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“这话哪象康白尔的亲属讲的呢？”菲尔博士把脸转向查普曼，隔着眼镜瞪了他一眼，他那双敏锐的眼睛简直能入木三分。
查普曼慌忙解释说：“不，我与康白尔家毫无关系，我是保险公司的调查员。我希望早点拿出结论回公司去。菲尔博士，此案无论从那方面的证据看，显然都是自杀的。时至今日，我看已经不需要你这样有名的侦探进行侦查了。”
“你还年轻，所谓证据，都有个表里的问题，而表里则是由思想方法决定的。请你记住这个道理。”菲尔博士说完了，晃动着胖大的身题又坐回沙发椅里。然后从口袋里掏出了记录本。
“我收到朋友柯林先生的来信，马上便飞奔到这里来了。今天早晨，我把来到这里之后耳闻目睹的情况加以整理，记在了这个本子里。现在我念一下，如有出入，请订正。
1·安格斯·康白尔老人每天晚上九点左右到塔顶的卧室就寝，
2·房门从内例反锁并插上门栓，窗户也要关好；
3·每天就寝前记日记。”
念到这里菲尔扶正了滑下的眼镜，眨巴了一下眼继续往下念：
“诸位，以上没错吧，那么下边讲讲事件发生的那个晚上的情况：
4·阿莱克·霍布斯晚上九点半来过这里并上了塔顶的房间；
5·此时，住在院子里的埃鲁斯帕特老夫人和女佣人并不知道霍布斯的到来。
此处的疑问是，霍布斯究竟怎么潜入塔里的。”
柯林对此作了回答：“一层的塔门是朝着院子的方向，外面虽然有挂锁，可很少锁上，只要想进塔内，谁都可以进得来。”
“好，那么我们就开始抓疑难问题：
6·霍布斯与安格斯老人争吵后被赶了出去；
7·埃鲁斯始特老夫人和女佣人听到他们争吵，赶到塔顶；
8·但为时已晚，霍布斯已经走了。
9·尽管如此，老夫人仍心怀疑虑，到丈夫的房间里检查了一番，但没有发现床底下放着装狗的箱子。
到此为止，没有什么错误吧？”
此时从背后的房门里突然传出一声尖叫：“不，不对！”
大家愕然地转过脸去，不知什么时候，埃鲁斯帕特老夫人已威然地站在门口，双手插腰，凝视着大家。
“啊，埃鲁斯帕特夫人，哪里有出入吗？”
“你说我查看床下时没有发现装狗的箱子，这不对，那只箱子当时在床底下。”埃鲁斯帕特夫人斩钉截铁地说。
“可是，警察来调查情况时，你不是明确地说床下没有那只箱子吗？”
“我是说没有衣箱，可没有说没有装狗的箱子呀！”
“那就是说，在安格斯老人在反锁门、上门栓之前，床底下是放着装狗的箱子的？”
“是的。”她爽快地回答后，便嘭的一声关上门离去了。
“嗨，这是怎么回事。老太太以前为什么要撒谎！”柯林恶狠狠地嘟囔着；其他人也为埃鲁斯帕特老夫人突然的出现感到吃惊，大家开始七嘴八舌地议论起来。
使大家平静下来的是菲尔博士：“诸位，请安静。这件事作为一个疑点先放一放，下面我们继续谈：
10·安格斯老人反锁上门，插上门栓睡觉了；
11·第二天早晨六点半钟，送牛奶的人在塔下发现了他的尸体；
12·死因是坠落引起的骨折。可以想象，他从塔上坠落后不是马上死去的，而是失去知觉后还活了一段时间；
13·死亡时间是晚上十点至凌晨一点之间；
14·没有药物或饮酒的迹象；
15·死后，房门仍然反锁着，门栓也仍旧插着。门栓是生了锈的，紧紧地插在金属环里，不容易拔出来，在门外不可能用铁丝或线绳把门栓拨开；
16·根据扫烟筒的人的证明，从窗户外面不可能爬进房里去；
17·没有人藏在房间里；
18·床上有睡过觉的痕迹。安格斯老人是穿着睡衣死去的，但没有穿鞋，也没有穿拖鞋；
19·日记本遗失了。日记本被盗的时间可能比死亡的时间晚；
20·窗户的锁上只有安格斯老人的手痕；
21·床底下放着装狗的箱子。这只箱子不是主人家的东西，而且前天晚上房间里并没有它，可以想象它是由霍布斯拿进来的；
22·这是只空箱子。
诸位，根据以上证据推测，可以作出两个结论：一个是安格斯老人是自杀的；另一个结论是，那只箱子里装有使他仓皇逃命的可怕的东西。正是那个可怕的东西，迫使他跳窗身亡。其死因，二者必居其一。”
菲尔博士合上笔记本，巡视了一遍洗耳恭听的各位的表情。
沉默了片刻，查普曼用讥讽的口吻笑着说：“你是说那只箱子里装着毒蛇或毒蜘蛛吗？这点昨天我们已经议论过了，不管是怎么灵巧的蛇或蜘蛛，也不可能从箱子里钻出来之后再把两个金属钮扣上。与其相信蛇或蜘蛛能作出这样的事来，还不如相信幽灵为好。更何况，出租汽车司机昨晚不是看到塔上的亡灵了吗？塔上有亡灵，这已经是全村公认的事了。总之，在我看来，那阴森可怕的塔顶房间里，连一夜也不能呆。”
他话音一落，柯林突然从沙发上跳了起来，一步步退近查普曼，怒火冲天，脖子上蹦起一道道青筋：“你说的是什么意思？到这个城里来的人总说有什么幽灵，我早已忍无可忍了。好吧，我来证明这里有没有幽灵。从今天夜里起，我到塔顶的那问房间里睡觉，如果幽灵把我从窗户里推下来……”柯林气得浑身发抖，讲话也结巴起来。
这时，女佣人战战兢兢地推门进来说：“那个……斯旺记者又来了……”
第十章 菲尔博士的忧虑
“那个混帐杂谈栏记者又恬不知耻地来了？！好哇，这次要把他打个稀巴烂，扔到湖里去！”柯林怒气冲冲地站起来，往大门口冲去。
阿伦赶忙拦住了他：“不行！你现在去见他一定会大闹一场。这事交给我吧，我会妥善解决的。”
凯瑟琳和阿伦一样担心：“是呀，要是再把那个记者惹急了，不知他又要写出什么乱七八糟的杂文呢！阿伦，昨晚你也手持军刀追了他，去诚心诚意道个歉吧！”
阿伦急忙跑到大门口，斯旺正端着肩膀站在台阶上。
“啊，斯旺先生，昨晚实在抱歉！”阿伦诚恳地低头道歉。
斯旺见对方低头认错了，越发抖擞起来：“阿伦先生，我要以伤害罪向警察控告你和柯林·康白尔！你们竟然用军刀捅人家的屁股……难道你在大学里也这么撒野吗？”
“不，昨天是不知不觉中喝多了酒……实在抱歉。我无所谓，不过，请你对凯瑟琳小姐不要妄加评论。”
“那可没准儿，我作为一个记者有向国民报道的义务！”
“那也太过分了吧！”
“好吧，我们讲讲条件！”
“讲条件……”阿伦露出诧异的神情。
斯旺奸笑几声，然后压低嗓门说：“现在那个大胖子基甸·菲尔不是到这里来了吗？早晨，我在达农港旅行导游处遇到了他。当时我并没意识到他是个有名气的人物。之后我把见到他的事告诉了报社，总编大吃一惊，要我紧紧盯住他。因为，著名侦探的所去之处，必定会有要闻素材。”
“那你……”
“我一定要掌握要闻报道的素材，因此，我要和你交换的条件是，只要你把菲尔博士的搜查情况告诉我，我就不向警察控告你，也不写凯瑟琳的杂文。怎么样，可以接受吗？”
这时，柯林大夫也来到大门口，他极力表现出和颜悦色的样子，见了斯旺先露出一副笑脸：“啊，斯旺，昨天晚上我也喝多了，实在对不起；你是通情达理的人，你刚才讲的条件，我也赞同。”
“那就是说，有关菲尔博士的情报，都可以向我提供了！”
“好的，一定守约。”
期旺的目的达到了，就放心地笑了。忽然从楼上传来了开窗户的声音，随即，一桶水出乎意料地浇到了斯旺的头上。
阿伦吃惊地抬头向二楼望去，发现埃鲁斯帕特老夫人露出一副狰狞的面孔怒吼道：“那个所谓无神论者，不是叫你立即滚开了吗？我的话从不说第二遍，这你该明白了吧！”说着老夫人又拎起第二桶水，朝斯旺浇去，然后嘭的一声关上了窗户。
期旺从头到脚被浇了个精透，茫然地站在那里。突如其来的袭击使他一时竟不知说什么好，周身的寒冷和胸中的愤怒使他浑身发抖。
柯林倒是大声喊了起来：“这老太婆，太