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梅月华受宠若惊，骨碌着眼睛看她，客氏微微一笑，缓缓前走，一边看，一边点头。红缎子鞋踏在青砖路上，无声无息，眼瞅着她已来到跟前，张嫣仍垂首敛目。
“很好。”轻飘飘一句话，客氏也轻飘飘走过，并未有半刻停留。
检阅完毕，她留下几句类似祝福的话，坐上轿子走了。
女孩们回到元辉殿时，仍在骚动，客氏的排场震惊了她们。不过是一个奶妈，再受宠，那也是一个受宠的奶妈，皇后、太后的出行阵仗也不过如此。
“见过大世面了吧？”吴敏仪唇角弯起，笑得嘲讽，“奉圣夫人呢，每天都在乾清宫伺候，从早待到晚，不辞辛苦。现在后宫无主，一切事务都是她在打理。你们见了她，可要多问候问候。”
散了后，方静鸾悄悄拉住段雪娇，小声道：“我怎么觉得，吴尚宫话里有话。”
段雪娇淡淡道：“管那么多干嘛。”
方静鸾笑着掐了她一把，喜滋滋道：“没想到陛下喜欢你这样的，有希望了。”
“胡说什么！”
方静鸾笑得坏坏：“奉圣夫人天天跟着陛下，她说的还有错吗？”
“要死了，什么话你都说！”段雪娇慌忙捂她的嘴。
巡夜的催灭灯，两人不再多说，急急回屋。
第二天午休过后，十位淑女在院内排好，等候指引。吴敏仪没来，来了个新女官，叫刘雪娥，也是四十多岁年纪，端着一张白净面皮，笑也不笑。
她给淑女的拜访名单，跟吴敏仪的，驴唇不对马嘴。
梅月华到刘昭妃那儿，段雪娇到傅淑女那儿，方静鸾对着李庄妃，而张嫣，是西李。
西李的名声，远远盖过这宫里的任何一个女人，包括客氏。用一个词来形容，叫臭名昭着。
她是泰昌帝最宠爱的女人，泰昌临死前一再叮嘱大臣，给这个女人封皇贵妃，将十五岁的皇长子朱由校交由她抚养。
她不满足，想要封后。要求的方式较为特别。当着十三位朝中大臣的命，将朱由校粗鲁地推到病危的泰昌面前，让他提出，给她封后。落到正直不阿的大臣眼中，这分明是要挟，是图谋垂帘听政。
后来的行为更让人坚信她是如此。皇帝刚驾崩，她就把皇长子禁在乾清宫，不让出去面见群臣。在大太监王安和外廷东林党的努力下，这个女人的阴谋没能成功，被发配到冷宫。
据说她性情暴躁，经常殴打凌。辱天启的母亲王才人。王才人死前，留下遗言：“我与西李有仇，此恨难伸。”
据说她抚养天启，也就是当年的皇长子朱由校时，对他颇为苛刻，皇长子每天夜里都在垂泪。
现在张嫣要拜访的，就是这样一位女人。
段雪娇道：“昨天不是说……”
刘雪娥冷冷淡淡打断她：“吴敏仪只负责教礼仪，这些事一直都是我负责，她的话岂能当真？我可不像她，存有私心，今天的名单是抽签定的，保证公平，公正。”
“抽签不该是我们来抽……”梅月华本是顺着接口，一触到她冷冷眼光，开始结巴了，“……吗？”
刘雪娥不再多说，吩咐宫女引领各位淑女出门。临到张嫣时，她道：“贵人恐怕得等一等，西李娘娘今日去万寿寺上香了，约莫午后回来。”
张嫣道：“好。”
刘雪娥掠过她没有波澜的面庞，转身走了。张嫣坐到院子里的石凳上，让宫女拿来一副棋，自娱自乐。人走得干净，院子里一下静了下来，仿佛能听到紫藤花开的声音。快到中午时，淑女们一个接一个地回了来，聚在一起你说我笑，似乎都很有收获。梅月华少见的罕言寡语。她看得出，昭妃不太喜欢她。不过看到被人遗弃到角落里的张嫣，她心里又快慰不少。
傍晚时分，张嫣才被告知，可以出门了。在两个宫女的陪同下，她走了大约一顿饭的功夫，才走到了哕鸾宫。实实在在的冷宫。再往北，就是紫禁城的北门，神武门。往东，是紫禁城的围墙。人迹罕至。一道一道空空的青砖路，看着实在有些渗人。
西李跟传说中的不太一样，很年轻，不过二十五六，很美，是那种张扬艳丽的美，同类型的梅月华到她面前，恐怕要俯首称臣。她一直卖力地笑，想表现出主人的热情，可是灰败的眼神，无精打采的声音，还是泄露了她心底的哀怨。
谈话中，张嫣获知，她不识字。可能正是因为她的无知，她的身上有一种纯朴的善良。这样一个女人，怎么可能妄想垂帘听政？张嫣越来越觉得，她不过是政治斗争中被人利用的牺牲品。
西李一直欲言又止。似想告诉张嫣什么，又有所顾忌。一旁的赵选侍笑道：“你比今天上午来看我的那两个美多了，你应该去拜访刘昭妃，她在陛下面前还能说上两句。”
张嫣道：“那是我没福气。”她把昨天说好要拜访刘昭妃，今天一抽签，却给抽掉了的事讲了一讲。
西李和赵选侍迅快交换一个眼神。西李垂下头，赵选侍瞥了一眼张嫣身后的两个宫女，笑而不语。
张嫣把一切收在眼底，面色如水。
出门时，一个七八岁的小女孩风风火火跑进门，差点撞到她身上。她忙避开，垂首侍立。那女孩倒不走了，瞪眼看她。
方才慌乱之间，张嫣已瞧清女孩的长相，圆脸桃腮，眉眼像极了西李。
她心里有数，福了一福，道：“参见八公主。”
那女孩冷哼一声，气恼地甩下一句话：“谁是八公主！”转身跑了。
张嫣愕然。走出老远，宫女跟她解释：“那是西李娘娘的侄女，父母双亡，从小就进了宫，西李娘娘本想着配给她儿子，可惜六皇子五岁时得病薨了。西李娘娘疼她疼得厉害，也舍不得将她送出宫外，就一直养着。”
张嫣笑了一笑，心道，看来有必要好好了解一下宫里的事情，不然下回又要闹笑话了。
回去的路一样漫长，宫女不耐烦，就带她抄了近路，走慈庆宫里过。慈庆宫原是太子的东宫，现在没有太子，宫里也没人住，杂草丛生。在这夕阳西下时分，有一种死一般的寂静。张嫣步态悠然，两个宫女却火烧火燎的，一直催她“快走、快走”。看张嫣仍是那样不疾不徐，两宫女小声道：“贵人不知道，打去年冬天开始，这宫里到了夜里就常闹鬼。”
“怎么，有冤死的？”张嫣好奇。
两宫女闭上了嘴。
金色夕阳挂在天边，照的黄瓦透亮，张嫣不经意抬头，却见那高高的宫殿上，有一道火红身影。她吃了一惊，定睛细看，是个穿红色上襦的小女孩，发才齐肩，曲腿坐在房顶上，手托着腮，看着远方。夕阳照着，她只能看到一个孤独的剪影，看不清面容。
好静啊，像入了画一样，张嫣看得呆住。
许久，她回过神来，叫住宫女道：“你们看……”
前方有铃声响。是元辉殿吃晚饭的铃声。两宫女着实急了，一边催促，一边拉着她就往前走。张嫣定定看着那女孩，心头砰砰乱跳。她到底，是人，还是鬼？
☆、初见（一）
第二天，张嫣临到了赵选侍。赵选侍无儿无女，名分低微，住在仁寿宫，比冷宫也好不了多少。
她心灵手巧，张嫣到时，她正在厨房里蒸着饺子。身上还围着围裙。蒸饺的香味四处飘散，能闻得出，有猪肉白菜馅的，有牛肉白萝卜馅的。
两宫女不住地咽口水，落到赵选侍眼里，她笑了一笑，道：“你们走了一路也累了，蒸得多，去吃吧。”
她的宫女上来，拉着两宫女往厢房里走。
她自己携了张嫣的手，一同到正殿里坐下，饺子上来，边吃边聊。两句寒暄话过后，她毫不拐弯抹角，直接对张嫣说：“你这是得罪了客氏啊。”
张嫣道：“我只见过她一面，并不曾有什么得罪之处。”
赵选侍笑：“你长成这样，不用做什么，就已经得罪她了。她比谁都害怕，有一个人出来，把陛下迷得七荤八素，从此不再只听她一人的话。不然你想想，为什么你刚见过她，第二天就被换了地儿？”
张嫣道：“你们这样小心谨慎。难道她在宫中的势力就这样大？”
赵选侍点点头：“她打理后宫事务，处处都有她的人，不得不防。吴敏仪不太听话，就被她撤掉了。”
“她有危险吗？”张嫣忙问。
“不会，吴敏仪背后有王安王大太监。没有人护着，她怎敢在背后说那些不阴不阳的话？”顿了顿，赵选侍又道，“现在宫里有两股势力，一是王安，他是先帝伴读，很得先帝倚重，陛下也信�