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邓肯则满面笑容地对菲尔博士说：“我已向村里的医生了解了柯林·康白尔的病情。据说是碳酸瓦斯中毒，犯人好象使用的是冰淇淋厂里的干冰。这种情况如果属实，安格斯老人肯定也是被同样的手法害死的。显然这是桩杀人事件。菲尔博士，我们的意见相同吧？”
“你先看看小屋的情况吧，这里有确认你的推理正确与否的证据。”菲尔博士若无其事地用烟斗指了指小屋。
邓肯律师和斯旺记者满不在乎地走进了小屋。突然他们悲惨地喊叫着跑出了小屋，那只狗跟在他们后面狂吠着。他们象活见了鬼似的从小屋里奔出来，脸色苍白，浑身哆嗦。菲尔博士看着他们失魂落魄的样子，不禁哈哈大笑——他是一位喜欢作恶作剧的博士！
“此地有没有电话？这可是值得大报特报的素材呀！……”斯旺口舌结结巴巴地说。
邓肯律师也冷静下来，他用颤抖的声音说：“菲尔博士，那个吊着的尸体是阿莱克·霍布斯吧？”
“你看见打字机上的遗书了吧？”
“遗书……？”邓肯律师鼓足勇气心惊胆战地走进了小屋，然后拿着遗书走了出来，“不出所料，只要有了这个，我方就可以申诉了，保险公司就可以无以申辩地支付保险金了。这样，事件就可以完全了结了。”邓肯律师喜形于色。保险公司如果付给三万五千英镑，自己也就可以得到一笔可观的律师费了。
“邓肯律师，你和罗伯特·康白尔是熟人吧？”
菲尔博士突然转变话题，提出这个问题，邓肯一时不知所措，不悦地说：“是的，认识。不过，你现在……“
“据我所知，他是因为发生了什么丑闻，逃到国外去的。究竟发生了什么事？他是个什么样的人呀？”
邓肯勉强地回答说：“我只了解他年轻时的情况。罗伯特是康白尔三兄弟中最精明能干的人。可是，不知他是由于继承了恶劣的血统还是为什么，他挥霍了他所在的银行的大量钱财后远走高飞到外国去了。据说他达到了南非，而现在究竟在哪里，是死是活我也不清楚。我想，这些陈芝麻烂谷子的事，不会跟这次事件有什么关系吧……”
“不，也不尽然。”菲尔博士的话到此中断了。因为凯瑟琳正挥着手朝他们跑过来。她满脸是汗，胸脯一起一伏地大口喘着气。
“跟警察联系上了。离这儿将近两公里的地方，就是古连柯村。村子里有个小饭馆，我就是借用他们的电话跟警察通的话，警察说很快就到。过一会儿，把这件事交给他们处理，我们就可以去吃饭了，我早饭也没吃，肚子都饿瘪了。对了，那个饭店的老板娘还说，她对霍布斯很了解。”
菲尔博士对她的话颇感兴趣：“饭店的老板娘怎么说的！”
“她说，霍布斯住到这个小屋里是为了钓鱼和研究水恒的运动。昨天他在饭馆的食堂和酒吧间里泡了一天，直到闭店的时候还大吃大喝呢！他很喜欢骑自行车，不管喝得多么醉也照样骑自行车回去。总之，他是个性格十分怪僻的人，似乎不大讨人喜欢。”凯瑟琳回答说。
“说到自行车，刚才我们到这里来时，看到小屋的后面有一辆。”邓肯律师一边说着，一边把大家带到小屋的后面，一辆带货架的自行车果然立在那里，“怎么样？最后之谜这就解决了吧！因为霍布斯就是用的这辆自行车，自由地来往于夏伊拉城的。”邓肯讲完自己的见解，显出一副得意的样子。
菲尔博士手扶自行车把，呆呆地望着远方。
“糟了，我真傻！好糊涂啊！”突然，他象遭到电击般地大叫起来。大家为之震谅、为之愕然，“凯瑟琳小姐，照你说的，马上去饭馆吧！不过不是为了喂肚子，虽然我的肚子也饿瘪了，当务之急是要去借个电话。”
“你要往那里打电话？”斯旺问道。他从刚才就为给报社发特稿而焦躁不安。
“给村里的警卫团打电话。走，我们走吧！”菲尔博士用跟他巨大的身放不相称的敏捷动作，挥动着拐杖，大步流星地走了。
第十六章 旧影集的秘密
晚上下起了雨。
阿伦和凯瑟琳在夏伊拉城堡的会客室里，坐在僻僻啪啪燃烧着木柴的壁炉前。
“喂，阿伦……”凯瑟琳要跟阿伦讲话，可阿伦在聚精会神地翻看一本旧影集，没有跟她搭话。
“为什么旧照片看起来都是模模糊糊的，使人有点滑稽的感觉呢？这大概是因为穿着打扮得太过时的缘故吧。这些照片，刚拍下来的时候肯定也是无可指责的。啊，这是柯林医师年轻时的，多一本正经呀！埃鲁斯帕特老夫人年轻的时候是个黑头发大眼睛的美人。”
“喂，阿伦……”
“安格斯老人的照片好一本正经，表情似乎有点寂寞。”
“喂，我的阿伦——”
他这才恍然大悟，抬起头来：“你称呼我什么？”
凯瑟琳羞涩地垂下眼帘，脸上泛起微微的红晕。但马上又恢复了正常，一本正经地回答说：“我这么叫你，是想引起你的注意。阿伦，霍布斯恐怕真的不是吊死的。首先他没有自杀的缘由，再说他不是杀害柯林先生的犯人。”
“为什么他不可能杀死柯林医师呢？”
“柯林先生在塔上过夜是昨天午后决定的，霍布斯不可能知道。当时是由于保险公司的查普曼调查员谈到塔顶的房间里有幽灵，才惹得柯林发了火，决定亲自体验一下给他们看。而霍布斯昨天一直呆在饭馆里，他并不知道上述情况。”
“对，你说的对！”阿伦很佩服凯瑟琳的推测。
“听了菲尔博士讲的干冰阴谋，我感到放心了。起初说到毒蛇、毒蜘蛛或亡灵，我心里确实很乱，简直怕得连我自己也不正常了。箱子里可能真的只装有干冰。”
“这类恐怖事件的本质弄清楚之后，就会看出其手段大体也就是这些玩意儿。”
“那么模仿幽灵的是谁、制造霍布斯上吊自尽之假象的又是谁呢？”
“谁是犯人还不清楚，而杀人动机是很清楚的。他制造了安格斯老人他杀的迹象后，又以同样的手法杀害柯林，然后将两起杀人罪栽赃于霍布斯。”
“是为了领取三万五千英镑保险金吗？”
“很可能是。”
雨仍然浠淅沥沥地下着。好象起风了，房间里可以听到雨点打在遮有防空黑幕的玻璃上的声音。
“阿伦，可霍布斯究竟是怎么被杀死的？那间小屋不是密室吗？”
“说的是，菲尔博士好象认为犯人是从窗户上逃跑的。”
“他虽然是那么想，可事实上要从有金属网的窗户上逃出去是不可能的！”
“不过，凯瑟琳，想想那只装狗的箱子，起先也是因为上面有金属网，我们认为什么东西也跑不出来，结果确实有东西从金属网里跑出来了。这次说不定……”
这时走廊上传来脚步声，斯旺记者进来了，他浑身被雨淋了个透，冻得直打哆咳，一进屋就坐到炉边烤起衣服来了：“我昨天被埃鲁斯帕特老太太浇了个落汤鸡，今天又被雨淋了个水老鼠，等这个案子了结了，我恐怕就该得肺炎了。”
“下着雨，你跑到哪去了？”凯瑟琳询问道。
“本来想盯着菲尔博士，到头来还是被他甩掉了。那个胖博士到警卫团去调查什么，真弄不明白。若是名侦探夏洛·霍姆斯，我还可能会对他的行动作出判断。喂，阿伦，你在看什么呢？”
“这家的旧照片。”阿伦在继续翻看影集，突然他的目光停住了。
“哎，这张照片在什么地方见过！”——照片上是个蓄着浓密的八字胡的男子，蛮有男子汉的气质，有双奸诈的眼睛。由于照片年数已久，已褪成了茶褐色。
“他当然的康白尔家的成员，我们理应见过，这一家的长相很相象。”凯瑟琳说。
“不，我不是那个意思……”阿伦把照片从相集里取出来，看了看背后，背面写着：“1950年7月，罗伯特·康白尔。”
“哈，这位就是离家出走、下落不明的罗伯特呀！”
在阿伦背后窥视的斯旺则为另一张照片吸引住了：“这位年轻的美人是谁？”
“是埃鲁斯帕特老夫人。”
“噢，她就是那个老刁婆……”斯旺眨巴了下眼睛说。
“是呀，她就是用水浇你的头的那个人。年轻的时候可是位颇具魅力的黑发女郎。”阿论说。
凯瑟琳用鼻子哼了一声，用讽刺的口吻说：“她和你喜欢的库里蒲伦多夫人相比，谁更具有魅力……？”
听