好早以前，我听见夫人这么说……”
艾尼说完，忽然面色变得慌乱起来。直到这一刻，她才明白过来，自己已经被警方当作嫌疑犯了。她的脸苍白如纸，不由自主地将她的儿子抱在胸前。
这个小男孩自从伯爵与局长进门以来，他就一直用机警不安的目光紧盯着他们两个人的脸庞。当母亲紧紧拥住他的时候，他忍不住悄悄叫道：
“妈妈……”
他似乎想要保护母亲一样，以怒气冲冲的眼神，直盯着局长与伯爵。
当伯爵看到此情此景，便轻轻笑了一声，说道：
“好了，好了，小孩子，你不必担忧，你妈妈不会有危险的……艾尼，你不用害怕，……局长，我可以担保，她是一位忠心耿耿、诚恳善良的妇人，根本就不可能做出这种见不得人的事，我可以保证。”
“哦，我第一眼看见她就明白她并不是歹人。因为我长期在警务界工作，阅历十分广泛，凭着我们猎鹰一样敏锐的目光，但可以准确地鉴别好坏真伪。
“我们所说的这些话目前也只是假定，她是不是完全没有察觉小偷悄悄进来，或者是当窃贼从她的房间经过时，她由于担忧受怕，才默默允诺了他的潜入……啊，对不起，打扰了，我就此告别吧。”
局长略带歉意地点点着，便大步流星地向外走去。
当局长回到警局以后，就马上将这桩离奇的窃宝案件，向地区检察官汇报一番。
检察官接受了这件案子。经过几天之后，警方便将伯爵的府邸里里外外，进行了一次彻底的搜查，不放过每一条缝隙，对每一个佣人都严格审查了一遍。而且，他们还调查清楚了小屋门闩与窗子的具体情形，甚至翻过了院子的每一个角落。但是，一点儿有价值的线索也没有找到。
仆人当中并没有发现行为可疑的人，门闩也与往常无异，从外面根本就打不开那个小屋的窗户。
“这……还是，……哦，那位名叫艾尼的年轻妇人是最大的嫌疑人。”
检察官对艾尼起了疑心。
检察官将重点审查对象定在了艾尼的身上。她的日常生活与行为活动都被警方认真地研究了一遍。
调查结果表明，在这近三年来，她只外出过四次，而且这仅有的四次出外活动，并不是为了自己的私事或游山玩水，而是受夫人的派遣，出外办理几件事务。
根据仆人们的说法，艾尼在伯爵的府邸中担当女管家的职务，不仅勤勤恳恳，忠于职守，而且此人生性温顺贤淑，气质优雅。除了教导督促年轻仆人工作，日常还要料理夫人的生活琐事。除了这些，只要一有闲暇时间，就忙于缝制衣物，往往从大早晨开始劳作，直到半夜三更，她才停下手中的活计，换上睡袍上床休息。
“她是一个很会为夫人出谋划策的心思缜密的人。”
仆人们都赞美她道。
“像艾尼这样一位心性贤淑、正直无私的妇女，根本不会去偷窃自己救命恩人的宝物，照这样看来，窃走那串钻石项链的人一定不是她了。”
检察官由此逐渐打消了对贫困的艾尼的怀疑。
不过，那个盗宝贼到底是从什么地方潜入房间里偷走项链，又是从什么地方逃走的呢？他又是如何得知那串美丽的钻石项链藏在那间屋子里呢？
知道这个秘密的人只有伯爵、伯爵夫人与艾尼三个人，其余的仆人们对这件事根本就一无所知，这真是一个扑朔迷离、迷惑重重的疑阵。
还有一件事，为什么盗贼能够进到完好无损且从里面栓牢的房子呢？那么他逃走之后，为什么那个藏宝屋的门闩还像平日一样好好的呢？
看来，这个谜真是越来越迷离了。
四个多月的严格审查过去了，结果是一无所获，毫无进展，不要说盗宝贼，就连嫌疑人也找不到一个。
检察官感到十分匪夷所思，于是，他暗地里布署警力对家里的财政状况与家庭背景进行了严密调查。
结果让人大感意外，伯爵一家从表面上来看，锦衣玉食二穷奢极侈，但事实上他家的财政早已出现了赤字，负债累累，债权人时时催他还债。
伯爵夫妇或许是被财政债务逼迫，不得已悄悄卖掉了钻石项链。但是，像伯爵家这样声名显赫的名门望族，若是做出这种事情被社会上风闻，定会遭人耻笑，甚至会连累家誉受损，因此，在不得已的情况之下，他们才谎称项链遭窃。
得出这样一个结论之后，检察官便停止了调查工作。但是，当社会上得知伯爵夫人的钻石项链遭窃的消息之后，引起了许多债权人的惶恐。
“在这件事发生以前，我们本以为他会卖掉这串项链偿还债务，所以就静下心来等待着，但是，如今之串项链已经被人偷走了，我们也就不能无动于衷了。”
于是，所有的债权所有者开始追不及待地催促伯爵偿还债务。伯爵迫不得已，只好把家传的大片土地分让或作资产抵押。这样一来，那些债权人的惊恐与气愤才稍稍平息了一些。如果伯爵没有这些祖传的不动产，一定会遭到家破人亡的打击。
伯爵从此变得忧心忡忡，夫人也陷入了一种歇斯底里的癫狂状态之中，时常动不动就为一些无所谓的小事情，对仆人们大呼小叫，对于艾尼母子更是有过之而无不及。
没过多长时间，最终将他们母子两个逐出了家门。
举目无亲、无依无靠的艾尼，一手拉着年仅6岁的儿子拉沃尔，一手抱着一个小小的包，泪眼婆婆，跌跌撞撞地向门外走去，一步一回头。
“唉，太可怜了！艾尼无亲无故，又领着幼小的儿子，叫她到哪里去呢？她以后的生活如何维持呢！”
“拉沃尔小小年纪就饱经了世间的辛苦，唉，真是一个可怜的孩子！”
“真是！艾尼母子太不幸了！”
艾尼母子一步一回头地默默注视着朝夕相处的仆人们，双眼之中满是依依不舍与愁苦不堪。他们的步子摇摇晃晃、异常失落。年仅6岁的拉沃尔时不时地扭回头去，然而他连摆摆手的力量也没有了。
从那之后的几个月，伯爵已经把家传的土地全部卖光了，以此偿还债务，并且大幅度地削减了仆人的数目，以此来缩小日常生活的支出。
有一天，伯爵夫人忽然收到了一封信，是艾尼写来的。
“哦？艾尼……
她的心中突然涌起了一股思念密友的热潮，连忙拆信阅读。她上上下下读了好几遍信。但是，她依旧看不懂信里所写的内容，这真是一封迷一样的书信。
夫人：
我真的不知怎样来表达我对您的谢意。如果没有您的帮助，无论如何
我也无法熬过那些艰辛的日子。在这个贫穷偏僻的小山村里，那笔钱财对
于饥一餐饱一餐的我来说，简直像上天的恩赐一样珍贵。不过，至今为止，
我一直存有疑虑，您是怎么知道我现在居住的地方呢？
自从迈出您家的大门之后，我从未对任何人提及过，我住在偏远的乡
村里：对于从前的好友，以及府邸中的仆人们，我也没有透露过关于这件
事的一个字啊！
夫人是如何得到我现在的住址的？而且又寄给我那