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虽然大家都坚信以斐盟的经济，科技，工业水平和军事实力，最终能拖垮穷兵黩武的西约，获得胜利。可在盟军南下这一场战役上，基础战略条件的匮乏，却让战略大势站在了西约一方，握在准备充分时间充足的索伯尔手上。
谁也不知道黑斯廷斯会怎么打这近乎于绝无可能的一仗，可大家都知道，因为黑斯廷斯悍然解散联盟议会上院的行为，看似平静的海面下，正潜伏着一股汹涌的暗流！
如果盟军能够因此获得胜利，能够扭转目前的局势，这股暗流或许会继续潜伏下去。可一旦盟军出现难以承受的失利，那么，一切都可能在顷刻之间天翻地覆。
再坚定的南下支持者，其实也在心头担着心。当他们面对反对者的冷言冷语时，他们的心头，是在纠结，焦虑，愤怒中反复煎熬！
就在这个时刻，匪军攻入墨提斯星系的消息传来！
南下战略的支持者们对黑斯廷斯的判断力，以及对匪军的战斗力的信任，得到了最让人振奋和欣喜的回报！
“胜利，是打出来的！不是分析出来的！”
“当初勒雷联邦独立抗击西约各国的时候，谁想过他们能坚持到现在？！三千多万勒雷将士，数十名阵亡的将军，就是这帮硬骨头的战略条件！”
“生逢此波澜壮阔的大时代，我辈军人，正应该为家国未来奋争，威风八面，青史留名！犹犹豫豫瞻前顾后，能成什么大气？”
“战术电脑里没有推演条件，就在战场上打出条件来……”
热血沸腾的军人们，用最激昂的声音，反击对手的冷嘲热讽。这一刻，一切质疑反驳都烟消云散，意气风发中，他们只期待着，三天后，南下勒雷！
喧嚣，随着办公室自动门的关闭，被隔绝在外。
李存信推着黑斯廷斯的轮椅行至办公桌后，转身在酒柜给倒了一杯威士忌，放上冰块，一边叮叮咚咚地摇晃着，一边倒了一杯水给黑斯廷斯，百忙中还抽空向试图走上前来帮忙的机要秘书摆了摆手，示意她关门离开，口中笑道：“拉塞尔这一仗，稳准狠快，打得太漂亮了！加查林能出这么一位指挥官，本来是詹姆士的福气，可惜……”
黑斯廷斯接过李存信递来的水，微微一笑。目光凝视着办公室的舷窗外，默不作声。
“有些担心？”李存信回头看了看紧闭的自动门，笑容渐渐消失了。
他走到办工桌边，顺着黑斯廷斯的目光凝视着窗外，用低沉的声音问道：“对方指挥官已经确定是班宁，那么，你的判断八九不离十。是不是因为打得太狠了，会出什么变化？”
黑斯廷斯摇了摇头：“打是一定要打的，匪军为盟军争取时间，本就是题中应有之义。这个局，到现在已经进入最后时刻了。索伯尔希望匪军打赢，我们也希望匪军打赢，只不过，我希望匪军打得是胜仗，而不是苦仗！”
“这中间的分寸，很难拿捏。”李存信叹了口气道：“如果西约势头太猛，匪军也必须要全力以赴。况且，班宁这个人可不好对付。匪军打一场苦仗，伤亡大一点，也是在所难免。关于索伯尔南下的判断，你为什么不跟那小胖子说说？”
“你还不知道那他的性子？占得便宜吃不得亏！”黑斯廷斯冷哼一声。
说着，两人都笑了起来。
黑斯廷斯无奈地摇了摇头道：“如果真告诉他了，我敢肯定，他转身就得偷懒耍滑。况且，我们瞒着他，索伯尔又何尝没瞒着班宁。”
老人说着，凝视着窗外。
“这一仗，他已经计算了很长时间，无论哪一方面，都把我们限制得很精确。唯一没有料到的，是我们在另一个方面的布置！我们现在要做的，无非是配合他把这出戏给唱下去！”
李存信大口喝干了杯中的酒，又给自己倒上了一杯：“说实话，计算南下条件，就连阿克萨的这些盟军都吵个不停，那小胖子的压力肯定更大。不知道他会怎么折腾。三上悠人来这么一下，恐怕也出乎了索伯尔的意料。他妈的，你说索伯尔会不会让三上悠人赶紧放开通道？”
黑斯廷斯微微一笑：“不会。如果我们赶不及南下，三上悠人有大把时间更改作战计划。况且，如果我黑斯廷斯连三上悠人这一关都过不了，又怎么有资格成为他的对手？”
老人回过头，淡淡地道：“所以，我必须给三上悠人好好上一课，才能让索伯尔吃颗定心丸！”
“那么……”李存信深深地注视着黑斯廷斯，“如果你的判断是正确的，你需要那个人怎么做？”
“让他把戏演得逼真一点，败是败，不过要保存实力。”黑斯廷斯缓缓道：“真正的决战，不是现在！”
第二十五章 一个念头
科研船上，人们站在天网控制台前，仰着头，痴迷地看着从胖子传来的全角度画面。
“这个星系，属于仙岛座。”寂静中，博斯威尔的声音，在飞船控制大厅里响起，“仙岛座对于生活在东南星域的我们来说并不陌生。她距离查克纳长征星域不远，透过太空望远镜能够很轻易地观察到她。如果从东南航道向北，穿过萨勒加长弓星系，再经过三个公共跳跃点，就能在航道上以肉眼看到她那于飘渺星云中，宛若海上仙山般的身姿。”
博斯威尔的声音很和缓，低沉而浑厚的嗓音中，带着一丝轻微的激动。似乎在为身旁的人们解说，又似乎只是一种站在历史的里程碑前，标志性的旁白。
“自从六百年前，西部最后一个公共星系ct…1977被发现以来，人类就走到了宇宙迷宫的尽头。挡在尽头的，是一堵高墙。”博斯威尔仰着头，凝视着屏幕。声音，在大厅里回荡着，“那是人类能够寻找到的最后一条通道。”
“我们被关在这个昏暗的迷宫里，徘徊，转圈。虽然每一个人都相信在某个地方，有一条通往光明世界的路，却没有人能寻找到。就拿眼前的仙岛座来说，从我们距离她最近的航道过去，不过十五光年。可是，在没有跳跃点，也没有跃迁航道的情况下，别说十五光年，就算是一光年，对的人类来说也实在太远了。”
“为了探索这些仿佛近在眼前，却难以触及的空间，有多少才华横溢的顶尖科学家，探险家，踏上了注定无法回程的旅途。三百年前的比纳尔特著名的物理学家亚历山大·巴德，甚至将生命中最宝贵的三十年，都放在了孤独的星际旅途上。他一边向宇宙深处飞行，一边在飞船上做研究，直到他于七十二岁最后一次向实验室发回日记的那一天。”
“用有限的生命，去探索无垠的宇宙，是一种悲哀。而坚持这样去做，却是一种支持着人类文明延续和发展的豪迈精神！”
“自人类太空探索大时代以来，总计有数十万人在这样悲壮的旅程中陨落。这其中，许多人都是声名如雷贯耳的大科学家，大学者，他们的离去，是人类文明最难以承受的损失。可他们的事迹，却是人类文明最宝贵的财富！”
人们静静的听着，思绪也仿佛跟随着博斯威尔，从探索时代一路走来，看见了那一艘艘探险船扬帆星际的浩大画卷。
“今天，我们终于在这个昏暗的迷宫里，找到了一扇窗户，当此刻，我们推开窗户，让阳光洒进窗棂的时候，”博斯威尔的眼睛中，闪动着激动的光芒，他转了一个圈，环顾四周，“人类文明已经再度启程，迈向更广阔的宇宙！”
欢呼声，瞬间淹没了一切！
……
听到耳畔的欢呼，胖子的眼眶湿润了。
银色的试验飞船，就像一只张开翅膀的鸟儿，在虚空中飞翔。远方弥漫的星尘，在恒星的光芒下呈现出丰富而美丽的色彩。
飞船沿着刚刚穿过的那条稀薄的小行星带边缘飞行。
这条长度最多只有一千多公里，宽度不到一百公里的小行星带，静静地存在于飞船机翼边上，仿佛触手可及。
胖子不知道在许多许多年前，这条小行星带刚刚形成的时候是怎样的一番场景。或许它和不远处的那个被陨石带缠绕的褐色行星有关，或许它只是两颗不期而遇的彗星碰撞的产物……可这一切都不重要，重要的是，在这一刻，自己来到了它的身旁！
论景色，眼前的一切，都是司空见惯。可胖子却总觉得自己看不够。
为什么二十年前，会有人用一个阴谋去抹灭人类最伟大的发现。为什么这个人类的囚笼，在战争爆发之后，才打开大门？
那个在幕后控制了这一切，不但抹杀人类最伟大的发现，甚至还控制着当时人类唯一一个人工智能的光明会会长，又是一个怎样的人物？
种种疑问，在这一刻，扑面而来！
胖子无论如