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管束姐妹实在是件麻烦的事，受姑姑的青睐委任，我理当尽责。只是尽责姐妹们便少不了要挨罚，她们挨罚确为我换不得什么好处，既不能增长功力亦不能令我心舒体泰。但若太不尽责，责罚必然就要落在我的头上。
我既不愿意让她们受罚，也不想自己挨罚。如此一来，也着实让我苦恼。
沉默着看到牡丹匆匆的走回到队列中，居然晚了这么久！
牡丹的脸上还有未褪尽的慌张，让她的面色带出一丝不正常的嫣红。气息仍是浊混不定，便是裙裾上裹沾了花草屑犹是顾不得清理。
一步步向她走去，想尽量显的温和，但众人脸上的戒备的表情令我挫败。她们是阳光朝露下的花朵，此时我却像是欲侵来摧败她们的霜风。
直视着牡丹的眼睛，不着痕迹的将她裙褶间的草屑拂去，轻声问她：“你去哪了？”总该让我知道你的去向吧？不然一会要怎么应付姑姑？
牡丹却低下了头，躲避我的目光，答非所问：“我自然懂得规矩，你罚我便是。”
我看着她说：“至少给我一个理由。”
她微微咬了唇不肯开口，我明白她的意思：不能告诉我原因，却也不想随便编造理由。
牡丹的诚实与她的美貌一样，她是花中之魁自有绝代芳华，她的瞬移之术堪称精绝妙法。她也同样坦诚而真实，从来都是光明磊落。
牡丹今天的表现实在反常。
我有点头痛，刚打算再问她一次，突然嗅到了陌生的味道。那是从不曾在万花林中出现过的气息，抬头循息而看，立在我面前的一众姐妹纷纷回头，又惊叫着纷纷散开。
眼前霎时一片开阔，我吃了一惊。居然有一个陌生的男人自林口向着这里走来！
我们的职责就是守护万花林不被外人打扰，因此皆需以修炼为终生事业。在我一向的假想之中，那些“外人”必然力量超绝凶悍无比。不过我的想像力极端溃乏，穷凶之恶的形象塑造来去最后竟与姑姑重叠化一，实在是罪过。
自那以后，便不曾再假想这些无意义的东西，只管尽心修炼以防有朝一日“外人”来袭！
但此时这“外人”来的虽然突兀，却与我的假想敌大相径庭。眼睛草草掠过，发现他着实与“凶悍”二字沾不上边，更谈上不什么力量超绝。
事实上，不但不超绝还十分孱弱，他的呼吸都是微微紊乱的，脚步也是虚浮无力，实在让人激不起战意。
但我一向是个敬业勤修的人，加之姑姑长年灌输的“外人威胁论”已经深植骨髓，眼睛还不及进一步细细打量，手指已经微曲，本能的就拈了个诀在手里。
冷不防身边的牡丹竟冲了过来，伸手便摁向我的腕。愕然间看到她眼中的慌乱，还有一丝愤然。
脑子里霎时一闪：他们是认识的么？她方才迟到，原是因这外来的陌生人？
牡丹什么时候，藏了这么个外人在这里？她的胆子可真大啊，道场这种地方，居然还敢藏人？
手不由的松开了，此时才细看那个渐行渐近的少年。
一身青灰色的长袍，身形修长且有些清瘦，生了一张俊秀的脸。神情却是有些拘促不安，所以唇角是紧崩的。
他的目光在众人中找寻，倏然与我撞个正着。我对此经验不足，目光未能躲闪开来，但触到他眼睛的一瞬间，却不由自主的被那双漆黑的瞳吸引住了。
湛清如睛空，有些紧张却很坦荡。漆黑的眼珠蕴了华光，只这样静静的看人仿佛也能透达心底。明明他是个陌生人，明明我心底深处十足戒备。但这双眼睛有种无形的力量，冲破了“外人威胁论”的防线，仿佛是无形的手，抓住了我心底深处某一点，是微微的颤动！
这感觉莫明其妙，连我自己都有点不能适应。
他这种贸然现身的方式让我很惊愕，牡丹冲来扼我的腕更让我惊愕，而目光相对时产生的怪异情绪，比前两者更令我惊愕了三分。
但我一向缺乏表情，纵然心里脑中一阵翻腾，但想必脸上还是那种连我自己都讨厌的漠然。
我有点仓促的移开了目光，转向了牡丹。她正怔怔的看着他，那是一种不可言述的奇怪表情。有惊诧有慌乱，甚至有些迷离和焦灼。
我一向擅于分辨表情的细小不同，因我自己做不出，所以才格外关注试图学习。但此时，我竟无法一一细细分辨的清楚，只觉那一眼之处包罗万象，有些我明白，有些犹陌生。
不过倏然间竟想到了云梅那恍惚之色，与此时的牡丹很相似。
那少年人向着牡丹施礼：“刚才太过匆忙，竟忘记报上姓名。我姓朱……”明明是在跟牡丹在说话，但我却总觉得那双眼睛在寻我的端倪，或者是我跟牡丹看似亲呢手拉手的站的很近，以至于让我产生了错觉。
不及我多想，已经敏锐的捕捉到了熟悉而凌利的气息。姑姑来了！
牡丹脸上带出焦惶迫惧之色，看看他复又看看我，竟添了一丝绝望的悲戚。
我在心里叹了口气：帮她，姑姑何等敏锐又怎么会察觉不出异样的气息，若让她发现，连我也难逃重惩。但不帮她，以姑姑的手段，这个少年人今天怕要死于非命。
牡丹何曾向我这般乞怜般的凝望，这样的眼神扎到我心里的某个地方。那一点又酸又痛的散开，脑子仍在左右为难的天人交战，身体却已经有了自主意识。侵身过去，一把揪住那个自称姓朱的少年人。
牡丹以为我要抓他交给姑姑，掌风挟厉便向着我劈来！
她竟是为了个“外人”不顾一切的与我当众动手，无遐细品各中滋味，身子微微一闪便从容避开她的掌风。论起近身攻战，牡丹并不算太擅长。
避开她的同时，亦单手揪着那少年人的胸襟，顺手搡他一把，就势一脚将他踹向牡丹的裙底。
那人也着实文弱不堪的很，身子踉跄着便向着牡丹滚过去，姿势是说不出的滑稽。
牡丹有些发怔，但随之会意，忙着掀开层层叠叠的拖袂将他掩个严严实实，复抬眼看我时，她的表情多了一丝感激的意味。
我睃一眼周遭姐妹，见她们的神情都有些错愕诧异，只是姑姑的气息已经越加贴近，再也无时间让细细感受这些表情都带了什么含义在当中。
姑姑纵然极度敏锐，但这个少年人显然没什么法力，气息微弱。不然我们一众姐妹也不可能由着他接近到了这个地步才发觉。
牡丹以元香来护，应该可以混过去。若这般再混不过去，也只能怪他命薄了。
姑姑一向讨厌“外人”，将他们说成洪水猛兽一般。仿佛“外人”入侵，就会给万花林带来灭顶之灾。而实际上，她最为讨厌的，其实是特定的一群。确切来说，是特指男人。而这个‘外人’，恰具备了姑姑厌烦的所有条件，一旦被发觉，下场一定很凄惨！
姑姑一向在万花林说一不二，她厌憎什么，我们就必须跟她一样也厌憎了去。
好比以前竹林小筑里有间很大的书楼，那里有许藏卷书籍。明明最初是姑姑教我们如何学习识字念书，让我们阅读并知世事，甚至还曾夸我们聪慧好学。
牡丹最爱那些书籍，那段日子在我看来，无非也是修炼当中的一个环节罢了。但是牡丹却流连沉醉，在书楼里呆着的时间远远超过任何一个修炼场。
直至有一日，牡丹问姑姑，这些书是从何而来，是何人所撰？而书中所言诸事，画中所绘诸景，为何在万花林见不着？书中所叙之人，是否是真人真事？那些缠绵绯侧，是否世间真存？
姑姑闻之而大怒，立刻聪慧好学变成了愚昧妄思，当即便将我们皆轰了去。更将那里大半的书都付之一炬。
姑姑说这里是仙境，而我们是仙人。仙人无需问尘寰，而那世间种种，皆不过只是虚惘梦幻。
她说世人皆恶，而男人更甚。世间男子，皆是虚伪狡恶之徒，比之任何怪物猛兽都要恶毒百倍。怪物只会汲精吸髓让人陨命，而男人则会诳骗情意让人生死不能更加痛苦百倍。
从此之后，再无人敢言及书中故事，更不敢再随便议论外界种种。不过也从那次以后，姐妹们的心思，再不愿轻易流露出来半分。对着我，对着姑姑，皆是一样。在她们眼中，自我当了继承人之后。姑姑与我，即是一体。
高阶之上，姑姑宛若天上的灿阳徐徐降临，她身后环着烈日图腾光圈，那是至强功法的象征。她着艳蓝满绣的锦衣，宽展的袖口与拖拽的长裾无不散发出灼烈的气息。手中握着短柄的金仗，高高的云髻之下的面庞，永远是威严而孤清。
她身后是肃立的女兵，身侧是她的忠仆金甲羽。他是姑姑唯一允许在万花林出入的男子。