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人都是有上进心的，袁世凯和段祺瑞亲自邀请他担任北洋空军处的处长，加上现在的北洋还是名正言顺的中央政府，刘宝明没有任何理由拒绝这一个职位。
上任空军处的处长后，刘宝明的第一件事就是给他所知道的航空人才发去了邀请信，中国在前清时代就留法学习航空的人才中并不是每个都和秦国镛和伍世钟关系好的，也不过每个人都会去国民军空军处任职的，尽管秦国镛和伍世钟已经搜罗了大半部分，但还是给刘宝明剩下了好几个人，刘宝明就以这少数几个人为班底成立了空军处。
由于没有其他列强的航空部队学习对象，袁世凯和段祺瑞等人北洋高级将领可不迂腐，其他的学不到干脆就直接学国民军的空军处，所以这才陆军部下面弄出了一个空军处，连空军处的各个下设机构也和国民军空军处一样，连名字都是一模一样的没有变换。
袁世凯花了大价钱从法国和德国分别采购了二十多家高德隆飞机和十多架鸽式飞机，然而一股脑的把这些飞机交给了刘宝明，要刘宝明在最短时间内培养出足够的飞行员来，为此刘宝明在南苑设立了航空学校，从北洋陆军中挑选合格之精英军人加于培训，为了保证飞行员的质量，段祺瑞特批各部队不得阻拦军人报考航空学校，一旦合格入选，原属部队必须放人。
刘宝明的本事是有的，没用两三个月的功夫就是培训了出了十几名的飞行员，并且给袁世凯做了一次飞行表演，对于飞行表演袁世凯相当满意，当天就是批准成立了第一航空联队，先辖一个中队。然后袁世凯在刘宝明的建议下，又一次向德国发去了订单，采购了三十多架的鸽式飞机，用于再组建两个中队。
北洋军虽然还没有系统的情报机构，但是相关的情报来源还是有的，虽然不知道国民军空军的详细情况，但是大体上的编制还是知道的，知道国民军的一个空军联队足足有四个中队，而且还分为了侦察，战斗，轰炸中队，更关键的是国民军并不是只有一个空军联队，而是足足有三个。为了不太过于落后对手，袁世凯花了大价钱继续采购飞机。
刘宝明等人通过试飞对比后，认为鸽式飞机是当今北洋最适合的选择，事实上除了鸽式和高德隆飞机外北洋空军也没有其他选择了。现今航空界发展还极其原始，真正成熟堪用的飞机型号就那么几个，而鸽式就是其中的佼佼者，德军中自己也装备了百多架的鸽式飞机。至于向国民军空军中装备的专门战斗以及轰炸机根本就没有，现在的飞机统一都是侦察机，要空战的话，鸽式飞机的驾驶员只能用手枪，所以北洋军就算想要买战斗机或者轰炸机也没出买去，列强们自己都没有，而国民军显然是不会把飞机买个北洋的。
现在的国民军对飞机还处于一个保密阶段，对于战斗机和轰炸机保密的很严，连在国民军陆军部队中担任军事教官的日本人和美国人都难以摸清楚国民军的战斗机和轰炸机到底是个什么玩意。
第〇三二四章 第一次空战（上）
真正对国民军的轰炸机和战斗机有直观感受的就是当初苏南前线里挨过轰炸和航空机枪扫射的北洋军士兵们了，可是要他们说出天上给他们扔下炸弹的轰炸机和天上朝着他们扫射子弹的战斗机是个什么样的，他们是肯定说不出来的。
所以到现在，世人对国民军的战斗机以及轰炸机都还只是一个概念，比如可以投掷炸弹，比如飞机上有机枪。一些技术细节却是无从得知，更加不可能知道陈敬云为福州飞机制造厂特别提出来的凸轮联动射击机构了，外人根本就不知道国民军的空军部队已经装备了专门用于空战，可进行机头射击的D5A战斗机。
所以刘宝明所瞄准的目标也是苏南战事中的国民军空军部队，重点就是侦察。至于轰炸和用机枪对地扫射，这些飞机型号外国买不到，刘宝明只好尝试着自己改装，甚至干脆自己研发制造一款飞机。
但是碍于技术能力，承担训练和飞机组装，改造任何的南苑航校技术能力有限，不可能向福州飞机制造厂一样后面有着整个福州兵工厂这个重工业体系支撑着，单单是一个空中投掷的炸弹就让刘宝明头疼不已，他可没有其他的专业弹药兵工厂为他研制航空炸弹，最后不得不学老办法，直接在飞机上带手榴弹，临空直接用手扔下去。
而加装机枪也遇上了极大的麻烦，碍于飞机的结构问题，要加装机枪困难很大，和航空炸弹一样，刘宝明也没有一个专业的轻武器兵工厂为他改进研发航空机枪。所以尽管国民军和北洋军的飞机所装备的机枪都是以麦德森轻机枪为原型，但是国民军的飞机上装备的麦德森航空机枪是经过专门改进优化的，而北洋军勉强给一部分飞机搬上了麦德森轻机枪后，也只是经过简单的手工改动，并且只能学习当初国民军的D4系列飞机一样，把机枪放在后座上，让后座飞行员进行手动扫射，射击过程还得小心别把两侧的机翼撑架给扫中了。
但是不管怎么说，总算是让刘宝明把一直航空部队折腾出来了，抡起技术水平和训练水平，他自问除了南边的国民军空军外，世界上再无敌手！这的确，世界上加装机枪的空军就只有国民军和北洋军两家呢，其他的还停留在玩手枪的阶段。但是飞机在中国战场上的大出风头，列强们自然也是引起了注意，特别是得知国民军给飞机装上了机枪和炸弹后，更是给他们开创出了一条新思路，英国和德国以及法国都已经进行了相关的加装机枪和投弹的实验，对飞机较为注重的德国甚至已经给福克公司下达了研制任务，要求他们研制一种加装机枪的飞机，至于飞机投弹，德军没看上，他们现在的航空部队重心是飞艇，在他们看来飞艇的载弹量和航程等优势足以把飞机甩到地球的另一边。相反英国却是对用飞机进行投弹轰炸的模式极有兴趣，进行了相关的投弹试验后，已经着手研制专门的轰炸机。
这里，不管是学习国民军空军的北洋军空军，还是列强的闻风而动，他们对于飞机加装机枪的认识都出现了一个错误，那就是飞机上的机枪是用来进行对地扫射的，而不是用来进行空中格斗的。至于有这样的认识错误，那是因为国民军之前从来就没有用过机枪和敌人的空军进行过空中格斗，不是没有这样的能力，而是没有敌人，北洋军的空军还在组建中，去年的时候连影子都没有呢，让国民军到那里找空战对手去。
国民军最新型的D5A战斗机就是完全按照空中格斗的需求来设计的，机头射击的方式足以保证它优越的空战性能。
不过这种认识错误很快就能够得到改变过来，只要国民军和北洋军的空军一打起来，国民军最新装备的D5A战斗机就会像痛打落水狗一样把北洋军的飞机给打下来，到时候飞机之间的空战就会正式出现人们的视野之中，并很快的进入到各国军事统帅的视野当中，一旦空中战斗、地面轰炸这些观念大规模的普及起来，那么世界各国就会积极研制飞机，大规模装备飞机就会成为定局，届时世界上的第三军种空军就会正式加入到战争当中，战争将会进入地海空三位一体的时代。
如果国民军和北洋军的空军之争引起足够大的反响，那么在欧洲大陆上已经日益严峻的军备竞赛当中就会加入空军，并在欧战爆发之前大规模装备飞机，在欧战爆发最初之时空军就会加入其中并发挥出巨大作用，使得飞机的大规模参加世界大战提前一到两年的时间。
对于自己的出现使得世界上出现一些小小的变化，陈敬云是心里有数的，同时也不会太过于注重，该来的总会来的。
北洋军空军处的成立第一航空联队后，又是陆续采购了一批鸽式飞机，并在刘宝明的主持下开始进口发动机，学习国民军的模式准备自造飞机，同时也对现有的进口飞机进行了一定程度的改装，改装了一批加装机枪的飞机，然后加上那些没有改装的飞机一共组建了三个飞机中队。
随着时间慢慢过去，陈敬云在南京重立国会并公开的宣布对袁世凯进行讨伐后，长江沿线局势紧张，这个时候袁世凯也是终于把这个筹备了将近一年的航空联队掉入苏南地区，准备让其进驻到江北为冯国璋的第二军提供空中支援。
袁世凯和段祺瑞对此是寄予厚望，希望这支花费了大价钱的组建起来的航空联队能够抵消国民军的空中优势，为苏南和皖南地区的北洋军提供空中支援，以及最为重要的空中情报支援。
前线